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陈再兴露出了苦笑：“吉林斯，想不到你现在如此神通广大，在仰光随便找到一个人都是你的耳目。”
“那倒不是我神通广大！”吉林斯笑嘻嘻的拍了一下：“我的这些小鸟很多都是从曼德勒和蒲甘那边逃过来的，您的名声对于他们可是如雷贯耳呀！”说到这里，吉林斯顿了一下，侧过身子让出后面那个身材高大的白人男子：“陈先生，请允许我为您介绍一下欧内尔。邦吉先生！他是邦吉公司的董事会成员之一。”
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106橡胶
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“你们几个可以去外面等着去了！”吉林斯在喝退了他的那些“小鸟”后，开始用并不熟练的低地德语向那位邦吉先生介绍起陈再兴的身份来：“邦吉先生，而这位就是我在不久前向您提到过的那位冒险家和幸运者，缅甸王国摄政长公主的王夫、顺华公司的董事长、大顺帝国的元老院的成员之一，陈再兴先生！”
那位名叫邦吉的高大白人男子笑了笑，向陈再兴深深的鞠了一躬，用口音很重的汉语说道：“很高兴能够在这里认识您，元老阁下！“
“您好，邦吉先生！”陈再兴有些莫名其妙的向那位高大的白人男子点了点头，随即把探询的目光转向吉林斯。
“陈先生，您看，我和邦吉先生都是抱着和平的目的而来的，可是您却好像在防备强盗一样！”吉林斯说到这里，向站在陈再兴身旁那两个手持手枪，如临大敌的锡克护兵微微偏了偏头：“为什么不让我们进去坐下来，再让旅店的服务员送上几杯红茶一边喝一边谈谈呢？”
陈再兴看了吉林斯和邦吉两人身上，觉得不像是有武器的模样，他向那两个锡克护兵做了个手势，示意他们收起武器，一边冷冷的向吉林斯说：“吉林斯先生，请原谅我的戒备心理，毕竟就在十几天前，贵国的舰队刚刚袭击了我的祖国的一个重要军港，击沉了很多军舰，打死了很多士兵。我甚至怀疑大英帝国与大顺已经处在战争状态了。多一些防备总是没有错的！”
“哦，该死的战争！”吉林斯脸上露出了痛心的表情，他甚至从口袋里掏出手绢擦了一下眼角：“请相信我，陈，在这件事情上，我的立场和你是完全一致的，这场冲突完全是无益和可悲的，某个喝醉酒的混蛋独断专行挑起了这场战事，他一回到港口，就会扯掉肩章不名誉的退役，靠半饷渡过凄凉的后半生。”
“但愿如此吧！”陈再兴将信将疑的看了对方一样，侧过身子让出一条路来让吉林斯与邦吉进来，虽然他已经和这个英国人在生意上有了相当亲密的合作，也从中获利匪浅，但要说对这位英国人有丝毫的信任和好感，恐怕已经被埋在坟墓里的伪王孟既和成千上万名缅甸人会笑的翻过身来的。
那个锡克护兵从走廊往外间察看了片刻后，回到屋里对陈再兴耳语道：“大人，旅店外面没有英国士兵！”陈再兴点了点头，随便找了张椅子坐下，向对面两人做了个请坐的手势，问道：“吉林斯先生，现在你可以告诉我你的来意了吧！”
“陈先生！”那位被吉林斯称为邦吉的高大白人男子用带有很重弗兰德口音但十分流利的英语说道：“我这次来是作为邦吉公司的全权代表，想要和您进行全方面的合作的，如果您允许的话，请允许我自我介绍一下邦吉公司的基本情况！”
陈再兴有些懵懵懂懂的点了点头，做了个示意对方可以开始的解释了。那位邦吉先生就开始讲述起来，原来这个邦吉（bunge）公司就是本位面的四大粮商：美国adm、美国邦吉、美国嘉吉、法国路易达孚之一。邦吉公司由其创始人johannpetergottliebbunge，在1818年荷兰的阿姆斯特丹创立，1859年由其孙子将总部迁至比利时。公司初期主要从事海外殖民地香料与橡胶生意。1876年，公司迁至阿根廷，开始其在美洲的发展，到了十九世纪末，邦吉公司已经控制了南美一半以上的小麦、油料、肉类对欧洲的出口，还开始插手北美的农业市场，已经是当时世界上排名前列的农业公司。
