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无论如何，不能声张，喊破反而误事。
王小石跟颜鹤发、张炭两人，隔了一座轿子。
隔了这座轿子，比隔了一座刀山火海还可怕。
王小石要使无情不察觉张炭和颜鹤发的逼近，以保他俩的安全，只有一个法子：
让无情分心。
所以王小石做了一件事：
他动了。
他大喝一声，全身掠起，全力出手。
王小石在最不适合的时候动手。
理由只有一个。
为了朋友。
──只要有这个理由，一切都充分了。
朋友。
王小石身形甫动，轿内就发出了暗器！
王小石的身子陡然一沉。
暗器击空。
暗器是白色的。
那是一枚棋子。
王小石往上蹿的身子已疾伏了下来，伸手一抄，已抓了三片雪花在手，但就在这时，轿中人又发射出两颗黑子。
这两枚黑子，不是射向王小石。
而是射向颜鹤发和张炭！
这分际，王小石手上已有雪片。
雪就是他的暗器。
既是有了暗器，他就可以不怕距离的妨碍，与无情对抗。
可是，对方也觑准了他的“罩门”出手！
王小石此刻的“罩门”就是他的朋友！
有时候过分地去爱一个人就是害了这个人。有时候过分维护一个人，等于是宠坏了他。王小石在不该出手的时候抢攻，反而令轿中人察觉到他似另有掩饰，因此发现了颜鹤发与张炭的逼近。这在世间常常发生的事，有些人穷尽一生都不能明白这个道理。
两枚棋子，疾射向颜鹤发和张炭。
以颜鹤发和张炭的身手，虽然猝然受袭，但还不致避不了。可是无情发出暗器攻势的主力，根本不在取他们二人性命。
而是用来对付温柔和唐宝牛。
两枚刻着“炮”字的棋子，倏然发射，分袭唐宝牛和温柔。
两人完全意料之外。
谁都来不及应变。
不但他们躲不及，连在他们身边的朱小腰和方恨少也措手不及。
王小石在这千钧一发间，五指一弹，两枚雪花已在电掣间疾射而出！
雪花是柔软的，但在王小石振腕间，快得自长空掠出锐风、划出急啸！
可是再怎么快，也得要迟一步。
棋子已快命中。
唐宝牛的右目！
温柔的印堂！
无情的出手果然十分无情。
──难道就为了语言上的几句冲突，他就非把唐宝牛一目打瞎，置温柔这小女孩于死地不可？
不然，却是为了什么？
太快了。
王小石发出的雪片速度之快，使之在空气里磨擦出热力，雪片迅速消融。
虽然只剩下二小点的雪花，但仍有穿石之力！
可惜仍是慢了那么一点点！
棋子还是会先射中温柔和唐宝牛。
王小石眼都红了。
他发出两片雪花后，心便沉到了底。
他连眼都红了。
他已准备与无情拼命。
可就在这时候发生了一件事。
在桥墩那边，隐隐有一个汉子的背影。
那背影一直伛偻着，像一个在寒夜里伤心醉酒的汉子，谁都没有去注意他。
可是他在这时忽然回头。
谁都没看见他的脸。
他左手拿一条丝绢遮着脸，但右手一扬。
两枚针，越空飞射。
针是轻而细的。
这句话是假的。
因为轻而细的事物绝对发不了这么厉烈的声响。
针是尖而锐的。
这句话是真的。
因为这两枚针正发出划耳破空的尖啸！
那伤心的汉子，离唐宝牛和温柔很近。
至少比无情近。
无情又比王小石近得多了。
所以那两枚针必能先行截住那两枚棋子，而王小石的雪花才接踵而至，全碰击在一起。
这是必然的后果。
可是事实不然。
因为就在这电光火石的刹那，一棵岸边梅树，突然花落如雨。
其中两朵梅花，以比棋子、雪花、针都急而劲的速度，在针尖就要触及棋子之前厘毫间，把针击飞。
针一旦斜飞，棋子就依然疾射。
温柔和唐宝牛依然得要厄运难逃。
雪花是软的、针是细的、梅花是柔的，没有极强腕力、指力、内力和功力，谁都不可能发得出这种速度来！
既然发得出来，温柔与唐宝牛又猝不及防，断然躲不开去。
就在这生死存亡的刹那间，有人在远处叱了一声：“使不得！”
第十八章 雪、梅、棋、针、箭
这句话的第一句尚未传入众人的耳里，两支袖箭已破空而至。
箭来自疏林里。
