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金紫凤道：“是啁！他这一走，堡中知道密议内容的，只剩下我爹和钱总管两个，害得我想打听都无从打听起！”
两人谈话间，已进入城中。
他们先在城门口一家烟店里买了一包上等旱烟丝，然后继续向城里的谢记老坊走来。
打好老酒，付了银子，刚刚跨出槽坊大门，忽见自正街那头神色仓皇的奔来一个十二三岁的小孩子。
金紫凤一咦，止步叫道：“什么事？孙七。”
那孩子奔到跟前，低喘着道：“刚才，小的奉大娘之命，到百珍园准备摘几个石榴回去，老郭不知为了什么事，要小的出来找这位辛兄弟马上回百珍园一趟！”
金紫凤皱皱眉道：“好了，知道啦，你先回去吧。”
辛维正目送那孩子背影远去，转头问道：“你刚才喊他什么？孙七？”
金紫凤眨着眼皮道：“有何不妥？”
辛维正摇摇头道：“这样一点年纪，就喊什么老七老八的，听起来实在有点刺耳。”
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第十八章 时冷时热英雄胆
辛维正为之啼笑皆非，欲待发火又不敢。他深知这老鬼难伺候得很，要想问话，惟有委屈忍耐一途！
于是，他仿着老儿那副不死不活的腔调，悠悠然问道：“现在问，还来不来得及？”
郭老头开始装填第三袋烟丝，缓缓道：“假如老汉没有料错，姓白的这次前来百珍园，与那了尘和尚前此之不辞而别，多多少少有着点前后！”
辛维正一哦，精神大振道：“这样说来，你老对那贼秃突然离去之谜，定已获有相当眉目了？”
郭老头缓缓接着道：“这恐怕是对方的想法，事实上老汉根本一无所知。”
辛维正微感失望道：“那么大前夜……”
郭老头喷出一口浓烟，耸耸肩胛道：“跑了一夜冤枉路。”
辛维正眨眨眼皮道：“您老能否从头到尾，一口气说个清楚？”
郭老头呼里呼噜又吸了好几口烟，这才接下去说道：“总说一句，老汉这次可谓应了一句老话：‘聪明反被聪明误’！在着手追踪之前老汉抱定一个想法，认为和尚们仓促离去，为掩蔽行迹计，必然会改易面目。因此，追踪时认‘人’不如认‘马’！老汉于是先去本堡向那名值班堡丁问清两匹马系属一黄一‘花，为冀北一带之燕山种，然后分向四城门探询，结果有人指证，这样的两匹马，在半个时辰之前，出了南城门！”
辛维正不觉脱口说道：“行啦！追啦！”
他因一时神往，忘记老儿刚才说过一句“聪明反被聪明误”，这时忘情“助威”，无异一种“讽刺”。
结果，说者无心，听者有意，郭老头停下来狠狠瞪了他一眼，方始哼嘿着接下去说道：
“是的，追了！一直追到日落西山，才在湘阴附近追上那两头畜牲。上前拦住一看，马上坐的，竟是岳阳府衙里的两名差爷！”
辛维正急道：“会不会是贼秃师徒化装的呢？”
郭老头有气道：“你有没有听清我说我一眼便认出那是岳阳府衙里的两名差爷？”
辛维正忙赔不是道：“是的，那两名差爷定是您老的熟人，小于一时紧张过度，以致说话有欠考虑……咳咳……之后呢？”
郭老头哼了一声，接下去道：“我问那两个家伙，他们那两匹马，是打哪儿弄来的？那两个家伙说：他们接办了一件公差，须赴南粤一行，因为路程远，脚力马虎不得，乃特向西门一家骡马行挑了两匹牲口代步……”
辛维正一叹道：“真糟糕”
郭老头继续说道：“老汉情知上当，乃漏夜赶回岳阳。于天亮时分，找到西门那家骡马行一问，行里伙计，人人称怪。说是：昨天那两个和尚真是莫名其妙，两匹纯种燕山马，一点毛病没有，竟要拿来换掉两匹普通马，致使该行于一转手之间，糊里糊涂的给赚了十多两雪花银子！老汉证实那两名差役所言不假，便又向伙计们问明那两匹普通坐骑之特征，仍照原法炮制，分向四门探询，最后查出，秃贼师徒其实是出的北城门！”
