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柳竹秋掏出赵静雅的遗书，展开拍在案几上。
“这是我娘的字迹对吧？小时候我听人说娘生前的衣物用品诗稿画作都被你销毁了还觉得奇怪，现在终于明白了，你是做贼心虚，怕她的冤魂附在那些遗物上找你报仇！”
柳邦彦真不敢看亡妻的笔迹，他像一堵触之即溃的危墙虚软地瘫坐在椅子上，又随即趔趄上前扯住柳竹秋的袖子悲告：“阿秋，不是你想的那样，我也舍不得你娘，也曾想尽办法求过你祖父，甚至把脑门都磕破了。可阉党势力太大，他们送了一幅吴起的画像给你祖父，说柳家若还想在朝中立足就必须学他……我真没法子呀！”
他语无伦次辩解，很快失声痛哭，这样反而坐实了罪行。
柳竹秋心如死灰道：“所以你和祖父为保住乌纱帽就决定牺牲我娘，你们明知我外公是冤枉的，娘更加无辜，还对她下毒手，你们还是人吗？！”
柳邦彦被她推开，再想靠近，遭到更厌恶的抗拒，只得惶急哭求：“阿秋，你可以怨爹懦弱无用，但不要以为爹真的忍心。你站在我的立场想一想就知道我当初也是走投无路。如果只是我一个人，我拼死也会护着你娘，可我上有你祖父，下面还有你三个哥哥，你说我能怎么办？”
他仿佛重回那个鱼游沸釜，燕处危巢的绝境，无力地跪倒，不知如何躲这场审判。
柳竹秋想起在蔚县击杀罗东生部从时她戏言自己若是男子，定会娶宋妙仙为妻。蒋少芬问她若因此被阉党逼迫，将如何对待妙仙。
蒋妈当时定是由她的玩笑联想到她惨死的母亲，而父亲连这她视作最基本的道义都背弃了。
“祖父把我娘当外人，哥哥们也不是娘亲生的，但你不一样，你是她的丈夫，是她在这世上最亲近的人。小时候我还在你旧日的文稿里看到过你写给她的情书，‘岁岁花好，人月同圆，冰心玉壶，沧海桑田’，原来这些誓言全是骗人的假话，你就是个彻头彻尾的伪君子，不止对朋友忘恩负义，连山盟海誓的妻子都能狠心背叛！”
柳竹秋不容情地发动唇枪舌剑，只有对父亲倾泻疯狂的恨意她才不会崩溃。
柳邦彦哭泣求饶：“阿秋，你不能这样说我……”
她怨毒更深：“我总算明白宋大人出事时你为何能毫不犹豫地当起缩头乌龟，同样的事你早干过了，假如我一开始就知道你的所作所为根本不会费力求你，不，我会在你被阉党抓进昭狱时劝宋大人别替你求情，就让你这个自私懦弱的小人死在牢里，而且绝不为你掉一滴眼泪！”
作者有话说：
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第一百七十章
范慧娘接到下人报信； 说柳竹秋在内书房朝柳邦彦发脾气，连忙赶来劝止。进门见柳邦彦瘫坐在地痛哭，柳竹秋立在一旁； 表情气势活像苦大仇深的债主。
她惊疑上前； 惶急道：“你们爷俩又怎么了？阿秋； 你爹再不对也是尊长； 你不能这样无礼啊。”
她伸手搀扶丈夫，柳竹秋的愤怒犹未停歇，再出狠手道：“太太不必可怜他，赶明若遇祸事要拿你顶罪，他可半点不会手软。”
范慧娘未及询问就被她的解释炸傻了。
“当年我娘就是这么被他推出去做挡箭牌的。”
老实的女人难以置信； 半晌方结巴道：“这、这怎么可能？”
丈夫的沉默已成佐证； 她不寒而栗地撒手，柳邦彦摇晃几下扶住桌沿； 羞愧地不敢面对任何人。
柳竹秋向范慧娘展示生母的遗书。
“这是我娘临死前写下的； 太太不识字，我来念给你听。”
她大声朗读数行，柳邦彦不堪忍受地过来抢夺，悲怒道：“没错，你娘是我逼死的； 我胆小，我无能！你现在要为你娘报仇吗？那就来杀我啊！”
他破罐破摔地拽住妻子； 让她作证：“这丫头是来讨债的； 回头你告诉她三个哥哥； 我不要她偿命！”
