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裴琰提着灯一照，惊讶道：“沈姑娘，您怎么在这儿？”
沈棠也很想不在这儿啊！她还能见到明日的太阳么？
她撑着酸软的腿，跪伏在地，对着宋凝站的方向福礼，“臣女见过殿下。”
男子唇角噙着一丝笑意，却不达眼底，目光审视着眼前的人。
美人容色晶莹如玉，粉腮微微泛红，双眸蕴染成雾，唇如滴水樱桃般，清冷的月辉笼在她轻薄的夏衫上，温软颤栗。
宋凝眸色愈发冷淡，上前逼近两步，颀长挺拔的身躯和凌人的气势迫得沈棠下意识往后膝行。
“你看到了什么？”他的嗓音带着凉薄。
沈棠只觉晋王妃盯着自己的目光如芒刺背，而宋凝摄出的那股无形气势，如山迫至。
“臣女什么都没瞧见。”她死死咬着唇，不让自己溢出哭声来，“太后寿宴，臣女与长宁郡主方才从昭宁宫一同出来，没成想一时贪玩迷了路，想来她很快便会寻到此处。”
短短一句话，出现太后、皇后与长宁，沈棠是在告诫宋凝。
她若不明不白的死在宫中，定然会掀不起不小的风浪。
宋凝挑了挑眉，目光落在沈棠饱满的唇珠上，她的唇色不过分浓郁，是浅绯不失艳色的颜色，月辉下泛着水润的光泽。
他的指腹不自觉捻磨着莹润的玉扳指，眸底晦暗不明。
“再续前缘！再续前缘！” 落在沈棠右肩的吉祥，不知死活的又叫唤了两声。
沈棠浑身僵住，一颗心沉入谷底，觉着自个定然是命犯鹦哥，否则怎会两辈子都栽在这孽障口中。
宋凝嗤笑一声，看向吉祥的眼神如鹰隼一般锐利。
男人陡然伸出手，沈棠唬了一跳，绝望地闭上眼，心想今日怕是要命丧此处。
宋凝的手并没有掐上她的脖子，而是伸向她肩上的鹦哥。
他漫不经心的勾起吉祥的翅膀，像是拎家禽一般将它倒挂，一双斜长的凤眸却俯视沈棠。
“再唤一遍来听听。”
“再续前缘！再续前缘！”
“呵。”他哂然一笑，那种漫不经心的神色，让沈棠有种前世即将被他惩戒时的恐惧。
宋凝拍了拍吉祥的头，“倒是比有的人还通人性。”
沈棠抬眼，撞入那双似笑非笑的凤眸，眸中的嘲讽似在驳斥她的无知。
她飞快地撇开眼，心下虽恼怒，但知晓宋凝不会对她下手，着实松了口气。
“既寻到了鹦哥，为何还逗留在此？”宋凝问道，“莫不是表妹有听墙角的癖好？”
沈棠心头突突直跳，低着头道：“回殿下，臣女是迷路了。”
鹦哥被宋凝擒在手中，还不忘添油加醋，“笨蛋！笨蛋！”
沈棠气急，抬起眸悄悄瞪了它一眼。
叫得正欢的吉祥，扑棱着翅膀继续喊，“听墙角！听墙角！”
沈棠的脸轰地一下便红了，她垂着脑袋，都能感觉到周围内侍的笑意。
仿若回到前世被东宫嘲讽的时候。
沈棠又羞又臊，恨不得立刻冲上去，将吉祥的舌头割/掉。
宋凝漫不经心的对吉祥道：“啧，原来你也爱听墙角。”
沈棠知晓他在指桑骂槐，又不敢反驳。
“既然表妹迷路了，走罢。” 宋凝将吉祥递到沈棠怀中。
沈棠手忙脚乱的抱住吉祥，一抬眸，便撞进男人似笑非笑的黑眸。
沈棠怔了怔，不太明白他的意思，他要走便走，告诉她做什么？
她定定的跪在那，方要行礼，裴琰颇有眼力见的向前一步，低着头恭敬道：“姑娘，殿下的意思是送您到寿康宫。”
沈棠眼中闪过疑惑，他什么时候这么好心了？
即便是不太情愿，沈棠也只好默默地站起来，若是让她自个在这儿转，怕是到明日都出不去。
此时宋凝已坐在步辇上，居高临下地睥睨她。
待沈棠不情不愿的走近，步辇起，朝前出发。
眼看两人渐行渐远，一旁的晋王妃急道，“子砚！”
她与他相识多年，自是知晓他的性子，何曾见过他如此多的情绪展露出来，便是当初与她，也一贯是冷冷清清的模样。
晋王妃勉强露出笑容，轻声细语道，“若是放她出去胡言乱语……”
