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吕布有些焦灼起来。“天子这是想做甚，为何平白无故的下诏阻止战马交易？没有战马，我如何与袁氏兄弟争雄？”
张辽吁了一口气。“君侯欲以战马与袁氏兄弟争雄，天子自然也想以战马与袁氏兄弟争雄。天子在并州，能倚仗的只有骑兵而已。”
吕布眼神闪动，沉吟良久，怒气渐息。
他知道，张辽等人都想回去，只是碍于他的面子，没人明说。
“文远，你也觉得我们应该回去吗？”
张辽点点头。“君侯，朝廷正当用人之计，天子必能忘过记功。君侯纵然有错，终究不是李傕、郭汜之流。天子能宽恕郭汜，必能宽恕君侯。且狐死首丘，我等本是并州人，就算死，也应该死在并州，岂能埋骨异乡？”
吕布吐了一口气，半晌没说话。
张辽一句“狐死首丘”戳中了他的软肋。
他们是并州人，是关东士大夫看不起的边州人。别说袁绍、袁术这样的世家子弟，就连同样出身边州的张飞都看不起他，多次发生冲突。若不是刘备识大体，讲义气，或许早就开打了。
徐州再好，却没他的立足之地。
见吕布意动，张辽趁热打铁，又补了一句。“君侯，袁绍南下了，正在围攻东武阳。”
吕布皱皱眉。“袁绍打东武阳是为了臧洪，与我何干？”
张辽苦笑。“臧洪与君侯无关，但刘备却与君侯有关。当初刘备主徐州，就曾派陈登赴邺城，向袁绍致意。如今袁绍南下，刘备岂能不应？就算刘备不应，陈登等人又岂能坐视君侯安坐？”
吕布的脸色微变。
他不担心刘备，却不能不担心陈登等人。说到底，徐州是徐州人的徐州，之前的陶谦，如今的刘备，都不敢漠视徐州人的态度。
袁绍之前就想杀他，如果徐州人想用他的首级向袁绍请功，刘备也无力阻止。
“文远？”
“君侯，不如归去。”张辽躬身一拜。
第二百七十七章 人心叵测
吕布和身边的人交换了看法，最后决定离开徐州。
张辽等人的意见是一方面，战马来源被掐断是另一方面。
他的立身之本就是骑兵。没有稳定的战马补给，骑兵的优势无法保持，也就没有了在中原争雄的资本，连被人利用的资格都没有。
做出决定后，吕布见了两个人。
一个是陈宫。
陈宫字公台，本是曹操谋士。因曹操杀名士边让，陈宫与张邈合谋，迎吕布入兖州。吕布被袁绍、曹操联手击败，逃出兖州，陈宫也跟了来。
吕布邀请陈宫与他一起走。
说实话，吕布原本没抱什么希望。
陈宫是兖州名士，跟他不是一路人。原本就是互相利用的关系，谈不上志同道合。如今兖州也丢了，张邈、张超也死了，合作的基础已经不复存在，如果陈宫不愿意跟他走，他一点也不意外。
可是让他意外的事，陈宫爽快地答应了。
吕布并不清楚，陈宫比他还走投无路。
陈宫是东武阳人，就是臧洪据之而叛，如今又被袁绍大军围攻的东武阳。
臧洪孤立无援，袁绍攻克东武阳是迟早的事。不仅如此，兖州、豫州、徐州都将被袁绍收入囊中，届时，他何去何从？
想来想去，去河东，投奔朝廷，是最好的选择。
他已经考虑了很久，只是担心吕布不肯走。如今吕布邀他同行，他正中下怀。
陈宫为吕布出计，让他去向刘备辞行。
吕布一口答应。
除了陈宫，他要见的另一个人就是刘备。
吕布这几年东奔西走，受了很多白眼。只有刘备对他以礼相待，不仅收留了他，还将他安排在小沛。吕布很感激，将刘备当作兄弟，登堂见妻。
如今他要走了，自然要向刘备辞行。
——
刘备正坐在堂上编塵尾，听说吕布、陈宫来访，连忙起身相迎。
“奉先，公台，你们这是……”刘备满脸带笑，看看吕布，又看看陈宫。
吕布、陈宫虽说是君臣，但他很清楚，陈宫看不起吕布。除非必要，两人很少同时出现。
吕布刚要说话，陈宫使了个眼色，咳嗽一声：“使君，对袁本初攻东武阳之事，你有何看法？”
