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“本法师并非来自茅山，而是来自龙虎山。”老道笑道，笑声如老公鸭。
“龙虎大法师！”邵安波吃了一惊：“是不是冷青云叫你这么做的？只不知你此番得手，能得到什么报酬？”
龙虎大法师诡笑道：“你果然聪明，一猜就猜中是冷大人策划的，至于报酬……”
邵安波当他沉吟之际，接口道：“我可以比他多出五倍的酬劳，不管是什么东西……”
龙虎大法师道：“只怕你办不到！”
“你还未说出来，怎知我办不到？”
“这话也对。”龙虎大法师道：“冷大人许诺的酬劳种类甚多，其中虽然不乏金银珠宝之类的东西，但也有些是可遇而不可求的，例如良材美质的鼎炉，相信你一定懂得炉鼎的意义吧？”
“我懂。”邵安波点头道。
“只不知这些报酬，你付得出么？”
“冷青云办得到的事，我没有办不到的，他给你多少个炉鼎？”
“到现在为止，只有一个。”龙虎大法师诡笑道。
“我可以马上给你十个八个。”
“但他给我的那一个，乃是本法师有生以来，第一次获得的好炉鼎。你纵然给我一百个，如果质地不佳，亦是无用！”龙虎大法师缓缓道。
“他给你的炉鼎，究竟好到什么程度？”邵安波问道。
龙虎大法师又诡笑道：“这可不容易形容……或者这么说吧，他给我的那个炉鼎，禀赋资质之佳，大概与你差不多。”
邵安波面色一沉，冷冷地道：“大法师如若戏弄本姑娘，休怪我要骂你！”
“炉鼎”一词，在道家口中，乃是“人”的代名词，有的是采阴补阳，有的是利用人体炼药，千奇百怪，说之不尽。
因此龙虎大法师一说到他所得的炉鼎，资质与邵安波差不多，邵安波马上明白他其实说的就是自己。
龙虎大法师口中发出阴森的笑声，道：“本法师活了那么久，什么脏话没听过？你高兴骂就骂吧！没有人拦着你。”
邵安波哼了一声，道：“冷青云呢？我要见他。”
“冷大人已赶回京城了，你要见他，要等到晚上才行。其实你的命运已经决定了，见不见他都是一样的。”
“这样说来，他老早就把我许给你，作为报酬中的炉鼎了？”
“正是如此。”
龙虎大法师点点头：“好啦，吉时快到了，本法师要行法啦！”
他伸手拔起一支三角小黑旗，在身前缓缓挥拂，口中念动咒语，声音忽高忽低。
邵安波渐渐陷入恍忽迷惘的情景中，眼前浮现出一幅男女作爱的景象，那妙曼的动作及入耳令人心跳加速的呻吟……使她全身感到燥热，起了异常变化。
正当她无法忍耐，准备宽衣解带之际，她身躯剧烈地震动一下，倏然清醒过来。
她张目望去，只见龙虎大法师不但咒语停止念诵，而且手中的三角旗也掉在地上，可见得他发现了某种事情，而万分震惊。
这时，在龙虎大法师身后七八步之处，出现了沈陵的身形。他手挺缅刀，满面杀气，指着这个妖道。
………………………………
第十三回 陷入困境
那是一排石砌的屋子，甚为坚固，牢门是厚厚的铁板，当中有一个一尺见方的洞，但洞口嵌着铁枝，连拳头都无法伸出。
在另一边墙壁的高处，也有一个两尺宽，一尺高的气窗，也是密密地装上铁枝。
吴一等三人隔着铁门，看见沈陵在牢房当中。
“这个房间沈兄还满意吧？”吴一问道。
“在下当然满意，在这一排八间牢房中，是我自己挑中这一间的。”沈陵笑道。
“这一间究竟有何好处？”吴一问。
“因为它特别坚固，同时在地形上，这一间极合我的要求。”
吴二插口道：“同样是牢房而已，哪里谈得上地形？”
“不，只有这一间后面的气窗，是开在靠水池的地方，外面就是相当大的水池，我说的地形，就是指此而言。”
吴二恍然道：“由于外面是水池，你认为我们无法用火攻？”
“在下只是为防万一而已，当然你们没有用火攻的理由。”
吴一插口道：“好啦！你现在已经身在牢房内，既有干粮，又有清水，咱们该谈正经事了。”
“吴一兄即管开始侦讯。”沈陵笑道。
