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爱华多站在他们旁边，怔怔地看着这一幕，忽然觉得自己是个多余的人，有点尴尬地后退了几步。
他踩到石子弄出的动静，才使得皇帝转过脸来，充满审视与探究地瞥了他一眼。
这一眼竟犀利得有如刀剑，令他心凛了一下，感觉这位铭国皇帝也许并不像外表看起来的那么年轻没经验。
“宫里已经有几个会教异国语、弹西洋琴的大胡子西夷人了，这个年轻的会些什么花样？”朱贺霖没觉得西夷人稀奇，很快就收回眼神，语气轻松地问苏晏。
苏晏道：“他会画画儿。”
朱贺霖错愕一下，然后哈哈大笑：“朕也会画画儿。爱卿若是喜欢，想要多少幅，朕就能给你画多少幅。”
你只会画春宫，有本事像你爹那样正儿八经学学国画啊！苏晏忍住抽他的冲动，解释道：“西洋画的技巧殊不同国画，叫做油画，画人物肖像尤其逼真，小爷不妨看看。”
他朝爱华多递了个眼神，后者连忙将带来的油画展开。
朱贺霖一看，果然风格迥异，画像上的人物头脸也不知怎么弄的，如揽镜而照般逼真，连皮肤上的纹路与斑点都清晰得很。看着这名官吏的画像，好像其人就在眼前。
“为何这西洋的油画，画出的人脸不是平的，五官高低竟能如此凸显……”朱贺霖很是新奇地琢磨起来。
爱华多见他颇感兴趣，当即也兴奋起来，用词不达意的大铭话努力解释起了绘画中的透视原理。
两人讨论了一会儿，朱贺霖很爽快，同时也是很不以为意地说：“行了，你的画有意思，留在宫里画院当个画师，就授个……文华殿待诏罢。”
宫廷画师！还有官衔，意味着有俸禄拿！瞬间摆脱了四处推销卖画的困窘境地，爱华多喜出望外，连连鞠躬致谢，最后还单膝跪下，牵起龙袍下摆亲吻，大声发誓：“为皇帝陛下效忠！”
朱贺霖有些吃惊，嫌弃地把袍角从他手里扯出来：“有心效忠是好，但君臣有别，臣子不可冒犯君王，你得多学学大铭的礼仪。”
爱华多站起身，拍拍膝盖上的尘土，想起方才皇帝陛下一见副相，不仅握了他的手臂，还把自己的手有意无意地放在他的肩膀与腰身上……莫非铭国的礼仪是臣子不可冒犯君王，但君王可以随意亲近臣子？
他的目光情不自禁地在皇帝与副相之间游移，觉得大铭礼仪的尺度弹性有点大。
苏晏被这眼神看得牙疼，便将爱华多撂在一旁，对朱贺霖道：“我不是带他来讨官职的，而是来给小爷与皇爷，以及显祖皇帝画肖像油画的。”
“给父皇与皇祖父？”朱贺霖有点意外。
苏晏点点头，后退半步，仔细端详朱贺霖的脸。
上次这么仔细地端详他，还是在刚到南京的时候，发现朱贺霖的整个脸型与眉、眼、唇都不像景隆帝，几乎没有遗传到太后那边的基因。
其实朱贺霖长得更像他的祖父——显祖皇帝。
少年时，因为五官还没完全长开，一颦一笑的神态中尚留存着他的母亲——先章皇后的韵味，太后又是个疑邻盗斧的心态，越看他越觉得像先章后，格外不待见他。
如今青稚彻底褪去，朱贺霖五官中明朗英武、甚至霸道锋悍的一面加倍明显地呈现出来，就越来越像在太庙的画像中见到的显祖皇帝了。
“对，我要让爱华多比照着显祖皇帝的旧画像，进行容貌还原，然后绘制成油画肖像，在最大程度上体现出真实容貌。”
国画因为缺乏透视技巧与立体感，人物的五官扁平，导致真实度不高。苏晏接着道：“有些不好还原的失真处，还可以参照老宫人的口述进行微调。”
朱贺霖似乎有些领悟到了他的意图。
爱华多却露出了为难之色：“这可比给真人画肖像难多了，万一还原得不够真实，会给后人留下错误的历史存证。再说，我可是个求真务实的画家……”
“看这儿。”苏晏打断了爱华多的话，把朱贺霖正面转向他，“这是我们的大铭皇帝，朱·五世陛下。他与他的亲祖父朱·三世陛下至少有八成相像。这就是你的真人模特！”
