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“东叔，您就把心稳稳放回肚子里好了，今日所为也是迫不得已，平素里我们可是什么劣行都没有的。”
尽管否认身份没用，但苏幼蓉也不承认，就表了一下清白，意图打消东叔的疑虑。
周秦川则是听了东叔的话之后，不再担心之余，在苏幼蓉将手拿开后，终于有空暗暗抽了口冷气。
苏幼蓉刚才手上的劲儿可不小，夏日里穿的单薄，指甲都快掐进他肉里了，偏偏还不能呼痛。
对于自己的身世，苏幼蓉只简单地提过，说是家道中落，父母双亡，她被迫北上，打算到京津一带谋生。
尽管这身世同她一开始花钱的大气有些不符，不过孤女出行，有些隐私也不奇怪，周秦川知趣地没有细问。
如今看她对路引一事如此紧张，多半有些不便诉说的隐秘之事。
刚才那情形，要是被苏幼蓉这么一掐就叫出声来，实在不妥，定会让东叔疑心，是以生生忍了下来。
小济则没有被苏幼蓉荼毒，他个子矮，被揪住的是衣领，苏幼蓉再怎么使劲儿，也伤不了他。
“哼，谅你们也不敢。”
东叔继续傲娇地回道：
“别说我没提醒你们，东家赵子桐赵公子，不仅身有秀才功名，还是咱们济宁州嘉祥县为数不多的稟生之一。
若要拿人，公子只需一个条子，自有差人出动。
若无他的首肯，官府轻易也不会派人来咱们店里行事。
所以只要你等循规蹈矩，即便身为流民，也无需多虑。”
一番连恫吓带自夸的话，算是又敲打了周秦川他们一道。
他也不担心这三人会对自己和公子图谋不轨。
在东叔眼里，对方三人欲吃白食，小节上定有不堪之处。
不过看他们年纪，还有即便没有工钱也想留下来做工的神态，多半也没有做过什么人神共愤之事，大节上是不亏的。
好生教化一番，定能洗心革面，重新做人，而自己如今就是在施那教化之功。
“失敬失敬，没想到东家身份不凡，小女子这厢有礼了。”
听到这里，苏幼蓉更加放心，边说边敛衽一礼，还抽空拐了周秦川一下。
既然是有功名的秀才相公，与那仇家有瓜葛的可能性就更小了。
自王振擅权，弄得土木堡明军大败之后，读书人同阉人之间，已呈水火不相容的势态。
“失敬失敬，没想到咱们是替秀才相公做事，东叔所言，必当谨记。”
周秦川也装模作样地拱手行礼。
同时心中对那个佛性的东家极为好奇，秀才啊，听说在明清两代都是极为难考的，还是个吃皇粮的稟生，那就更不容易。
这回终于能亲眼见识一番了。
“哼，记着就好，”东叔挥挥手，“夜了，都歇着去罢。”
说完话，也是赵子桐的那个动作，把手一背，转身去了。
“对了，”走出几步，东叔又停下来说道：
“既然留在客栈做事，柴房就别住了，大堂后面有两个耳房，你们今后就在那里歇着罢。
晚上睡觉警醒些，就当守夜了，若有客人叩门，你们负责款待，锁匙就在柜台后挂着，你们自行找找。”
“是，东叔。”
“多谢东叔眷顾。”
周秦川三人赶紧道谢，他们都没看到，此时背对着他们的东叔，嘴角一翘，露出了一抹计谋得逞后的微笑。
三人就此留在了客栈。
经过一番细致窥察，周秦川发现，这家客栈生意极差。
三天过去了，唯一的生意，还是他们初来那晚紧随而至的一波客人，除此之外，就再无人上门。
弄得他们闲极无聊，除了除尘洒扫，还有帮着弄一下烙饼稀粥这些最简单的饭食，就无所事事了。
看来东叔这老头所说，发不出工钱，不得已遣散厨子和堂倌一事是真的了。
小济和苏幼蓉一开始还想显露一下手艺，帮着做些可口的饭菜出来，都被周秦川给及时制止了。
客栈入不敷出，不论是他们这些伙计，还是不见人影的客人，有的吃就不错了。
弄些好菜出来，没客人吃的话，最后还不是便宜了他们这些伙计，相信东叔是不会如此不智的，就不要自讨没趣了。
