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韩戎秋淡道，“大军尚远？很好，在此遇上也是神佛之意，传令全军迎战！”
左右齐声而应，所有人的眼中都燃起了战意。
大地传来震颤，滚滚蹄声如雷，远方腾起的烟尘越来越近，不详的气息令人战栗。
数不清的骑兵奔袭而来，发出嗜血的呼叫，兴奋的挥舞弯刀，望去远远多于青木军，仿佛吞天巨浪将扑上一道脆弱的沙堤。
石头骇得腿都软了，“九——九郎——我们逃吧——”
陆九郎脸色发白，心跳得极快，原以为青木军可靠，一路必然无恙，谁知遇上数倍的敌军。使者来回也未谈妥，转眼就汹汹杀来，这哪还有活路。
二人所在的辎重营给后军圈护，所有的士兵全神备战，陆九郎很快拿定主意，“逃什么，你跑得过回鹘人？等敌人攻上来立刻装死，夜深了再悄悄爬出去。”
石头稍定神，战战兢兢的环视左右。青木军的士兵很年轻，个个矫健悍勇，刀箭在握，盯着回鹘大军的冲击，沉默的等待中军号令。
石头莫名的生出一丝惭愧，悄声道，“他们怎么一点也不怕。”
陆九郎随口道，“当兵的都蠢，你放机灵些，一会往身上抹点血，倒下就不要动弹。”
回鹘军以凶悍而闻名，石头受了叮嘱还是慌得直咽口水。
敌人呼啸般的攻来，青木军极端的沉默，奇异的嗡响蓦然震耳，一股急劲的箭雨从前军腾起，带着漫天利啸扑入敌军，一刹那逾千敌人坠马。
石头方一喜，回鹘兵毫不怯避，继续悍然前冲，又一轮箭羽攒射，敌兵又倒下了一拔，浩浩三万大军，这点伤亡微不足道。
军鼓锵锵击响，青木军阵型一变，弓兵后退换刀，枪兵突前，雪亮的长枪如森森狼牙，迎击回鹘骑兵的撞击，一瞬间如狂浪冲上礁石，绽开了激厉的血花。
后方的回鹘军不断前涌，一迭迭狂暴的冲袭，青木军的长枪与战刀交击，嘶喊与怒吼相叠，浓烈的血腥气随风卷扬，熏得石头面色惨白，几欲呕吐。
陆九郎捂着鼻子，心头也在打鼓，随时准备应变。
明海策马迎敌，他头颅光亮，袒露的半臂肌肉贲起，宛如怒目力士，执一柄沉厚的月牙铲，在绞杀最烈的地方大开大阖，长铲击人如刈枯草。
石头既怕又忍不住看，啧啧称奇，“这不是韩大人身边的和尚？恁般厉害！”
陆九郎也看得目不转睛，口中说得寻常，“亏得你天天听河西英雄传，不知道厚土军是僧兵？当然要有些能耐，总不能念佛将敌人念死。”
石头惊异了片刻，又被另一边的激战吸引，“那人也威风，好长的一把刀。”
另一个细瘦的身影同样在敌阵冲杀，擎着一把极其剽悍的长柄战刀，一击就能断肢碎颅，一个回鹘兵竟被连人带马劈开。更多的敌兵涌上，那人四面受围，乱刀纷袭却毫不畏惧，借着马势冲跃，斩得血肉飞溅如雨。
第24章 甘州裴
◎这是甘州，沙州还在后头。◎
石头瞧得寒毛俱立，“那是韩小将军？当真是杀神。”
说完他又觉出不对，如果是韩小将军，身形未免太细了些。
陆九郎的目光如被胶住，神魂似出了窍，声音发干，“是韩七。”
石头傻了，转去看战场，太远实在辨不清面目，简直难以置信，“那是女人？九郎想叫她弄吃食的韩七小姐？”
他又骇又惊，满心后怕，“九郎你竟敢支使她？你看她周围的回鹘兵，碎得如西瓜一般，我们叠起来都不够她一刀斩的！”
陆九郎望着那一抹肆意纵横的身影，没有说话。
石头打了个寒颤，嘴上还在念叨，“韩小将军无敌也罢了，怎么韩七小姐也如此凶悍，九郎收敛些，别以为是个女的就好拿捏，这般凶神哪招惹得起。”
交战之地尸骸累累，绞杀了数不清的生命，青木军彪悍无畏，击杀了远超自身的敌人，然而回鹘兵实在太多，回鹘大将厉声高喝，驱使手下更激烈的攻击。
石头见形势越来越紧，辎重营仅留了少量士卒，其他的均已上阵，更是惴惴不安，“九郎，我看要糟了。”
