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荣引无言以对，良久苦笑道：“没有哪家人会因为一个石榴发这么大火，没有哪家人会把孩子送去那种地方。”
逍遥子呆了：“什么地方？”
荣引沉默一会儿，还是告诉他：“演武厅。我明年十三岁了，该去演武厅。”
逍遥子不知道演武厅是什么地方，荣引也不愿再说，指使他端水送药，忙来忙去。逍遥子瞧见荣引背后鲜血淋漓的伤口，又一次呜呜咽咽哭起来。
荣引被他吵得头都大了两圈，喝道：“不准哭！我死了才准哭！”想了想，又恶狠狠道：“你要哭，那我就是要死了。”
这句话居然极其灵验，逍遥子从此以后再没哭过。连送荣引去演武厅时也没有。
冷风瑟瑟里荣引解下外衣，披在他身上，笑道：“回去等我。”
逍遥子点头，坚强地转过身，一步一步往回走。估摸着荣引和那些少年都进了演武厅，他立马调头，疯了一样跑回来，站在演武厅外，心脏狂跳。
每一年演武厅里只能活下来一个人，这个人会正式成为暗河杀手。
紧闭的大门里传出隐隐约约的喊杀声。逍遥子握紧双手，手中渗出冷汗。周天海不知何时走到他身边，轻笑道：“害怕吗？后年你也会进去。”
逍遥子没回答。他当然害怕，他怕出来的那个人不是荣引。
周天海将他每一丝神情变化都看在眼里，嘴边浮起一丝隐约的笑容。
好像过了整整一年，石屋里的声音才安静下去。周天海走过去打开门。一股极其浓重的血腥冲出来，逍遥子一颗心都要跳出胸腔。石屋里一片漆黑，周天海走进去，没过片刻，抱出来一个血人。
逍遥子梦游似的迎上去。血人转过头，看着他，虚弱道：“不是叫你回去等我。”
逍遥子拼命眨眼睛，也笑：“我等不及了。”
血人笑了笑，然后就晕了过去。
逍遥子想，无论如何，荣引总算从演武厅出来了。可是后来他发现，从演武厅出来的荣引好像变成了另一个人。沉稳淡定之下，隐隐涌动着狂躁不安，仿佛随时都会发作。
逍遥子暗暗担忧。直到两年之后，他也站到演武厅前。
………………………………
第四章 杀人
荣引并没有来送他。
荣引一大早就没影了。逍遥子站在一群摩拳擦掌的少年中，不时回头张望。空空荡荡的来路上，一个人都没有。
逍遥子等了许久，直到演武厅的门吱吱嘎嘎打开时，路尽头总算出现一高一矮两个人影。逍遥子心里一跳，荣引居然是跟着周天海一起来的。
荣引不知为何额上布满脏兮兮的血迹。他站在周天海身后，冲逍遥子拼命挥手。逍遥子不知道他想说什么。少年们涌进演武厅，把他也裹挟进去。
大门关上的一刹，逍遥子还能看见荣引万般无奈万般痛苦的目光。
然后是无边无际的黑暗。
逍遥子进来之前，从未想过的黑暗。
黑暗里只有杀戮、惨叫和血腥。看不到光明，看不到同伴，手中只有一把剑，只有不停挥动手中的剑。
鲜血从剑尖落下，一点一滴落在地上血泊里。逍遥子站在黑暗中，胸膛一起一伏，惊恐地瞪着四周，全神戒备。周围一片寂静，静得好像另一个世界。
忽然之间，梁上卷下一阵风，凌厉杀气直扑而来。逍遥子狂叫一声，听得风声响处，一剑刺出！当的一声，一股巨大的力量砸在他的剑上，他手腕一麻，长剑脱手而出。下一瞬，冰凉的剑锋已贴到他喉咙上。
他脑子嗡的一下空白了，不由自主大喊：“荣引！！”
那道剑锋没再迫近。黑暗里响起周天海似笑非笑的声音：“荣引又不是你亲哥哥，你能在他后面躲一辈子吗。”
逍遥子心头狂跳，满脸冷汗，说不出一句话。
周天海轻笑：“我如果此刻就杀了你，荣引又有什么法子。”
逍遥子瞪圆双眼，踏着满地鲜血连连后退。可剑尖如影随行追上来，一直指着他咽喉。再进一寸，便要取他性命了。
