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“应该是由‘五百年必有圣人出’所化。”王朗说道，眼中怒气更盛。
果真如此，那便是刻意奉迎天子，非大臣所当为。
“不对。”杨氏沉吟了片刻，摇摇头。“我仿佛听谁说过，只是想不起来是谁说的。”
王朗瞥了杨氏一眼，没有再问。他站起身，甩了甩袖子。“此事以后再说，守住徐州要紧。我去联络各家，筹集钱粮，你准备一些酒食，以备有客登门。”
杨氏点头答应。王朗起身下了堂，带着两个随从出了门。
——
王朗亲自出面联络，再加上刘虞、刘和父子的影响力背书，郯县几个大族迅速做出了反应，带着丰厚的礼物前往州牧府，拜访刘备，并表示将派人带着部曲助阵，迎战袁绍。
紧接着，王朗派人带着书信，赶往各郡县，联络各地的名流、大族，请他们出面，筹集钱粮，协助刘备应战，保卫徐州。在书信中，他极力论证袁绍所行不义，用兵也极其荒谬，必将失败。若徐州图一时安逸，将来必玉石俱焚。
王朗的努力取得了显著的效果，表示支持的消息不断传来，一时间声势浩大。
刘备欣喜若狂。
入主徐州数年，他第一次感受到了徐州的力量。虽然不知道能不能挡住袁绍，但他也亲身体验了高门大族和名士的影响力，绝非他能奢望。
他有些后悔，当初没有好好读书，没能充分利用老师卢植的名望。
虽说涿郡卢氏的门第远远不如弘农杨氏，也不如东海刘氏，但卢植在士林中的名声却比王朗高出很多，在整个幽州都有着不小的影响。
当初若能得到卢植的首肯，他或许有机会在涿郡站稳脚跟，而不是来到徐州。
和他一样的，还有公孙瓒。
他们都浪费了这宝贵的人脉资源。
——
昌邑。
袁绍在一群文臣、谋士的簇拥下缓步登堂。
昌邑既是山阳郡治，又是兖州州治，府署宽敞广阔，被收拾得干净整洁。庭院深深，松柏苍翠，赏心悦目。
袁绍心情大好，赞了几句。
负责先行安排的主簿耿苞心花怒放，笑容满面。
田丰看在眼里，很不高兴，大声说道：“主公，此行意在徐州，并非兖州。”
袁绍心中不快，脸上却不动声色，哈哈一笑。“元皓言之有理。昌邑终究只是暂驻之地。攻克彭城之日，才是庆功之日。”
田丰正欲再说，一旁的沮授悄悄地扯了扯他的袖子。田丰会意，将涌到嘴边的话又咽了回去。
见田丰不说话，袁绍有些诧异。他转头看了田丰一眼，脸上的笑容更盛。“元皓，上次你说广宗郭氏联络得如何？显奕年纪不小了，再不成家，如何立业？”
一旁的逢纪、许攸不约而同的撇了撇嘴，露出一丝浅笑。
田丰原本建议袁绍与中山甄氏联姻，结果甄氏委婉的拒绝了，理由倒也正当。甄宓虽被相者王良认定贵不可言，但甄宓出生之后，先是丧父，接连又有两位兄长早逝，怕是有所妨碍，要去北岳还愿，看看玄武之神的意思。
借此机会，田丰随即又推荐了广宗郭氏，故南郡太守郭永之女。
和甄宓相似，这个郭氏之女也有一些神奇的异象，据说聪明异常，被郭永称为女中之王，遂以女王为字。今年十四岁，也正是可以出嫁的年龄。
不过袁绍说袁熙年纪大了，该结婚了，纯属借口。
十四岁的女子，就算成了亲，也不能生育，至少要等到十六以后。
袁绍这么说的意思是提醒田丰，如果郭氏再像甄氏一样推三阻四，他就要另选他人了。到了中原，想和他联姻的人很多，门户比广宗郭氏高的数不胜数。
什么女中之王，一听就不靠谱。
逢纪、许攸私下里就提过，袁熙和冀州人联姻只会助长冀州人的气焰，对袁绍的大业不利。
田丰说道：“使者已经派出，很快就会有消息。”
袁绍点点头，转头看向逢纪。“陈孔璋应该到彭城了吧？”
逢城躬身道：“应该到了。如果顺利的话，或许刘备的降书已经在路上了。”
袁绍微微一笑。“刘备虽出身寒微，却是个识时务的英雄。若能归降，当予重用。”
