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隋朝废巴郡为渝州；而成都平原地区从秦朝至汉朝时期都设立为蜀郡，直至唐朝唐玄宗时期升格为成都府。
“哦，没想到小哥竟然跋山涉水，从巴蜀而来。”林叔诧异道。
众人齐齐朝傅青云看过来，见他形体虽然消瘦，但眉目中却饱含山川灵秀，目光平和，沉静如水，心中都隐隐猜度此人必是大户人家，乱世中沦落的公子哥。
他们哪里知道，傅青云自小苦厄缠身，又是一番离奇的生死遭遇，两世为人，心志变得坚毅沉静，气质与寻常少年大是不同。兼之傅青云本身极具才气，与这乱世绝大多数连自己名字也不会写的人相比，自是不可同日而语。
“哥哥，我叫林正君，你叫什么名字？”夹在林爷和傅青云中间的少年望着傅青云问道。
“我叫傅青云，应该大你一些，今年十五岁，我就叫你正君老弟吧。”
“好啊，青云哥，你比我大两岁。”这叫做林正君的少年常年跟着父亲东奔西走，并不惧生。
少年虽尚年幼，但生得齐齐整整，已有英俊男儿的潜质，不过却生了一对狐狸眼，薄嘴唇，给人一种薄情寡义的感觉。
“青云哥，听说巴蜀山高路险，飞鸟难渡，你一路怎么过来的呀？”林正君跟随着父亲贩东卖西，却从未走出过荆州地界，少年心性的他，自然对遥远、又极具传奇色彩的巴蜀好奇得很。
傅青云凭借自己书本上学到的地理知识，瞎扯道：“我坐船过来。先步行横穿整个蜀郡平原，到达巴郡后乘船沿着长江顺流而下，过白帝城，闯三峡，到达南阳郡，一路上确实险之又险。”
“三峡，要闯过三峡啊。我听刘秀哥哥说起过，说那三峡山高水急，滩多浪高，甚是吓人。青云哥，三峡是什么样子？”
傅青云笑笑答道：“三峡从上至下，依次是瞿塘峡、巫峡、西陵峡，是巴蜀至荆州江段最为险要的三个峡口。江水飞流激荡，磅礴逶迤，两岸山岭奇峰突兀、峭壁屏列，有‘西控巴渝收万壑，东连荆楚压摹山’的雄伟气势，又滩多水急，处处暗藏险机，危险之极。”
“哇！真想亲自去三峡看一看！”林正君神往道。
傅青云寥寥几句，将三峡描绘得栩栩如生。林叔一直侧耳倾听，见傅青云谈吐不凡、文辞精美，心中一动，问道：“小哥，听你言辞，府上想必是名宿世家吧？”
当世之人，除了官僚士绅，富商巨贾之家，普通百姓活命已是不易，根本没有机会读书念字，绝大多数人连自己名字也不会写。所以傅青云话一出口，林叔就认定傅青云必是名宿世家子弟了。
傅青云也不辩解，知道有的事情越解释越着相，只得胡诌敷衍了过去。
林叔问道：“贤侄，不知你此去有何打算，是返回巴蜀、还是去南阳城谋取生计呢？”
傅青云道：“小侄双亲已不在人世，至南阳又寻亲不着，已是无家可归之人。现在只有去南阳城碰碰运气，看看能否谋得生计。”
林叔闻言一喜，说道：“我等虽是贩夫走卒，身份低贱，但在这乱世也还勉强可以活命。贤侄如不嫌弃，敢请贤侄到寒舍暂居。待贤侄另觅得高枝，再做打算如何？”林叔语气极其诚恳，称呼也由“小哥”变成了“贤侄”，亲近之情溢于言表。
林叔自言身份低贱，在西汉时期也确实如此。在两千余年封建历史中，“农本商末”观念是中国传统经济思想主调，自战国时期形成“奖耕战”、“抑商贾”政策始，秦汉后“重农抑商”、“崇本抑末”渐成国策。
傅青云正在为如何填饱肚子发愁，见林叔诚意邀请，心中自然感激不尽，当即应了下来。
林叔叹了一口气道：“不瞒贤侄，内子去得早，小儿无人照料，从未念过书，就跟着我东奔西走，受了不少苦头，我是愧对孩儿他娘啊。今日见贤侄谈吐文雅、出口成章，定是有才学之人，所以动了私心，想请贤侄闲余之时能多给小儿一些教导。”
林正君望着傅青云，满脸期待之色。傅青云伸手握住林正君的手，笑笑说道：“林叔谬赞了，我与正君老弟年龄相若，教导不敢当，以后我们兄弟一起学习就是了。”
