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宫千竹似懂非懂地点头，忽然又问：“那么师父，你的执念是什么？”
墨子离抿唇撇过头，岔开话题道：“你回秀竹居早些休息罢，后天一早便要下山了。”
“是。”宫千竹看着他面无表情却又隐含悲哀的侧脸，忽然心头一绞，痛到了极致。
师父从来都将自己的情绪收敛得很好，从没见过他大喜大悲的样子，永远都是那副处乱不惊、云淡风轻的模样，好似在他心中什么都很重要，又好像什么都不重要一样。
所以，有的时候她就在想，或许师父心里没有执念，所以才能那般云淡风轻；又或许师父有执念，只是那执念太深，以至于相较起来什么都不再重要了。
·
后日，九歌山门口被拥挤得水泄不通，皆是为了送别宫千竹与司马长渊。
“千竹，这是我特意做的点心，你最爱吃的云泥糕。”雪华将一个檀木盒塞给她，趴在她耳边小声道，“你回来之后记得把盒子还给我，别丢了哦。”
“好。”宫千竹抹汗笑道，九歌第一铁公鸡的名声真不是吹出来的。
“千竹，你的衣物带够了没？小心别着凉了。”云生也担心地看着她。
“放心啦，我带够了。再说不够也可以到人界去买嘛。”
“掌门呢？他怎么没来送你？”
“他送嫦娥姐姐回广寒宫去了，无痕长老把自己关在涟漪殿里，没有送嫦娥姐姐。”
冷遗修上前，替她把头发弄好，叮嘱道：“你一个人下山小心点，办完了事就回来，不要在人界多逗留，有什么事就用玄武镜联系我们，我们会尽快赶去帮你。”
宫千竹哧哧地笑了出来，“知道了，我又不是小孩子，再说我也不是一个人下山啊，司马公子也会去一趟人界，顺便送我一程。”
司马长渊同样被一群花痴女弟子围在一起嘘寒问暖，忍不住苦笑连连。
颜如玉在一边看得咬牙切齿，那个丫头要下山她本不想来送的，可几乎所有弟子都来了，单单她一人不来未免太过特立独行，于是她十分心不甘情不愿地挽着胥宁儿来了山门口，竟然看到这幕令人火大的情景。
那个臭丫头凭什么能让冷遗修对她那么好那么亲密，因为她美丽吗？因为她是乐音仙子吗！
一想到冷遗修平日里对自己不冷不淡的样子，再对照眼前二人的亲密之举，心里的怒火更是蹭蹭地往上冒，紫红如霞烟的云鬓似乎都被怒气渲染得微微泛红，气得浑身颤抖。
身边的胥宁儿忽然握了下她的手，面容遮挡在紫色纱幔下看不清神情，她唇边勾起一抹冷笑，朝宫千竹走去。
众位弟子见她浑身煞气地朝这边走来，不由得面露警惕之色。
“宫师姐，此番下山，记得万事当心。”胥宁儿在宫千竹面前站定，紫衣飞舞，纱幔轻扬，声音依旧冷冷的，带了一丝讥讽。
宫千竹听出她语气中的不善，有些不安地抿了抿唇，却还是笑道，“谢师妹提醒，我会当心的。”
“宁儿没有什么东西可送，这镯子我戴了多年，就送给师姐吧。”胥宁儿从手腕上取下一只玉镯，通体白润，触手生温，一看便知是上好货色。
“谢师妹。”宫千竹正想接过来，胥宁儿忽然手一松，玉镯掉在地上，碎成几块。
“对不起师妹，我手滑了。”宫千竹连忙道歉，暗中拉住脸色冷凝的冷遗修，欲弯下身子拾起玉镯碎片。
胥宁儿趁势扶住她，淡漠一笑，“玉镯已碎，师姐何必再捡起，只是可惜这上好白玉与师姐无缘了。”
宫千竹尴尬地笑笑，从发间取下一支玉蝶簪递给她，“那这支簪子，算是回礼了。”
胥宁儿接过来，冷冷勾唇，“多谢师姐。”
冷遗修看着她转身离去，按了按宫千竹的肩膀安慰她。她善良但她不傻，刚才众人看得一清二楚，是胥宁儿自己松了手摔碎玉镯，分明是刻意折辱她，宫千竹又岂会看不清楚。
宫千竹笑笑，并不怎么放在心上。
颜如玉见胥宁儿走回自己身边，气极低声责怪道，“你怎么还送她东西，莫名其妙！”