众人附和了几句，心照不宣的笑了。
袁绍说得没错，刘备的确是个识时务的人。他被陶谦表为豫州刺史后，第一件事就是举袁谭为茂才，向袁绍示好。陶谦病死，他被徐州人推为徐州牧，又第一时间派使者到邺城通报。
这样一个人，有什么勇气和实力对抗袁绍？
就算他想抵抗，徐州人也不会支持他。
田丰却皱起了眉头。“主公，刘备虽不足道，但徐州的人心却不可知，万万不可掉以轻心。上次刘备击破淳于琼军，陈登又阻审配南下，岂是识时务之人？刘和请辞，已有半年，想必消息也传到了东海，焉知徐州人不会像刘和一样？臣以为，还是应该速速进兵，逼刘备投降，而不是寄希望于说客。”
听到刘和的名字，袁绍脸上的笑容一僵，有些不快。
气氛变得尴尬起来，不少人暗自摇头。
田丰的脾气越来越倔了，就像是故意与袁绍怄气一样，不说得袁绍下不了台，他就不肯罢休。
这都是主公过于依重他，让他忘乎所以。等他谋划失败，吃了败仗，或许才能收敛些。
正说着，有人奔了进来，向袁绍呈上陈琳的急书。
刘备拒绝了袁绍的招降，正全力备战，而且得到了徐州人的全力支持。郯县名士王朗四处奔走，为刘备联姻徐州大族，筹集钱粮，影响很大。据说刘和也写了书信回来，要求徐州大族支持刘备，效忠朝廷。
看完书信，袁绍的脸红一阵白一阵。他狠狠地看了逢纪一眼，将陈琳的书信塞给他，然后大步向门外走去。
“集结大军，立刻赶往彭城，击杀刘备。”
第五百八十九章 隐患丛生
被激怒的袁绍放弃了在昌邑休整的计划，指挥大军，赶往彭城。
为了避免重蹈上次淳于琼被击杀的覆辙，袁绍命偏将军张郃、高览为前锋，率步骑一万，直扑沛县，自己亲率主力，紧随其后。
与此同时，他传令兖州牧审配。要求审配留下一些人马守睢阳，其余的人赶往彭城，牵制刘备，不让他有机会增援沛县，并阻止陈登北上。
收到命令后，审配留下一万人守睢阳，亲率两万步骑，赶往彭城。
几乎在同时，一支两万人左右的袁军从青州方向发起进攻，剑指琅琊。
臧霸闻讯，派孙观、孙康兄弟赶往诸城，据险而守，自己则集结人马，屯守开阳。
一时间，侦骑四出，警报频传，徐州北部的气氛变得极为紧张。
驻定沛县的张飞收到消息，得知张郃、高览正率部赶来，立即召部落曹豹、许耽商议迎战。
曹豹、许耽都是丹阳人，是陶谦的乡党，随陶谦来到徐州，统领丹阳兵。陶谦赠与刘备的四千丹阳兵就来自他们的麾下，如今依然是刘备麾下最主要的力量。
气氛原本还算和谐。
张飞决定率三千精锐出城设伏，歼灭袁绍的先头一部，打击袁军的士气，然后再守城。为了确保万无一失，张飞决定带许耽出城作战，由曹豹守城。
这个决定原本没什么问题。沛县境内虽然无山，但水泽纵横，芦苇丛生。如今正是夏末秋初，对熟悉地形的张飞来说，寻找一个伏击点并不难。
张飞有过与袁军作战的经验。他清楚，按照习惯，张郃、高览会安排一到两千人为前锋，一是打探消息，铺路搭桥，二是收集粮草，强征百姓为役，将他们聚集到城下，伐木造械。
为了行动方便，这些前锋的骑兵比例比较高，可能会有三五百骑。
如果能将这支骑兵击破，俘虏其战马，不仅可以打击袁军的士气，还能增强己方的骑兵实力，更换一批战马。
断绝了战马来源后，刘备从幽州带来的千余杂胡骑的战马老化严重，急需更换补充。
但曹豹的一个提议，让双方产生了分歧。
曹豹希望由陶应负责守城，自己则配合陶应。必要的时候，他还可以率部出城，接应张飞。
张飞一听就火了，严厉地喝斥了曹豹几句。
陶应是陶谦的长子，还有个弟弟陶商。陶谦在世的时候没有出仕，刘备接任徐州牧后，对他们的生活供应充足，却一直没让他们担任任何职务。为此，曹豹、许耽等人看不下去，多次提议让陶应、陶商担任官职，都被刘备以各种理由否决了。
