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“我这也是走了一招险棋，从这里至国内，路途如此之远，而那些缅甸人上下不稳，实在是没有取胜的把握！”早国权此时在自己的心腹面前，总算是露出了自己内心深处的忧虑。
“那当年大人在安南对付法国人，不也是赢了吗？”
“此一时彼一时，安南背靠国内，且已经属我中华两百多年，上下一心，兵粮可取之无忧，而法人舟师远不及英人，兵粮器械都要从万里之外运来，我为主，彼为客，并不难破。而英人舟师强盛，印度又距离不远，取兵粮不难，主客易位，胜负自然难料！”
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第128章权衡
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曲端听到这里，不禁有些慌神了：“那，那我们下一步该怎么办？”
“见机行事！”早国权低声道：“英人未战而失一大将，军心必然动摇，若是挫其锋芒，若能借机议和，便是割却下缅甸与其，亦是国家之幸！”
曲端听出了其中的弦外之音，低声问道：“若是英人不允呢？”
早国权叹了一口气，道：“若是英人不允，那只有将蒲甘以下，割与英人以求成了！”
曲端额头上渗出一层冷汗问道：“那若是还不成呢？”
早国权冷哼了一声：“哼，若是还不成，那某家也只有死战而已，缅甸乃我大顺藩国，在别人手上也罢，若是在我手中亡了国，只恐后世史书中难看的很！”他此时双目圆瞪，须发蓬张，便如同一只发怒的雄狮，当世名将的气概，凛然而生。
“大人，拔掌标要上船了，求见大人！”一个军官跑了过来，低声禀告道。
“快请！”早国权捋了一下颔下胡须，脸色变得温和起来，他对于拔都这个先期入缅，已经立下大功的部下，还是很想笼络一番的。
“末将参见校尉大人！”拔都停住脚步，便要对早国权躬身行礼。
“罢了，拔大人免礼！”早国权抢上一步，伸手搀住拔都，上下打量了一下对方，突然笑道：“好，好，好，拔大人春秋鼎盛，雄姿英发，相比起来，老夫就有些颓唐了！”
“末将不敢当大人谬赞！”拔都赶忙谦谢道，他与陈再兴不同，对于眼前这个早已闻名遐迩的军中前辈，他还是十分尊重的。
“当得起，当得起！”早国权做了个伸手延请的手势：“只凭大人立下的功劳，军部升迁制将军的敕令只怕早就该下来了。我记得拔大人现在还没有三十吧？国朝开国两百多年了，除掉开国那几位元勋，这个年纪就当上制将军，独领一营的，只怕也没有几个吧！”
听到早国权这般称赞，拔都也十分高兴，赶忙拱手道：“借大人吉言，若是他日当真能如此，也是托了大人的洪福！”
两人进得船舱，早国权伸手指了指对面的座椅，笑道：“坐下，坐下！拔掌标，你比我先到这里数日，与英国人也打过几次交道，有什么心得，可不能深藏不露呀！”
“不敢！”拔都稍微谦谢了一下，便将自己这些日子来的心中所得说了出来：“英人乃泰西强国，无论器械、士卒皆有其独到之处。尤其是器械，威力十分巨大。在蒲甘时我军花了不少时间修筑了工事，不可谓不坚固，可是在英人的炮火下死伤还是很大，若非运气站在我们一边，只怕末将已经无法站在这里了！”
“嗯！”早国权叹了口气：“这些年来西洋军械日新月异，老夫已经有些过时了。来人，将船上的将佐们都叫来，听听拔大人的心得，这可是不可多得的机会！”
“是，大人！”卫兵应了一声，片刻之后十几名将佐便进得舱来，都是早国权所部的亲信，纷纷向早国权和拔都见礼，早国权倒也还罢了，在座位上微微点头便够了，而拔都便不同了，进来的将佐里大半职位阶级都与他相仿，年纪和资历多半还高于他，他只得赶忙站起来一一还礼，弄得船舱中乱作一团。
“咳咳！”早国权低咳了两声，船舱中立刻平静了下来，所有的将佐目光一下子集中到早国权的脸上。