辛维正着急道：“时间隔了这么久，那还追得上，知道了还不是枉然？”
郭老头恨声道：“追得上，追不上，是另外一回事。最可恼的，是老少两个秃贼，居然还将老汉给结结实实的挪榆了一顿！”
辛维正猛然一呆道：“您老既然始终未能追上他们，这话从何说起？”
郭老头恨恨不已的接下去说道：“老夫天生一副毛脾气，路走断了，不去说它，现在既然仍有线索可循，自然不肯放松。当下，马不停蹄，掉头又打北门追出。这一次，幸运得很，只到城陵矶附近，一场追逐便告结束。两匹粟色土马，显目地倒在路旁，后面一株桑树上，龙飞风舞的刻着这么一行大字：郭老头，这下总该满意了吧？奶奶的，你说气人不气人？”
辛维正呆了半晌，方始张目期期道：“事情至此，您老既然一无可获，他们为什么还要振暗害，不肯放过你老呢？”
郭老头道：“望着那一行留字，老汉几乎气炸，误会也即由此起。老汉当时的一阵自嘲苦笑，显然被对方认作一种别有用心的冷笑，为防老汉另采手段进行追查，自然要将老汉除之而后安！”
辛维正又是一呆道：“照这样说，当时附近是隐伏有对方的同党了？”
郭老头冷笑道：“你以为这座百珍园四周，就没有好朋友在暗中守护着么？”
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第十九章 智服小灵猿
小虎子抢着道：“万一第一把就给抓着一付天地杠，或者什么的，赫，那时候，你瞧吧！通吃横堂，天门，带角注，奶奶的，这叫一个过瘾。”
辛维正笑接道：“万一抓瘪十赔光了，也没关系，只要接着推，有的是机会对不对？”
小虎子摇摇头，有点泄气道：“倒一庄，就够要命的了。要我再推，我的一双手，准会发抖，到时候可能连骰于都洒不出去了！”
辛维正打趣道：“不是还剩有三钱么？”
小虎子摇头道：“不，这三钱银子，另有用处。”
辛维正笑问道：“什么用处？”
小虎子脸孔一红，讷讷道：“镇头上有个孙寡妇，两眼水汪汪的，看人一眼，能叫人浑身麻上老半天，她一直跟我说：小虎子啊，什么时候，只要你积满十吊钱……”
辛维正呸了一口，笑道：“没出息！”
小虎子不服道：“没出息？嘿！你相公有种，过两天，我带你一起去，只要你相公能受得了她以手帕掩口，半扭腰肢，乜着你一笑……”
辛维正笑着叫道：“够啦，够啦，没有人拦你，过两天去你的就是了！”
薄暮时分，来到峰脚下，两人歇下担子，辛维正拿起一只小水桶，准备去装山泉，投走上几步，小虎子忽于身后喊道：“相公，你回来……”
辛维正转过身子问道：“什么事？”
小虎子手掌一托道：“这个是不是相公身上掉下来的？”
辛维正眨了眨眼道：“什么东西？”
小虎子低头把掌中物两边翻看了一阵，不住点着头道：“有意思……”
接着，脸一抬，答道：“好像是金子打的，两面都有字！”
辛维正摆摆手道：“等我装了水回来再说，你先拿着好了！”
辛维正取了水回来，接过一看，不禁竖起大拇指道：“虎子哥真要得！”
小虎子甚感诧异道：‘啥事要得？”
辛维正指着掌中那枚金圆道：“这上面的一个宇，意思就是叫人不可贪得分外之财。虎子哥你，可说完全做到了！”
小虎子有点忸怩道：“相公好说，我小虎子没有念过书，可懂不了这些大道理。”
辛维正点头道：“这样才更显得可贵，来日下山，我一定重重赏你。现在去我担子上，将干粮拿来吧！”一宿无话，翌日，天一亮，两人理好担子，开始登峰。
登峰坡道上，杂石嵯峨，藤葛没膝，极其险峻难行。为了顾及小虎子，一路歇了五六次，方始来到峰顶谷外，那块较为平坦的空地上。
辛维正再也忍耐不住了，他摔肩放下担子，扭头匆匆说得一声：“虎子哥，你用不着忙……”
足尖一点，如飞扑向谷道中！