刘备眼神一闪，没有说话。
臧洪据东武阳而叛，原因就是曹操围张超于雍丘，袁绍见死不救。臧洪为故主报仇，举兵反袁。
但是在刘备看来，臧洪此举既不智，又没有意义。
袁绍、曹操本是盟友，若非袁绍派出的朱灵等人增援，曹操根本不可能击败吕布，重夺兖州。曹操围攻张超本就是袁绍的主意，袁绍又怎么可能出兵解围。
如今张邈、张超都死了，臧洪仅据东武阳一城，又能坚守到什么时候？
无援不守，臧洪真想报仇，绝不是困守东武阳一城，而是逃走，等待报仇的机会。
君子报仇，十年不晚，活着才有机会。
可是这些话，他不能对陈宫说。
作为名士，陈宫赞赏的是舍生取义，也就是臧洪的选择，绝不会是逃走。
见刘备不说话，一边的简雍立刻接过了话题。
“臧子源据孤城讨袁，是为张孟卓兄弟声张正义，温侯莫非是欲赴东武阳增援？”
吕布顿时臊得满脸通红。
他从来没想过要去救臧洪，也没这能力。
陈宫不紧不慢地点点头。“不瞒使君、宪和，温侯正有此意。只是兵微粮少，力有不足。若使君也有此意，温侯愿为前驱。”
简雍笑道：“使君与臧子源泛泛之交，为何要救？”
“为义。”陈宫淡淡地说道：“当初使君为何救孔北海，今日便为何救臧子源。义之所在，虽千万人，吾往矣。使君以救孔北海而名闻青扬，如今却要见死不救么？是因为孔北海名高而臧子源名微，还是因为黄巾力弱而袁本初势强？”
简雍一时语塞。
这种话很虚，却最难反驳。
他的口才很好，可是遇到陈宫这样的名士，终究还是词穷。
陈宫不再看简雍，目光炯炯地看着刘备。
刘备心里想骂人，脸上却不动声色。
“公台所言，诚副我心。只是袁绍势大，徐州境内响应他的人也不在少数。我若仓促行事，只怕兵马未出徐州，部下就要哗变了。公台，可有计教我？”
吕布深以为然，连连点头。“公台，玄德为吾弟，一向义气。只是徐州的情况也不容乐观，不宜轻举妄动。你若有什么好主意，不妨直说。”
陈宫瞅了吕布一眼，皮笑肉不笑地点点头。
“办法倒是有一个，只是不知道使君信不信得过温侯。”
刘备狐疑地看着吕布与陈宫，强笑道：“我若信不过温侯，又何必留温侯在此？”
“既然如此，温侯可代使君走一遭，只是需要使君提供一些粮草、辎重。”
刘备闻言大喜，随即与简雍交换了一个眼神。
刘备起身，深施一礼。“如此，便辛苦温侯与公台了。”
吕布错愕，随即又明白了陈宫的用意，一边还礼，一边深深的看了陈宫一眼，心中不悦。
这么大的事，陈宫之前居然一点口风不露，让他在刘备面前丢脸。
陈宫也不看吕布，随即与刘备商议，由刘备提供足够吕布食用三个月的粮草，并提供一定的军械，委托吕布以徐州刺史的名义增援东武阳。
刘备答应了陈宫的要求，又设宴款待，与吕布推杯换盏，亲热如兄弟。
吕布心中有愧，几次想向刘备说明真相，都被陈宫制止了。
宴后，出了刺史府，吕布乘马，陈宫坐车，一起回小沛。
出了城，吕布忍不住问道：“公台，我与玄德有兄弟之义，为何相欺？”
陈宫忍不住长叹一声：“君侯，你把刘玄德当兄弟，只怕刘玄德没把你当兄弟。你与他的交情，难道还比公孙伯珪与他的交情更厚？如今公孙伯珪被围易县，他可曾有一兵一卒相助？”
吕布张了张嘴，欲言又止。
“且他答应得这么爽快，你真以为是他想救臧子源么？他是担心你鸠占鹊巢。你愿意离开，不管你是不是去增援臧子洪，只要你离开徐州，他就求之不得。”
吕布瞅了瞅陈宫，没吭声。
他觉得这些读书人的心思太复杂了，根本搞不清楚他们究竟在想什么。
刘备是这样的人吗？
第二百七十八章 沙陵湖畔
送走吕布、陈宫，刘备让简雍抓紧时间准备粮草、物资。
与此同时，要做好准备，防着吕布拿到粮草、物资之后不走，却反咬一口。