“尔等听好了，拔大人已经和英人见过仗了，等会要说都是鲜血换来的教训，现在拿出来说与你们听，切不可有怠慢之意，否则不要怪某家军法无情！”
“末将遵命！”
船舱中立刻回荡着众将浑厚的应答声，满是肃杀之意。早国权站起身来，对拔都拱手行礼道：“拔大人，请你开讲吧！”
拔都心知这是早国权故意在诸将面前抬高自己，毕竟这些将佐无一不是在尸山血海里滚出来的，手中又掌握千百人的性命，可以说多半都是些不信邪的，自己资历和官职上又没有压倒他们，若不先挫一下他们的锐气，只怕等会有人会跳出来给自己难堪的，那便讲不下去了。不过不管如何，对方作为一军统帅，在众人面前这般抬举自己，还是不由自主的生出好感来。
“末将遵命！”拔都对早国权还了一礼，转身对众将道：“在下去年在蒲甘曾经与英人交过一次手，英人士卒之精炼，火器之犀利，实乃当世第一。在下居蒲甘数月，胸墙、壕沟、多面堡、炮台皆备。然英人进攻时，弹如雨下，士卒死伤无数……”拔都一边讲解，一边取出纸笔，在几案上铺开白纸，画图讲解。众将佐听他说得详实，心中的轻视之意也去了不少，纷纷上前围观，不时还有人开口询问。
“拔大人，你说胸墙、壕沟、多面堡皆备，为何在英人炮火下死伤如斯之多？”
“这位大人您有所不知，这些年来英人火器大有改进，不但精度射程大为增加，弹种也多了不少。往日陆军多用实心弹，只须隐藏于胸墙或者壕沟之中，便无大碍。而新制的榴霰弹、榴弹可将钢珠弹片扫射于千米之外，不要说躲在胸墙和壕沟之中，便是躲在多面堡中亦不保险！”
众将不禁咋舌，一人大声道：“拔大人说的当真？据我所知，这两种玩意射程不远，如何能在千米之外击中？莫不是搞错了吧？”原来榴霰弹是一种十八世纪末期发明的炮弹，其主要原理就是将一枚装满火药和铅弹的炮弹发射到敌人头顶上，然后让其爆炸杀伤敌人的人员。这种武器的威力虽然很大，但是可靠性并不好，因为当时的技术条件下生产的延时引信和炮弹外壳质量很差，在炮膛发射时高压高温状态下很容易提早爆炸，造成误伤，一般都是使用在臼炮等低膛压，近射程的火炮上，所以这些顺军将佐听说英人可以在那么远的距离上发射榴霰弹，无不大惊失色。
拔都苦笑了一声，在白纸上画了几笔，在举起来在众人面前转了一圈，好让大家都看清：“这是我根据捡到的一发没有爆炸的榴霰弹拆开的图样，这种炮弹外面看过去和寻常的定装炮弹没有太大的差异，但内部则装满黑火药和钢珠和钢箭，尾部用一段铜管，将延时引信置于其中，发射前根据目标的距离截断铜管。射出的炮弹可以在目标的上空爆炸，射出密集的钢珠和钢箭，就好像近距离向其发射一发霰弹一样，胸墙和多面堡对其的防护作用很小！”
听了这番话，众人不禁悚然，他们都是军官，自然知晓通行的防御工事和步兵战术都是建立在当时的武器技术水平上的。由于十九世纪上半叶和中叶滑膛炮所发射的霰弹和榴霰弹有效射程很近，甚至比猎兵所装备的线膛枪还要近，而射程更远的实心弹对单个步兵的杀伤效果很一般，所以经常出现炮兵被对方的猎兵打死很多的情况，甚至被龙骑兵或者步兵采用坚决突击的战术夺取。但是这种新型榴霰弹的出现使得以上两种情况不太可能出现了，训练有素的炮兵完全可以在安全的距离外用一发榴霰弹将一个排甚至一个连的步兵或者骑兵打垮。步兵发起冲击时由纵队到散兵线的变换距离也必须做出改变，否则会成为防守一方炮兵的活靶子。而在修筑防御工事时，顺军通行的的工事主要是胸墙、矮而厚的土墙、或者半圆堡、多面堡，壕沟的主要作用是抵御地方的冲击而不是让士兵躲避在其中。这些工事主要的防御对象是水平方向射来敌人的步枪子弹和实心弹，而对可以在头顶爆炸，溅射出大量霰弹的榴霰弹效果就差强人意了，毕竟早期的榴霰弹只能用臼炮、榴弹炮等低膛压的火炮发射，这些火炮射程近、弹道弯曲度高，如果没有通过壕沟等工兵，很难迫近敌方阵地而不被弹道平直、射击更加准确的敌方普通火炮摧毁。新兴榴霰弹的出现改变了这一切，新的军人不得不适应这一改变，否则就要付出失败的代价。