胥宁儿紫色纱幔下的唇角冷冷一勾，伸出遮挡在广袖里的右手摊在颜如玉眼前，手掌上静静躺着一面精致的倒梨形铜镜。
颜如玉一愣，随即笑逐颜开，眼底闪过一丝狠意。
宫千竹此番下山，定是会遇上些麻烦，没了求救的玄武镜，看她还怎么脱身！
这一次，定让那丫头再也回不了九歌！
宫千竹同其他人一一告别后召唤祥云，携司马长渊驾云而去，九歌山门口回荡着师兄姐们的呼喊。
“千竹，记得早点回来啊！”
“别忘了我的盒子！”
“……”
………………………………
扬州月
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扬州三月
俗话说得好，烟花三月下扬州，虽说现在还不是三月，但扬州城照样是一番繁荣昌盛的景象，如同一幅古城画卷，石桥流水，草长莺飞。
宫千竹撑着下巴坐在石桥台阶上，艳阳高照，雪白的肌肤上染了一抹淡淡的嫣红。
忽然头顶上一片阴影笼罩而下，她抬头，见司马长渊撑着一把油纸伞俯视着自己，另一只手拿着用锦帕包好的桂花糕递给她，笑道：“竹子，你爱吃的桂花糕。”
“谢谢长渊！”宫千竹欢喜地接过来，一口咬了下去，心里却在暗衬，他何时才能改掉叫她竹子的坏习惯？
司马长渊看着她被太阳晒得微红的脸颊，掏出一方手帕替她擦掉额上细汗，有些心疼道：“怎么也不找个阴凉地方坐着，非要在这儿晒。”
宫千竹笑笑：“这儿坐着舒服。”
想了想，她又问道：“长渊，你怎么还跟着我？不是有事要办吗？”
“过两天再去啊，反正也不急于这一时。”司马长渊低头看她，有些委屈道，“你想赶我走啊？”
“我是怕你耽误正事。”宫千竹拍拍沾了糕屑的手，站起身来。
“不会耽误事的。对了，要不要我带你将扬州城逛一圈？”
“扬州城这么大，我们怎么走得了那么多路？”
“谁让你走了？”
“你说飞啊？那更不行了。”宫千竹摇头，一本正经道，“会吓到人们的。”
“飞什么飞！”司马长渊屈起手指弹了下她的脑门，看她哭丧着脸抱着额头，忍俊不禁道，“我们骑马。”
“马？你会骑马？”宫千竹瞬间两眼放光，激动地抓着他的手臂。
司马长渊微笑着点头，拉着她去街市买了匹马。
宫千竹喜欢得不得了地抱着马脑袋，这马生得好看，颈边有柔顺的鬃毛，曲线优美的背部线条，一身棕毛在阳光下光滑得熠熠生辉，漂亮极了。
她从来没骑过马，以前只是在书上看到过，或者是看姐姐骑马，但姐姐从不让她骑，说是太危险了。
摸摸马脑袋，每摸一下它就微微闭一下眼睛，十分可爱温驯。
“喜欢吗？”司马长渊站在一边看她，浅笑道，“我抱你上去？”
“不用了，我自己可以。”宫千竹拽着马辔头费力地爬上马背，刚刚坐稳，司马长渊便也翻身上来了，坐在她身后，手中拽着缰绳。
“跑慢一点，小心撞到别人。”
“知道了。”
那一日，扬州城内出现一道绚丽的风景，恍若天人般的二人共乘一骑，马蹄声不断，走过湖边杨柳依依，踏过路旁棣棠朵朵。可真谓春风得意马蹄疾，一日看尽扬州花。
阳光极其灿烂，照耀得马背上的二人周身似乎都笼罩着一层淡淡的光晕，仿佛来自世界那头一边的海角天涯。
司马长渊坐在宫千竹身后，看着她笑靥如花的侧脸，恍然失了片刻神。
那如同太阳一般的温度……
·
客栈。
宫千竹从柜子里抱出一套被子，一脸郁闷地跪在地上认真打地铺。
在扬州城逛了一整天，累得几欲吐血，好不容易找到个客栈竟然只有一间房间。唉，没办法，只能在地上将就一晚了。
司马长渊靠在门栏上一脸云淡风轻的笑，道，“你还真要睡地上？不嫌硌得慌。”
“没关系，反正也只有一晚上。”宫千竹无奈道，总不能二人睡在一张床上吧？