林叔闻言大喜，对傅青云说道：“好，以后大家就是一家人了，贤侄有什么困难，尽管说。”
第5章 刘氏兄弟
商队一阵急行，太阳快落山时，终于平安走出伏牛山山脉。商队打马跨过一座拱形石砌大桥，抵达了南阳城外开阔的冲积平原。
远远望着南阳城厚重的城墙，商队镖卫和商贩们人人脸上露出喜色，紧张疲乏的神情一扫而空。商贩们也不再着急催促马匹赶路，任由马儿慢步前行，几个商贩拉马并行靠近闲聊，商队中不时传出高兴的笑声。
傅青云举目眺望，南阳城外两条大河交汇而过，城外是大河流沙长期堆积形成的冲积平原，开阔平坦，越发显得南阳城阙的雄伟厚重。
冲积平原上，又是另外一番景象。此时正是初春时节，田地已耕犁平整，苗圃内秧苗已发出嫩芽，绿绿葱葱，田野上还有佃农忙碌的身影；远处房舍炊烟袅袅，鸡鸣狗吠之声不绝入耳，与一路行来伏牛山山区荒凉凄怆的景象大不相同。想来是临近城池的地方，山匪不敢肆意横行，百姓虽苦，但还能勉强生活。
商队赶到城门，高大的城墙上，一栋三层高的城楼雄踞城门之上，城楼四角均有军士把守眺望，手执长矛，气象森严；城楼下，一队盔甲分明的执戈官兵分两侧把守城门，南阳地界非边疆城池，来往盘查还不算很严。
林叔代表商队和城门盘查的军爷打点一番，进了城门。城内又是另一番光景，只见一条宽阔的青石砌成的街道直通城门，街道两旁民居商社鳞次栉比，米面铺、油坊、布坊，杂货店叫卖吆喝声此起彼伏；茶楼上说书人拿着快板唾沫横飞，几个青楼女子拿着香帕与来往旅客打趣卖笑；葱油包子、油炸豆皮、驴肉火烧，各色小吃，沿街叫卖，香气四溢。
但表面的喧嚣热闹下，却没有掩盖这乱世的凄惶。街道角落，不时可以看到衣衫褴褛、面色凄苦之人或卧地、或跪地乞讨，甚是可怜。
街道上不时有背负刀剑的江湖客来往，偶尔也看到有人当街斗殴。不过当世武风极盛，舞刀弄枪的大有人在，周围的行人不但没有丝毫惧怕的神色，反而好奇的围观。只要不出人命，官府也懒得理会。
进城后，李镖头带着镖卫告辞，商队也不断有商贩告辞离队。傅青云乍然来到这个完全陌生的世界，如置身梦中，神情恍惚而又饶有兴致的看着周围的一切。
正环顾间，林正君指着前面一处房舍叫道：“青云哥，我们马上到了，前面就是我家了。”
才走了几步，一个英伟的男子远远冲着他们高兴地喊道：“林叔、正君，你们回来啦！”男子身形修长，眉目清秀，身前放了两个箩筐，脚边放着一杆秤。
林正君绕过傅青云跳下马车，一蹦一跳的往哪男子奔去，高兴的叫道：“刘秀哥哥，我们回来啦。”
刘秀亲昵地拍拍林正君的小脑袋，亲热的说了几句，冲林叔问道：“林叔，这一路还顺利吧？”
林运高兴道：“顺利，遇到几个小毛贼，还算顺当。”
马车停在刘秀箩筐前，傅青云定眼一看，箩筐内还有一些籼米尚未卖出。刘秀个子高挑，高度和自己差不多，二十岁左右，两眼黑而有神，鼻梁丰润有型，嘴角微微上翘，显得坚毅、有主张，却又不失忠厚善良，让人顿生好感。
刘秀向傅青云热情的点点头，说道：“这些小毛贼也是可恶，欺软怕硬，听说山里好多人家被洗劫一空。这庄户人家本来赋税就重，民不聊生，现在流民又四处劫掠，真是苦了百姓啊。”刘秀一脸悲切，忧国忧民之色溢于言表。
林叔道：“是啊，从宛城一路回来，沿途防备稍微空虚一点的地方，好多房子都空了，或者逃避兵役，或者躲避土匪而远徙他乡。现在好几股小毛贼结党成群，听说有一股势力比较大的土匪已成气候，从打家劫舍变成了抢劫商队和粮饷，朝廷几次派兵围剿都无功而返，这生意恐怕做不长久了。”
刘秀叹道：“这世道啊，黎民穷途末路，老百姓要是有饭吃，谁会提着脑袋去做土匪啊。”
林叔也深深叹了一口气，指着仍坐车上的傅青云，脸色转喜道：“不说这些丧气话，来、来、来，给你介绍一下。这位小哥是我请的先生，姓傅名青云，从巴蜀过来寻亲的，以后就暂住我哪儿。”