况且小济厨艺虽好，却是野路子出身，做的菜味道不错，刀功就差强人意了。
偏偏鲁地一带，但凡做炊饮生意的，不论是店家还是食客，都对刀功异常看重，这一点与后世鲁菜的风格，倒也契合。
小济的刀功，按行话来说，还上不了台面，况且如此年纪，相信东叔是不可能让他主厨的。
苏幼蓉的情况也差不多，她在家的时候没有贴身丫鬟，兴致来了，能自己下厨做几个可口小菜，算是有点手艺。
不过配菜什么的，一般都有人早早备好，她上手只需下锅即可，于刀功一道，也是极度欠缺的。
第89章 赵秀才
客栈生意不好，周秦川三人轻松却不惬意。
虽然不拿工钱，吃食管饱，不过谁知道客栈能撑多久，而他们能呆多久。
看老掌柜东叔并不操心，似有倚仗，周秦川初时不解，在经苏幼蓉点拨之后，方才明白东家赵子桐身为一县稟生能享受到的福利。
原来是有铁饭碗啊，难怪如此底定。
东叔名为奴仆，与赵子桐情同叔侄，关系匪浅，自是不用担心。
不过这同他们三人可没什么干系，只要客栈倒闭，周秦川相信，这赵子桐赵公子是不可能白养他们的。
看来要么得早做打算，要么得另行想辙，不能任由客栈就这么垮下去才是。
说起来，这可是周秦川穿越后找到的第一份“工作”，内心还是很重视的，他可不愿意就这么呆上寥寥数天，然后灰溜溜地离去。
不明就里之人，恐怕还会以为这客栈是被他们吃垮掉的，这种话传扬开去，实在不好听。
虽说不打算长留此地，不必在意一地之名，不过以他们三人的来历，要想再找到个像赵子桐这样的身份，且愿意庇护他们，留他们做工的人，显然希望渺茫。
所以，最好还是能让客栈的生意有所转机，虽然同东叔说好了不拿工钱，但那个佛系东家却是极好说话，从他轻易放过自己三人的行为就能看出来了。
周秦川相信，只要生意好转，并且还是自己三人努力的结果，那么赵子桐那里还是有转圜余地的。
好歹也要在此赚得一笔路费，才能继续北上，不论是去张秋还是京津。
况且这几日都吃烙饼稀粥，周秦川已经有点难以忍受了，想要改善伙食，自然得让客栈有点进项才行。
只是从何处下手，却一时不得其便。
周秦川没吃过猪肉，但总见过猪跑，后世酒店经营的那些招式，不是不可以拿来用到此处。
但一则需要银钱，哪怕是更换崭新干净的布草，恐怕都不是目前这家客栈花费得起的。
二则这些招式都不是立竿见影，能马上见到成效的，周秦川可没工夫等着客栈口碑转好。
这日清晨，结束了打熬气力的早课，周秦川擦干身上汗水，拿起笤帚开始打扫院落。
虽然院落并不腌臜，但是身为伙计，得眼里有活，即便什么活儿都没有，也得找点活来做。
否则东家掌柜看你轻松闲适，心里多半是不会舒服的。
整个客栈数他起得最早，其次是苏幼蓉，一般在他扫完院落之后，熬得稀烂喷香的小米粥也就好了。
接着是小济，由他接手烙饼。
周秦川一开始有心把小济揪起来，同他一道晨练，只是这小子同他混熟了之后，却是惫赖得紧。
无论怎么喊，甚至动上手脚，最多翻个身，就又睡去了。
不是有话说过，你无法叫醒一个装睡的人，用在小济身上，再合适不过。
周秦川怜他身世，且帮了自己不少忙，早视其为自己至亲，哪里狠得下心来。
又觉得小孩子要多睡会儿，方能长得快些，也就由得他。
反正遇上需要卖力的，有自己扛着就成。
最后是老掌柜东叔，正好赶上吃朝食。
至于东家赵子桐嘛，神龙见首不见尾，周秦川拢共也就同他照过两次面。
第一面就是初遇那晚，随后隔了两天，才又见到了这位秀才相公。
当时也是黄昏，他们正在吃餔食，赵子桐醉醺醺地回来，几人手忙脚乱地一通服侍。
周秦川端茶，东叔灌水，随后略略介绍了一番三个新收的伙计，重点是不要工钱。
赵子桐头也不抬，含混不清地说了几句话，大意不外是东叔拿主意就好，然后在这个老仆的搀扶下，步履踉跄地去了后院歇息。
