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军队又抢掠了党项牧民的几百头牛和上千只羊，稍稍缓解了粮食断绝的困境。
军队又连续行军三天，兰州越来越近，这天，他们距离兰州城还有五十里，距离黄河却只有三十里，军队在一片松林内休息，五名军头聚集在一起紧张商议，他们遇到一个大麻烦，现在居然不能渡黄河，这是事先谁也没有想到的。
拓跋承庆心中焦急道：“可以去试试看，不试怎么知道？说不定能过黄河呢？”
夏连叹了口气道：“探子已经试过了，下水了八艘皮筏子，三艘皮筏子被划破，还有五艘被浮冰撞翻，现在黄河刚刚进入凌汛期，根本过不了黄河。”
众人面面相觑，都傻眼了，马耀武问道：“统军有什么应对方案？”
夏连缓缓道：“陈庆一直率军跟随着我们，迟迟不动手，我估计他就是等我们粮食断绝，要么等我们不战而降，要么等我们不战而溃，我反复考虑，我们现在只有两条路，要么向西走，去高原地区，那边黄河可能还冰冻，我们可以从那边过河，要么我们去兰州城等，等黄河完全解冻后过河。”
拓跋承庆问道；“如果向西走，风险有多大？”
“风险非常大，不光有陈庆军队追击，还会遭遇任得敬军队的阻击，同时还会面临粮食断绝和恶劣环境的威胁，就算回到西夏，我估计也只会十存二三。”
既然夏连这么说，大家都明白了他的意思，去兰州城等候，众人一致同意前往兰州城。
夏连对众人道：“我估算了一下，我们还有两天的粮食，所以我们不能再停留，必须一口气赶到兰州。”
大军吃罢午饭便出发了，两万五千西夏军有了一线希望，士气振作，皆浩浩荡荡向兰州城奔去……
此时陈庆率领两万大军就跟在后面，他们一直和西夏军保持着一天的距离，陈庆已经得到了杨再兴的消息，猎场已经布置好，就等猎物入场。
两万宋军也在一片树林内过夜，一座狭小的行军帐内，陈庆还在聚精会神推演沙盘，考虑着西夏军的种种可能性。
这时，外面传来牛皋的声音，“都统还没有休息吗？”
“都统还在考虑军务。”
“烦请通报一声，说我有急事禀报！”
陈庆放下笔笑道：“进来吧！”
牛皋走进来，抱拳歉然道：“这么晚前来，打扰都统了！”
“有什么急事？”
“刚刚接到李慕清派人送来的快报，任得敬出兵占领了河州，任中群又率领一千军队重返当川县银矿，解散了矿工自治会和自治民团。”
“送信人还在吗？”
“还在，他们要天亮才走，都统要见他们吗？”
陈庆摇摇头，他写了一份手令交给牛皋，“要求李慕清坚守狄道县，其他都可以暂时不用管！”
“卑职明白了！”
牛皋刚要走，陈庆又笑道：“牛将军来得正好，帮我参详一下，我这里有个难点。”
牛皋笑问道：“都统是不是有点为难阿干县的百姓？”
“你怎么知道？”陈庆有些愕然，牛皋显然说对了。
牛皋苦笑道：“卑职也在担心这个问题，但卑职详细了解了阿干县的情况后，觉得最坏的一幕不会出现。”
“为什么？”
“阿干县太小，容不下两万人，除非西夏军爱民如子，自愿睡大街、睡城头，否则城内百姓一定会被赶走，况且夏连为人比较阴，他一定会防备城内有宋军斥候，最好的办法也是清城。”
陈庆点了点头，牛皋和他考虑的完全一样，但这只是最好的结局，他却要做最坏的打算。
……
天刚亮，两万五千西夏大军千辛万苦来到了兰州城下，但迎接西夏军队的却是一阵疾风骤雨般的乱箭，派去叫门的数十人当场被射杀了大半，只剩下几名士兵带着箭伤仓惶逃回。
这个结果让夏连和所有大将都难以接受，他们之前都在隐隐担心，兰州城会不会已经被宋军占领？
但这是他们唯一的希望，所有人都不愿意他们最后一线希望被掐灭，但事实却很残酷，宋军依旧把他们最后的希望断送了，让全军都陷入一种绝望之中。
