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这天斋藤冲田他们自然也一起去了，与前几年相比，只少了藤堂。
藤堂平助是他们几个之中年纪最小的，向来也是最活跃的。他今天竟然没有出来，让小樱有点意外，不由问了声：“平助呢？”
永仓他们的脸色当即就变了变，连斋藤的神色也不太正常。
小樱轻轻挽了斋藤的手，又问：“怎么了？”
结果还是冲田先开了腔，轻轻笑了笑，“平助啊，跟伊东先生在一起呢。”
“我们叫他了。”原田也道，“但人家严肃认真地说‘有正事要办’。”他装模作样地学着藤堂的语气，末了还扮个鬼脸，很鄙夷的样子。
小樱不由一怔。
永仓那边已经拖了原田一把，道：“不要介意啦。伊东先生原本就是平助的老师，他过去帮忙也是应该的。”
原田撇撇唇，没再说什么。
他们口中的伊东先生就是前两年加入新選组的伊东甲子太郎。
这个人小樱接触得很少。一来是因为他本人很少来丹波，再来就是因为山南的关系。倒不是说山南对伊东有什么意见，事实上，山南提起伊东的时候，倒是十分敬仰。但是，伊东是带着自己的门人一起加入新選组的，无形之中，就已经将新選组分成了两派。这也正是山南之前感慨说“日本就快要沦陷了。我们却还在纠缠于队里的派系之争。”的原因之一。再加上伊东来了没多久，就发生了山南脱逃的事情，所以小樱便下意识地回避了这个人。
到这时她才知道原来藤堂之前正是在伊东的道场里学的剑术，也一直都很尊敬他。但是……如果新選组真的分成了近藤派和伊东派，藤堂很显然已经偏向了自己的老师。所以刚刚她问起来，大家才会那种表情。
这样的话……
小樱突然想起了芹泽。
这样的话……历史不是要重演了吗？
小樱没有问出口，只是握紧了斋藤的手。
斋藤垂下眼来看了看她，并没有多说什么。
………………………………
45伊东派的聚会
新年的壬生寺还是很热闹；来参拜的人很多，还办了庙会。
但小樱和新選组这些人都像心事重重；没有人去求签，也没有人许愿。只有原田和冲田跑去买了些烤鱿鱼之类的零食；但大家都兴趣缺缺，最终也还是没能热闹起来。
大家参拜完，只静静在附近走了一圈；又回原来的屯所旧址看了看；然后便回去了。
这是正月的第一天；是个应该全家团圆的日子；岛原所有的店都歇业。
不用陪客，小樱难得地早早睡下了。
但是没过多久就被吵醒了。
老板娘在外面叫她；说有人要请她去角屋参加一个宴会，价格开得很高，请她务必赏脸。
小樱本想拒绝的。虽然做她这行没什么由着自己的心情来的时候，但一年到头能休息的时候也不多，而且想想这种日子还跑到岛原来喝酒的家伙，大概也不是什么好人。
但是她还没说出口，第二次来催请的人便到了。
这次竟然还是个熟人。
正是小樱白天没见到的藤堂平助。
小樱十分意外，这才起身梳妆更衣出去见他。
藤堂十分有耐性地在那里等她。
小樱见了礼，才轻轻笑道：“原来是平助你们溜出来喝酒么？那为什么不直接来这里？”
藤堂也只是笑了笑，却没回答，只说她去了就知道。
小樱便没再追问，跟着他去了角屋，才发现并不是以往常常跟藤堂在一起的冲田原田他们，而是以伊东甲子太郎为首的一群人。
更让小樱吃惊的是，永仓新八和斋藤一竟然也在。
……这是唱的哪一出？
伊东甲子太郎是个风姿俊雅的美男子，笑容温和，谈吐风趣。
他先向小樱道了歉，道：“在今天这种时候打扰吹雪小姐真是过意不过。不过吧，我们的斋藤先生说除了你之外，别的女人都不要，所以只好麻烦吹雪小姐跑这一趟。”
小樱便笑着还了礼，坐到了斋藤身边，这才仔细打量了周围的人。