“吕布反复，不可不妨。”刘备说道。
简雍表示同意。
他根本不相信吕布会去救臧洪，就凭吕布那千余残兵，还想救人？
他可是刚被袁绍的部下从兖州赶出来的，哪里有勇气去面对袁绍本人。
这分明是借口。
但吕布愿意离开徐州，这是一个好消息。不管吕布去哪儿，都有利无弊。
当初收留吕布就是一个错。
刘备愿意收留吕布，是想借吕布之力，对抗一直对徐州怀有觊觎之心的曹操。如今袁绍大军南下，曹操不足为虑，吕布却成了隐患。
吕布不足以对抗袁绍，却有可能夺取徐州。
他不仅反复，而且噬主，丁原、董卓都是前车之鉴。
刘备想了想，又关照道：“与麋子仲兄弟商量即可，别让陈元龙知晓，免得横生事端。吕布骁勇，纵使不能为友，也不可为敌。”
简雍再次点头答应。
吕布的武力自不用说，能在兖州与曹操打得有来有回，用兵能力可见一斑。至少到目前为止，刘备没有这样的战绩。与这样的人为敌，实属不智。
反正吕布都要走了，好聚好散才是上策。
但陈登未必会这么想。
陈登的父亲陈珪不仅与袁绍关系密切，还与袁绍麾下的大将审配有交情——审配是陈登叔祖父陈球的故吏。正因为有这样的交情在，当初刘备接受徐州刺史时，陈登才建议遣使去邺城向袁绍通报，取得袁绍的支持。
如今袁绍南下，徐州必然支持袁绍，如果陈登想用吕布的首级做见面礼，刘备也拦不住。
真要翻了脸，或许陈登会用刘备的首级做见面礼。
身为刘备的心腹，简雍对这其中的要害一清二楚，自然不敢大意。
两天后，简雍准备好了物资，送往小沛。
吕布已经收拾好行李，接到物资后，随即起程，一路向西。
刘备抚额叹息，如释重负。
——
云中，沙陵湖畔。
天色渐晚，北风渐息。
夕阳西垂，将天边的晚霞染成一片血红，结了冰的湖面也被映成了红色。
一缕牧人的炊烟扶摇直上，宛如通天之扶桑。
刘协勒住坐骑，看着眼前的美景，忽然诗兴大发，脱口而出。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
沙陵湖的西南便是黄河，黄河以西就是沙漠，他这两句诗还算应景。
但也只是两句而已，后面的就不对了。
跟在一旁的蔡琰会心一笑。
天子吟诗，惜字如金，她早就习惯了。顺着天子的诗意，续出一首好诗，便成了旅途中不多得的娱乐之一。
经过一番艰苦的思想斗争，蔡琰最终还是拒绝了天子的劝告，选择了随驾亲征。
机会难得，作为负责起居注记录的史官，她不愿意放弃这个机会。
两骑飞驰而来，几乎同时赶到刘协的面前。一名髡头的匈奴骑士，一名扎着头巾的汉人骑士，两人都包着厚厚的围巾，风尘仆仆，满脸尘土。
汉人骑士翻身下马，将坐骑扔给匈奴同伴，自己赶到天子面前，解开包脸的围巾，高高举起表明斥候身份的腰牌。
“陛下，百里之内安全。”
刘协点头，转身对呼厨泉说道：“单于，今天就在这里宿营吧。”
呼厨泉连忙点头。“陛下圣明。”
这四个字是他这一个多月来说得最顺的四个汉字，字正腔圆。
从河东安邑起程，一路经过太原、雁门、定襄，借着长城的掩护，一路潜行到美稷东北的沙陵，汉军没有引起任何人的注意，路线选择之精准，连去卑那样的匈奴人都叹为观止。
汉军骑士虽少，却是真正的精锐，不仅装备好，训练有素，学习能力更是惊人。
刘协挑出两百汉军骑士，与匈奴骑士一对一，形成伙伴骑士，一起担任侦察的任务。双方相处十余日后，汉军骑士大多已经能初步用匈奴语进行简单的交流，但匈奴人能说汉语的却寥寥无几。
正如他本人与刘协朝夕相处，刘协很快就学会了简单的匈奴语，他却很难搞懂那些汉人在说什么。
刘协刚才念的那句诗，他就听不懂。
就连是不是诗，他都不敢保证，只是觉得可能是。
“现在都是二月初了，他们还在美稷吗？”