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如此，经过明里暗里的多方活动，加上几位主要官长私下各贿了些银两土产，最后，他们果然同意把军饷数目降了不少。
尽管如此，山城城里乡下的所有百姓，仍旧还是被摊派到头上颇为沉重的钱粮税赋。整个山城，从城里到乡下，从富户到贫户，家家未能幸免。而且，这支队伍里因有不少被收抚的匪盗地痞之流，军纪又没能严格地整顿规范过，进城不多日便与百姓发生了好几起的纠纷。及至后来，两个小头目还私自开枪伤了做生意的百姓。
百姓到县衙告状，翰昌也没有法子问案子。派人到军营去交涉，人家根本就是爱理不理的。
翰昌气得直咬牙！这时方才清楚：能有一支关系融洽的队伍驻扎在城里，虽说不上是百姓和官府的福份，却也实在不是一桩坏事。于是，众人一时都格外怀念起那胡狼哥来。私下里个个恨得咬牙切齿，无不盼着樊将军的队伍能杀回来，将这班子远乡的兵痞子轰出去。
为了山城百姓的安宁和他们倡办的事业能兴盛平安，雪如悄悄派了大哥的两个徒弟，交待他们日夜兼程，尽快找到樊大哥，把山城已经失守、胡狼哥全军覆灭的紧急军情报告清楚。
当樊将军得知山城驻军全军覆没，特别是跟着自己南征北战多少年的百十号弟兄，竟然是被对方逐个儿砍了头的恶讯时，一时心痛如绞，怒火烧得他全身哆嗦起来。
他手下的弟兄们听到这个消息，也个个愤怒暴跳着，嚷嚷着立即就要打回去，给百十号惨死的弟兄们报仇！
于是，老樊迅速调集了部分兵力，征得洛阳上司的电准后，亲自率部日夜兼程往山城赶，并立马对占据山城的定嵩军发起了进攻。
其实，在砍杀了百十号俘虏之后，山城的定嵩军长官立马就有些后怕了。他们料定，那樊老二恐怕是不会善罢甘休的。所以，早就重兵驻扎，防备森严，把个山城部署得固若金汤一般。结果，两军一直激战了十多天，虽然城里的一方伤亡着实不小，可破城依然没有结果。
眼见仗打得这般激烈却久攻不下，城里的雪如便担心起来：如此僵持下去，城外老樊的兵力伤亡加重，精力和军备消耗过大，这时一旦再有敌军后援赶到，两下夹击，后果就难说了。自己毕竟是人家的高级参议——尽管他反复声明，做参议官纯属尽尽兄弟和朋友义务，拒绝收取任何报酬的。可是，不管樊将军的主力部队打到哪里，每月都照样定时派人把雪如的那份军饷给送到家来。
雪如平生做人，最信奉的一条准则就是一个“义”字。莫说他与樊将军是剖腹亮心的知己了，就算只是一般的朋友关系，遇上困厄之际，他也不会做壁上观的。况且，这支匪兵驻在城里，弄得民声沸怨，长此下去，必生祸乱！他必得设法出城去看看外面的情况，决不能再这么继续拖下去了。
然而，几次想闯出城去，都因防守严密而没有成功。后来终于打听出了，定嵩军里有一个山城颍阳镇的人，在军中做了一个不算大的排副。于是，托了中间人，私下请了酒席又花了钱，说是城外有个亲戚，这几日要娶亲，他是主婚人，得出城去应酬应酬。于是，乘他那排人轮守巡防时，掩护着穿了一套旧衣裳的雪如，悄悄顺着一处稍低些的城墙，黑咕隆咚地溜下了城墙。
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第二十六章
山城百姓个个立着脚等着看大热闹哩——上回被砍掉的才是一百个脑壳，这回，被砍掉的该是三百脑壳啦！老哋！这得砍几时才能砍得完哪！那脑壳得摞多大一堆啊！红沙教场的地上的血，还会有下脚的地方么？
众人都知道，这次靖国军破城而入，除了缴获定嵩军的好些枪炮、子弹、马匹之外，一下子俘虏了定嵩军的三百多号人！
喘息稍定，众人首先商定起了如何处理几百号俘虏的事了。樊将军手下的弟兄此时同仇敌忾，嗷嗷怒叫着，一定要以牙还牙、以血还血！自己百十个兄弟的血不能白流！敌方这三百多号俘虏，同样也要按盗匪罪论除，也要昭告百姓，砍头示众！拿他们的头，来祭奠众弟兄的在天之灵。