宋凝便是连一个眼神都未给她，“晋王妃唤错人了罢。”
晋王妃欲再言，宋凝抬手，毫不客气地打断她，“晋王是孤的皇叔，孤敬重于他，不代表也可以一而再再二三的容忍晋王妃。”
晋王妃整个人瞬间怔住，初夏微风带着一丝暖意，而她的身体却遍体生寒。
沈棠抬眼望向晋王妃，她眉眼盈盈，目光幽怨，而步辇上的男人却面色冷淡。
她心下对他薄情的性子反感至极，却更是不屑晋王妃的这番做派。
宋凝喜怒难辨地瞥了沈棠一眼，“杵着做什么，是准备在这过夜？”
“……”
这一路宋凝坐在步辇上闭目养神，没有搭理沈棠。
沈棠巴不得他这样，她喜欢这样的距离。
……
肩舆到了临华殿，后头还跟着长宁到处在找的沈棠。
长宁扑了过来，“棠姐姐，你吓死我了，我到处都找不到你！还以为你出了什么事儿！”
在她看来，鹦哥不见就不见了，若是沈棠出了什么事，她难辞其咎。
长宁的目光落在宋凝身上，狐疑道：“你们怎么会走在一处？”
宋凝将肩膀上的吉祥扔到长宁怀中，嫌弃道：“管好你的鸟儿。”
吉祥似乎特别喜欢宋凝，扑棱着翅膀又返回到宋凝肩上，叫道：“管好！管好！”
长宁又惊又喜。
惊的是吉祥未免也太胆大包天，竟连宋凝都敢骑。
喜的是沈棠没事，这鹦哥也寻了回来，而且竟然真的开口会说话！
宋凝又淡淡地瞥了沈棠一眼，沈棠心里一跳，不着痕迹的向长宁靠了靠。
没多久，宋凝便离开了临华殿，步辇朝着寿康宫的方向而去。
第9章
“棠姐姐，你去哪了？”宋凝走后，长宁轻声细语的问沈棠。
沈棠将去找吉祥一事说出，只隐去了撞破宋凝与晋王妃私会一事。
长宁听得惊骇连连，抱着沈棠道：“绵绵喜欢吉祥，更喜欢棠姐姐，你以后千万不要为这个小玩意冒险了。幸好是遇上了太子哥哥，若是还遇上旁的凶险之物，绵绵会哭死的。”
沈棠心中一暖，摸了摸她的头应道，“好。”
……
沈棠回漪澜苑换了一身缠枝茉莉暗纹的遥埂Ｋ⑽醋笔危缭频奈诜⒔鲇靡恢в裣夂毂κ槿缫怍⑼熳。惶郑蠹洳频某嘟鸾仕烤抛徵顼矶５弊飨欤⒊隽槎裨嫉脑下伞�
走到寿康宫门口，玲珑站在外头候着。
沈棠跟着玲珑走进偏殿，苏皇后见到她，沉着的脸色渐渐缓和。
“棠棠，你去哪了？”苏皇后问道。
苏皇后向太后请安出来，就不见了沈棠的踪影，遣人去临华殿问，那头也是支支吾吾，半天说不出所以然。
“怎得还换了身衣裳，瞧着喜庆是喜庆，未免也太普通了些。”
今日棠棠出门时，穿的还是一袭水碧色挑线金丝锦裙。
沈棠抿了抿唇，她在密林弄脏了衣裳，趁隙便去换了身不怎么打眼的。
她想了想，还是决定将寻吉祥一事原原本本的说予姨母听。
苏皇后听了连连摇头。
“姨母。”沈棠扒在苏皇后耳边，轻声道，“殿下和荣国公府的嫡女……”
前世那男人除了与她行敦伦之礼，其余都是冷冷清清的模样，便是对太子妃傅明珠也端着那份端庄自持。
那时候她闻得一些闲言碎语，说是太子殿下有个青梅竹马的姑娘，阴差阳错下嫁了旁人。虽然如此，可宋凝还是眷顾着定国公府。
所有人都说太子殿下是长情之人。
沈棠忍不住轻卒一口，长情也不妨碍他与自己做那档子事，这到底算什么狗屁长情。
苏皇后看了一眼沈棠，笑着道：“棠棠还说不想嫁于太子，怎得眼下就打翻醋坛子了？”
沈棠噎了一下，天知道，她只是后怕宋凝秋后算账，这才多问一句罢了。
“定国公府的那姑娘，是个命薄的。”苏皇后缓缓开口，“她母亲是先皇后的庶妹，年轻时入了荣国公府当继室，若论亲疏，太子与她更亲近些。看圣上对定国公府的态度，几乎所有人都默认这位是未来的太子妃。”
“五年前，太子出征，传来的消息凶多吉少。定国公府的这位继室到底是庶女出身，很快便坐不住，悄悄替陆怀静相看了起来。也不知用了什么法子，最后相上了晋王。晋王是先帝的幺子，虽无太子势大，也贵为皇亲贵胄，定国公府能配上这门婚事，到底也是高攀了。”