司马长渊无奈苦笑，上前将她的被子扔到床上，道，“算了吧，你睡这房间，我去问问还有没有其他通铺将就一晚。”
“可是……”
司马长渊伸手摸摸她脑袋，转身出去了。
深夜，客栈马棚。
宫千竹鬼鬼祟祟地从马棚口探头张望，见白日他们买的那匹马还在角落里安静地站着，黝黑发亮的眼睛直直盯着她。
宫千竹钻了进来，从身后拿出一篮子胡萝卜朝马儿晃了晃，笑道，“饿坏了吧？我给你带了胡萝卜哦。”
她拿起一根胡萝卜往马嘴巴里送，只见那马毫不领情地偏过了头。
“怎么了？”她有些奇怪，“咔嘣”咬了一口胡萝卜，“味道很好啊，你为什么不吃？”
马棚门口忽然悠悠响起一个含笑的声音，“胡萝卜是给小白兔吃的，马儿不喜欢。”
她吓了一跳，转头见司马长渊披着外衣半倚在马棚门口含笑看着她，似乎看了很久。
“长渊？”她诧异，忙藏起那筐让她丢脸的胡萝卜，道，“你怎么在这里？”
“无聊，出来逛逛。”
“是吗？”宫千竹怀疑地打量了他一番，见他一脸笑意，不由得怀疑他是跟踪自己来这里的，“那你找到房间睡了吗？没找到就回来睡吧，我打地铺就好了。”
司马长渊笑了，“你以为我会没风度到和姑娘家抢床吗？房间我找到了，楼上有一房客人刚刚退了房。”
“那你明天就走了吗？”
“你怎么老想着我走，我后天才离开。”
“那你明天做什么？”
“带你去个好地方。”
“什么好地方？”
“到时候你就知道了。”
………………………………
永生守候
翌日。
宫千竹站在司马长渊身边，愣愣地抬头望着挂有红灯笼的金字牌匾。
三、元、庄……
这就是长渊所说的好地方？
“竹子，愣着干什么？怎么不进去？”司马长渊拍拍她的肩膀，将她从神游中拉了回来。
她咽了咽口水，转头问道，“长渊，这是什么地方？”
“赌坊。”司马长渊朝她眨眨眼睛，道，“人生不赌就少了很多乐趣。”
宫千竹一个劲地摇头，后退了几步：“不行，师父不让我来这种地方。”
当初她初入九歌的时候就对师父发过誓，绝不沾酒沾赌沾财沾色，怎么可以违背誓言？
司马长渊一脸无害，“反正墨子离现在又不在，再说只陪我去一次，有什么大不了的。”
宫千竹还是一个劲地摇头，被司马长渊半拖半抱地拉了进去。
一进赌坊，各种奇怪的味道扑面而来，酒味、汗味，天，还有人的脚丫子臭味！她连忙封闭了自己的嗅觉，以免被臭晕过去。
天，这种地方，怎么能是干净得一尘不染的司马长渊会来的地方？
整个赌坊摆了好几张大桌子，每张桌子旁都围满了人，那些人神情激动地喊着开注，有的人鬼哭狼嚎着输得血本无归，也有人在这里一夜暴富。
她拉拉司马长渊的袖子，恳求道：“长渊，我们回去了吧，这个地方好乱。”
司马长渊摇着折扇但笑不语，扇面上题的字结构饱满、下笔有力，同他的人一般干净清爽。
他领着宫千竹挤到一张桌子前，有人一个劲地摇着骰子，嘴里还叨念着：“买定离手、买定离手……”
“竹子，这是摇骰子，是最简单的一种赌法。你看到他手中的骰盅了吗？那里面装着三个骰子，规定点数在四点至十点为小，十点至十七点为大。”
宫千竹看着有趣，便也不再吵着要走。
“那三点和十八点呢？”
“那叫豹子。”
宫千竹似懂非懂地点点头，摇着骰盅的那人将骰盅往桌子上用力一扣，所有人都拿着银子押了上去。
“竹子，你说押什么？”司马长渊低头看她。
“只用猜点数吗？”宫千竹见他点头，便胸有成竹道，“里面是十三个点。”
“小姑娘，你怎么知道？”旁边一人不屑问道，这种赌法完全是靠蒙运气，从来没有将点数精准说出来的说法。
宫千竹指指自己的耳朵，认真道：“我是听出来的。”
的确，她从小学习音律，不但琴技精湛，久而久之，还将一双耳朵练得极其敏锐，再细