谷内，草坪上，仍像往日一样，宁静得有如夏日午后的小庭院。不远处，三间粗陋的小茅棚，静静依偎一起，落寞而凄凉。如说当今名满江湖的“刀”“剑”双尉便是在这里面长大的，以及那里面刻仍住着曾经享誉一代的“降魔子”，会有人相信吗？
“师父！”
“师父！”
“师父，我是维正……”
茅棚前面，颤巍巍地出现一个佝偻的身形。啊，师父耳朵还很好，也没有带拐杖！
辛维正人如怒矢激射，但喉头一阵梗塞，业已无法发声，直到扑过去抱着师父双膝跪下，方始哽咽着喊出一句：“师父，维正回来了……”
老人微笑着点头道：“是的，孩子，你回来了，三个之中，能回来一个，已经够多的了。”
老人说罢，叹了口气，悠悠合上双目，唇角笑意依然，眼窝中却止不住滚落两颗泪珠。
辛维正拭干眼角，抬头道：“师父，维正有很多话要说，大师兄和二师兄，维正都见过了，还有很多很多的人，和很多很多的事……”
老人点头道：“好的，孩子，师父并不忙。”
说着，忽然咦了一声，道：“那边来的是谁？”
辛维正回头望了一眼，然后低低不知说了几句话，老人笑了一下，点点头说道：“随便你，孩子。”
辛维正站起身来，目光偶扫，忽然也咦了一声道：“师父手上拿的什么？”
老人手掌一托，苦笑道：“你不认识？”
辛维正眨眨眼道：“榆树叶子？”
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第二十章 因由从头数
辛维正惑然道：“那么……”
老人接着道：“师父当时除了口渴，心头亦感烦热难受，这是酒后自然的现象。所以，师父当时一方面想喝茶，一方面也想凉快一下，于是便从书斋中，抱着一双拖鞋，信步渡了出来。”辛维正不禁暗道一声糟，他猜想一定是师父酒后神志不清，于无意中闯去内院重地，才惹来一场不白之冤。
老人顿了顿说：“那时已是午夜之后，月明露重，晴空万里无云，堡里堡外，静悄悄一片。一阵阵夜风吹来，凉浸肌肤，爽透心脾，使人烦可顿消。
“为师的因酒意业已完全消退，不愿再劳师动众，扰人清梦，故乃院中小立片刻后，便即反身回房。
“不料就在这时候，为师的偶尔回顾，忽然瞥及一条银灰色的身形，有如一丝轻烟，于西北花墙上，一闪而逝！
“哦？”
“按堡中的规定，非遇外敌入侵，值更之人，一律不许蹿高纵低。因此，为师目击之下，立知有异。”
辛维正说：“快追啊！”
“当然了！师父为把握时机计，心中思付着，人已循踪追去。”
“结果”
老人接着说：“那人之身手，虽尚不足与为师的相提并论，然已非堡中那些管事们所能望其项背。尤其是那人一身夜行装，几与月光同色，换了别人，一不留意，随时都有失去敌踪之可能。
‘这时，师父心中不禁涌起两点疑问：即此人何以能对堡内形势如此熟悉？以及此人此番侵入内堡之目的何在？
“因为整座金汤堡，系按阴阳八卦之理构筑，其中生克之妙，虽堡中管事，亦非人人所能尽知。再说，以你大师伯，与师父我两人当时在武林中之声望，纵使三王复生，可说都不敢如此放肆！
“因此，师父当时，迅即得到结论，此人之所以熟悉堡内形势，定系获得堡内人之指点！
“那么剩下来的一个问题便是；此人深夜入堡之目的何在？
“依师父当时的一身成就，如果稍稍发挥，并不难赶上前去，将来敌制服，但师父因考虑到堡中有人勾通外敌之严重性，为一查究竟起见，不愿打草惊蛇，故一路跟过去，始终不动声色，想看看那厮到底要做什么！
“果然，那厮身形如风，左飘右闪，脚下所踩方位，毫无差错。“越过三进大厅之后，那厮身形一折，竟然直奔内院，内院成品字形，分左右中，三坐院落，乃你三位师伯母居住之处，那厮奔进之唇，毫不迟疑，足尖一点，如飞燕穿帘般，径向右首那座红楼中射去！”
辛维正听至此处，不禁一呆道：“那……座红楼……的楼窗难道没有关闭？”
老人深深一叹，低