山城百姓呢，这时也有因恨定嵩军打进山城后加粮加差、蛮横无理，故而单等着看樊钟秀将这帮子人杀了出出恶气的；也有对哪帮子军阀都一概抱有敌意，单等着看他们相互杀来杀去地解解恨的。这两天，无论城里乡下，茶馆酒肆，店铺饭场儿，百姓三三两两地聚在一起，到处都在议论着有关这几百俘虏要被砍头示众的话题，兴奋地说：“定嵩军，定嵩军，这回该当它奶奶的一回‘嵩镇军’了！”
眼见百姓和手下的弟兄们，众口一词地要求砍了这二三百号俘虏的脑袋，樊将军一时也犹豫起来。
雪如觉得此事大为不妥，赶到司令部劝说樊将军：“司令，此举万不可草率决定。最多也只能把三两个定嵩军首领处决掉，其余被俘士兵且不可处斩！”
几个弟兄们一听杜参议反对此事，登时就急得脸红脖子粗起来：“杜长官，我们这次反攻山城，不就是为了给屈死的百十号兄弟报仇才杀回来的么？他们能杀我们的俘虏在先，我们为什么就不能以其人之道还治其人之身呢？放了他们，漫说活着的弟兄们气不平，就是地下的百十号弟兄也不会答应！”
中岳庙驻军首领付营长说：“杜参议，这可是你死我活的流血打仗啊！可不能怀妇人之仁！如果说这里面有你新交结的几个朋友，咱倒也可以网开一面饶他不死。可其它的人，咱一个也不能留的！”
有几个不大了解雪如底细的军官，见他极力替这班子俘虏开脱，便在那里低声嘀咕起来：“他不过一介白面书生！领过几个兵？打过几次仗？懂得什么叫你死我活？”
雪如听了微微一笑，依旧平和地劝慰众人：“各位弟兄稍安勿躁！听我慢慢说出个中道理来。如果说的无理，咱们再听从樊大哥的决定；若说的有理，还望弟兄们再斟酌斟酌。”
樊将军说：“众位听听杜参议的道理吧！那些俘虏现在那里关着，眼时又跑不掉，大家急什么？”
雪如巡视了众人一番，沉稳地说：“其实，杀掉这二三百号俘虏，的确是能大大地出一口恶气，报了我们弟兄们的仇。可是，出了这口恶气之后，接着就会带来几点遗害，我今列举出来，供众位弟兄思虑。其遗害有三：一，大伙想想，如果把这三百多号兵士免去死罪全部收编，这些人一定会因樊将军的大仁大量和不杀之恩而感激涕零，从此会不惜一切地跟着司令拚杀疆场、冲锋陷阵。如果杀掉他们，岂不是平白地损失了一大班子兵力了么？
“二，如果杀了些俘虏，将来我军再与其它部队打仗交战时，敌方军官就会对他们的士兵宣扬说，‘你们和樊老二打仗，拚死也是死，投降也是死。老樊这人逮住俘虏是要杀头示众的。某年某月某日在某地，他一次杀了多少定嵩军的俘虏。’如此一来，敌军士兵定然会作拚死抵抗。这样自然会对我军造成不必要的大伤亡。
“三，因这次是樊大哥亲自督战的，我们所有的对手将会就此事乘机对樊大哥发难，会对大哥的人品、名声大肆攻击和诋毁。他们会说樊将军是如何如何一个不仁不义、不懂礼法、杀人不眨眼的魔王。
“我们在百姓眼里一直就是礼义之师，所以百姓才赞成我们、期望我们的队伍驻扎在山城。众位，我们大家都是樊大哥的心腹，也都是跟定樊大哥的人！岂能因小失大，效法那些乌合之众的做法？大伙冷静冷静，仔细思量思量：其实，这些俘虏所做的一切，不过是在执行上司的命令罢了。如今，因为他们和我们打过仗、他们的长官下令斩杀了咱们的人，我们为了出口恶气，也反过去再杀了他们手下这些普普通通的俘虏和伤号，因此造成对我军、对司令的一连串的不利来，大伙好好算算这个账，是不是有点得不偿失呢？”
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第二十七章
在山城，到少林寺去看和尚们练武打拳，算得上一桩事十分有趣的乐子了。
文菲虽也曾跟母亲一同到寺里上过几次香，可惜都没能看到过他们练拳的场面。这天，雪如带人到寺里视察僧兵练武和军训情况，便让玉纯叫上文菲和另外两位老师，大家一同到寺里考察一下少林学堂的教学情况，顺便见识见识僧兵演武打拳的场面。