逍遥子踉踉跄跄退到屋角，退无可退，语无伦次道：“你、你不能杀我，我是唯一一个活下的！你不能杀我！”
周天海笑：“暗河是我的，规矩是我定的，我要谁死，谁就死。”
逍遥子惶急间突然一闪，闪过剑锋，扑到地上想抓一把剑。周天海一脚踹开他，剑尖再次指向他的喉咙，微笑：“都这样了还想杀我？”
逍遥子颤声道：“我没有，我没有。”
周天海道：“无妨。等你能够杀我那天，我自会把脑袋送你。可是那之前，你要记得。”他俯下身，长剑逼紧，却是低声温柔道：“我能随时取走你性命，但我不会这么做。你是我徒弟，我是你师父，这点永远不会变。”说罢收剑，转身离开。
逍遥子呆滞地坐在墙角，任由心绪翻腾。他无法说出那一刻的心情，三分恐惧三分感动三分心甘情愿的顺服，就此生根。
屋里透进一丝亮光，那丝亮光刺痛他的眼睛，他捂着眼睛。
外面有人在叫：“逍遥子？！师父，逍遥子呢？你说过他不会死！”
逍遥子扶着墙，慢慢站起身，踏过血海尸山，一步步走出屋门。他回头一看，满墙都是血。转过来，荣引站在他面前，颤栗着说不出话。
逍遥子笑笑，眼前一黑，一头栽倒。
他成了一个杀过人的人，在他十三岁这年。他学的剑法是杀人的剑法。周天海说，这样的剑法，不需要名字，只需要一剑夺命。
他也明白了荣引的变化。杀了人的人，不再是一个人，可他无法仇恨周天海。
没有时间休息。暗河接下一笔大生意，买主要淮水帮所有人头。人手不够，逍遥子和荣引都被派了出去。
逍遥子并不怎么记得这段日子。整整一年，他好像都在策马奔波和拔剑杀人之间徘徊。直到有一天他们站在淮水帮的议事大堂上，击掌欢庆，每个人手上都提着好几个人头。
逍遥子手上有四个，其中最出名的一个，淮水帮帮主的人头。
逍遥子退出喧闹的人群，走到屋外，看着满天流云深深吸气，像从水底浮上来的鱼终于看见外面的世界。
荣引走过来，轻轻道：“逍遥子。”逍遥子没说话，把人头扔到地上，又低头打量自己的剑。
不知何时走出这么远，不知何时剑上染满血迹。永远也无法回去，永远也不会褪去。
荣引看见他眼中有毫不掩饰的惊惶。
逍遥子回到暗河后，同荣引分别住进两间小院，成了暗河正式的杀手。没有任务时，他便同荣引在院里的梧桐树下喝茶论剑。
扫地的仆人会画上两笔，闲来无事，将他们两人画下来，画了许多张，逍遥子看得有趣，要了一张走，自己留下来。后来同那仆人熟了，仆人说，他能弄到酒。
逍遥子心动了，将暗杀得来的赏金全换成酒。
酒是一个好东西。如果没有酒，他不知道如何打发杀人后的长夜。他杀的人越多，酒量越好。荣引喝得天翻地覆风卷云涌，他泰然自若地笑：“干杯。”
荣引怒道：“不干了！走了！”
荣引杀人后不喝酒，拿个笔坐在窗前整夜整夜练字，不然就看书。逍遥子时常携酒而来，败兴而去。
暗河里其实不准饮酒。周天海发觉逍遥子藏的酒，没动他一根手指，只把仆人痛打一顿。有人开盘下注，赌荣引和逍遥子谁是未来的暗河主人。买逍遥子的人多些。毕竟他得了老大亲传，又被老大如此维护。
逍遥子并不在意这些风言风语，他只苦恼喝不到酒了。
他喝不到酒，荣引也不得安生，最后只有陪他一起去找周老大，请求搬出暗河住。
周天海没说什么，只嘱咐逍遥子在外面也不能忘了练剑。
“你的剑，虽学到我七分，但还差了一些。”
逍遥子不解：“还差什么？”
周天海轻笑：“你现在还无法明白。”他又叹息一声，“我希望你明白，又不希望你明白。那毕竟不是件愉快的事。”
逍遥子只有点头。他确实不怎么明白。辞别周天海，他和荣引转身离开，走出暗河。
………………………………
第五章 秋枫
出了暗河，逍遥子站在河边，十分迷惑。
