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第二十八章
樊将军知道，自己终究是要被人逼“反”的。
樊将军的兵，大多占着山城这块地盘。他在山城的日子，总是拉着雪如，有时谈谈用兵，有时部署一下山城和其它防地的军事动向。有时也一起到少林寺去和妙兴、妙法等切磋一下武艺。
这天，樊将军等正在少林寺方丈室后面的天井练拳，有个卫兵过来报告说“洛阳巡阅使有份急电”，并立即呈了上来。
原来，是巡阅使发来的电报，三天后是大帅的五十大寿，邀他到洛阳一聚。
樊大哥看完电报，冷笑一声便递给身边的雪如：“杜参议，不知这个老狐狸又想玩什么花招儿了。近些日子，听说他对我的队伍发展过快起了疑心。加上这两年里，我对他一直是听调不听宣的，他更防范我了，连原先答应的军饷都拖欠半年多了。这次‘宣’得可真是妙！我若是去了，说不定他就会找个什么理由把我给套住；我若是不去呢，那就更证明我目无上司、怀有二心，就可以找借口打发我了。”
雪如道：“愚弟以为大哥所虑过甚了——虽说在收服你之前，你们两下也曾打过几次恶仗，他为此损失的兵力也实在不少；再加上你这两年的势力壮大，他对你自然不能不防。可这会儿你毕竟成了他的属下，他还要靠你们去对付和他形成抗衡的南方几股军阀和东北军阀呢。
“所以，就算他对你已有了藏弓烹狗之心，也不见得这时就会下手，更不会用不避耳目的方法除掉你。至于寿宴，你前去无妨。前天我也收到了同样的一份电令，咱们正好可以一起前往。我估计，此番寿庆，前去祝寿的宾客除了他的亲信下属，全国各界的显要达贵肯定也少不了。目下，大帅在整个北半拉中国已成最大的声势了。他若真像人所说的，有洪宪之志、有称雄天下之心，眼下正值用人之际，岂会因小失大，自己坏了自己的名声？”
樊大哥点头笑道：“兄弟说的有理！”转而问道：“老弟，你帮我筹划筹划：这次去洛阳我该花多少钱，拿些什么贺礼合适？”
雪如道：“若以兄弟的见识，送金银财宝实在有些俗了。现大洋扎眼，又有了以塞责之嫌。以兄弟之见，最好送些有特色的东西，比如地方土特产、古玩之类。情礼并至，既拿得出手、人家接着又高兴，还没有贪贿之嫌。”
老樊抓抓头皮：“我操！这倒让我作难了！就是有钱，这一天半晌的，我又上哪儿去弄这些玩意儿呢？”
雪如笑道：“这个倒不难。我那里倒还有几样闲东西，比你这会儿现去准备还好呢！我那里现放着一台明代的端砚，大帅是个儒将，自然喜欢；另外，还有一对上品的钧瓷双龙大樽，开片和窑变都还算得奇特，还是当年我和翰昌一起在他老家禹州搞到的。另还还有一样就是，妙兴开春时送了我一株百年野山梨根修成的大盆景。这会儿，枝枝梢梢上正坐了好些似开未开的花蓇朵儿，总有一百朵还要多。咱们用一条红缎带子写上‘百花贺寿’的字样挂在上面，正好可以让他摆在厅堂里。既古朴拙雅，又有意境情趣，岂不甚好？”
妙兴在一旁笑道：“哦？一个老树根竟有这样大的用处？嘿，只要你们喜欢吧，少室山上满山遍野有的是。以后我让人多多刨些下来备用！”
雪如笑道：“你们不稀罕的东西，我们这些俗人可是拿它当大宝贝看呢！像老白腊树根、栎树根、榆树和山楂树根什么的，只要造型天然有趣就行。像吴大帅那样的风雅之士，肯定会喜欢的。”又转脸对老樊说：“我看，有这几样也就足够了。其实人情送礼么，倒也不全在乎值钱多少。只要别致有情趣，人家就会稀罕、就会看重；太贵重了，也不大好，一是好像你有求于他，让人心下反倒不安了；二呢，也仿佛你在下面不知搜刮了多少民财、剋扣了多少军饷。”
老樊点点头道：“老弟所言极是！”
雪如道：“我回去以后，吩咐家人把砚台和钧瓷用五彩丝线和大红丝绒扎好，再用红木盒子盛了，加上那株老山梨树盆景，明儿一并给你送过去。”
