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日子一天天过去，前往帝都的路已经走了差不多一半，前面就是夹在南北之间，最大的中转城市商丘了。过了商丘再往北，会进入连绵起伏的山道，雄城长安便坐落于群山深处，地形险要，是天然的防御要塞。
商丘近在咫尺，将士们悬着的心总算放下。作为帝国境内的第三大城市，仅次于帝都长安和繁花似锦的金陵，亦是南北通商必不可少的中转站，商丘地理位置极为特殊，从南向北运送的绸缎、茶叶、粗盐等物资，以及从北往南输送的米面粮油、貂皮麻布、木质家具都要在此地汇聚，转送各地。
商丘的繁华有别于金陵，每天进城出城的人流量巨大，常住人口和他们一比，反而显得少了。
距离商丘尚有十几里，远远望去，已可看到一座雄城盘踞，其城墙高达二十五米，高度在帝国境内位列第二。城内瓮城、塔楼不计其数，来往商队排成长龙，热闹非凡。
“如果说金陵城是帝国最大的消金窟，那么商丘就是帝国名副其实的赚钱机器，是由军方掌管，直接归于父皇控制的一座城市，来往商旅路过此地全部要缴纳过路费，入住费等等，每年创造的利润不计其数。”来到了军队掌控的地盘上，拓跋烈的底气变足了很多，洋洋得意地向叶飞介绍商丘的情况。
后者远望过去，发现官道与商道同时在商丘交汇，立时明白了它存在的意义。就如同南通城外的小小驿站归于王林把控一样，商丘是当今黄帝陛下在南北要道上设立的一处城池规模的驿站，往来的商队都要在此地缴纳过路费。
令叶飞惊奇的是，有军队布防的城市必然没有寺庙的存在，没有僧侣的踪影，几百里外的南通如此，体积庞大的商丘也是如此，这是否说明了，那个自诩为千古明帝的男人拓跋圭，其实只是表面上尊崇佛教，暗地里行排挤之实，否则为什么直接听从他调令的军队所控制的地方，一定没有寺庙存在，是在担心信仰的渗透吧。
先到南通，再入商丘，叶飞感觉黄帝与佛宗的关系其实并非如传言中叙述的那样，有一些地方，比如军队控制的重镇，黄帝陛下是不允许任何势力染指的，完全归于他的掌控之下。
“既然不是铁板一块，那便有机可乘，说不定老皇帝正在等着我的出现呢。”叶飞心里面乐开了花，感觉自己发现了一座宝藏。
“如果本王没有记错的话，负责镇守商丘城的将军是拓跋氏亲族，父皇的亲弟弟，本王的亲叔叔拓跋钧，咱们在这里应该能够衣食无忧地好好修整两天了。”一路上过的提心吊胆，好不容易来到了皇族控制的城镇，拓跋烈的心理别提多高兴了，感觉扬眉吐气了一样。
“拓跋钧？当今陛下不是只有拓跋凤凰这一个亲人了吗？”叶飞疑惑，之前拓跋烈讲述安玲珑身世的时候曾听他说过，安玲珑的母亲拓跋凤凰是当今万岁身边，存活于世的唯一至亲，怎么现在又跑出来个拓跋钧，自诩为陛下的亲弟弟，还是掌管军队的高官。
却见拓跋烈笑了笑，说道：“父皇生于世家大族，兄弟众多是免不了的。他们之中，只有拓跋凤凰是父皇同父同母的亲兄妹，其他人都是偏房所生的孩子，与父皇之间的血缘关系没那么亲近。例如当朝左宰相拓跋子初，再比如商丘城的城守拓跋钧，他们都是偏房所生的子女，虽然深受父皇的重用，但是血缘关系并不那么亲近。”
“皇家的事果然够复杂。”叶飞大有深意地望向拓跋烈：“看起来，你和自己这位远房叔叔关系不错？”
“钧叔叔是烈儿参军入伍的介绍人。”
“原来如此，那便说得通了。”
自古以来，黄帝陛下坐拥三宫六院，拥有全国最漂亮、最具有才华、最能歌善舞的女人，因此总是子嗣众多，亲戚众多，关系网纵横交错。叶飞得到的有关皇室的信息大部分来自于拓跋烈的口述，并不能对其中的实情了解的特别透彻，所以在听到拓跋钧这个名字的时候，才会一脸懵逼，这也无妨，毕竟还没有真正的进入帝都。