这下爱华多意会过来了：“您的意思是，让我参考铭国画、宫人的口述与五世陛下的长相，去复原三世陛下的容貌，再用油画尽量逼真地呈现出来？并且要让所有看画的人都能看出来，三世与五世的血缘关系。”
“挺聪明的嘛，意大里亚人。”苏晏笑眯眯地看他，“还有四世陛下，他和他的父亲、儿子长得不像，但无妨，照实画就是了。”
“所以，我一共要画三幅油画肖像？”
“不，你至少要画一式十五份，总共四十五幅。”
爱华多腿一软，连忙扶住旁边的石桌，才没有失态。
苏晏拿出了领导忽悠新下属的语气：“其实也就一开始的三幅会多费些心力去画，后面的属于技巧上的复制，就容易多了。再说，我们皇帝陛下可是个非常慷慨的人，在俸禄之外，还会为这些肖像画付一笔可观的奖金……”
一听奖金，爱华多的腿不软了，腰身挺得笔直，正色道：“赞美皇帝陛下的慷慨！臣一定竭尽全力。”
“时限一个月。”
“这、能不能再长点，我是个认真细致的画家……”
“超出一个月，每多一天，奖金少5％。”
“大人放心，我是个技艺娴熟的画家，就算不吃不睡也会在一个月内完成！”
朱贺霖让內侍领他去画院安顿，准备画板、颜料等工具，顺便取来显祖皇帝与景隆帝的画像给他做个研究参考。
爱华多离开后，朱贺霖撇嘴道：“这西夷人忒贪财，简直要掉钱眼里去，做事到底靠不靠谱？”
苏晏笑道：“其实大多数人都贪财，只是这西夷人相对单纯、不加掩饰。至于靠不靠谱，等他画出一幅你的肖像来，看看就知道了。”
朱贺霖问：“为何要各画十五幅？”
苏晏反问：“小爷猜一猜？”
朱贺霖想了想，说：“两京十三布政司，一共十五？”
苏晏颔首：“对！再过两个月，正是显祖皇帝的忌辰。趁这个由头，我打算在南、北两京，还有十三个司的府城，举行为期七日的集体公祭仪式，除了地方官员，让城中士绅与一部分百姓也来参加。
“到时在祭堂主场的正中悬挂显祖皇帝的油画肖像，皇爷与小爷的画像则挂在相邻的副场，祭祀者瞻仰显祖皇帝的画像，磕完头、上完香后，还要到副场来向皇爷与小爷的画像行叩拜礼。”
朱贺霖的眼睛亮了起来：“于是他们就会发现，我和皇祖父长得有多像！”
苏晏笑着点头：“这是一种很微妙的心理战术。倘若白纸黑字写着，‘清和帝肖似显祖皇帝’，哪怕是官府公告，看的人未也必会信。但两张逼真的肖像画摆在眼前，让他们自行观察、比对与发现，他们就会相信‘眼见为实’，哪怕从未见到过真人。
“这些士绅大族人脉关系广泛，挑选来参祭的百姓又都是说话有一定分量的坊长、里长或村头，再经官府的差役、各府锦衣卫所的探子们暗中推波助澜，消息很快就能传扬出去。
“同时，我再让锦衣卫在市井中渲染‘隔代遗传’理论，很快民众就会因为好奇与验证，自发找出一家人中孙子酷似祖父、外祖父，不像父母的实例。等到这个理论被多数人接受，就成为了我们的舆论基础。
“到这时，朝廷再发布公告，将那些造谣制书者以妖言惑众、意图谋逆定罪，就极大降低民众对此谣言的信任程度。
“谣言如毒草，一旦被剥离了生存的土壤，就不攻自破了。”
朱贺霖抚掌道：“说得好！不过，清河你是怎么想出‘集体公祭’这种前无古人的主意的？”
苏晏笑而不语。
想了想，他又道：“就是所耗费时间较长，光是绘制油画就要一个月，快马传到各府城需要时间，公祭需要时间，民众传播消息需要时间，舆论造势也需要时间。”这要是在现代，一个爆炸性新闻，24小时内就能卷得铺天盖地。
朱贺霖却毫无这种感觉，甚至觉得已经非常高效了，毕竟时人早就慢习惯了，从未见识过高速化，自然也不觉得自己慢。
苏晏道：“等到谣言破除，弈者如此大规模地传播与刊印，定会露出破绽，我们加大悬赏力度，他们各地的窝点就会被醒悟过来的民众争相举报。那时让地方官府全力出击，将各地的真空教余孽一网打尽。把弈者逼到无牌可用，他就会倾巢而出。”