显然在座都是新選组的队士，但小樱相熟的，也只有斋藤，永仓和藤堂。连向来和永仓焦不离孟的原田都不在。
斋藤一没说话，只安静地喝着酒。
旁边藤堂便向小樱介绍，这位是服部，这位是加纳，那位是中西，靠门边的那位叫内海……都是伊东经营道场时的弟子。
小樱带着职业性的笑容听着，一一见了礼，却忍不住抬起眼去看永仓和斋藤，这明明就是个伊东派的宴会，为什么他们两个会在这里？
永仓也另外叫了龟屋的艺妓小常来，眼下正在跟她开玩笑，眉飞色舞，似乎完全没有觉得跟这些人喝酒有什么不对。
而斋藤依然只是他一惯的面无表情，偶尔抬眼看看房间里正在讲话的人，一杯接一杯的喝酒。
看他这样喝酒的势头……小樱便不由得再次想起芹泽。
想起那个晚上，芹泽临走时的冷笑，以及之后近藤和斋藤对饮时那出拙劣的哑剧。
她忍不住颤抖着伸出手，按住了斋藤端酒的手。
斋藤抬起眼来看着她。
小樱笑了笑，低下头去，就着他的手，从他的杯子里喝了大半杯酒。
伊东派的那些队士们之前都没见过他们这样亲昵，不由便开始起哄。
斋藤如今对这种哄笑倒是镇定得多，只是将那小半残酒喝了，然后握住了小樱的手，索性就直接将她揽在身边，用只有她才能听到的声音轻轻道：“没事的。不用担心。”
有他这句话，小樱也就把心放下来，伸手拿过酒瓶，缓缓为他把酒杯斟满。
那天大家一起欢歌笑语，闹到很晚。
永仓有了七八分醉意，踉踉跄跄站起来，道：“时间差不多了，该回去了。”
伊东看起来比他清醒一点，开窗看一眼，道：“急什么，还早嘛。而且外面下雪了，也不太好走。”
“……再晚的话，就赶不上门禁了。”
新選组扩大之后，为了约束队士，土方定了不少新规矩，其中就有无事不得晚归这一条。过了规定的时间才回去，不管是队士还是干部，都是要被处罚的。最严重的甚至会要切腹。
伊东道：“难得大家喝得这么开心，这么早回去就太扫兴了。不如就痛痛快快喝到天亮好了。土方君要是怪罪下来，就由我来担当。”
永仓还有点犹豫，他身边的中西又侧身给他倒了杯酒，道：“怎么？永仓先生就这么怕副长吗？”
“胡说。谁说我怕他了。”永仓一听到这句话，便直接重新坐了下来，端起酒杯，豪快地一饮而尽。
中西又笑着过去劝酒，永仓也就没再说要回去的话。
……很简单的激将法。但永仓会这么容易上钩，一方面固然是因为喝多了，另一方面来说，大概是因为他对土方，肯定也还是心存芥蒂。
小樱想，早先芹泽的事，建白书的事，包括山南的事，永仓一定都还在介意。已经产生的裂痕，要再消弥只怕也没那么容易。
也许，这就是伊东不请别人却偏偏请他来喝酒的原因？
小樱这么想着，不由又抬起眼来看着斋藤。
永仓没再说要走，斋藤也就没说话，坐在那里伸手撑着自己的下巴，微微偏着头，有一杯没一杯地喝着酒，平日锐利的眼眸似乎也有些醉意朦胧。
那么，伊东请斋藤，也是因为觉得斋藤对土方……或者说对眼下新選组的管理有所不满？
伊东这个人到底想做什么？
伊东虽然说要痛痛快快喝到天亮，但其实到后半夜，大家就差不多都趴下了。
伊东让角屋老板另外准备了房间给永仓和斋藤休息，顺便也留住了小樱。微笑着跟她说：“我已经派了人去丹波通知老板娘，今天晚上就请吹雪小姐留下来，好好照顾斋藤君吧。”
“但是……”
“不用担心，钱我已经让那个人带过去了。”伊东这么说着，露了个暧昧的笑容。
小樱回头看了看斋藤，虽然她也希望能够和斋藤在一起，不过以斋藤的性格，这种要让别人出钱来跟她在一起的事情，肯定不能接受吧？不要说牵涉到他们的关系，斋藤本来也不是那种会随便贪图别人这种小恩小惠的人。