这次袁绍来攻，刘备将主力都交给张飞，让他守沛县，丹阳兵就是绝对的主力。曹豹本以为能借此机会为陶应争取一个机会，没曾想还是碰了壁，还被张飞劈头盖脸的骂了一顿，大为恼火。
他本想与张飞理论，却被许耽拦住了。
许耽说，张将军有万夫不当之勇，张郃、高览不足道，更何况只是他们的前锋一部呢。你守好城池，准备好酒肉，为张将军庆功就行了，没必要那么紧张。
曹豹忍气吞声地应了。
张飞对许耽的反应非常满意，下令各部准备。
出了中军大帐，曹豹忍不住询问许耽的意思。
许耽说，刘备君臣忘恩负义，从陶使君手中得到了徐州，却对陶使君的儿子如此刻薄，又对你我无礼，是可忍，孰不可忍？
但是争论无益，你我都不是张飞的对手，万一被他以违抗军令为由杀了，连升冤的地方都没有。不由等一等，由我陪他出城作战，你在城中守候，准备好酒食。
张飞好酒，得胜归来后，必然会饮酒庆贺，到时候我们将他灌醉，连沛县一起送给袁绍，当作晋身之阶，还愁袁绍不善待我等？
曹豹大喜，随即又问，何不趁他出城之际献城？
许耽嘿嘿一笑。
张飞骁勇，就算被张郃击败，他也有机会逃回彭城。如果我们献出的只是沛县，袁绍又怎么会重视我们呢？只有生擒了张飞，功劳才够大。
刘备手下人才有限，张飞算是唯一的大将。生擒他，刘备就没有可用之人了，还怎么守徐州？所以，我们送出的不仅是张飞，更是徐州。
曹豹恍然大悟，挑起大拇指，对许耽佩服得五体投地。
——
张飞率部出城，在沛泽附近设伏。
很快，一支约二三百人的骑兵就出现在附近。人数虽不多，但他们的装束和武器却引起了张飞的注意。
这些骑兵不仅甲胄整齐，而且用的武器也是统一形制的大戟。
这让张飞想到了张郃的大戟士。
大戟士是张郃的私兵，一度充任袁绍的亲卫营，在河北赫赫有名。
既然大戟士出现在这里，张郃本人很可能也在其中。
如果能击杀张郃，效果比击破前锋更好。
张飞命许耽率领丹阳步卒原地待命，准备策应，自己率领五百骑兵冲了出去。
这五百骑兵大多是幽州的乌桓人、鲜卑人组成的突骑，随刘备征战多年，作战经验丰富。他们分作两队，一队由张飞亲自率领，直奔张郃本人，吸引张郃的注意力。一队由迂回到张郃身后，准备突袭，同时防止张郃逃跑。
战术是好战术，可惜他们的对手是张郃。
张郃曾随袁绍南下，见识过中原甚至淮南的地形，知道这里与冀州不同，要多加小心。为了避免前锋将领疏忽，他率领大戟士，自为前锋，来打探地形。
看到两百多骑兵从芦苇丛中冲出，他就意识到这些骑兵绝非普通斥候。
刘备麾下的骑兵有限，仅有的骑兵必然掌握在大将手中。就算有一些充当斥候侦骑，也不会有如此规模。
所以，冲在最前面的那个将领大概率是守沛县的张飞。
张飞想生擒他，他也想生擒张飞。他一面下令部下准备迎战，一面命人赶回大营求援。
他的反应很快，几名大戟士抢在迂回的骑兵到位之前冲了出去。
张郃挺戟跃马，直奔张飞。
见张郃没有逃走，反而迎了上来，张飞大喜。他踢马舞矛，指挥部下夹击张郃，准备抢在张郃的援军到达之前击杀张郃。
两人的想法一致，都想干掉对方，一开始就没有留手，全力以赴。
第五百九十章 阴差阳错
“当！”矛戟相交，火星四溅。
张郃手臂一麻，手中大戟险些被磕飞。
知道张飞名不虚传，膂力过人，非自己能敌，张郃一侧身，让过了张飞的迎面一击，同时大声提醒部下小心。
他早就听说过关羽、张飞的名字，尤其是关羽斩杀文丑之后，对与关羽齐名的张飞也不敢有半分小觑。出战之前，考虑到有遇到张飞的可能，他就提醒过部下不要自恃武勇，试图与张飞单挑。
大戟士培养不易，他非常珍惜，不作无谓牺牲。
只是当时没想到真遇上了张飞。
听到