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“开封城很大，闯贼再厉害，也不可能水泄不通。跟张石商量一下，看看能不能送几个人进开封，促成此事。”
刘芳亮有十万人，本是围攻开封的主力，但因李岩、罗汝才相继败亡，李闯不得不把他抽调出来，移兵朱仙镇，隔得远远的防备襄城嬴翌的兵马。
正如郑五等人料想的一样，无论是闯贼还是刘芳亮，都没想过提兵立刻攻打襄城。李岩和罗汝才败的太快，再加上此前李过等人的败亡，早令闯贼心寒，不敢冒进。
却是打定主意扎根在朱仙镇，只作防御。
当前李闯围困开封已经好几个月了，开封城虽然严防死守，但也到了快矢尽粮绝的时候。这让李闯看到了破城的机会。
嬴翌的兵马又如芒在背，更促使了李闯攻破开封的急切心情。
他如今只需要防着嬴翌，需要尽快击破开封，然后挟破城之威，反过来碾压。
当然，李闯在牛金星和宋献策的提醒之下，也没忘了淮南的革左、献贼。虽然丢脸，但他还是派人去淮南联络这两部流贼，期望马回回和张献忠能率兵西进攻打南阳，为他牵制嬴翌分担压力。
闯贼一连番动作，动静不小。尤其抽调了刘芳亮之后，开封城面力的压力有所减缓，这引起了开封守军的注意。
自去年至今，这已经是李闯第三次围困开封。开封是一块肥肉，但李闯一直吃不到，自有他的原因所在。
不像洛阳那么容易，开封在面对李闯的时候，可谓上下一心。洛阳前车之鉴，对朱家王室而言，福王的下场历历在目。对百姓而言，洛阳百姓的下场也历历在目，开封城没有人再相信所谓闯王的仁义——开封城外被驱赶着作炮灰攻城的附庸，大片大片饿死的饿殍，有多少是原本洛阳的百姓？
开封周王悬金于城，酒肉管饱，征募勇士守城，甚至出城袭杀流贼，加上河南总兵陈永福用兵谨慎，巡抚高名衡配合恰当，使得李闯一直不能得逞。
闯贼调走刘芳亮之后，开封压力减缓，陈永福注意到了这里的情况，与高名衡商议。
“城南压力骤减，昨日在城上见贼兵大营涌动，多半有什么事发生。”陈永福道。
巡抚高名衡捻须沉吟片刻：“莫非援兵已至？”
陈永福道：“巡抚大人所言极是。非援兵不足以牵制贼人。攻打南墙的贼首是刘芳亮，此人极是悍勇凶暴，此前屡次攻城不恤死伤，然今日却不闻动静。末将请战，愿出城一试。”
一二七章 周王
高名衡闻言思忖半晌道：“流贼围城已久，将士士气低落，若出城一战，你可有把握？”
高名衡是文官，是封疆大吏，说来瞧不上武将。但眼下开封，须得倚重陈永福。他自知军略不及，一旦有战，便与陈永福商议。
陈永福道：“贼将刘芳亮没了动静，无论是有援兵来援，还是有其他的什么阴谋诡计，试探一番都势在必行。大人，若是来了援兵，试探必定无忧，且能振奋士气。若贼有阴谋，试探也是必然。”
高名衡想了想，颔首道：“言之有理。这样吧，你随本官去见一见周王，问问周王的意见？”
陈永福自无不可，当下与高名衡往周王府一行，不多时见道了周王。
周王年纪已经不小，六十而知天命。且周王与福王不同，福王到死都搂着自家金银不放，而周王则慷慨解囊。大抵，也算是个睿智的。
听了陈永福和高名衡之言，周王斟酌片刻，却问旁侧一个中年道人。
“真人以为如何？”
周王问计道人，高名衡和陈永福并无不满。却是这个道人，说来才是开封的定海神针。
闯贼此番围攻开封，有异人相助。曾以异人施法术攻城，或放蛊祸害，都是面前这个道人用玄妙手段解厄。
若非如此，开封城早就被闯贼攻破，甚至一片鬼蜮了。
正是有了这位道人坐镇，开封才能坚持这么久。
道人一脸和煦，颌下一尺青须，神色颇为悠然，闻言笑道：“周王看得起贫道，然贫道不过方外之人，于军务大事并无建树。”
周王笑道：“李真人不必自谦，或有想法，尽可道来。”