樊大哥道：“这些主贵东西你都给我用了，你自己拿什么上供？”
“我和新上任的谢县长一齐过去。寿礼一并也备下了：一尊白玉寿星，四匹平金寿字团花云缎，还有四匹我们自己工厂出的各色花洋布。这几样礼物，做为我们这些地方官员的贺礼，意思倒也不算太薄。”雪如笑道。
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第二十九章
雪如文菲二人的婚事，实在不能再拖了。
这天是农历三月三的日子。雪如和文菲、玉纯几天前就商定好了，大家一齐去山野踏踏青，顺带商定一下如何把两人的事情告诉两家知道。
三人出了后门，沐着三月怡人的春风，漫步走到后面的少溪河畔，拣一处茂密的草丛坐下，闲谈了起来。
玉纯道：“这些年，虽说外面的局势这么乱，可是你雪如君活得也够洒脱的：学校也办起了，工厂也搞成了，各路英雄豪杰也都维持了。凭你的本事，无论在谁的麾下，最终也能成为当今风云人物的智囊而纵横天下！我就不懂，你怎么偏偏乐意就窝在这个小小的山城？难道果真想做传说中的‘隐者’和‘文侠’么？”
雪如不反驳他、也不赞同他，只是仰面哈哈一笑起来。
玉纯说：“你笑什么？难道我说的不是吗？这几年，且不说怎样游说于民间，办了几所学校实业，推行了多少新政，光那些你来我走的军阀兵痞，凭你斡旋其间，就让山城官府和民间少了多少流血争端和战乱是非呵！”
“玉纯兄，我都有些飘飘然了！本来么，在县署正是干这一角儿的。加之父老乡亲也抬举，不过尽些本份、求个人和事兴罢了。哪里就像你说的，就进入了什么‘隐者’的境界了？人说‘大隐隐于朝，小隐隐于野’，我既没有隐于野，更没有隐于朝，无非虚度了三十余载而已，哪里配谈得上‘隐’字？更何谈什么‘侠’呵？”说罢，慨然长叹一声。
文菲听他们又是野又是朝的，笑道：“能像你们兄弟二人这般自在的日子，我看当今怕是没有几个人了。此时此地，尔辈难道不正醉在陶武陵先生‘采菊东篱下，悠然见南山’的意境里么？你们在此赏太室之明月，望少室之流霓，沐嵩岳之清风，饮颍河之甘醴。念天地之悠悠，叹千古之须臾！；如此神仙也似的日子，真不知还有什么不能满足的？”
雪如、玉纯一听都大笑起来，笑声回荡在寂静的山野河畔。
玉纯笑着指指文菲说：“雪如，你听听，真真是信手拈来、出口成章呵！表妹倘若托生成个男子，还有你我之辈的立锥之地么？咱们俩呀，恐怕为她扶马坠镫，她也不定瞧上眼吧？”
“纯表哥，你什么时候学了这么乖巧灵俐的一张嘴？刚刚才让杜先生飘飘欲仙了一番；这会儿呢，又轮到我陶陶而醉了。”
玉纯晋也笑了起来，；转而又叹叹气说：“今儿，我和你们二位也有事商量呢。我可是不管雪如君如何恋家，我这个人倒真的不是能每日里‘沐沐清风，望望流霓’就能满足的。我的功名之心至今难已。功名，固然是又一样的人生枷锁，可毕竟也能成为一展鸿图大志的好风力啊！樊大哥这次再回来的话，我真要跟他跃马疆场一番了。若能干出点名堂，也算不枉活此生了。”
说笑归说笑，听他如此突然认起来的这话，倒让雪如吃了一惊：“怎么，玉纯兄，何出此言？”
文菲嘴一抿笑道：“雪如君！表哥又在玩什么玄虚了！大约又想要勾引你去投笔从戎的罢？这回，我可是再不会被你吓住啦——我真敢跟你们一起去当一回花木兰！你信还是不信？”
玉纯说：“我说的是真话。其实，我早就有这个想法了，不过一直没有拿定主意罢了。我看，当今除了军政能最终握定天下，其它都是空话。再说，我也不是当一个教书先生就能满足的。再窝在这小小山城里，我怕我终究会憋出病来的。”
两人这才感到他不像是在说玩笑。