后头的事，沈棠也能猜出来，太子凯旋归来，陆怀静与晋王定下亲事，这对青梅竹马就此劳燕分飞。
沈棠紧抿着下唇，看着桌案上一瓷碟海棠糕，一时脑海中是宋凝冷漠的面庞，一时又是晋王妃幽怨的眼神。
她捻起一块海棠糕吃下去，心情没来由松快了不少，总归这一世，二人的事情与她再无瓜葛。
苏皇后见她出神，出声安慰，“二人再亲近，她也成了晋王妃，棠棠不必太过忧心。”
这下沉棠是真的噎着了，一口气不上不下，胸口堵得慌。
*
寿康宫内，一道道珍馐百味流水般送至席上。
先是上了八品干果蜜饯：奶白枣宝、蜂蜜花生、清炒核桃、芝麻南糖，蜜饯菠萝、蜜饯龙眼、蜜饯菱角、蜜饯樱桃。
其次前菜七品：凤凰展翅，松鼠鳜鱼、松鹤延年、二龙戏珠、天香鲍鱼、三丝瓜卷、五丝洋粉。
“母后，这道御厨特别制作的凤凰展翅，色香味美，形色兼具，寓意着吉祥来临。”苏皇后见太后的目光落在其上，解释道，“鸭肉寒凉，预先用粳米做了处理，又特意放了红枣、姜丝、枸杞中和。”
“皇后操办寿宴辛苦了，光是这个卖相，就十分赏心悦目。”太后笑道，“子砚，你过来尝尝。”
宋凝坐在太后右首，一副心不在焉的模样。
直到太后连唤他几声，他才微微回神：“是，孙儿在。”
太后原本也只是随口一句，可见他目光四下逡巡，也不知在寻找谁，心下不由好奇。
宋凝瞧得那方向，落座的都是各家贵女。
太后笑的意味深长，看来她这皇孙是开窍了。
一旁的安贵妃笑道：“御膳房倒是颇有心思，只是初夏湿郁成热，太后娘娘又脾胃虚弱，今儿个还是不宜动这道菜的好。臣妾明日炖一盅老鸭荸荠汤送给太后，可滋阴养胃、清肺补血。”
太后嗯了一声，态度不冷不热。
安贵妃笑意盈盈，又将话题引到皇后头上，“娘娘将寿宴操办的如此顺利，也亏了忠勇伯府的沈姑娘来着……说起来，这宴席上的人都到了，怎得就不见她呀？”
宋凝夹着凤凰展翅的手一顿。
皇后也觉奇怪，按理来说，她赴宴的时候，沈棠也一同进来了，怎得这个时候又不见了她的踪影。
“女儿家的那些麻烦事，安贵妃也是过来人，不会不知道罢。”皇后语气淡然道。
安贵妃被皇后噎了一下，敛了笑容，抚摸手上涂抹地艳红的玳瑁道，“皇后说的是，那我们便等着罢。”
宋凝搁下银箸，如同深渊般的狭长凤眸轻轻一扫，将安贵妃嘴角那抹得意纳入眼中。
皇后蹙起眉头，她与安贵妃彼此之间打了这么多年的交道，对立了这么久，皇后可以算是最了解安贵妃的人，安贵妃明显不怀好意，而棠棠又不知踪影。
她到底做了什么？
“皇上驾到！”
一声唱呵打断了两人的交锋。
少倾，一身明黄龙袍、浑身散发着威严的男子背着手走了进来，袖摆墨香流韵，似乎来此之前，还伏在案前处理一堆奏折。
殿中之人纷纷起身行礼。
“还请母后告罪，儿臣来晚了。 ”皇帝快步走到太后面前，脸上浮现出一丝笑意，“免礼，皇后不必多礼。”
先前一句话是对太后说的，现在这句话便只是对皇后说了。
安贵妃面无表情地盯着两人交握的手，眼底划过一道精光，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
皇帝扶太后坐下，往御案上一坐，吩咐道：“皇后，开宴吧。”
皇后一惊，心下虽然有些不安，但皇帝既然已经开了口，她也不好再说什么。正要点头，安贵妃在一旁凉凉开口，“连陛下都来了，沈姑娘好大的架子，居然让这么多人都等她一个。也就皇后娘娘能教导出这样的人儿。”
“娘娘！”正在皇后焦头烂额之际，玲珑的声音忽在她耳畔响起，“沈姑娘来了！”
众人齐齐看去——
一双含情杏眸，鼻腻鹅脂，腮凝新荔，若论这一张皮囊，没有几个能在相貌上与沈棠比拼