李真人笑了笑：“也罢。”
他思忖一下：“陈总兵所言极是在理。无外乎援兵或阴谋。试探一番，并无差错。”
周王微微颔首：“既然真人也是这样的看法，陈总兵大可一试。若有需求，本王一概应允。”
陈永福作揖道：“多谢大王。”
眼看天色已晚，陈永福选拔一千精兵，待夜幕降临之后出城突袭，竟轻而易举的攻破了刘芳亮的大营。才知道贼营之中，早无主力，皆是些老弱病残。
陈永福抓来一些贼人，审问之后，知道昨日刘芳亮便已带着主力离开了开封城外的大营。
至于具体到哪儿去了，陈永福并未问出来。却是些小贼不知，问也问不到。
回城之后，将情况上报，高名衡和周王也不禁疑惑丛生。
“莫非闯贼要撤？”周王如是道。
陈永福道：“然城西、城东仍攻势甚猛。”
“这闯贼打的是什么主意？”周王看高名衡。
高名衡哪里知道？捻须道：“莫非真有朝廷兵马来援？”
周王却缓缓的摇了摇头：“贼围开封，但并非滴水不漏。左近官军如今态势一目了然。侯恂尚在河北，孙传庭还在募兵，除非丁启睿，否则哪儿来的援兵？”
不是周王瞧不起丁启睿，实实在在，上回闯贼二围开封之际，丁启睿毫无建树，又胆小怕事，早被周王看穿。
除非侯恂、孙传庭两边齐发，否则丁启睿哪儿有胆子北进？
正在此时，却有王府的吏员来报，说是有人求见。
周王问道：“谁人求见？”
吏员书佐道：“说是南边来的人，执意要见王上。小人见他郑重其事，不敢怠慢，连忙报与王上。”
周王一怔，与高名衡等对视一眼，道：“快快有请。”
片刻之后，三个体态彪悍、军旅气息溢于言表的军士走进厅中。
这三人虽空手，却自有一股悍然之气。
为首的，不是张石，又是何人？
他竟然是亲自前来，这胆子是越来越大了。
随着嬴翌的连番胜利，加之人道榜的妙用，嬴翌麾下的将士，心气早不同以往。一个个都顾盼雄姿，跟这个时代几乎所有的明军，都大不相同。
张石接到朱炳琨等人的传讯，思忖片刻，便带了一队人马，避过许多贼兵，来到开封城外。陈永福夜袭刘芳亮大营的时候，他还瞧见了。便缀着陈永福的尾巴，瞧瞧摸进了城里。
张石作为夜不收部的部将，多立军功，得到军功反馈，如今体魄比起朱炳琨和郑五也不差几分。他带进城的两个夜不收，也是夜不收中的佼佼者。摸进城里，并非难事。
他三人瞧瞧缀着陈永福，见陈永福进了王府，这才现身求见。
张石三人一进屋，首先看到上首老态的周王，然后把在场的所有人看在眼里，最后还刻意多看了那位道人几眼。
然后捶胸抱拳：“末将张石，拜见王上！”
进来的时候，带路的就跟他说过了屋里有哪些人，他自然不会拜错。
虽说是拜，但身姿硬朗，不同于唯唯诺诺，反而自成方圆。
周王目露奇色，他年过六十，经历的多，看过的多，但这样的军士，他还从来没见过。
不禁道：“你叫张石？是哪里的将领？”
张石正身道：“末将是叶县千户嬴翌嬴大人麾下夜不收百户官。”
嬴翌自立虽已是事实，但事实归事实，大明朝的名器这个壳子，一定时间内必须要批好。他本身的官职，还只是一个暂代的千户——是郑允芝权宜任命——实际上郑允芝并没有这个权利。
“叶县千户？”
厅中众人一听，皆露出疑惑之色。
叶县哪里来的千户官？
张石道：“王上容禀。嬴大人本是叶县县尊郑大人麾下的百户官，因屡立战功而暂代鲁阳关千户所千户之职。”
此言一出，巡抚高名衡面露不虞之色：“郑允芝哪里来的本事任命千户官？”
周王却摆了摆手：“时局艰难，或可权宜。高大人莫急，待本王问过之后再说。”
便对张石道：“那你今日冒险到此，所为何事？”
