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孟轲很满意。
江白砚教得耐心，短短一个多时辰的功夫，便让黛黛学会剑花。
再看两人相碰的右手，被袖口规规矩矩挡在中间，自始至终，江白砚没真正触及到她。
这是个好孩子。
“练这么久，累了吧？”
孟轲起身：“我让厨子给你们做些吃的，如何？”
施黛觉得，她娘养小孩，有时跟投喂小动物差不多。
总想把好吃好玩的一股脑送给他们，瞧见他们开心，孟轲便也展露笑意。
施黛举起右手：“我想吃莲子羹！”
孟轲和她交换一道视线，颔首笑笑：“白砚呢？”
拒绝的话到了嘴边，又被稀里糊涂咽下。
“多谢夫人。”
江白砚道：“随施小姐就好。”
*
施黛练剑浸出薄汗，趁烹煮莲子羹的间隙，回房舒舒服服洗了个澡。
阿狸对此只觉魔幻：“江白砚教你剑法？”
还是由他主动提出来的？
“是啊。”
穿上一身干净衣裳，施黛把小白狐狸抱入怀中，笑里有小小的得意：“我已经学会剑花了。”
很开心。
是久违的、被学霸带飞的感觉。
阿狸：……
它决定认真思索，江白砚也被魂穿的可能性。
施黛抱着狐狸来到膳厅，不止江白砚和沈流霜，施云声也在。
他在练武场与施敬承对练许久，刚刚沐浴过，脸颊泛出浅浅薄红。
施云声仰首，同她四目相对。
黑黢黢的眼珠沉沉一转，小孩低头喝下一口莲子羹，语调漫不经心：“你去向江白砚学剑法了？”
身为他姐，施黛立马听出言外之意。
施云声自尊心强，一向把江白砚视作假想敌，欲图在对决里赢过他。
结果自家亲姐姐放着他不问，去请教江白砚这个外人。
看他微微鼓起的腮帮，分明在说：
明明我的刀法也不差。
施黛莞尔，在施云声身旁坐下，摸了把小孩的头发：
“你不是在和爹爹比试吗？改天有空，我再向你学一学。”
大昭的刀类似唐刀，刀身笔直，窄刃厚脊。
技多不压身，施黛不介意多学点儿入门级别的招式，在危急关头防身。
她说罢单手撑起下巴，眨了眨眼：“我力气小，基础差，你不会嫌弃我吧？”
语气很轻，像在给他顺毛。
施云声：……
施云声别过头：“谁嫌弃你？”
这是答应了。
施黛笑眼弯弯直身坐好，喝一口莲子羹。
冬天的冷空气无处不在，冻得人喉咙发干。
莲子羹入口，香甜软糯，热气腾腾，唇齿与五脏六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。
“来客人啰！”
孟轲的声音从门外传来，施黛眺去，见到一张毫无血色的苍白脸庞。
是画皮妖阿春。
与第一次见面时的孱弱落魄相比，阿春今日鲜活得多，身穿青色长裙，外罩翠竹纹披风，款步而来，好似一棵在早春抽枝的树。
向众人逐一问好，阿春赧然道：“正值新春，我、我们来拜年。”
她身后跟着好几道人影，有男有女，手捧木盒，面庞清一色惨白如纸，都是画皮妖。
自从阿春出现在脂粉铺子，不过数日，已凭借惊为天人的手艺风靡长安城。
其余商家纷纷效仿，一时间，此类妖物成了抢手的香饽饽。
眼前这几位，都是闻讯而来、在皎月阁里上工的画皮妖。
“礼物不值钱，是我们的心意。”
画皮妖们把数个木盒依次献上，阿春柔声道：“听闻孟夫人与施大人爱茶，这个盒子里，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，这里盛有各地的香料……”
每个盒子中，是给施府每个人相赠的不同礼物。
“多谢。”
施黛受宠若惊：“这太麻烦你们了。”
“不麻烦。”
阿春抿唇，看向她的目光澄净柔软：“若非施小姐和孟夫人，我们现在，仍如过街老鼠。”
和人一样，妖有善恶好坏。