陆九郎回过神，压低声音，“一会趁乱偷两匹马，抓紧时机逃，这些兵大约不会跑，能替我们缠着回鹘人。”
石头应下，两人鬼鬼祟祟的正待时机，突然号角声起，一支轻骑如长锋突现，从右侧直夺回鹘后卫，向回鹘大将杀去。
回鹘军的主力在前，没料到后方奇袭，数百轻骑来势凌厉，冲得回鹘主将右侧的护军大乱，赶紧调动附近支援，轻骑毕竟人数太少，给两下敌兵围堵，陷入了苦战，不多时就要被绞杀。
回鹘大将正在得意，不料又一支轻骑猝现左侧，趁着主力被调去右侧而疾冲，领头的青年长枪威猛，当者无不披靡，如刀切肥油一般突到了大将面前。
回鹘大将知是中计，急令部属回救，已然来不及。青年的长枪动如霹雳，挑死两名牙将，杀到大将身前。大将被迫相搏，周旋了十余个回合，青年一□□穿胸膛，转头挑落了回鹘大旗。
大旗一倒，战场攻守瞬易，回鹘兵攻势大乱，青木军士气大涨，奋勇向前推进。
突袭的两支青木轻骑合兵一处，向前锋反杀过去，回鹘军失了主将群龙无首，战志全溃，数万人乱作一团，被杀得节节败退，崩散如蚁群纷逃。
石头不明所以，瞠目道，“九郎，我是不是在做梦？怎么莫名其妙就赢了？”
陆九郎将战场的变化看得一清二楚，半晌才道，“他们击杀了回鹘大将，敌人自然溃了。”
石头惊得舌头都磕绊了，“这怎么可能，大将离交战处远着呢。”
陆九郎也觉震撼，解释道，“他们用主力吸引敌军，一支轻骑引开大将的防护，另一支趁机刺袭，还算有些能耐。”
石头彻底傻了，语无伦次道，“这可是几千对几万！竟然还胜了！这简直是神兵！连女人都能威风八面的杀敌，我要是能进青木军就好了！”
他一喊完又焉了，知道陆九郎一惯瞧不起当兵的，必要讽刺。
然而这一次陆九郎没有出声，他的目光仍在战场。
无数回鹘兵慌乱的奔逃，挥着斩刀的少女通身浴血，策马追逐，强悍的踏过败兵。
回鹘军阵亡了一万五千人，余下的溃逃了。
青木军虽折了千人，却是士气高昂，兴高彩烈的收缴回鹘军的物资。随着夜幕降临，军中燃起一堆堆篝火，烤起了牛羊，士兵们喜笑颜开的炫夸战绩，受伤都成了一种荣耀。
这份欢闹不属于外人，石头在马车旁羡慕的望着，想凑又凑不近去，“九郎你闻，真香。”
陆九郎懒得看，倚着车轮席地而坐，“没出息，这等粗食比百味楼差远了。”
话虽如此，火堆的气息飘过来，他也忍不住暗咽唾沫，随军多日饮食粗糙，热烈的肉香实在诱人。
石头口水哗哗，不甘心道，“早知道我也拣根烧火棍比划，这时或许就能去火边了。”
陆九郎冷嗤，“你想巴结，人家未必瞧得上，说不定还嫌你太废物。”
石头当然也知妄想，随口一说而已，被嘲得悻然，“九郎说话真难听。”
陆九郎仍不罢休，“这就嫌难听？你去火边试试，看别人是什么脸。”
石头闷闷的别过头，不再说话也不看篝火了。
四下笑语欢腾，唯独这厢无人理会，宛如被隔绝了一般。
一骑穿营而来，来到马车处停下，骑者乌发高束，眉眼明湛，正是韩七。
石头赶紧起身，莫名就缩了背，有些畏怕。
韩七跳下马，俯首对陆九郎道，“你要见我？”
陆九郎也不起身，冷淡道，“没什么，回鹘人不都被你们杀败了，用不着说了。”
石头见他这般拿大，赶紧赔笑，“九郎最近屁股发痒，脾气极差，请韩七小姐别见怪。”
韩七一怔，目光扫了一眼陆九郎的臀，不知怎的就笑了。
陆九郎瞧见她的神色，骤生羞恼，近乎暴怒起来，“石头你说什么疯话！”
石头给他吼得一缩，委屈的嘀咕，“我又没说假话，你昨个夜里还挠了。”
陆九郎近乎要给这蠢汉气死过去。
韩七忍了笑，抿住嘴角，“我知道你精怪多，别的事还罢了，军队的要务容不得玩笑，擅作胡言绝不会有好下场，你好自为之。”
陆九郎知她必是战后审过回鹘人，洞悉了谎言，特意来此警告，当下闷不作声。