张石道：“朝廷早前秘密运送二百万两军饷至叶县，作剿贼之资。然消息泄露，闯贼贼将郝摇旗引兵南下，攻破了叶县，夺走了军饷。县尊老爷撤入方城山与之周旋。并求援丁督师、左总兵，引兵北上至裕州，与贼对峙。贼又增刘宗敏数万大军，以至相持不下。后又增李过数万贼兵，南下至叶县时为嬴大人率兵击破，俘李过。后左总兵与刘宗敏、郝摇旗战，败，左总兵死，湖广兵溃散。嬴大人又带末将等击破郝摇旗、刘宗敏，杀之，俘获数万。”
一二八章 权衡
“郑县尊以嬴大人之勇力兵略，权宜千户之职，托付五千青壮，击李过、灭郝摇旗、刘宗敏，稳定南阳局势。后拔营北进，驻襄城县。闯贼得闻南阳事，令贼将李岩率兵南下，被嬴大人于襄城外击灭，杀李岩、红娘子。闯贼又将贼首罗汝才领兵三万余驻许州，嬴大人再破罗汝才，杀之。”
张石金石般铿锵有力的声音响起在大厅中，一概自周王以下文物将官，听的是瞠目结舌，不敢相信。
李过、郝摇旗、刘宗敏、李岩、红娘子、罗汝才，这一个个哪个不是海捕文书之上有名有姓的贼头？其流窜天下，荼毒万里，朝廷诸边将帅却奈何不得，没料想在张石口中，却似一头头肥猪一般，拉出来就杀。
“击灭罗汝才之后，因监军余爵、任栋两人大人至裕州召唤，嬴大人已独身返回裕州。令末将等兵卒将士仍驻襄城。今日探到贼将刘芳亮引兵至朱仙镇，上官便令末将至开封以为联络。”
张石说完之后，如一尊石像，闭口不言。
周王及以下文武将官鸦雀无声，良久之后，周王声音略有些颤抖道：“你不曾欺本王？”
张石道：“王上及诸大人当面，末将岂敢欺瞒？！”
周王长长的吐出一口气，按住胸口，只觉一颗心脏就要跳出来，他颤颤巍巍道：“高巡抚，陈总兵，这这这开封有救了！”
又道：“世之虎将，世之虎将啊！我大明非无英雄啊！”
高名衡也觉得心跳的厉害，他脑中也一团乱麻，权衡半晌才道：“闯贼流毒许多年，那李过、刘宗敏等贼人，俱是其骨干老贼。往常屡绞不尽，这回殿下，此间消息不过一家之言，还须确认过后方可。”
于是他对张石道：“若嬴翌千户确如你所言，有这般战功，千户之职名副其实，便是做总兵也不为过。当下开封被围已久，城中百姓困苦难当，你且回去，传本官命令，令嬴百户速速发兵来援，方是为国尽忠。”
张石一听，心中顿时不虞，却也没表露出来，只道：“大人已回裕州，不知几时能回。末将等不敢擅作主张。须得传讯裕州之后。只是不知何时方可。”
高名衡顿时眉头一皱，就要呵斥。
却闻旁侧李真人开口了。
这位李真人和煦笑道：“不知嬴千户麾下有多少兵马？”
高名衡听李真人开口，只好暂时按捺。
张石道：“满打满算一万人。因俘获许多，大人令甄选其中无恶迹者，稍作扩充。”
李真人微微颔首：“钱粮可曾具足？”
张石闻言心中一动，面露忧色道：“不足。南阳早为流贼荼毒，赤地千里。粮草军饷皆是不足，难以支撑大战。”
李真人又点头，才对周王等人道：“这位张百户一身悍气，所谓窥一斑而见全豹，想必嬴千户麾下皆能征善战之辈。然皇帝也不差饿兵，既是钱粮不足，又兵将寡微，而闯贼有兵数十万，附从百万，较之而言差距甚大。以贫道之见，即刻来援不如在外牵制。或等筹集粮草，扩充兵马，按捺一些时日，再击流贼不迟。”
此言一出，周王不禁微微颔首，觉得有道理。
巡抚高名衡却道：“真人此言差矣。开封被围已久，几近矢尽粮绝。若再不解围，后果难料。”
高名衡之言，却也不差。正说到了开封如今的窘境。
周王觉得也有道理。
于是不免两头为难。
他思忖片刻，问张石道：“嬴千户可有解围开封之策？”
张石抱拳道：“末将区区夜不收，却是不知嬴大人策略。此番末将谒见王上，一是奉上官之命与开封取得联系，二是给开封守军提个醒。上官朱炳琨朱大人对以万余兵马解围开封并不抱太大期望，而是认为若有机会，王上和诸位大人应该早些突围才是。”
“荒唐！”高名衡喝道：“本官守土有责，如何能突围撤退？又置开封百万户百姓于何地