接着又指着刘秀道：“这位是我们的邻居，文D刘，单名一个秀字，字文叔。刘秀贤侄是汉高祖的第九世孙啊，曾在长安求学，精通《尚书》。两位贤侄都是有才学之人，以后可以多亲近亲近。”
其时男子二十岁行冠礼，方有“字”号，“字”号往往是名的补充，又是人格品性的一个表义，固又称为“表”字。
刘秀笑盈盈的向傅青云拱拱手，说道：“惭愧、惭愧，落魄王孙，羞提高祖名号，还请兄台多多指教。”
傅青云也学着刘秀的样，拱拱手，回礼道：“不敢，请文叔兄以后多多关照。”
林正君在旁边欢欣雀跃道：“好嘞、好嘞，以后我就有两位哥哥了。”
“小家伙，几天不见转眼就把你大哥忘了啊？”傅青云转头一看，一位壮汉肩扛一杆银枪，朝他们大步走来。汉子虎背熊腰、双目炯炯有神，神态威猛。
林正君摸了摸头，不好意思道：“刘縯哥哥，你是我大大哥，怎么会忘了呢。”
汉子走到车旁，热情的同林叔寒暄几句，又和善地向傅青云点头示好。林叔拱手回礼，介绍道：“这位是刘秀贤侄的大哥，单名一个縯字，字伯升。伯升贤侄素有侠义之名，慷慨仁义，闻名于南阳内外。”
傅青云拱手道：“见过伯升兄，请大哥多关照。”
刘縯哈哈一笑，粗犷豪逸之情锋芒毕露，拍着傅青云肩膀道：“好说、好说。”
林叔对林正君道：“正君，你陪着两位哥哥玩玩吧，我和青云先回。”又转头对刘縯和刘秀道：“两位贤侄，今晚到我家里来烫两杯酒喝，叔弄几个牛杂碎下酒。”
第6章 纵论时势
马车停在林叔房门前，林叔下了马车，指着大门旁紧邻的一栋瓦房说道：“我们和伯升兄弟是邻居，这边就是伯升兄弟俩的房子了。”
林叔和刘秀兄弟俩的房屋俱是白墙黑瓦，穿斗梁架结构，虽算不上大户人家，却也显得温馨大方。刘秀兄弟所居房舍要大很多，屋前有一宽阔的小院，院内树木参天，可见刘秀兄弟虽是高祖子孙远支旁庶一脉，但仗着祖上荫庇，也还是比寻常百姓殷实很多。
开了门，傅青云蹒跚着帮林叔把马车上装满牛肉的几个箩筐抬进屋里。屋子不大，一间堂屋连着两间卧室，侧门连着厨房。这时天色已昏暗，林叔点了蜡烛，草草收拾后，从一个箩筐里取了一些牛骨头，还有一些牛杂碎，忙转身进厨房开始准备晚饭。
夜幕刚刚降临，林正君一蹦一跳的带着刘氏兄弟俩从大门进来。刘秀左手提了一袋子米，右手提着好些青菜萝卜之类的。刘縯则手提一大壶酒，跟在后面，进门就扯着嗓子喊道：“林叔，我们过来了。”
林叔的声音从厨房传出来：“贤侄，你们稍坐会，马上就好了。”
刘秀兄弟俩和傅青云打了个招呼，刘秀将米倒进墙角边一个瓷缸里，跟着进厨房把菜洗净，放进牛肉汤里。傅青云看在眼里，知道两家人关系不一般，互相帮衬着。
刘秀把两盘切好的牛肝、牛心端上桌子，林叔又端着一锅烧得翻滚的牛肉汤上来，里面满满的一锅牛杂，还有些青菜，顿时满屋飘香。
林叔热情的招呼各位上坐，给刘縯兄弟倒上酒，傅青云和林正君则以茶代酒，开始大快朵颐。看几人烫得呼呼直吹大气，显然这等美食平常也不是经常能见到的。
几人猛吃一阵，酒水也去了一大半，刘縯问道：“林叔，听说东都洛阳那边已开始限制携带钱粮的数量了，有没有这回事？”
林叔点点头道：“是啊，恐怕很快就要蔓延到南阳这边了。现在洛阳民众随身钱两数量都要在通行证上登记，没有登记还不得住店，要是被关卡渡头查获超过朝廷规定数量的钱币，轻者入狱、重者流放，导致现在狱满为患。更有甚者，实行全家连坐，贬为奴籍，男为奴、女为婢，到处都是人间惨剧啊。”
刘秀道：“朝廷已经改了几次币制，货币明目繁多，造成社会极大混乱，现在又限制携带钱粮，这不是要将我等百姓赶上死路呀。”
刘縯伸出拳头在桌上一擂，愤愤道：“王莽这狗贼，认为自己是天命所归、圣明盖