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“……没错，就是怀英馆的人马，我瞧见他们的旗子了。”一个刚进屋的小伙说道。
另一位刀疤脸说：“难道是冲我们来的？不如趁他们熟睡之时……”
刀疤脸做了一个掌刀下切的动作，头领阻止道：“别乱来！他们都是有术法在身的馆廨修士，你那点黑吃黑的伎俩，哪里能对付他们？”
刀疤脸恶狠狠地说：“修士我们也不是没杀过！战场之上四五条长矛扎过去，照样捅成血葫芦！”
“那是我们侥幸。”头领叹气说：“刚才跟我说话那个高大汉子，他手里拎着朝廷的符节，嘴上没有多说，一看就是奉命来星落郡剿匪的。我原本以为就几个人，没想到后面还跟了一整支车队。”
“朝廷真要剿匪了？”刀疤脸一脸不忿：“他妈的，我们生意做得好好的，非要来搅事！”
头领沉默不语，小伙也是不快：“就是，星落郡那帮人都闹了十几年了，以前也没见朝廷派人来剿。要不是那个新来的郡守隔三差五征派赋税，至于被人摘了脑袋吗？”
“行了。”头领挥挥手：“大伙轮流守夜，别睡太死，一旦那帮修士有动作了，我们赶紧就逃。”
“货呢？”刀疤脸问道：“这批货可是很值钱的，老大你也指望这一趟能安家！”
“保命要紧。”头领叹气：“都去睡吧，我再去瞧瞧那群人。”
见头领起身，赵黍青玄笔一点撤去术法，地面上的铜镜立刻恢复原样，铜绿锈斑重新占据镜面。
“怎么就完了？”罗希贤看得入神。
赵黍笑道：“照物移景之术也就这样了，锁定某处就难以转移方位。你想要那种清楚跟着某人的术法，不如先给我弄来崇玄馆那面能照彻六合的大明宝镜……你现在有什么打算？”
“我想要跟这位客商头领攀谈攀谈。”
……
吴老大来到马厩，将面饼酒壶带给看守货物的同伴，跟他们多交待几句后，搓着手掌有意无意地经过怀英馆的车队，出于习惯打量观瞧。
怀英馆的车队中也有值守的护卫，此刻正围着火盆烤手取暖，吴老大想上前搭话，结果对方张嘴就是呵斥驱赶，难以沟通。
“一群大户走狗，真以为老子看不出来？”吴老大低声暗骂：“都是一样的嘴脸，我看你们在星落郡也活不过半年！”
吴老大嘴里嘀嘀咕咕，刚转过拐角，迎面就撞见一名青衫广袖的年轻人，站在火盆边上，抬手虚握，一团火焰被他捧在掌心。被火焰映得通红的双眼望向吴老大，让他本能伸手按住刀柄。
可吴老大没有选择战斗，而是扭头就跑。
谁料一道身影从天而降，激起雪尘飞扬，身材高大的罗希贤拦住退路。
“跑什么？”罗希贤眼中发出慑人神光：“难道你做贼心虚？”
吴老大脸色几变，最后还是放开刀柄，沉声问道：“两位都是有道高人，何苦为难我这一介行商？如果是要索讨银钱，说个价码出来，本人尽力而为就是了！”
赵黍缓步走近，五指一捏熄灭了火焰：“怎么？你觉得我们是来勒索的？”
吴老大瞧了瞧这两人，拱手说：“小民姓吴，一路上过关穿县，除了缴纳关赋，也少不得给文吏书办一些茶水钱。只是那点零碎，在两位高人眼里恐怕不值一提。小民做的是小本生意，还请两位高抬贵手，饶恕则个。”
赵黍没有说话，一只纸鹤飞到指间，他放到鼻子下轻嗅几下，眯起眼睛说道：“这股子刺鼻的甜香味……是龙血脂？”
吴老大暗中吞咽口水，罗希贤问道：“那是什么？”
这一问，彻底让紧张氛围破了功，赵黍忍住骂人冲动，当着吴老大的面解释起来：“所谓龙血脂，是一种产自昆仑洲南方烟瘴之地的树脂，本身可以作为香料。要是在方药大家手中以水法萃取提炼，有活血强筋之效。搭配某些燥烈药物，能使人亢奋失智。听说过九黎国那群口齿赭红、在战场上发狂冲锋的犀甲兵吗？他们就是靠咀嚼掺有龙血脂的香叶，激发潜能与狂性。”
“难怪。”罗希贤恍然大悟般点头，随后又问：“不过这么说来，华胥国应该没有龙血脂出产吧？”
