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“附议！”
“附议！”
“合该史郎得中案首！”
县丞、县教谕与另一名教授纷纷赞同。
张柬之老眼微眯，一缕危险的光芒闪过，四人一致点史进，明摆着受了史家的好处，不过目前的史家不是他区区一个县令能扳倒的，眼下最紧要的，是保萧业得中案首，在扬州府他使不上力，只有中了案首，才能最大可能的保证萧业中秀才。
不要以为秀才好中，扬州府下辖六县，每县三十个童生，计一百八十个童生，这还是应届生，每回科举，都有大量的往届生参加，平均在两千之数，而江南道总计有一百三十五个秀才名额，府城却是足有十四座，建康府是省城，占十五名额，扬州占十个。
两千人中取十人，其中还有六个案首，真正留给童生角逐的，只有四个名额！
折合五百取一！
当然，这是院试的最终结果，县试与院试之间，还有一道府试，稍微宽松点，大概是按三比一的比例录取，也就是一个秀才，要由三个童生竞争，可纵是如此，录取比例仍达到五百取三！
如果把县试比作千军万马过独木桥，那么，府试就是修罗场，必须真刀真枪的砍杀，才能通过，府试过后的院试，因着三比一的录取比例，反而相对轻松些！
第二十章 案首定
张柬之把萧业的卷子往前一推，冷笑道：“萧郎的章哪里不如史进，四位给老夫道个明白，此时离天亮尚早，老夫可与汝等一字一句的抠！”
“这”
四人均是眉心微拧，以不带偏见的视角去读，萧业的章比之史进稍微高了一筹，按理说，点萧业为案首并无不可，可是他们收了史家钱啊。
收了钱就要办事，史家后面也是有人的，哪怕史家只是那些人敛财的工具，是一条狗，也比他们有用的多，他们不敢得罪史龙。
略一沉吟，一名教授道：“萧郎章固然是好，可是萧家的情况堂尊不会不知，取他为童生已是破格了，再点为案首让朝廷怎么想？”
“哼！”
张柬之油盐不进，哼道：“萧家可曾被朝廷定罪？既然没有，为何不可点为案首？朝廷开科取士，取的是人才，我等身为考官，自有为朝廷擢取人才之责，本县只问一句，以萧郎之才，这案首当得还是当不得？“
四人都没想到，好言劝说全做了无用功，心里不禁暗感不快！
县丞道：“堂尊，下官之意是事情一件件来，萧郎暂放一边，先说说史郎之事，我等四人一致认为，史郎以其才情，当中童生！”
张柬之不置可否的捋须道：“萧郎能否点为案首？”
这话的意思很明显，让史进中也可以，以萧业中案首作为交换。
张柬之并非拘泥不化之人，五名考官有四个支持史进，如果强行坚持夺走史进的功名，就要呈报府城，而史家在上面有人，上面发句话，小儿戏言，不必与之计较，又能怎样？
倒不如以史进为筹码，尽可能为萧业争取。
另一名教授迟疑道：“堂尊，其实我们与萧家无怨无仇，何苦为难萧郎？堂尊怜惜萧家，爱惜人才之心我们也理解，可是过犹不及，取为童生尚可担待，若是点为案首，被人密报给皇后，惹得皇后大怒，不仅是萧郎横遭大祸，我等也要受株连啊！”
“这”
张柬之心中一凛，脸面现出了迟疑之色！
如今的关键是，皇后到底怎么想，他揣摩不透，给时任度支郎中的狄仁杰写信，时间上也来不及，自己必须要做出决断。
赌，还是不赌？
赌了，把萧业点为案首，就要承担皇后震怒的风险。
不赌，萧业考中秀才的难度将千百倍增加。
县丞看着张柬之的神色，又叹了口气：“下官有句肺腑之言，还望堂尊与诸位听过就忘，想当年，萧淑妃受宠时，萧家并未落多少好处，而萧淑妃失了宠，萧家又受了牵连，着实是冤的很，三十年来，再大的仇怨也淡了，听说朝廷也渐渐有了为萧家鸣不平的声音，可是事情总要一步步来。