吴一正色道：“沈陵是你的真实姓名么？”
“是的。”
“可有什么证明没有？”
“这是一个朋友写给在下的信函。”
沈陵从怀中掏出一封信，从窗口递出。
吴一看看信封，又抽出信笺，看了看内容。
“不错，这封信的确是写给一个姓沈名陵的人。”吴一微微点头：“从这封信的内容推测，你若是沈陵，那么该是大名府的官吏了？”
“在下就是沈陵，哦！对了，这儿还有件公文，可以足证在下的身分。”
他自怀中掏出伪造的调职令，吴一接过仔细地瞧了一遍。
“纵使这些文件是真的，但也无法证明你就是沈陵。”
吴一目光如电地瞪着他。
“大名府一个小小书吏，有职无权，不值得别人冒充。何况在下不可能预想今日会发生的状况，而事先作好伪造身分。”沈陵神态自若地道。
吴一没有开口，将目光投注在吴七脸上。
吴七沉吟了一下，道：“大哥，他的身分应该没有问题。”
“这件事还得小心从事，愚兄打算派人到大名府查一查。”吴一仍然有些不放心。
“好极了。”沈陵接口道：“尊驾尽管派人前往大名府查证就是。”
吴一面色一沉，道：“沈兄既得知我们的身分，又知道了京华镖局的秘密，只怕就算查明了身分，也不能轻易释放你。”
“这一点让在下自己担忧，不劳吴一兄操心。”沈陵神态自若地道。
吴一讶然道：“沈兄莫非有了脱身之法？”
沈陵笑笑道：“在下若有三两天时间，相信一定逃得出此地。不过，假如吴一兄愿意释放的话，则有关系你们与京华镖局的秘密，在下保证绝不泄露。”
吴一听了这话，现出既好气又好笑的神情，接着不屑地哼了一声，偕吴二等人转身走开了。
到了傍晚时分，牢外的走廊上灯火通明。
另外在气窗外的水池上，也点燃了许多盏风灯，照得四下十分明亮。
在堡角楼上的守卫，可以毫不费力地把这边的情形，尽收眼底。
沈陵躺在牢内的木板上，睡得十分安稳，好像心中全然没有牵挂。
巡守牢房的人，每隔一会，就在门上的窗子，向内查看一下，因此沈陵的动静，对方完全晓得。
不知过了多久，沈陵被一阵敲门声惊动，睁开眼睛一瞧，原来是吴一，隐约还有其他的人在他身后。
吴一从窗口递给他一枚火折，嘱他把灯点上。
“咱们费了两个时辰之久，遍搜全堡，竟没有发现那个女子，你可愿意告诉咱们有关此女之事？”吴一语气平和地道。
“在下对她所知不多……”
吴一接口道：“没有关系，你把所知道的都说出来就行了，不过兄弟先警告沈兄一声，如果所言不实，咱们就不客气，定要使沈兄吃点苦头。”
“听尊驾的口气，似乎对那位姑娘已有所知，大概你们已经将她擒获，却诈称没有搜到她。”沈陵笑道。
“沈兄爱怎样想都行，只要你说老实话，兄弟担保你有益无害。”
………………………………
第十四回 绝处逢生
石奇峰道：“请问沈兄，你们为何经过高梁桥？”
“因为我们是在极乐寺碰上的，实际是她在那儿等我自投罗网的。”
“这个地点倒是没错，一定要经过高梁桥。”石奇峰双眉紧紧皱起，似是在想一个无法想得通的难题。
沈陵突然问道：“石兄你们搬了这么多金银来此作什么？”
石奇峰一怔，道：“什么金银？”
“在下曾看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如果不是金银，那是什么东西呢？”
石奇峰摇摇头，道：“沈兄最好不要知道，也不要打听。”
沈陵耸耸肩笑道：“在下已是难逃大劫之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露，石兄又何必还存戒心呢？”
石奇峰用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”
沈陵一愣，道：“石兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”