赵黍望向吴老大：“当然。龙血脂的产地都在九黎国掌控之下，并且由圣兕谷的大祭司负责管理，从不向外出售。而这位吴兄……居然能够淘到一整车的龙血脂，还由南到北穿过整个华胥国，手段本事真就让我大开眼界啊。”
吴老大神色紧张，罗希贤呵呵一笑：“我还以为是啥呢？原来是从九黎国贩私，这是好事啊！让九黎国那群疯子没有龙血脂用，吴兄可算是为国立功了！”
这话别说吴老大，连赵黍也懵了一下。
“来来来！别在这冰天雪地杵着了，我请吴兄喝酒，进去说话！”罗希贤身长力大，按住吴老大的肩膀，将他带进驿站里的酒馆，直接招呼店家上酒。
赵黍无奈跟上，他看着罗希贤一派江湖豪侠的架势，给吴老大斟酒道：“吴兄放心，我们是奉朝廷之命，前往星落郡平叛的馆廨修士。萍水相逢就是缘分，我先干了这杯。”
吴老大不明所以，但显然没有方才那样戒惧，刚刚举杯，就听见赵黍说：
“龙血脂从何处弄来，我们就不追问了。但是眼下星落郡局势不安，吴兄打算将龙血脂卖给谁呢？”
赵黍语气阴恻恻的，酒桌上平添三分寒意，温热酒水也驱除不走，连罗希贤也怀疑赵黍施展了什么诡异术法。
吴老大眼珠来回转：“这……谁有需要便卖给谁。小民也只是做生意嘛。”
“谁有需要？”赵黍笑了一声：“哪怕是未经萃取的龙血脂，就不是平民百姓能用得起。你这一整车的，莫非是有谁预订好了？据我所知，星落郡并没有精通方药的大家，而且这个分量，做成药散，怕不是能给几千人服用？这是要打仗吗？”
吴老大指尖微颤，没有应声。
“我再声明一次。”赵黍端起酒杯浅尝一口：“我们奉朝廷之命前来星落郡剿匪除妖，在你面前这位罗散卿持符节行事，有临机处置之权。如果查出你跟贼寇有往来勾结，你别说做不成生意，连性命也保不住。对了，‘这批货可是很值钱的，老大你也指望这一趟能安家’……我没说错吧？”
吴老大听到赵黍重复自己一行人在客房中的私密话语，脸上写满惊骇之色。
“为了这一趟生意，你家里估计也不好过吧？”赵黍说道：“凡事想想家里，想想妻子儿女。我看你虎口老茧，也是五国大战时参的军吧？从那样的厮杀场活下来，还要干这种冒险生计，无非是为了家人过上安生富足的日子，可不要因为一时贪心冲动，害了自己和一家人。”
吴老大听完这番话，胸膛不住起伏，也不知是惊惧还是愤怒。
可不等他发作，一旁罗希贤按住他的手腕：“嗨！星落郡就是要打仗嘛！吴兄不也说了，谁有需要便卖给谁，那干脆卖给我们怀英馆好了！”
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第13章 威逼与利诱
闻听此言的吴老大瞪大双眼看着罗希贤，赵黍早就习惯了罗希贤这种不着调，他并没有急着反驳，而是对吴老大说道：
“我知你难办，此事先暂搁一旁。但有一件事你要回答清楚。”
“小民不敢隐瞒。”吴老大赶紧说。
“我方才听你们在客房中谈论，提到星落郡匪患已有十几年。”赵黍干脆挑明：“这个说法属实与否？”
吴老大左右观瞧两人，只得回答说：“确实。”
赵黍深吸一气，星落郡的情况比他预想还要复杂：“五国首阳山弭兵定约至今不过十载，星落郡的匪患却是在弭兵之前就开始了。我很好奇，到底是什么样的悍匪能一直盘踞在星落郡？”
“两位不知道？”吴老大解释说：“就是那群啖睛山兵啊。”
“是他们？”赵黍沉思起来。
当年天夏朝覆灭前后，昆仑洲已经陷入一片混乱。星落郡一带并无明确归属，而是坞堡村寨星罗棋布，没有统一的政令与统帅。坞堡豪帅之间为了争夺粮食财帛，时常会爆发战斗。