“拔大人，那你以为我们当如何应对呢？”
“是啊，拔大人，你在蒲甘和英国人交过手，还打赢了他们，肯定有不少心得，可不能藏私呀！”
拔都向众人做了个团揖：“列位大人，末将虽然在蒲甘击退了英人的进犯，但若说打赢了，在下实在是汗颜，只能说是侥幸。这些日子来，末将和几个部属商议之后，得出以下几个陋见，还望列位莫要见笑！”说到这里，拔都拿起铅笔，在白纸上画了几下，说道：“第一，不再修筑胸墙，胸墙的主要作用是两个：遮蔽敌方的枪弹和阻拦敌军步兵和骑兵的冲击，但在英军的炮火下，防御效果很一般，反而成为敌军炮兵瞄准的靶子，只要一发在胸墙上空爆炸的炮弹，就能打死十几个站在胸墙后面士兵，没有士兵，胸墙也挡不住敌人的进攻！”
“不修筑胸墙那士兵用什么遮蔽？”
“壕沟！”拔都说道：“不过这不是用来阻拦敌人冲击的，而是让士兵躲在其中的，这样一来，士兵们大半身体位于地平线下，自然被敌方枪弹击中的可能性就小多了，而且壕沟也比胸墙的目标小多了。”说到这里，拔都在白纸上又画了几下：“为了减少地方榴霰弹对我方步兵的杀伤，我打算在战壕每隔六七十米的距离就修一个掩蔽所，就是先将战壕挖宽，然后在战壕顶部盖上原木，在覆盖上厚土，敌方炮击时，战壕中的士兵便可在掩蔽所中隐蔽，待到敌步兵冲击时，再进入壕沟射击，不知列位以为如何？”
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第129章释放上
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屋外的走廊传来响亮的口令声，可那个躺在床上的白人还是一动不动的躺在床上。这时，房门被推开了，早国权与拔都走了进来，拔都看到屋内这幅样子，眉头微微一皱，背后的右手做了个手势。两个卫兵立即冲向前来，将躺在床上的那个家伙扯了起来，摇晃了两下，将其弄醒，又从外面拿了一桶清水进来。
“简森先生，很抱歉吵醒了你的午睡！”拔都指着一旁的一个水桶对睡眼迷惺的简森说道：“现在我需要和一个清醒的你交谈，这里有一桶清水，可以帮助你立刻恢复清醒的意识。”
简森看了看拔都，又低头看了看那桶清水，他并没有拿起木桶里喝水用的木勺，而是猛的一下将脑袋扎进木桶中，随即站起身来，甩去头发上的水珠，重新站直了身体吗，用清醒的语气对拔都说：“拔大人，有什么事情你现在可以和我说了！”
“简森先生，你对这些天在这里的生活满意吗？”拔都点了点头，笑着问道。
简森耸了耸肩膀，擦了擦头发上的水珠：“很感谢您给我提供那么多好酒，但正如您所知道的，我是一个记者，《每日电讯》给我旅费和报酬，让我来到这里，并不是天天躲在一间房子里喝酒的！”
“那是为了什么呢？“拔都笑着问道，突然，他的脸色变得严肃起来：“是帮助格莱斯顿先生重新登上首相宝座吧？克劳夫简森！”
“你，你——”简森惊讶的睁大了眼睛，作为一个在英国报界混了多年的资深记者，他自然知道自己所服务的《每日电讯》是倾向于格莱斯顿所在的自由党的，而自己得到这样一笔优厚的津贴，被派到缅甸这样一个远离英国公众视线的地方，专门写关于中英冲突的报导，在事先他也曾或多或少的有过猜测，尤其是得知自己的报导在保守党的倒阁事件起到的关键作用后，简森已经可以大致确定那笔优厚的紧贴是来自何处了。但是拔都，一个在他看来不过是个野蛮人军队的酋领，说出这一真相，就让他大吃一惊了。
“我怎么会知道这一切的是吗？”拔都笑着反问道，他回头做了个手势，两个卫兵无声的走了进来，轻巧的将屋子收拾了一下，摆上三张圈椅和一张岔子，还有茶水。拔都伸手示意简森坐下，自己也在坐了下来，笑道：“我是如何知道的并不重要，重要的是克劳夫简森先生，《每日电