但出乎她的意料，斋藤竟然没有出声反对。
……他大概的确是喝醉了吧。
小樱正这么想的时候，伊东跟着轻笑了一声，道：“斋藤君喝醉了呢。我们扶他去旁边的房间休息吧。”
伊东扶起斋藤，小樱连忙跟了过去，和他一起让斋藤在被褥上躺好。
小樱送了伊东出去，拉好门转过身来时，发现斋藤正躺在那里看着她。
一双乌黑的眼清明如镜，哪里还有一丝醉意？
小樱不由得怔了一怔，张大了嘴：“阿一，你……”
斋藤伸手拉过她，抱在怀里，闷声道：“别问。”
伊东为什么要请他们喝酒，斋藤为什么要装醉接受他的安排……这些事情都让小樱很不安，但斋藤这么说了，小樱便伏在他怀里，轻轻应了声。“嗯。”
是的，她只要相信他就好，只要在他身边就好。
就算天会塌下来，至少这一刻他们还在一起。
……这样就好。
斋藤静静地抱了她很久，才轻轻道：“抱歉，本来不该这样留下你的……”
“不，我很高兴。”
小樱这么说着，将头枕在他肩膀，脸就贴在他颈边。说话时温热的呼吸拂上他的皮肤，有种令人浑身发软的酥痒。
斋藤忍不住侧过脸去亲吻她，一面将她拉进被子里，伸手解开了她的腰带。
整个过程都没有人说话。
一直到一切平息下来。
小樱枕在斋藤肩头，长长地叹出一口气来。
斋藤轻轻问：“怎么了？”
小樱摇了摇头，伸手抱着他，紧贴上他结实强健的身体，呢喃道：“……真好。”
这种时候，她这句话，在斋藤听来，自然有如一句暧昧的嘉奖。他的唇角不自觉地稍稍扬起，搂了小樱的腰，温柔地抚摸着她光滑的脊背。
小樱抬眼看着映在窗户上的微光，听着雪花飘落的细碎声音，听着身边男子平稳有力的心跳，听着彼此混在一起的悠长呼吸，忍不住又喃喃道：“要是能永远这样在一起，该有多好……”
像是听出她心底的不安一般，斋藤偏过头轻轻吻了一下她的鬓角，低声道：“没事的。不用担心。”
今天晚上第二次听到他这么说了。
这个傻瓜，就不会换句别的话么？真是的，难道以后要对儿女说，你们的爸爸对妈妈说得最多的一句话是“没事的”？
小樱不由笑起来，抬起头来回吻他。
“笑什么？”斋藤在亲吻的间隙里问。
她的手停在他胸膛上，轻轻道：“如果我有了小孩的话……”
斋藤怔了一下。
他从冲田那里听说了初桃的事。
他这一怔，小樱才意识到他大概误会了，连忙解释道：“不，我并不后悔跟你在一起，更不后悔把自己交给你，我很幸福，我只是在想……”
“生下来。”斋藤打断了她的话。
小樱抬起眼看着他。
“如果有了孩子，就把他生下来。我一定会在那之前迎娶你的。”斋藤这么说着，翻了个身，再一次覆上了小樱的身体。
再次进入她的时候，他握紧了她的手，亲吻着她的颈项，低低道：“小樱，为我生个孩子吧。”
作者有话要说：伊东……据说是个风度翩翩的美男子……
但我不知道为什么，就一直不太喜欢这个人～
觉得……他在这个时代这个局势中……就好像一个小丑……嘿…_…
………………………………
46小樱你怎么办呢？
结果伊东和斋藤永仓他们在角屋喝了三天酒；一直到第四天早上近藤派人来才把他们叫回新選组屯所。
其实像他们这样身为新選组干部，却对新選组的法令明知故犯；按理说本该重重处罚的。但是不知是大家的求情起了作用，还是近藤局长心软不想再看到无谓的牺牲；最终并没有让他们切腹，只是处以了禁闭的处罚。
伊东被关了两天，斋藤关了三天；永仓则因为“历来态度不好”被关了六天。
小樱听到这个消息的时候；不由觉得很讽刺；那天晚上拍着胸脯说要是土方怪罪下来就由自己承担的人；最后得到的处罚竟然最少。不知是近藤局长对伊东这