花妖、兔妖这类妖物天性纯善，毫无攻击性，人族与之相处，往往少有戒备。
画皮妖长相古怪，又能在人皮上作画，从古至今，出过几个剥皮饮血的恶妖，被编成话本广为流传。
久而久之，连带这整个种族，都为人所忌惮。
其实大多数画皮妖，皆是循规蹈矩的平民百姓。
施黛暗暗想着，关切问：“你们在皎月阁感觉怎样？”
“起初上工时，有客人忌惮我的身份。”
阿春道：“后来……后来与她们相熟，她们很好，并不怕我。”
前往皎月阁的客人们性情各异，见到阿春，总会好奇端详一番。
有些被她惨白的皮肤吓上一跳，有些落落大方朝她搭话，也有些心生恐惧，怯怯不敢上前。
在皎月阁待得久了，客人日渐发觉阿春性情温和，面对她，不再像从前那般拘谨。
“以前看话本子，我以为画皮妖是专剥人皮的怪物呢。”
一个少女对她说过：“亲眼看看才发现……除了很会上妆，其实和人族没什么不同。”
本就没什么不同。
在被施黛带进施府之前，阿春从没想过，自己有朝一日能光明正大出现在那么多人的视线之中。
她甚至用上妆的手艺，协助镇厄司破了一起大案。
这种感觉无比奇妙，仿佛孑然一身行在暗无天日、没有尽头的迷雾里，忽然被人拉上一把，窥见一线天光。
于是一切拥有了全新的意义。
站在她身旁的画皮妖们亦是如此。
“是我要向你们道谢才对。”
孟轲给他们倒上热茶：“多亏诸位，皎月阁赚到的银钱，是往日的两倍。”
施黛睁圆杏眼：“两倍？”
皎月阁在长安颇有名气，赚得盆满钵满，现在收入翻倍，那就是——
施黛看向画皮妖：“是财神吗？”
阿春一瞬脸红，被她看得害羞，垂眸轻笑：“施小姐……”
“不过，据我观察，画皮妖上妆的价格有门槛，大多数人望而却步。”
孟轲皱眉：“今年打算在西市另开一家脂粉铺子，得想办法招徕更多客人。”
施黛喝完最后一口莲子羹，思忖须臾。
“或许，”施黛福至心灵，“我们可以试试，团购优惠？”
孟轲：？
孟轲：“何为团购？”
“简单来说，就是很多人一起买一样东西，价格更划算。”
回想曾经兼职的经验，施黛伸出右手，比划一根手指头：“打个比方，一个人来店里买一盒口脂，价钱是一两银子。如果三个人一起，每人买一盒，每盒只收半两银子。”
顾客少花钱，商家卖得更多，双双得利。
二十一世纪受千万人追捧的消费方式，大昭值得拥有。
孟轲眼底迸出亮色：“可行！”
母女两人心有灵犀对视一眼，熟稔半空击掌。
施黛还想再说什么，听见一道熟悉的女音：
“打扰诸位，镇厄司来事了。”
一抬眼，身着火红长裙的柳如棠双手环抱胸前，白蛇盘旋颈上，打招呼似的轻吐信子。
白九娘子探头：“嚯，今儿这么热闹？”
“还记得被莲仙关在地下的夜游神吗？”
柳如棠挑眉：“它醒了。”
*
夜游神被莲仙吸取仙力，昏迷整整三天。
施黛赶到镇厄司的医馆时，见到一团漆黑高耸的影子。
夜游神身长约莫三米，坐在窗边的床头，被一袭黑袍裹住身躯，乍一看去，像用黑雾凝成的人形。
它的五官若隐若现，被黑气勾勒大致轮廓，察觉动静，慢吞吞转过头。
“你们来了。”
阎清欢守在它身旁：“它刚醒没一会儿，周身乏力，不太能动弹。”
“你，们——”
巨大的黑影嘴唇翕动：“救，了，我？”
缭绕的黑雾扑簌簌一颤，夜游神歪头：“多，谢。”
好慢。
一字一顿说出来，让施云声打了个哈欠。
与想象中凶神恶煞的司夜之神不同，夜游神端坐在床头，一副人畜无害的模样，讲话温吞、声调柔软。
像一只安静的熊。
施黛紧随它步调：“不，用，谢。”
施云声又打了个哈欠，飞快瞅她。
怎么比他这个小孩还幼稚？
“它的事情，我已问得差不多。”
明白夜游神的说话方式太磨人，阎清欢替它解释。