商丘繁华，不输于金陵，只是这份繁华的背后，却有着管控的痕迹，来往人员入城，需要经过一道道把关，缴纳层层税负，负责把关的都是帝国军人，他们对入城的每一个人征收过路费，过路费又分为两部分，一部分是入城费，另外一部分是滞留费，入城费是固定的，滞留费根据你在城内停留的时间缴纳，由此给你颁发一块牌子，上面写着日期，超出日期要补交费用，短于日期时间，多缴纳的费用并不会归还，木牌是出城的必备品，没有这块牌子，就离开不了商丘城。
因为这项制度的存在，过往商旅并不能及时的通过商丘，需要在此地至少逗留半日时间，用来排队等候。
第625章 冷遇
长途行军，军人整齐划一的步伐在很远的地方便可听见，更何况城楼之上还有负责瞭望的值班人员。距离尚远，便有一名身穿银甲的老将军在百名士兵护卫下逆着人流，走出城门。
“可是十一王爷到来了，老臣有失远迎，望请恕罪。”叶飞看他们步行出城，已知道并无恶意，再听了老将军的话语，更坚定了心中的想法。此人肯定就是拓跋烈的亲叔叔拓跋钧了，身为皇室中人消息灵通，想必一早就知道拓跋烈会来到此处吧。
“子侄冒昧到访，没有及时通禀王叔，该请罪的明明是子侄才对。”与会见王林时完全不同，身为皇子的拓跋烈在老将军出城的时候便已下马，快步前行，拖住了王叔的双手，阻止他下跪在自己面前。
叔侄两人见面，互相审视打量，交汇的目光中充满暖意，看来彼此之间交情非同小可，这倒是令叶飞有些意外。
“十一王爷大驾光临，一路辛苦，请随老朽入城洗净风尘吧。”
“在王叔面前万万当不起王爷之称，皇叔真是折煞小侄了。”
“担得，担得！小侄身为帝国皇子，怎会担不起呢。”
“王叔啊，快别折煞侄儿了，在他人面前侄儿是高高在上的十一王爷，可是在您面前，侄儿永远是侄儿，是当年随您入伍的新兵蛋子。”
“哈哈哈，过去的事情还提它做什么！”
“过去的恩情，小侄永远不会忘。”
“这么说起来，倒是老朽矫情了，侄儿，随老朽入城吧。”
“不急，先向王叔您引见两个人。”
“两个人？”
“这位，是道宗下山使者叶飞；旁边那位是……”
“小侄说笑了，区区道宗之人有何值得大惊小怪，快别再耽搁了，随老朽入城去吧。”
“王叔……不是！”
“走吧。”
言罢，商丘城主拓跋钧不由分说地领着亲侄儿拓跋烈大踏步地向城内走去，留下尴尬的叶飞和不屑的楚邪。
“区区凡人，胆敢瞧不起蜀中上仙，真是吃了熊心豹子胆。”楚邪望着两人离去的背影，愤愤不平地道。
叶飞沉了好一会儿，方回了一句：“他今日的表现，证明蜀山的教义尚没有广布天下，蜀山的光辉尚没有照耀四方。”
“你是在找寻找借口安慰自己吗。”
“又能怎样，难道冲上去把他杀了。”
“拘泥于凡俗之固，真是窝囊。”楚邪驾马，自顾自地向前行去。
……
有钧将军开道，进入商丘并不困难，随着主城门开启，叶飞一行顺利入城。商丘城占地虽广，但镇守在此的军队规模和南通的布军一样，同样是一支帝国万人军团。拓跋烈所带领的帝国千人军，在将军副将的指引下去到军营驻扎，叶飞、楚邪、纳兰若雪、岳总管以及两位被押送的犯人一起前往将军府。
一切的一切都与南通城的时候如出一辙，却唯独有一点相形见绌，千差万别——那就是待遇！
老将军身为皇亲国戚，对于道宗之人充满不屑，领着拓跋烈前行入府，将叶飞一行全部交给了副将照顾，而副将安排的住处，居然紧紧是一间与下人住处紧邻的偏房而已，只一墙之隔，便是伙房，可以闻到浓烈的油烟气味。
如此不受尊敬，楚邪心里面不爽，叶飞也很窝火，真想一拳拍碎了整个府宅，看那老东西怎样说，却最终按捺，没有行此冲动之举。引着几人进入了屋子，那副将将负责此处宅院的小管事介绍给他们，径直出屋去了。而那小管事也不愿意多看几人一眼，极为随意地问了几句，便借故离开了，剩下叶飞三人大眼瞪小眼。摸一摸茶壶，连杯热水都没有，打开壶盖，里面的茶叶也不知道是何年何月浸泡的，细软松碎，看起来快要化开了一样。