雪如阻止道：“纯兄，你家姊妹中间就你一个男丁，伯父这两年身子骨又那么虚弱，父母都正值你尽孝之时，怎么能这时离开？眼下，山城也有很多事可干嘛！我正在谋划着，下一步得找几位愿意投资的伙计，咱们再联合办一家造纸厂。还有，咱们的初级师范得尽快办起来。如今咱山城城里、乡下，这么多的国民学校和义学，新学教师人材亟缺。上次我去洛阳，军政两方面都已经答应了，说等局势缓和一些，就设法给咱们再拨一部分经费。这所师范学校，我可是全指望你呢！
“翰昌兄已经走了，狼哥也享清福去了。樊大哥也撤出了豫西，咱们的背景和后台越来越弱了。眼下，山城也就只剩下；我想咱们弟兄二人，怎么能再分开呢？玉纯兄，大丈夫咱们不一定非得南征北战才算活得潇洒。
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第三十章
雪如和文菲二人的事情，因妙兴的阵亡、老樊的失利，加上山城乱匪、乱兵的，竟一而再，再而三地给这么耽搁下来了。
前些天一直是连阴雨，听家人说大哥的老腿痛又犯了。雪如这天忙完了公务，顺便拐到街上的点心铺子，要了两匣子刚出炉的新鲜点心和几斤油馃子，回来探望一番。
大哥正坐在当院的太阳底下和两个街坊说着闲话儿。一见雪如进了院子，立马泛起笑来，嘴里却说：“你不忙你的正事，又跑过来做什么？我这是老毛病，虽好不到哪儿，究竟也坏不到哪儿去了。”
雪如在大哥旁边的一只条凳上坐了下来，和两位街坊闲聊了几句。两位街坊怕弟兄二人有什么家务事要说，便告辞去了。
送走了街坊，大哥一张口便又提起了雪如的婚事来：“二弟，上次我给你提亲，你说你心里已经有数儿了，今儿你能不能给我这个当大哥的透透气儿？你说话就往三十靠的人啦，既然定下了，就赶紧办办吧！别让我成天为你的事儿焦心发愁了！”
雪如道：“大哥，前段日子，因妙兴阵亡，樊大哥惨败，我也无心谈什么婚娶之事了。而且，我这个婚事，原定下的樊大哥做主婚人，所以也得等他回来才行。前两天，我接到他的信儿了，说是很快就会打回来了。这次，他一回来，咱立马就办。”
杜老大道：“女家是谁，是咱山城的人还是外面的？怎么你一直也不对我说清楚？这里头是有规矩的，咱得先托人到人家女家去过过礼、定定日子才是，等老樊回来也就不误事了。”
雪如正打量着此时是否把此事告诉大哥时，就见凤音媳妇这时从后面过来，手里端着一碗刚熬好的汤药，便乘势打住了话头，服侍大哥喝起药来。
雪如心想，此事还是再和玉纯和文菲两人商量之后再告诉大哥的好。于是便转了话题问：“大侄子凤音呢？又上山采药去了？”
“哪里是专为着采药呢？这个倔驴！跟我说，咱山城缺水，说什么也要到山上去寻一道大些的泉眼引下山来不可。这阵子走火入魔啦！只要一听谁说哪儿哪儿有泉眼，也不拘多远，也不管真假，非得跑去看看不行。跟疯了一样，也不知跑了多少冤枉路，铺子里的事也顾不上了。回回进山都是背着一大兜子的干馍，一去几天不见个人影儿。我也懒得说他了，由他的便儿吧！前天黑下，给人号脉治病时，听人说老龙沟那儿有股大泉眼，拦都拦不住了，又跑去了。这不，四五天了还没回来。我放心不下，昨儿后晌我叫大福他们俩人上山去看看！”
雪如赞道：“大哥，引泉下山是造福一方百姓、利在当代、功及后世的善举。县署也曾多次议过这事儿，只是花钱太多，眼时还干不成。前年，县署农林科的人也进山去找过几趟，在山里待了近一个月，除了几眼小山泉，也没有寻到什么大股的泉水。凤音是咱们老杜家有志气的儿孙，若真能寻到大股的泉水，引下山来蓄个大水库，也算是抢了个头等功啊。”
大哥脸上露出了笑：“人老几辈子也没有做成的事儿，他小子那成色？”
雪如笑道：“有志者事竟成么！可惜这个凤音，当初若能出去念几年的书，也是块儿干大事的好材料儿。咱家，也只单他一人没能出去求学。有时对我说起来，我看他心里也挺委屈的。”
大哥叹了口气点点头说：“这也是没有办法的事啊！哪儿能个个都出去呢？漫说那时候供不起，就算这时能供得起，也总得留一