“它在夜里巡逻长安时，一不小心落单，被蜘蛛精捕获——蜘蛛精为了成仙早有预谋，设下阵法和陷阱瓮中捉鳖，后来把它关在神宫的地底，日日吸收仙力。”
和想象中如出一辙的发展。
柳如棠：“它恢复得怎么样了？”
“仙力损失了六成，需要好生休养。”
阎清欢说：“它声称，今夜要和其它夜游神汇合，让它们给自己渡仙力。”
在民间广为流传的神话里，夜游神一共有十六位，通常一起行动，游走八方，惩凶除恶。
如果让它回到大部队，的确能省去很多麻烦。
施黛接过话茬：“今晚怎么汇合？”
难道夜游神之间有心灵感应不成？
“夜游神巡逻，有条固定路线。”
阎清欢道：“不出意外的话，它们将在亥时经过西市附近。”
“所以，”沈流霜明白了，“让它那时前往西市就行。”
静静听他们谈话，夜游神乖巧眨眼：“谢，谢。”
声音虚弱得像阵风。
施黛意识到不对：“以它现在的力气，能走去西市吗？”
显而易见，不能。
阎清欢挠头：“这就是需要用到我们的地方了。”
柳如棠看向小山般的大个子：“我们？”
六个人一起扛，镇厄司移山？！
白九娘子：“您别急，我记得——”
它话音未落，床上的夜游神身形一晃。
施黛想，像个漏气的皮球。
黑烟散开，又蓦地聚拢，朝中间位置压缩。
不消多时，三米高的小山变扁变窄，只剩掌心大小，观其形貌，俨然是迷你版本的小型夜游神。
柳如棠由衷感慨：“精妙绝伦。”
沈流霜有感而发：“叹为观止。”
施黛单手捂心：“好可爱。”
夜游神不辨男女，五官不明，之前太高太大，仅仅和它面对面，也能感到强势的威压。
此刻整个缩小，黑雾翻涌，像个毛茸茸的小黑球。
“如此，便可，带我前往西市。”
小黑球抬手整理身上皱巴巴的黑袍，喑哑出声：“多谢。”
*
长安西市，与东市齐名的市集。
若说东市是达官贵人的销金窟，西市便是平民百姓的乐游地。
上至丝绸珠宝，下到胡饼糖人，歌舞曲艺应有尽有，商铺林立星罗棋布。
这会儿没到傍晚，一行人带着夜游神，干脆来西市打发时间。
甫一踏足人群熙攘之地，靡靡琵琶音翛然入耳，如丝如缕。
但见车马骈阗，亭台错落，香料味、甜酒味、麻椒味、初初融化的新雪味道交织相融，吆喝声、碰杯声、摇铃声、异国商贩们含糊不清的交谈声回旋耳畔。
身着胡人装饰的高壮青年倚墙而立，眉目深邃的胡姬当垆卖酒，人潮穿行间，偶有几名东瀛商客擦肩而过。
施黛戳戳施云声的肩头：“快看，那里有只骆驼。”
施云声扭头，入目是巨大的驼峰。
像山。
阎清欢并非第一次来西市，置身此情此景，还是不由深吸口气：“好热闹！”
夜游神的小人坐在他肩头：“西市，热闹，坏人多。”
柳如棠的眼神不自觉瞥向江白砚。
少年神色散漫，对满街的热闹无动于衷，劲挺立在檐下，像把未出鞘的剑。
好急，他还不和施黛说话吗？
沈流霜的目光瞟过同一个方向，眸色微深。
他若是突然和施黛说话——
“西市聚集各国商队，能买到大昭之外的奇珍异宝。”
施黛耐心为阎清欢介绍：“你看，那是胡人的商铺。”
是座朴素的小楼，门边白烟轻绕，溢散暗香，颇具异国情调。
阎清欢好奇踏入其中，视线所及，大多是形态各异的金银、香料、珠宝和瓷器。
施云声极少来西市，被香料气息熏得打了个喷嚏。
狼的嗅觉，总比常人灵敏。
施黛笑着摸了把他脑袋，饶有兴致环视一圈。
她身前是金银首饰，混杂有色泽不一的各式珠宝，在日色下熠熠生辉。
胡人擅工艺，首饰被雕琢成栩栩如生的不同形态，譬如花鸟、藤枝、水滴——
施黛目光一顿。
中央摆放一只蓝宝石制成的小鱼，色泽浅而透亮。
她莫名想起，当初在莲仙迷宫里问起江白砚，他鲛人形态的尾巴也是蓝色。
施黛默默挪动视线，看向小鱼尾巴。
晶莹剔透，温润