按事先约定的时间，文菲穿了件素色直纹的洋布旗袍，提着一个准备给寺院的布施包裹出了家门。待出了门，朝东一看，大老远果见巷子的拐角处停着一辆带篷的马车。纯表哥站在车辕边，正和一位背对着这边的军官说着什么。
文菲四下里瞅了瞅，心想雪如怎么没过来？转而想，兴许是他不好意思才委托了纯表哥来接的？心下正思量着，待又走近了一些时，那个军官转过脸来了——这一下倒令文菲吃了一惊：这军官原来竟是雪如！只见他斜背着一支手枪，脚穿一双齐膝深铮亮耀眼的马靴。他那一副魁梧壮实的身段，如今穿上这身银灰呢料的军官服，看上去更显得英武逼人的了。
文菲抿嘴望着他，又笑道：“你这样打扮，是去寺里么？可别吓住人家那些出家人了。”
雪如笑道：“樊大哥给我派了个少林寺僧兵旅参谋长的衔儿在头上。今儿咱们一是去看看他们的演武比赛，二呢妙兴和老付非要我讲些兵法不可。所以，也要装扮得像那么回事儿才是。”
文菲笑着又上下打量了他一番：“不过，我看你穿军服，倒是更好看啦！”
雪如笑起来：“真的么？那我以后可要天天穿军服了——你可别嫌烦呵。”
纯表哥在一旁戏笑道：“得！得！这下完了！这回可是你自己亲口说的，他穿军服好看！看你出了口的话怎么收得回去哦？雪如君果真要和我一起投笔从戎去了！”
文菲红着脸，也不接他的话，一边扶着雪如的手就上了马车。
雪如和纯表哥一左一右地坐在车辕上，赶车人轻扬马鞭，马车便缓缓启动了。拐过巷子时，见那边的大路上有七八个当兵的等在那里。见马车出了巷子，众人的目光都迎了过来。
文菲认得其中一个当官的，是这会儿驻扎在城里的薛营长。他是南关人，夫人得病死后，经雪如大哥的撮合，继娶的是雪如乡下的一位远房堂妹。狼哥兵败出家之后，雪如便在樊大哥面前举荐了他。后来，为了城里百姓和诸多事业，又设法使得他成了山城的驻守长官。
这位老薛生了一副宽宽的翘下巴、深眼窝，身材又粗实又高大的。他常爱和狼哥一起串到雪如和纯表哥他们的公署，或是闲聊或是练武，有时也喝喝酒、打打牌。为人性情爽朗，平时爱说笑、爱打趣儿。
这会儿人多，见坐在车上的文菲，因知文菲还没有过门，只是点头一笑算是打招呼了。
这时，一个卫兵牵过来“黑旋风”，雪如接过缰绳，一翻身十分轻捷地跃上了马背。纯表哥骑了一匹枣红马，和雪如并辔而行。一行十几个人全部是骑马，只有山城国民中学的校长和育英学社的一位老师加上文菲三个人是坐车。清悦的马铃声和着得得的马蹄声，回响在清寂的旷野和山路上。
文菲一路浏览着四月春日的好景致：大山脚下，古道两旁，所有的青草绿树在这个季节里都各自展示着它们葳葳蕤蕤的生机。大叶杨、爆炸柳、山楂树、野山梨等，挤得满沟满坡，在寂寥的山野沟壑间无拘无束、恣意放任地展示着各自的娇媚。
最多的就是那些野生的刺槐，沟壑岩崖到处是它那平平常常的、淡淡泊泊的纤纤之叶。在它的枝枝梢梢之间，满缀着一嘟噜、一嘟噜清白的花串儿。在这些绿的叶、白的花丛中，偶尔也会闪过一两丛嫣红夺目的野山桃或满树雪似的山梨花。山风拂过，总有一些粉的或白的花瓣，纷纷地飘离树枝，飘向深不着底的崖底沟谷。
四月的景致这么美好！清新又暖人的风儿令人心旷神怡，空气中飘满了野槐花清甜沁人的香气。文菲大口地呼吸着家乡之春这独特的气息──这是能把人带入遥远而熟悉的童年、拽入童年那亲切记忆里的空气，这空气中饱含着野山梨花的清高素雅、山楂花的孤傲香冷、山桃花的灼灼恣情和小草嫩叶、麦苗嫩竿儿以及油菜花儿的气息。
文菲一路兀自陶醉着，不觉已赶到了寺外的山口。她发现，越靠近山寺，山间参天的古树就越多，林子也越显得茂密茏葱，环境也越幽静，而四处山涧沟壑的树木野草也就越显得绿浓叶稠。文菲想：这或许是古寺灵气使然？
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