主将夏连俨如坠入冰窟，粮食只剩下一天了，周围都是荒山野岭，让他该怎么办？
后果如此严重，他却无计可施，难道又要让他下令杀马为食？
这是夏连最不愿做的事情，杀马是曹保宗才干的龌龊事，让大将们鄙视了很久，让他也沦为曹保宗一样的无能，他怎么可能接受？
“要不然就和陈庆决战吧！”
统军李煌咬牙道：“我们有两万五千人，他只有两万人，最后背水一战，我们未必会败！”
几名大将都向李煌投去了奇怪的目光，当初曹保宗也是这样想的。
夏连叹口气道：“陈庆要和我们决战，他早就开战了，他根本就没打算和我们交战，他就在等我们粮尽崩溃，我现在看懂了，陈庆就是一头狼，耐心地一路跟着我们，就等着吃我们的尸体呢！”
“等我们粮食耗尽，岂不是正合他意？”
所有人都沉默了，拓跋承庆冷冷道：“活人还会被尿憋死不成？兰州还有好几个县呢！据我所知有定远县、龛谷县、阿干县，还有那么多乡村，不行就去抢，去杀，我就不信抢不到十天的粮食？”
众人纷纷赞同，“拓跋将军说得对，现在不是你死就是我活，管不了那么多了。”
夏连也点了点头，这是最后的办法了，可惜他们手中没有兰州地图，他当即吩咐道：“去问一问，看谁熟悉兰州各县的情况。”
夏连话音刚落，一名大将跌跌撞撞跑来，“夏将军，各位将军，有救了，我们有救了！”
众人站起身，夏连沉声问道：“把话说清楚，什么有救？”
大将转身招手道：“你上来说！”
一名西夏军行将上前单膝跪下道：“启禀夏统军，卑职是阿干县驻军行军拓跋罔，率三百弟兄驻扎阿干县，卑职知道兰州已被宋军攻占，特来请大军到阿干县暂且停脚。”
“阿干县？”
众将都是从各个军司抽调来的大将，对兰州并不熟悉，虽然拓跋承庆知道兰州有阿干县这个地方，但他也不知道阿干县在哪里？
夏连急问道：“阿干县有粮食吗？”
“有！有三千石存粮！”
这个消息让众人欢呼起来，简直是喜出望外，就在他们最绝望之时，上天又给了他们一条生路。
夏连也按耐不住内心的激动问道：“阿干县在哪里？”
“县城比较偏僻，在西南方向五十里外。”
“宋军没有发现你们？”夏连又有点疑惑地问道。
“宋军三天前才占领兰州，暂时没有发现我们，但听说其他几个县都被宋军光顾了，卑职很担心，所以才希望大军去阿干县驻扎。”
虽然夏连还是有点不太相信，但他现在已经顾不上太多了，病急乱投医，明天一早他们就断粮了，他现在必须要得到粮食。
“传令大军起拔，立刻去阿干县！”
第四百七十章 焚城
下午时分，西夏大军抵达阿干县，县内果然有三千石粮食，让全军欢声雷动，夏连见阿干县城墙高大结实，俨如一座军城，他便决定大军在阿干县驻扎。
但县城太小，根本驻扎不了两万五千大军，而且县城百姓汉人占大多数，不值得怜惜，众将一致决定把城内百姓全部驱赶出城。
要不是兰州已经属于西夏国地盘，这些百姓都已是西夏子民，他们恐怕就会大开杀戒，将全城百姓屠杀殆尽。
西夏士兵开始挨家挨户强行驱赶百姓，满城鸡飞狗跳，大部分百姓连财产也来不及收拾，只带了几把铜钱，便被强行赶出家门，一些死活不肯离家的老人也死在了西夏军手中。
一队队百姓扶老携幼汇成一条长龙，在千余名西夏长矛士兵的严密监视下，哭哭啼啼向城外走去。
仅仅用了一个时辰，满城百姓都被驱逐出城，城门轰然关闭，夏连随即下令五千军队上城防御，建立起了防御制度，同时下令进行全城搜查，防止有宋军探子隐藏在城内。
一万西夏士兵冲进了一户户百姓家中，开始翻箱倒柜搜查，趁机抢掠百姓没有来得及带走的财物。
一队西夏士兵冲进了一座大宅，但他们却发现这是一座空宅，似乎已经很久没有人居住了，箱子柜子里都空空荡荡，布满了灰尘，让为首将领大失所望。
“你们几个去后院看看，如果没有人就赶紧去下一家！”