萧郎中了童生，倘若再能凭本事中了秀才，皇后也无话可说，一步步往上走岂非稳妥些？但如点为案首，或有可能让皇后以为是有心人故意为之，对于萧家祸福难料啊，萧郎今年才十六，就算不中秀才，过两年再考便是，亦可静观洛阳政局变化，何必急于一时？”
哪怕张柬之明知道县丞的说辞不尽不实，却是不得不承认，他被说服了，毕竟案首等于保中秀才，保送萧业中秀才，以其才情，搁其他人家倒没什么，搁萧家有可能就是天大的麻烦。
罢了，罢了，今次不中，下回再试！
张柬之深吸了口气，不过他也不会让那四人好过，于是道：“按你的说法，萧郎受家族牵累，中不得案首，那史进也曾口出悖言，倘若他中了案首，将来被人检举出来，诸位可曾担待得起？至少本县担待不起，如诸位强点史进为案首，必须于卷宗注明缘由，本县再签字画押，否则本县宁可将此事闹到府里！”
四人交换了个眼神，都清楚张柬之胸口憋着郁气，萧业中不得案首，非得把史进也拉下马。
其实事情闹大了对他们最不利，因为他们受了史家银子，凡事就怕认真二字，真要是惊动了上面的御史，下来一查一个准。
而且史家的原意是保史进中童生，案首只是额外提的要求，并不是非要中，中了童生也能交待过去。
一名教授拱手道：“既然堂尊如此说，这二人一并去除，还剩下陆与陈子昂，下官以为，陈子昂比之陆，章风格典雅，道理纯净，略胜一筹，当点陈子昂为案首。”
“附议！”
“附议！”
三人纷纷同意。
他们一瞬间就猜出了这名教授的恶毒心思。
一来，陈子昂是梓州人，却在江都中了案首，势必让人不服，以后的日子不会好过。
二来，萧业与陈子昂是好友，从两人的章来看，难分轩致，但是萧业的馆阁体比陈子昂写的好，诗也稍胜一筹，点陈子昂为案首，会不会使萧业不满，进而两人间生出嫌隙，直至反目成仇？
他们的想法就是，你张柬之不给我们好过，我们整不了你，还整不了区区萧业和陈子昂？
张柬之锐目一瞥！
他虽然算不上官场老油子，却是人老成精，这点小心思瞒不过他，不过他懒的去为陆争取，同时也可试出陈子昂与萧业的心性，倘若为个案首就使得两人反目，只会让他对萧业的好感大打折扣，不值得栽培。
“也罢，既已议定，腾抄罢！”
张柬之缓缓点头。
四人均是松了口气，虽然不是最完美的结果，但是阻击了萧业，也可在史家面前说道说道了。
名单需要腾抄两份，一份是内部表格，留学政存档，另一份是云纹金榜，由县教谕将名额写上，首位是陈子昂，次位是萧业、接着是史进和陆。
这里他留了个心眼，故意将萧业写在陈子昂之后，提醒萧业注意，你不如一个外乡人啊。
三十个名额写完，落款是大唐永徽二年二月十六，江都县童生榜！
张柬之以官印印了上去，落下一个赤红色的印。
其余四人也各自盖印，五印齐全，榜上的三十个名字顿时亮了起来。
说明已经获得了昌帝君的认可，成就童生之位。
张柬之神色一松，呵呵笑道：“此事好歹了结，诸位都辛苦了，偏殿备有简宴，还请移步。”
四人也不推辞，哪怕与张柬之不对付，但官场上，极少有撕破脸皮的，当下拱手，随张柬之去往偏殿用席。
第二十一章 西厢夜话
这一夜，注定难熬，无数学子将渡过一个不眠之夜。
萧业从张家回来之后，也是睡不着，四千多学子取三十人，哪怕他再自信，心里也难免忐忑，关键是他心有挂碍，如果落榜了，自己倒没什么，下回再考，可是族里会给杜氏多留一年半载的时间么？
萧业毫不怀疑，如果自己没考中，老族长会立刻翻脸！
索性萧业不睡了，回到前面的铺面，掌开灯火，伏案写起了。
得益于智力逐渐开拓，一部分世前看过的书籍渐渐变得清晰，辟如西厢记！