天地茫茫，没有要杀的人，他竟不知该去哪里。荣引沉吟：“我听他们说过一个叫秋枫酒家的地方，不如去看看。”
两人策马前行，一路上看尽山明水秀，吃遍山珍海味。逍遥子从没这样轻松过。再看荣引，也是一脸含蓄的微笑。直到一天傍晚，两人在客栈里翻遍行囊，然后面面相觑。
“银子是个好东西。”逍遥子慢慢道。
荣引点头：“不错。”
逍遥子道：“可我们已经没有银子了。一点也没有了。”
荣引点头：“不错。”
逍遥子起身，下楼，去后院马厩里牵走荣引的马。荣引的马是匹好马，逍遥子把这匹好马牵到集市上，贱卖了。
等他回到客栈时，发现自己的马被荣引抵押给客栈，换了一顿丰盛的晚饭。荣引一个人吃得容光焕发，微微笑：“幸好你回来的早，还剩下一半。”
逍遥子大叫一声冲过去。
稀里哗啦！叮呤哐啷！
客人们轰隆隆冲出店去。店小二黑着脸，一面清点损坏的桌椅碗筷，一面打着算盘。那两人还在对峙，站在屋子另一头，各提一根凳子腿，气喘吁吁地指着对方。
“我那匹马就值一顿晚饭？”逍遥子质问荣引。
荣引手中的凳子腿飞了过去：“那我的马呢？！”
店小二见事不对，英勇地冲过来：“少侠！缺钱用？”两人目光转过来，他举起双手，示意没有兵器，“我知道一个地方，你们可以去那里找钱！”
于是逍遥子和荣引徒步走到一条陋巷前。
“原来秋枫酒家就在这座城里。”逍遥子望着前方污水横流臭气熏天的路面，倒退一步，“荣兄请。”
荣引退了两步：“不敢当。逍遥兄先请。”
逍遥子准备再退三步，超过荣引，却被荣引飞起一脚踹进陋巷。他凌空一个翻身，足尖在墙上轻点，飘然落回地上。
陋巷尽头传来一声“哇”。
逍遥子回头，瞧见那里站了一个十三四岁的少女，正呆呆地望着他。逍遥子立刻整了整衣衫，昂首挺胸地走过去。
那个时候他十七岁，眉清目秀，腰携长剑，一身白衣在秋阳秋风里飘动，瞬间俘获秋三妹的心。
秋三妹身边钻出一个贼眉鼠眼的小子，举着一朵蔫蔫的小花，谄媚地笑：“三妹，看我摘的花。”
秋三妹没有理他，只是看着走近的逍遥子，脸上渐渐浮起一团红晕。
逍遥子冲她一笑：“请问这里是秋枫酒家？”
秋三妹的脸越来越红。她身边那小子吃醋了，跳出来，指着逍遥子：“你是个什么东西！秋枫酒家也是你随便来的！”
逍遥子和荣引对视一眼，荣引侧头，撩开头发，显出暗河纹：“暗河的。”
秋三妹睁大眼睛，看看他又看看逍遥子，怯怯地说了句：“我去告诉爹爹。”说罢落荒而逃。那小子连叫了好几声，秋三妹都没有回头。
他气得把小花扔在地上，怪声怪气道：“暗河杀手，有什么了不起！”
逍遥子问了一句：“你是？”
“隔壁巷子，谢家的。”那小子昂起头，斜着眼，“我叫谢良。”
逍遥子点点头，表示我知道了。谢良被他轻蔑的表情气个半死，又忌惮他们两个人，手中都有剑，只有退到一边喃喃地骂。
秋三妹牵着秋老板的手走出来。秋老板邀请逍遥子和荣引进去再谈。秋三妹一直默默跟在他们身后，不时偷偷看一眼逍遥子。
荣引背过人，一胳膊肘捅过去，低笑：“小姑娘春心动矣。”
逍遥子挥开他的手：“别闹。”他正看着秋老板给的一卷纸，纸上列着二十个名字，第一个是周天海，最末一个是逍遥子。
“杀手榜上前二十名的杀手，都在这里。你杀了淮水帮帮主，身价倍增，刚好挤进来。”秋老板端着茶走过来，慢悠悠解释。秋三妹凑到他身边，目光紧紧盯着最后那个名字。
逍遥子看了一会儿，掸掸纸，问：“那你这里，有什么活干吗？我们才从暗河出来，缺银子。”
秋老板沉吟一会儿，从怀中摸出一张纸条，递给他：“一百两的活，别嫌少。你们新出道，我得试试。”
逍遥子没说什么，接过纸条，和荣引走出门。秋三妹一路送出来。谢良缩在门后，瞧了