在柳竹秋看来这人就是仗着父亲的身份掩护耍无赖； 他若对前妻有愧； 就不会对宋强见死不救； 若有心悔改，就不会直到罪行败露还铁齿声称自己事出无奈。
他永远不会认错，因为他判断是非的标准是利益而非道义。
是时候与这耻辱的血缘决裂了。
柳竹秋狠狠咬住牙关将不争气的泪水逼回去，冰冷宣布：“这个家我再也不会回来。”
范慧娘不能让她就此离去，追上扯住她的衣袖哭劝：“阿秋，好歹是一家人，你真这么狠心吗？”
柳竹秋怜悯地看着她：“太太，狠心的不是我，你把人家当亲人，人家只拿你当外人，奉劝你三个字‘不值得’。”
她回到闺房，将衣物用品统统打包让春梨和仆婢搬上马车，连蒋少芬的行李也一起带走，铁了心与娘家一刀两断。
结束搬家，次日她返回昌平行宫，刚进宫门便被几个侍卫围住，说长官有令，让她切勿乱跑，待在此地等候调查。
柳竹秋奇道：“本官犯了什么事，何故受此待遇？”
侍卫们不答话，还想动手搜身，幸亏云杉赶到制止。
但他也不能说服侍卫放人，将柳竹秋拉到一旁小声知会：“昨夜黄国纪伤重死了，临死前当着几位管事的说你那保姆蒋妈是白莲教的人，还说当年荆州万民乡有个□□谋反案，一些反贼罗网了，蒋妈就是其中之一。有人连夜回宫奏报，陛下极为重视，因蒋妈是你举荐入宫的，所以现在连你也脱不了干系。殿下为你辩护，那些内官也不听，说彻查后方能定论。”
白莲教让朝廷吃足苦头，皇帝历来对此敏感。
柳竹秋忙问：“蒋妈现在何处？”
云杉说：“她要是在，你的嫌疑还没这么重，坏就坏在昨天你走不久，她也失踪了。”
“她伤得那么重，又昏迷不醒，怎会失踪？”
“据照顾她的宫女说，入夜来了三个女子，自称东宫的人，把她抬走了。可殿下根本没下过命令，东宫也找不到那几号人。管事的推测是蒋妈的同党，你快想想会是哪些人，早点把人找回来你自己才好撇清啊。”
柳竹秋猜蒋妈被教友们救走了，她痛恨黄国纪凶残狡诈，临死还要恶人先告状，让云杉带她去见那些主事的中贵。
云杉让侍卫们通报，对方答应了，但坚持先搜身。
云杉说：“忠勇伯身份尊贵，诸位不好这样扫她的体面，不如由我代劳，保证检查得仔仔细细，绝不出丁点纰漏。”
他带柳竹秋走进一间屋子，让她交出随身携带的武器，以免引发误会。
柳竹秋照办了，云杉算好时间领她出去，对外称搜查妥当了。
侍卫们领着柳竹秋去到一间厅堂，张选志和几位庆德帝派遣的大太监都在场，庄世珍也来了。
看到温霄寒，张选志心里犯难，昨晚他是真没想到黄国纪会给出那样的口供，若现场只他一人，定将事情压下，怎奈内官监和神宫监的掌印太监也在，他想瞒都瞒不住。此刻还得按之前说定的，替众人质问：“忠勇伯，那个蒋妈你是从哪儿找来的？可知道她的底细？”
他问话时运用技巧，给温霄寒留下开脱的余地。
柳竹秋说：“蒋妈行走江湖，曾数次搭救我，我见她武艺高强又精通医术，便举荐给太子殿下做贴身保镖。昨日刺客在祾恩殿上袭击殿下，多亏蒋妈英勇救驾，她若是反贼，怎会舍身忘死？那黄国纪屡犯大案，穷凶极恶，到死还不忘害人，诸公万不可中他奸计，还请如实启奏陛下，还义士清白。”
太监们都看着庄世珍，等最能代表皇帝意见的他表态。
庄世珍对柳竹秋说：“忠勇伯，昨天你和众侍卫挺身护驾的情形陛下都知道了，也夸你们忠勇可嘉，稍后定有重赏。但那万民乡反贼案确有其事，黄国纪招认他原名石金威，当年协助荆州知府剿灭了盘踞在松滋万民乡的白莲教逆贼，因此立功受赏，这些也已从刑部的档案里查证了。目前只有先找到蒋妈，问清楚她和黄国纪的瓜葛才能做判断。”
张选志为柳竹秋进一步介绍案情。
“黄国纪明确指认蒋妈原名蒋少芬，其父蒋玉昆曾是荆襄地区的大盗，绰号万里春，而近年在京畿一带出没的强盗‘万里春’正是蒋少芬乔装的，还说你早知此情，与之勾结已久，这么有鼻子有眼的事朝廷能不重视吗？”