西厢记是明清的禁书，哪家未出阁的姑娘，枕头底下没压着一本西厢记？
萧业写的正是西厢记，万一考不中，他打算以出售西厢记的收益向族里换取杜氏的自由之身，如果中了，也可以改善生活。
夜深人静，只余笔尖的沙沙声，萧业越写精神越旺盛。
“阿兄，你怎么还不睡啊？”
巧娘突然从后面进来，揉着眼睛问道。
巧娘身着单薄的月白中衣，外面披了件粗布广袖衫，秀发以麻线随意挽了挽，虽然身子骨远未长开，却隐隐带有了一种绰越的风姿。
莫名的，萧业就感觉心肝最柔软的地方被狠狠刺了一下，一股说不清，道不明的情愫涌上了心头。
“你怎么出来了？”
萧业反问道。
巧娘轻声道：“出来喝点水，看前面灯亮着，就过来了，阿兄，是不是为明天开榜睡不着？”
“是啊，谁心里能不牵挂呢，睡不着，写点东西。”
萧业呵呵一笑。
“哦？阿兄写的什么？”
巧娘凑了过来，挨着萧业看去。
“西厢记？”
巧娘往下看，这年龄的小娘不施粉黛，可是挨的紧，有一股清新的少女气息扑面而来。
萧业顿时暗呼要命，虽然他是四十岁的老灵魂，本不该对小女孩动情，但身体只有十六岁，正是情窦初开之时，巧娘吸引着他的本能，让他不禁暗骂自己，这是你的堂妹啊，哪怕没有血缘关系，也不容于世，于是挪远了些。
“阿兄，还怕我看啊？”
巧娘嘻嘻一笑，跟着移过去。
罢了，罢了，就当修炼心性！
萧业无奈，安慰着自己，继续书写。
“阿兄，我给你研墨！”
不觉中，砚台见了底，巧娘乖巧的研起了墨，待得萧业提笔再写，她也不看章，只看萧业，那聚精会神的模样，眸子竟有些痴了。
“你俩怎么都不睡？”
这时，杜氏披着衣服，从后院步出，杜氏是个成熟的妇人，熏着香料，人未至，香已来。
萧业抬头一看，就若无其事的把目光移开，心肝砰砰直跳，这婶婶真把自己当侄儿啊，可自己还是个男人啊。
阿陀陀佛，色即是空，空即是色，善哉善哉！
萧业暗暗诵念佛号，宁心静气。
“娘，阿兄着紧明日放榜，睡不着，就出来写点东西，其实小女也睡不着。”
巧娘也是惊了下，微红着脸颊道。
哎
杜氏倒没觉察巧娘的异常，只是暗暗叹了口气，明日便是她命运的分晓，哪里能安心入睡呢。
索性杜氏在对面坐下，拿起萧业刚写完的一章看去，初看颇觉新奇，渐渐地，竟有种欲罢不能的感觉，心神被吸引了进去，待得看完，又急于想知道下面写的什么，不禁望向萧业。
开了十来年书店，书的好坏她一眼就能看出，此书必将大卖，而萧业于此时写书，恐怕是写给老族长看的，她并不是鲁钝妇人，哪里能不明白萧业的心意呢。
七年前的萧业，被亡夫捡回来时，年仅九岁，木讷的很，如今已是个十六岁的少年，眉清目秀，聪慧天开，如一颗堪堪长成的苗木，以单薄的身体撑起这个家，为自己和巧娘挡风遮雨。
她的眼角，竟有些红了。
萧业似无所察，专心致志的写着字，他的心神已不知从何时起，沉浸入了字当中，一笔一划，如胸中沟壑，尽抒意气，他的真气也随着书写自行运转，以一种他不自知的状态，流遍全身经脉，最终汇聚在丹田，又由丹田散入经脉，周而复始，作着一个又一个的循环。
巧娘并未觉察到萧业所起的变化，只是觉得，堂兄身上的气息很舒服，不觉越挨越近，杜氏也没感觉到不妥，反支起胳膊，托着香腮。
事实上萧业自己并不清楚，在他沉浸入字的那一刻，正是名列童生榜之时，有童生位业气加身，本来对他几乎不构成影响，可是他正在一心一意的写字，与自身的气融为了一体，夺天地之机缘，入了一种真正道人也难得一遇的玄妙状态。
或可称之为顿悟，从此种下了慧根！
杜氏与巧娘受这玄妙的气息影响，也是心绪宁静，不焦不躁，心底泛着难以言喻的喜悦，萧业写好一章，母女俩传看一章。
“喔喔喔！”
突