朱贺霖觉得计划可行，后续几个月中的推进中，可以再根据实际情况进行调整。
这几天来压在他心口的一块沉甸甸的大石，终于是落了地。
于是他问苏晏：“那你等会儿到底留不留下来陪膳？”
苏晏干笑一声：“还是改日吧，梨花最近恼了我，见面总想挠，等她气消了再说。”
梨花每次试图挠他，都是在他用手摸猫之后，朱贺霖怀疑他是不是在手上涂了什么，要不怎么梨花一嗅就生气？
朱贺霖冷不丁抓起苏晏的手，放在鼻端嗅了嗅……并没有异味。但紧接着，他眼尖地发现，苏晏深色袖口的衣缝中夹了几丝白线。拈出来一搓，他怀疑是白色的猫毛。
“好哇！难怪梨花生气，你是不是偷养别个猫了！”朱贺霖横眉嗔目地替女儿讨公道。
苏晏一惊，连忙否认：“没这回事……这毛，也许是路上手痒撸了别人家的猫……”
“你这不仅是背叛梨花，还故意惹梨花生气，以此为借口，避免在我这里多待片刻！”朱贺霖气得直咬牙，“苏清河你没良心……你完了，你完了！看我怎么收拾你！”
第324章 肚皮给我摸摸
苏晏被几名小内侍“请”去偏殿里的温泉池，洗得一点猫味儿都不剩了，换上簇新的衣物，又被內侍们恭敬而坚决地“请”进了奉先殿。
梨花在殿门口虎视眈眈地迎接他。
苏晏现在看到它那双琉璃眼，不知为何就有点发怵，总觉得像是主母身边贼精明的小丫鬟，专门被派来盯着男主人有没有寻花问柳。
他心虚了短短一秒，然后俯身摸了摸猫脑袋。
梨花偏过头去嗅他的手，然后在衣袖上嗅来嗅去，似乎高兴起来，用两只爪子扒住他的手臂。
知道这是“我们和解吧”的意思，苏晏赶紧抱起了梨花一通撸，又把脸埋在久违的软肚皮上吸猫气。梨花舒服地眯起眼，喉咙里发出咕噜噜的轻响。
“——没用的东西，这么轻易就原谅了！”朱贺霖对脾气来得快、去得也快的爱猫很是无语，沉着脸坐在罗汉榻上，没有戴冠，膝盖上摊着一大块红彤彤的布料。
苏晏抱着猫走过去，看清那似乎是个被套，三边都压好了针线，剩一边豁着口子没缝上。
“小爷这是在做什么？想拆被套的话，不如交给宫人去料理？”想到朱贺霖那颗天马行空的脑袋，时不时会给他带来点惊喜或是惊吓，苏晏忍不住问。
朱贺霖朝他龇牙笑了笑，在灯光下显出一股子英气与痞气，反问道：“你可听说过猫刑？
“小时候我偷听宫女闲聊，说前朝后宫用这刑来惩罚不忠的妃子。先把人剥光了，整个儿套进袋子里，只留个脑袋在外面，”他故意朝苏晏抖了抖手中的被套，“再往里放猫。隔着布袋用鞭子抽打，猫吃痛了就乱抓乱挠，受刑人被猫爪挠得皮开肉绽，苦不堪言。”
“……告辞。”苏晏把梨花往旁边的桌面一搁，扭头就走。
被套从后方罩上来，把他从头到脚套了进去。苏晏吃惊，下意识地用手往外撑挡，发现布料很薄，宫灯的光影影约约透进来，仿佛一小轮朦胧的红日。
朱贺霖也钻了进来。被套阔大，他用两只手撑出一方天地，使罩在内中的人并不觉得憋气。
苏晏望着近在咫尺的朱贺霖——周围一切都是鲜艳的红，就连双方的脸也蒙上了红色柔光，像个奇幻迷离的梦境。
他听见朱贺霖低声说：“刚才我故意吓唬你的。其实我是小时候听坤宁宫的宫女说过，民间有种很灵验的祈禳之术，就是用绣了交颈鸳鸯图样的红罗被套住两个人，这样便能情意长久，永不变心。”
苏晏无语片刻后，正待开口。朱贺霖抢先道：“我知道这只是个祈愿而已，倘若是真的，天底下又怎会有那么多的单相思与怨偶？但无论如何，我还是想试试，就当开个玩笑罢。”
“这个玩笑未免——”
朱贺霖再次打断了他：“我知道你不信这些。说真的，我也不信，但试试总没坏处——万一成了呢？”
对方的语气有些轻描淡写，苏晏在这一刻却是百般滋味在心：有些人，你没法避开，因为他与你在成长中枝叶交触，地下的根