黄国纪的目的很明确，先揭穿蒋少芬的老底，她再想为万民乡的人翻案就会被追查白莲教徒身份和万里春的案件，同样难逃一死，想避祸就得否认这一切，如此一来也休想报当年的旧仇了。
柳竹秋洞察其奸，出于安全考虑先做隐忍，说：“我只知蒋妈系正派侠士，绝非邪、教反贼，诸公去长陵祾恩殿上瞧瞧，她为殿下流的血还没干透呢，转眼便遭奸人诬陷，诸公若稍存恻隐，能不替她委屈？”
张选志忙当和事老：“忠勇伯，这会儿没人说蒋妈有罪，只想找她问问清楚，你知道她上哪儿去了吗？”
内官监的掌印则唱黑脸：“她若行事坦荡昨晚怎会不告而别？其同伙还冒充东宫的侍女？这很难不让人怀疑她是在畏罪潜逃。”
柳竹秋正思量说辞，陈维远来了，进门先向众人行礼，说：“殿下知道诸位在追查蒋妈失踪一事，事情是这样的：这次殿下奉旨祭陵，蒋妈事先邀请几位江湖朋友做帮手，殿下觉得祭祀皇陵关乎国体，不便让太多武林人士参与，便没让他们靠近皇陵，都留在外围待命。蒋妈救驾负伤后，那几个江湖客接到消息，请求带她回去疗伤，殿下准了，担心他们去接人时受阻挠，同意他们对外自称是东宫的人。所以蒋妈没有私自出逃，整件事就是个误会。”
这显然是太子派来为温霄寒解围的。
庄世珍和张选志也不愿让忠勇伯扯进来，另两个太监却是唐振奇的人，巴不得把水搅浑，朱昀曦肯来插一脚再好不过。
内官监掌印笑道：“殿下、体恤下情，与人方便是极好的，但此事牵涉到陈年大案，就这么将嫌疑人纵放了去，奴才们到了圣驾前恐不好交代。”
陈维远说：“蒋妈是个有担当的，等伤好后定会回来澄清，殿下建议先等十日，若十日后她还不现身再做区处。”
一阵静默后庄世珍替众人表态：“殿下的主意不错，相信陛下也会认可，诸公先封锁消息，十日后蒋氏仍不归案，再命有司张告通缉。”
审查告一段落，陈维远请柳竹秋随她去见太子。
朱昀曦已收到皇帝急召他回宫的圣旨，想等柳竹秋一块儿走才在行宫逗留，问她昨晚急匆匆去了哪里。
柳竹秋拿真话遮掩。
“蒋妈中途醒过一次，让我回家去看她留在房里的书信，里面记载了她和黄国纪的恩怨。”
她讲述万民乡惨案，连外公赵福清的冤情一并说了。
朱昀曦惊讶：“这么说蒋妈真是白莲教反贼？”
柳竹秋辩解：“白莲教有很多分支，她所在的本源教从未参与反叛，教徒都是严守戒规的善类，就因出了黄国纪这么个五毒俱全的叛徒才招来灭顶之灾。前荆州知府柯游勾结阉党杀良冒功，致两万平民惨死，殿下就不为此愤慨？”
朱昀曦忙说：“我自然是生气的，也知你想为外公报仇，可黄国纪先耍了阴招，蒋妈这状便难告了。”
告状得有苦主。
柳竹秋说：“蒋妈不久前在宫里遇到当年的同乡，那人叫孙铁锁，现是留都皇宫的太监，可让他去申告。”
朱昀曦听说案发时孙铁索只九岁，直觉此事难成。这样大一桩冤案，若非有足够的舆论驱动，朝廷是不愿旧事重提的。毕竟翻案代表承认过去的判决有误，总会显得皇帝不够明智。
他让柳竹秋先让蒋妈回来洗清反贼嫌疑，以免连累她，之后不放心地追问：“她真是万里春吗？”
他心里已吃准了，猜柳竹秋不肯吐真，告诫：“万里春虽是通缉犯，但干的都是劫富济贫，除暴安良的事，民间尊称他侠盗，这些情况宫里都知道。我估计父皇也不想严办他这些年才从未过问。但不过问不代表认可，假如真抓到他本人还是会按律惩处的，这点你应该明白。”
柳竹秋懂他的警告，让蒋妈否认万里春的身份，再撇清万民乡的冤案，她就是清白的救驾功臣，否则便罪无可恕。
回到京城她反复权衡利弊，数日后派人请柳邦彦到忠勇伯府谈话。
她真不想再面对父亲，奈何为了蒋妈和其他亲人的安全必须与他这个家长协商。
太子在皇陵遇刺的消息已传遍朝野，