之后就再也不曾露面，也不知今早能不能见到这个神秘的东家。
“啪！”
周秦川侧着身眯着眼，将手中笤帚扔出，准确无误地落在墙角立好。
随后兴致大发，感觉刚才的晨课并未让自己力竭，纵身一跃，两手攀上院中大树的枝桠，一口气又做了三十个引体向上，然后左前右后，来了一轮空击练习。
“好身手！”
周秦川刚收手，身后突然有人大喝。
“东家，早。”
一转身，见是赵子桐，周秦川赶忙唱了个喏。
同时心中暗自腹诽，古代就这点不好，目前看来，大家伙儿脚上穿的，不是布鞋就是草鞋，走起路来脚步声都很轻。
经常不声不响的，背后不知何时就多了一个人，即便周秦川已经到此有不短的时日了，还是有些不太习惯。
“叫什么东家。”
赵子桐有些不悦。
“那。。。见过公子。”
大概是读书人的臭德行，不喜欢言商，周秦川如是想。
“呵呵，我一个穷酸秀才，当不得如此雅称。”
赵子桐笑道，明显有意卖好，东叔这样称呼他，他还不是照单全收：
“你姓周，对不对？我比你大上几岁，这样罢，你我兄弟相称即可，周老弟。”
周秦川一则惊诧于此人的记性，昨晚他明明醉得不成人样，居然还能从东叔的寥寥数语中记住自己的姓氏。
果真有一套，看来这秀才不是白当的。
二则对赵子桐明显示好的行为有些不解，周秦川可不认为自己虎躯一震，就能让人纳头便拜。
他自认为没那王八之气，再者说，自己也没震虎躯啊。
俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗，这赵秀才到底有何图谋。
“嘿，周老弟，成不成你倒是给句痛快话啊。”
见周秦川迟迟不表态，赵子桐逼问道。
罢了，自己身无长物，哪有什么值得惦记之处，管他有什么图谋，最多不过一走了之，又何惧之有。
“见过赵大哥。”
周秦川这回也不作揖，用上了在关阳毛阳学来的拱手礼。
赵子桐眼睛一亮，凑到周秦川身边，搂肩搭背，哈哈笑道：
“这就对了嘛，周老弟，我看你膀大腰圆，虎背熊腰，筋肉遒劲。。。。。。”
咦，这话风怎么这么耳熟，对了，小济平素里不就是这么夸人的么，只不过那小子常常说错话，而这赵秀才，言辞间却没有什么不当之处。
兼且文采斐然，想必读了不少书，这些阿谀之词，比之小济可就丰富多了，完全可以称得上滔滔不绝，有一发不可收拾之势。
第90章 住手
“且住！”
周秦川赶紧打断了赵子桐的话头，这些话一开始听着还有些沾沾自喜，越往后越难受，再说下去，自己估计要成圣了，这读书人不要面皮的话，还真让人招架不住。
“赵大哥，你有什么事儿，不妨直说。”
“哈哈，周老弟不愧是我辈中人，就是痛快。”
赵子桐暗地擦了把汗，他肚子里的词儿已然不多，再往下就要黔驴技穷了。
“周老弟，看你身手矫健，哥哥我也学过几手拳脚，怎么样，要不咱俩过过招喂喂手，比划比划？”
就为这？
周秦川一脸狐疑地看着赵秀才，为了和自己干一架，就把读书人的面皮都放下了？
有明一代，既习文又练武的书生不是没有，只是为数极少，这厮莫非是其中异类？
不过一番接触下来，这厮倒是不难相处，没有想象中儒生的酸腐之气，甚至还有些。。。逗比。
“圣人云，君子六艺，礼、乐、射、御。。。。。。”
赵子桐见周秦川眼神，还以为对方对自己秀才论武不解，赶紧把圣人的话搬了出来，替自己背书。
“可是，赵大哥，不论是射还是御，都同拳脚不沾边啊。”
不等赵子桐把话说完，周秦川弱弱地说道。
能同武沾边的，六艺中也就射和御。
射是箭术，御在春秋时是驾车，放到此时用骑术代替自然也可。
但如果是两个人赤膊相对，或摔角，或拳斗，气喘吁吁，臭汗淋淋，恐怕就不是孔老夫子所期许的了。
赵子桐