陈再兴一边听邦吉公司的介绍，一边翻阅着对方递过来的一份介绍之用的小册子，心中不由得暗自吃惊。按照此人口中的讲述和小册子上所描述的情况，如果对方没有撒谎，光是这一家公司每年出口到欧洲的小麦就不下三百万吨，其他粮食、食用油、肉类还没有计算在内，更加可怕的是，这家公司并不只是一个简单的粮食出口贸易商，他还涉入了许多与之相关的行业，例如存储、运输、肥料等等，几乎可以说是一个国中之国了，相比起这个邦吉公司，自己的那个顺华公司不过是一个侏儒罢了。
终于欧内尔。邦吉完成了他的介绍，陈再兴将那本小册子放到一旁，笑道：“邦吉先生，我注意到您的名字和您所服务的公司相同，这应该不是偶然的吧？”
欧内尔。邦吉矜持的微微一笑：“是的，陈先生！我的堂叔欧内斯特。邦吉是美洲邦吉公司的董事长，正是他在1875年将公司的总部迁到了阿根廷，那里有全世界最好的小麦田和牧场，盛产大量的优质小麦和牛羊肉。”
“那请问您来这里的目的呢？难道是为了向缅甸王国出口小麦和牛羊肉？请恕我直言，缅甸人更喜欢于吃大米和鱼，恐怕并不习惯您的小麦和牛羊肉，更重要的是缅甸是个贫穷的国家，恐怕没有足够的钱来支付您的商品！”
“不，不！”欧内尔。邦吉摇了摇头：“陈先生，我想您误解我的意思了。我来到这里并不是为了向缅甸王国出口谷物和肉类，而是为了另外一个目的，当然邦吉公司对于和您进行长期、全面的合作很有兴趣！”说到这里，欧内尔。邦吉看了看左右，压低了嗓音：“请问陈先生是否有听说过橡胶树？”
陈再兴皱了皱眉头思忖了片刻，答道：“好像是用来制造雨鞋的一种材料，可以防水，还很有弹性，听说是一种特别的树木产出的。”
“是的，您是一个博学的人！”欧内尔。邦吉点了点头，双眼露出了狂热的光：“不过我向告诉您，橡胶的用途非常广泛，在许多工业上都需要这种材料，我敢和您打赌，最多二十年，不，十五年，橡胶就会成为一种每一个强国必须的工业原料，就和铁矿石、煤炭、粮食一样，抓住机会的人每年可以从中获取数百万英镑的利润。”
陈再兴有些奇怪的看了看眼前这个突然变得非常激动的白人，小心的问道：“我相信您的眼光，不过这和我有什么关系呢？无论是缅甸还是大顺，都没有橡胶出产，这点我很清楚。”
“这就是邦吉公司想要寻求和您合作的原因，我的老朋友！”吉林斯用中文说道：“陈，与邦吉公司的合作也是对你非常有利的，据我所知今年你就从向大顺出口缅甸大米获取了丰厚的利润，可是北方的中国人习惯吃面食而不是大米，如果你和邦吉公司合作，就等于掌握了一个巨大的谷仓，每年可以向大顺出口几百万吨的玉米和小麦，据我所知，在阿根廷的农庄里还有十几万公顷的闲置耕地，只要有合适的价格，他们完全可以把现在的产量翻一番。”
陈再兴皱了皱眉头，脸上露出了怀疑的神色，问道：“吉林斯，你为什么要这么做？就在几年前，我和你的祖国还为了缅甸王国的归属和拼死战斗，而且现在又在打仗。”
吉林斯笑了起来，他摊了摊双手，笑道：“因为我也能从中获利，在我们国家有这样一句谚语：‘只有永远的利益，没有永远的友谊！’”
“吉林斯先生，这只是一个生意，一个生意而已！”陈再兴有些恼火的反驳道，他转过头对欧内尔。邦吉用英语说：“邦吉先生，您可以告诉我合作的具体事项吗？”
“我想在缅甸王国的土地上建立橡胶种植园，以建立稳定的橡胶供应！”
“橡胶种植园？为什么在缅甸王国？据我所知，在阿根廷你们公司不是控制着大量的空闲土地？你们完全可以在阿根廷种植橡胶！”陈再兴警惕的看着眼前这个陌生的白人。