韩七也不再多说，走去篝火边与士兵谈笑，询问伤情，看得出青木军的士兵对她极熟，争相夸耀勇武，掀起了一阵阵大笑。
石头心有余悸的嘟哝，“九郎架子真大，贵人来了你都不理，说话又放肆，幸好韩七小姐不跟你计较。”
陆九郎咬着牙，暴起一踹，“谁像你这蠢货，不会说就闭嘴！”
石头冷不防挨了一脚，嚷嚷起来，“要不是我帮腔，你肯定要惹恼她，怎的还怪我？”
陆九郎一肚子邪火，追着他踢打，石头绕着马车蹦跳躲避，两人闹了半天，一个士兵来车旁生了一堆火，拎来了两只热烫的羊腿。
石头大喜的接了，口水险些溅出来，“九郎，烤羊！”
陆九郎一怔，望向闹哄哄的营地，一簇簇士兵欢声笑闹，已经不见韩七的身影。
天德城在北，沙州在西，纵是同为边地，相去也有千里之遥。
路上风沙茫茫，荒漠连荒滩，接连不断的跋涉行军，即使青木军轻骑剽悍，也熬得灰头垢面，疲沓不堪，当终于望见城池，几千人兴奋的欢呼起来。
石头钻出马车，见远方城墙的影廓，喜道，“九郎！沙州到了。”
陆九郎已近痊愈，爬下车伸了个懒腰，“这是甘州，在此略为休整而已，沙州还在后头。”
石头一愕，“你又没来过，怎么知道？”
陆九郎眯起眼，“自有人告诉我，谁像你只顾着吃。”
石头恍然大悟，自回鹘军一战后，陆九郎开始着意与士兵接触。他年少俊俏，擅于讨人喜欢，很快就与旁人熟络起来，知晓了不少河西之事。
陆九郎当然很乐意说出来显摆，“河西五军如今夺回了五州，其中以沙州、瓜州、肃州、甘州四州最为重要，也是五军的根基所在。沙州是韩家的地盘，虽然繁华，却是四城中最远的一个；瓜州则是赵家的玄水军驻地，肃州是厚土军的僧兵之地，甘州距离最近，自然是头一个见到。”
石头忍不住问，“驻甘州是哪一家？你怎么不提？”
陆九郎一停，眸子添了阴冷，“甘州是裴家的地盘，等着吧，必有裴家人来迎接。”
裴家的人确实来了，已经抵达了韩戎秋的营帐。
为首的男子高大健硕，正是裴家的二爷裴引贤，对着韩戎秋一礼，“韩大人一路远行，风尘疲顿，途中竟还以少胜多重挫回鹘军，令我等愧煞。”
韩戎秋欣然道，“幸好此行还算顺遂，有劳引贤相接。”
裴引贤是锐金军的主将，多次合兵作战，与几人都极熟稔，说笑了几句，他唤过随行的少年，“这是彦儿，还是头一次见各位大人，还不行礼？”
一个颀秀的少年上前，他衣衫华美，佩饰名贵，眉间天然有股傲意。
韩戎秋含笑打量，“当年见你还在学步，一晃都这样大了。”
裴引贤略作寒喧，交接慰军的礼品，相邀道，“城中已备好宴席等着韩大人，这五百牛羊暂慰军中之劳。”
韩戎秋客套的拒绝，“军队不便入城相扰，我与官兵同行，不宜独自享乐，只有婉谢盛意了。”
他对裴行彦极和霭，一指旁边的儿子，“犬子平策，比你年岁略长，你们不妨多亲近。”
裴行彦并未行礼，唤了一声韩世兄，韩平策也不在意。
韩戎秋这时方想起来，“七丫头呢，怎么不见人？”
韩平策回道，“先前缴了一批精良的回鹘马，她在外头看人驯弄。”
韩戎秋微微一笑，“既是如此，你带彦儿也去，挑一匹合意的，就算世伯的见面礼。”
第25章 裴家郎
◎小七，这是裴叔的独子裴行彦。◎
裴家的家主裴佑靖娶妻高昌公主，婚后得了一子，为免反蕃之事累及家人，他将母子二人送回高昌王廷长居。裴行彦从小受尽千娇万宠，去年才被接回甘州，今日打算与表兄游乐，却给二伯带出城，本就一肚子不情愿，又见青木军尘衣蓬头，形容潦草，越发瞧不上。好在少年人气性易变，一听说有好马，顿时为之心动。
韩平策听说过裴家少主性子娇气，裴家的锐金军名震西域，他竟连军营都不愿踏足，先还以为夸大，此时见他姿态高傲，衣饰精雅，行走下盘虚浮，的确是从未操练之态，不免心里嘀咕，试探一问，“世弟可喜欢骑马？”
裴行彦答得矜持，