三名西夏士兵跑到了后宅，后宅什么都没有，只有一间破旧的柴房，他们提一家踢开柴房，一股恶臭迎面扑来，三人连忙捏着鼻子，大声咒骂跑回前堂。
“将军，后面什么都没有！”
为首将领一挥手，带着士兵离开大宅，又去了下一家。
柴房内堆满了腐朽不堪的各种破烂，还不少死老鼠，发出阵阵恶臭，但就在破烂的下方隐藏着一块石板，石板下一条地道直通城外。
……
夜幕终于降临，行军了近十天，疲惫不堪的西夏士兵都住进了百姓家中，早早休息了。
城头上留了三千士兵巡逻值夜，在县衙大堂上，夏连正负手来回踱步，目光充满了焦虑。
直到此时，他才能静下心仔细考虑自己将要面对严重后果，自己怎么向天子交代？向朝廷交代？
尽管他可以鄙视曹保宗，嘲笑曹保宗，曹保宗确实在战场上表现得很拙劣，但他在朝廷可是如鱼得水的人。
曹保宗回到了朝廷，他会怎么向天子告状？他完全可以把兵败的责任推卸给自己和其他几个统军，因为将帅不和导致兵败，简直是完美的借口。
加上曹家在朝廷的影响力，这场官司他几乎毫无胜算，以下犯上这个罪名他就摆脱不了，天子一定会杀他们五人以正军规。
要是当初果断点杀了曹保宗，就没有以后的麻烦事了，夏连心中充满了懊悔。
“不如投降女真人罢了！”夏连仰头轻轻叹息一声。
可女真人会不会把他们交还给西夏？
夜也已经很深了，夏连还在患得患失地在大堂上来回踱步，长吁短叹。
……
陈庆大军已经抵达阿干县，在十里外停下，他已派了两千军队将一万多阿干县百姓护送去兰州城暂住。
果然不出陈庆所料，西夏人还是把阿干县变成纯粹的军城，这是必然的，不仅仅是居住问题，更多是为了安全，消除隐患，肯定会把百姓全部赶出城。
陈庆之所以要给西夏军一点粮食，就是担心西夏军在无计可施之后，会分头对兰州的几个县进行掠夺屠杀，尤其兰州百姓以汉人为主，会给兰州百姓造成毁灭性的灾害。
这就像钓鱼，用一点粮食做窝子，把西夏大军吸引去阿干县集中歼灭。
一顶行军账内，陈庆摊开了斥候们绘制阿干县城地图，对刘璀和牛皋道：“县城很小，无法开辟隔离带，这就为我们火攻县城创造了条件，而且城内建筑以砖木结构为主，建筑非常密集，一旦燃烧起来，满城皆焚，但西夏军不是石头，他们一定会全力灭火，而且城头上有三千守军，弓弩犀利，他们也会放箭阻止宋军士兵靠近城墙，所以我考虑先从城内点火。”
刘璀和牛皋对望一眼，两人都笑了起来，“看来都统准备了先手！”
陈庆点了点头，肃然道：“杨再兴的斥候手下已经在城内挖了一条地道，直通东城外，等敌军士兵熟睡后再进去放火，但我们在外围必须安排，怎么对付敌军的突围。”
……
两更时分，五十名穿着西夏军盔甲的宋军士兵沿着一条沟壑弯腰疾奔，他们距离城墙只有三十步，城头上有西夏士兵在来回巡逻，但西夏士兵看不到沟壑内的情形。
几名士兵推开一块巨石，露出了一个洞穴，这就是他们用了五天时间挖通的一条地道，众人一个接一个从地道内钻了进去。
空管的大宅内住了三十余名西夏士兵，柴房内的石板被慢慢推开，钻出了一名宋军士兵，他打开柴房门向院子里看了看，院子里很安静，没有任何动静，城头上也没有士兵。
院子有道小门，外面是一条很长的小巷，小门的钥匙就在士兵手上。
他打开小门，一挥手，一个接一个的士兵从柴房出来，向小门外奔去，两名士兵留了下来，这里是他们的退路，必须有人留守。
与此同时，陈庆的大军已经从四面八方包围了县城，陈庆亲自率领三千精锐埋伏在北城门外，阿干县是小县，只有北面一座城门。
城内有四支西夏士兵来回巡逻，但主要分布在东西和南北两条主干道上，蛛网的小巷子就没必要巡逻了。
五十名士兵背负了五十袋火油，他们主要集中在东城放火，一是方便他们撤退，其次也不会被巡