后来玄冥国崛起，率领北疆各族戎狄南下，有一支偏军绕过蟠龙山，杀入了星落郡地界。这支偏军大多是由一目民组成，作为上古龙伯国的后裔，普通的一目民都有两人多高，身强力壮、皮糙肉厚，普通的坞堡垒壁根本无法阻拦他们。加上部分一目民的头上独眼可以发出慑人邪光，聚众攻坚战力强悍，以至于星落郡被他们蹂躏得十室九空。
在这种境况下，星落郡有几支坞堡豪帅选择抗争到底，他们开始收拢流民、组建义军，借着蟠龙山错综复杂的地形，跟一目民周旋缠斗多年。
由于星落郡实在是被一目民摧残过甚，这支义军深恨戎狄，每次击杀一目民，都必定要将其独眼剜出，众将士一同分食，由此被称呼为“啖睛山民”。
后来玄冥国主被斩杀于帝下都，有熊、华胥两国同时发动对玄冥国的反攻，星落郡就是在这个时候纳入华胥国的疆界，残存的一目民被华胥国大军斩杀枭首，啖睛山民这才得以走出蟠龙山。
“我印象中，啖睛山民已经解散还籍，早就安顿好了。”赵黍说道。
“大人，你们恐怕有所不知。”吴老大解释起来：“华胥国大军占了星落郡后，将别处流民重新迁居在此。那群啖睛山民却只能分到一些贫瘠的边角土地，他们三番五次向长官申诉，都不曾获得回应。结果就是等大军撤离星落郡，啖睛山民立刻就起来造反了。”
赵黍听完这话，不禁再次想起成阳县的王庙守。五国大战看似打完了，世道却根本谈不上太平。
罗希贤则不太在意：“啖睛山民我也听过，但他们数量不可能很多，当年也就是躲在山里，偶尔出来袭扰一目民的营寨。真正将那群呆头呆脑的一目民消灭干净，还是要靠我们华胥国的大军。如果非要论功行赏，他们分到一些边角土地，本就合乎常理。”
吴老大脸颊鼓动，低声下气地说：“人家世代生活在星落郡，好不容易熬过了战乱，结果家园土地却被外人占了，换谁也会生气。”
罗希贤还想说话，被赵黍抬手阻止，他对吴老大说：“这么看来，你这批龙血脂就是卖给作乱山民的？”
“这……小民也不知道啊。”
赵黍不解：“为何不知？这么贵重的货物，对方总归要派人来收，不看见对方拿出真金白银，你能放心交货？没有明确的交易对象，你就敢带着一车龙血脂北上？”
赵黍在怀英馆的时候，就没少购置各类灵材。平民百姓日常生活，几乎不可能用到这些东西，基本只有修炼之人或者达官显贵才会出钱采买。或者像龙血脂那样，直接由地位崇高之人来掌管。
见吴老大低头不语，赵黍说道：“趁早省悟自己的处境，把事情交待明白，能少吃一些苦头。”
“大人，您这是什么意思？”
吴老大吓得站起身来，罗希贤也不明白赵黍的用意。
“你们几个人躲在客房里说悄悄话，我都能听得一清二楚，你觉得藏在心里的秘密，我就挖不出来吗？”赵黍眼神阴冷：“你听说过九黎国的蛊术吧？我认识一位蛊娘子，她炼制的上尸彭踞蛊，能够钻入活人脑中，将脑浆子一点一点地啃食干净，最终蛊虫占据脑中，取代那人的灵智。任凭你藏有再多秘密，都能被蛊虫挖出来……当然，这个过程不太舒服就是了。”
吴老大脸色说不清是怒是惧，赵黍指肚按在酒杯边沿，来回打转：“我也明白跟你说了，如今星落郡的匪患，可不光是凡人贼寇，而是还有妖邪参与其中。你要是把这批龙血脂卖给妖邪，可知会是什么结果？万一养出能祸及千里的大妖巨祟，你倒是拿钱走人了，星落郡其他百姓会有怎样的下场？”
吴老大眼珠乱转，心绪如麻。赵黍则继续诱导：“当然，凡夫俗子一时为妖邪所迷，做出不法之举，只要能幡然醒悟，按照华胥国律法，并非没有挽救余地。若是能戴罪立功，协助有司殄灭妖祟，那兴许还另有奖赏。”
罗希贤好像听懂了赵黍的意思，起身拍了拍吴老大的肩膀：“你这话说的，人家吴兄一身正气，哪里像是被妖邪所迷？只要不是跟玄冥国的戎狄勾结，那我看也没啥大不了的！”
“啊？还跟玄冥国有关？”吴老大腿一软，坐了下来。
“你不知道吗？”罗希贤问道：“星落郡北边的玄冥国，时不时就有妖物翻越蟠龙山。这次星落郡匪患，说不定便是玄冥国妖邪挑起来