“陈先生，我想您不是很了解橡胶树的特性。这种原产于热带地区的植物对于气候要求很严格，在阿根廷这种植物根本无法存活，而缅甸的气候与巴西十分相似，所以我选择了这里。”
“如果说气候的话，我相信缅甸并非这个世界上唯一适合橡胶树种植的地方，比如英控缅甸地区的气候应该也可以种植橡胶树，这位吉林斯先生曾经担任过当地的总督，您为什么不和他合作呢？”
说到这里，欧内尔。邦吉与吉林斯交换了一下眼色，吉林斯无奈的笑了笑，低声解释了起来。原来橡胶这种原产于亚马逊丛林的植物给当地的贵族和商人带来了极为丰厚的利润，为了保持这种垄断利润，当时的巴西政府禁止任何人携带橡胶树的种子和幼苗出境，违者处死。但到了1876年，英国人魏克汉在巴西丛林中偷偷采集近七万粒橡胶种子，偷偷带回利物浦，虽然绝大部分种子都死亡，但仍然有大约百分之四的种子存活。英国人经过小心培育，在自己气候与巴西相仿的南亚殖民地种植，到了1891年，已经初具规模。可以想象，而邦吉公司的橡胶苗也是从英国人手中弄到的，如果邦吉公司敢于在英属殖民地的地盘上建设橡胶种植园，其下场可想而知。
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107奇怪的合作伙伴
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陈再兴听完了吉林斯的讲述，半响没有说话，只是若有所思的看着吉林斯，过了好一会儿功夫，陈再兴突然问道：“据我所知，吉林斯先生，您在生物学上颇有建树，我还听您说过，这是您家族的一个传统，是吗？”
“是的！”
“吉林斯先生、邦吉先生，既然你们希望和我合作，那么我希望在我们之间可以坦诚的态度相互面对，这样才是合作的基础。”说到这里，陈再兴停顿了一下，对面的吉林斯与欧内尔。邦吉也点了点头，表示他们同意陈再兴的看法。
“那么，吉林斯先生，是否这些橡胶苗的来源和您有关？”陈再兴突然问道。
屋内顿时沉寂了下来，吉林斯的脸上从一进屋就始终存在的笑容不见了，一旁的欧内尔。邦吉犹豫了一会，点了点头答道：“是的，陈先生您的直觉非常敏锐，正是吉林斯先生以三十万英镑的价格向我出售了100多斤胶籽、一千五百株芽接桩和200多米长的芽条，也正是他向我推荐了您作为合作的对象！”
“真的难以想象，吉林斯，你竟然这样出卖了你的祖国？”陈再兴脸上露出了不敢相信的神色。
“亲爱的老朋友，我是一个英国人，但更是一个商人，对于一个商人来说，他只有一个祖国，那就是利润，能给他带来利润的地方就是他的祖国。”说到这里，吉林斯指了指欧内尔。邦吉：“您看这位可敬的公民，他的曾祖父是一位可敬的联合省公民，而到了他的祖父就成了一位比利时公民，而他的叔父和父亲却又成了阿根廷和英国的双重国籍公民，至于他本人，我相信只要能获得丰厚的利润，他甚至不介意做一个缅甸人的。再说您不也由一个中央帝国的公民成为了缅甸王国的公民，从某种意义上来说，我们三个人都是这样一种人，勇敢的沿着上帝给我们安排的道路前进，没有任何羁绊能够阻拦我们的脚步！”
“我与你们不一样，虽然我娶了罗林作为自己的妻子，但我依然是一个大顺人！”陈再兴皱了皱眉头，低声问道：“好吧，对于两位的合作建议，我个人表示很有兴趣，不过我不可能现在就做出答复。这样吧，如果欧内尔。邦吉先生愿意的话，我将以缅甸王室的名义，邀请他前往曼德勒做一次愉快的旅行！”
“这是我的荣幸！”欧内尔。邦吉矜持的点了点头。
“很好，这是一次非常有建设性的会谈！”吉林斯轻拍了一下手掌，朝外面大声喊道：“约翰！”
刚才那个身形敦实的缅甸人跑了过来，向吉林斯鞠了一躬：“我在这里，主人，请问有什么事？”
“你马上去外面的马车，把上面我那瓶最好的雪利酒拿来！”吉林斯搓了一下双手，对陈