冷遇，彻彻底底的冷遇，叶飞做梦也想不到，如此的境遇会发生在自己的身上。还不能够有丝毫不合适的表现，若此刻他自己先慌了手脚，那以楚邪的脾气，整个将军府肯定都要遭殃了。
“叶飞哥哥，那个老头也太坏了，把咱们安排在这么个鸟不拉屎的地方，连口热水都没有，更不要说伺候的下人了，依我看，咱们出去住吧。”
“出去住怎么行，我怕皇子殿下发生危险。”
“那个破皇子只顾着自己享乐，都不理会咱们了，还惦记他做什么。”
“殿下也是抹不开面子，不如再等等……”
“等，等什么，你们愿意看人家白眼，我楚邪可不愿意！”两人的对话更激发出楚邪心中的不满，在他看来，区区凡人胆敢如此冷待自己，是大不敬之罪，当下猛拍桌子站了起来。这一拍之力何等巨大，整张桌子“哗啦”一下，碎裂成一块一块的，散落一地。
“哼！”继而踹门而出。
“叶飞哥哥……”若雪无助地望向叶飞，可怜的眼神好像在表达，叶飞哥哥，楚邪哥哥说的其实没错，咱们何必这么低三下四的看人家白眼呢。
楚邪一个人出门，在门口伫立良久，始终不见叶飞那边有动静，心说：这个没骨气的家伙，别管怎么说，咱们也是仙人，仙人的高傲是必须要维持的，可不能做没有骨气的事情。始终不见叶飞有所行动，只能径直离去，没想到叶飞的声音在此时传来：“等等！”
“做什么！”楚邪心中窃喜，表面却仍是一副愤愤难平的样子。
“你有钱吗！”叶飞坐在屋里说。
“本大爷行走江湖，店家吧唧都来不及，哪里用的到金银那等俗物。”
“缺少了金钱，维持生活是很简单，却远远没办法享受。走，我带你们两个去享受享受！”
“叶飞哥哥，你最棒了。”
“哼，还算不糊涂。”
另外一边，拓跋烈随着王叔拓跋钧进入将军府，频频往身后看，见叶飞和楚邪全部没有了踪影，身边只剩下了岳总管一个人跟随，心里面有些发慌，便问道：“敢问皇叔，小侄的两位朋友呢？”
“哦，他们啊，他们有下人招待，不用贤侄操心，来，去为叔的书房，咱们好好叙叙旧。”
“王叔，那两人都是小侄的座上宾，可千万不要冷遇了才好。”
“区区门客，有何身份可言，类似他们那样的水平，王叔这边一抓一大把，你若喜欢，随便送你几个。”
“王叔！”拓跋烈有些怒了，因为他明显感受到王叔完全误会了自己的意思。
后者却毫无所觉，继续打哈哈道：“哈哈哈，好侄儿，你就放心的吃喝玩乐吧，那几个人为叔会替你好好招待的，不必担心。”
凝望拓跋钧的眼睛，拓跋烈知道对方并没有将自己的话放在心里，却也不能够驳了对方的面子，当下转身对岳总管小声吩咐：“去，去找叶飞，无论如何安抚住他。”
岳总管犹豫着道：“殿下，您身边不能没有人啊。”
“这里是将军府能有什么危险！快去，照本王的指示去做！”
“那好吧，臣遵命。”岳总管退下去了，皇叔拓跋钧眯着眼睛看了他一眼，并没有过多的发言，继续领着拓跋烈向深堂弄室中走去，对于自己的远方侄儿，他表现的很热情很热情；可对于亲侄儿身边的人，又似乎故意冷落，是生在皇族与生俱来的优越感在作祟，还是另有隐情，实在让人费解！
……
帝国明文规定，所有南北通行往来的道路，无论官方修建还是私人建设，都必须从商丘取道，没有例外。因为这条规定的存在，再加上商丘特别的地理位置，就使得偌大的城池变成了一副手铐，将帝国的经济命脉牢牢掌握在黄帝陛下的手中。
商丘城繁花似锦，虽然为重兵把守的区域，却仍拥有着不亚于金陵城的繁华。装修气派的豪华餐厅，灯红酒绿的歌舞伎院随处可见。因为是军队掌管的地方，执行帝国律法的力度自然远远超过其他区域，所以商丘城内的歌舞伎院是只卖艺不卖身的，赌场也只能开在地下，不可以像金陵城皇家赌场那样，明目张胆的