“这是兄弟的事。”
“这样说来，在下的话竟蒙石兄相信了？”
“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”
沈陵不作声，对于这一个极端的变化，虽然说还未成为事实，但已足以令他心情剧烈地波动了。
假如真的被释放，沈陵自己寻思：今后有生之年，必将为真理公义而献身。
石奇峰在犹豫未决中，忽然看见沈陵湛明而振奋的神情，同时感到他有一股壮烈之气。
登时下了决心，想道：“除非我这对眼睛瞎了，不然的话，这个青年定是壮怀激烈之人……”
他下了决心之后，双眉立时舒展，微微笑道：“沈兄，兄弟曾说过，对于报国之事，我虽不能至，心向往之。但兄弟却可以做到一点，那就是为国家留下忠烈的志士，因此，兄弟决定释放你！老实说，这个国家对兄弟来说，谈不上什么感情，但你的风仪气慨，却值得兄弟为你担当这个风险！”
沈陵惊讶地体会他话中之意，这个强有力的人物，居然说出自己与国家没有感情的说，当然不会是假的。
问题正是这一点，既然没有感情，何以又能欣赏别人为国奋斗的精神？而且，他何故与自己的国家没有感情可言？
石奇峰又道：“兄弟知道沈兄正在想什么，但请勿误会，兄弟不是异族之人……”
“那么石兄为何出此断然的话，与咱们的国家谈不上感情呢？”
石奇峰苦笑一下，道：“沈兄最好不要追究，兄弟不但对国家谈不上感情，甚至对天下的人，也没有好感。这是题外话，咱们还是讨论一下目前之事为要……”
他这么一说，又使沈陵增加了一宗困惑。
石奇峰想了一下，又道：“沈兄当然不能大摇大摆地离开，只能斧底抽薪，等到夜深之际，由兄弟掩护逃出此堡。”
“在下一切悉听石兄的主张。”
“沈兄第一步须得装死，由别人验明正身，发交埋葬，但你放心，这只是表面文章而已，事实上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。”
“石兄要在下如何装死？”
“这是兄弟的拿手惯技，你只要服下一些药物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，纵使御封的太医，也查验不出你只是表面上现出死亡状态而已！”
沈陵没有立即回答，想了一阵，才道：“只不知石兄这种药物，贵局主懂不懂得？”
“敝局主不懂，只有兄弟识得制配。”
“在下真正的意思是，想知道贵局主可晓得石兄有这种手法？”
“他当然不晓得。”
沈陵沉吟道：“这样说来，在下逃走之后，仍然不能公开露面了？不然的话，便将连累到石兄啦……”
“沈兄所虑甚是，你逃出此堡以后，切勿被敝局主得知尚在人间，千万别忘了这一点。”
“如果是这样，在下虽然幸免一死，可是日后也不能做事了，因为在下一旦露面，定会被贵局主发现。”
“虽然如此，但总比默默无闻地死掉好呀！”
“可是活着而不能为组织工作，这种滋味恐怕比死还要难过，在下希望能找出一个两全其美的办法。”
“沈兄的想法，兄弟虽然办不到，但却深感敬佩。好吧，咱们瞧瞧有没有其他的办法……”
“依照惯例，石兄应当几时向在下动手？”
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第十五回 冲出重围
胡蝶衣在前面带路，两人穿过许多重院落，来到面向广场的一道侧门。
胡蝶衣轻声道：“二老爷已经安排好这一班岗哨，他们都会诈作曾经被你打倒，所以你可笔直向碉楼行去，在左下方的墙，你可以发现一扇窄窄的便门，出了便门，就是绝域十三煞神的禁地……”
“也就是说，我能不能悄然通过绝域十三煞神的警戒线，就得全靠自己了？”
“是的，希望你能借夜色的掩护，悄然逃出重围。”
“临走之前，希望你能为我解开一个谜团，好不好？”
“你说说看。”
“贵堡的