飞针的发射之地，可以说是离温柔与唐宝牛最近。发射梅花的所在要算其次，但射梅者劲力更强，故能先行截住飞针。轿中人的棋子在距离上要比发梅花者远，而王小石的位置又比无情更远，不过最远的是这发袖箭的，他的出手比谁都更迟一些。
但是他的暗器最快。
这两支箭，噗噗串过棋子，一齐撞在飞针上，飞针又刺入梅瓣中，梅花、飞针、棋子、袖箭，一齐被雪片砸着，斜飞一丈三，轰轰二响，炸了开来。
原来棋子里竟有炸药。
就算唐宝牛与温柔能真个接了下来，只怕也仍会被炸得焦头裂额、血肉模糊不可。
如果不是那两支袖箭的巧劲，这些暗器都不会撞在一起，震飞老远，以致这两下爆炸，谁都没伤着。
眼下的暗器就有雪片、梅花、棋子、飞针，发出的手段这样高明，已是世所罕见，但这一对袖箭，后发先至，远快于近，手法之巧之准，足以把整个局面扳了过来。
──这是什么箭？
──什么人才能发出这样的暗器？
王小石也愣住了。
大地又静了下来。
苍穹下，只有雪花落地的轻响。
一片一片的雪花，寂寞地掠过夜空，夭折在大地上，那飘落也是一种寂寥的声音。
岸边的梅树似乎有一声比雪降还轻微的声响。
又过了半晌，轿子里的人发出一声叹息。
然后轿子动了。
轿子正辘辘地离去。
王小石没有拦阻。
唐宝牛、温柔、朱小腰、颜鹤发、方恨少、张炭等人，仍然全在轿中人的射程之内。
这点王小石很清楚，颜鹤发与朱小腰也很清楚。
张炭和方恨少则给刚才一连串的暗器震住了，到现在还未能恢复。
唐宝牛和温柔则被吓呆了，惊魂未定。
轿子就这样远去了，消失在茫茫的雪地上，温柔这才“呀！”的一声跳起来说：“你们……怎么让那臭鸡蛋跑了！”
她春葱般的手指几乎要戳在王小石的鼻尖上，“你你你你，你怎么让他给跑了！”
王小石深吸一口气道：“你难道要留他在这里看雪景不成？”
温柔更气，“你……”
唐宝牛忽然豪兴大发，“来，我们追他去！”却是没人附从，他的声音立刻小了，豪迈态度亦大有改变，“他逃不远的，反正总有一天我唐巨侠不会放过他！”
王小石没说什么，他只是走到河边。
桥上的汉子已不见。
只留下一张织锦。
绢上绣着一对乱针猫儿，可是还未绣完。
王小石捡了起来，再去看那株梅树。
那是株老梅。
老梅香犹新。
梅树上当然已没有敌人的踪影。
王小石发现地上落了几朵梅花。
一、二、三、四、五……
总共是廿五朵。
王小石这才舒了一口气。
──在桥墩上发出飞针的汉子，是阻止无情发暗器伤害温柔和唐宝牛，似友非敌。
──如果是朋友，当然是武功越高强越好。
──不过，在梅树上以梅花做暗器的人，旨在拦阻桥上汉子出手救人，却便似敌非友。
──以梅花做暗器的敌人，内功委实高到了匪夷所思的地步。
──至少，连他自己和白愁飞都无法达到的境界。
──这样的敌人，不但令人紧张，也令人担忧，更令人感到兴奋！
──幸好，看来这敌人内功虽高，轻功却不如何。
──因为他在出手时还是震落了廿五朵梅花。
──人在树上，远劲出手，这时节梅花早开，已近落瓣时节，只要被风轻轻一吹，就会落坠。
──不过敌人还是震落了花瓣！
王小石走向疏林里。
那是袖箭发出的地方。
发袖箭的人是截阻无情杀伤温柔和唐宝牛的，自然应该不是敌人。
王小石走过去之前，已确知发暗器的人已经走了。
他走到林后。
雪地上，有两道浅痕。
轮子辗过的痕迹。
王小石不由一怔。
温柔见他左望望，右望望，东看看，西看看，既看不过眼，也看不顺眼，掠了过来摸摸王小石的额角。王小石脸上一红，不觉闪了一闪、缩了一缩。
温柔“哇哈”一声笑道：“哈哈！我终于看见了！”
方恨少跟温柔已相当“相交莫逆”，且善于“一唱一和”，即道：“你发现了什么？”
温柔拊手笑道：“一个还会脸红的男人，难得，真难得！”
唐宝牛没好气地啐道：“呵！这有什么稀奇？”
温柔道：“难道你也会脸红，你就红给我看看！”
唐宝牛马上来个双手撑地、双脚朝天，不一会就连眼带脸都涨红了，道：“你看，我的脸这不就红了吗？”
温柔赌气地道：“红你个头！猴儿屁股一样！”
方恨少叹道：“唉，女孩子家，把话说成这样，也太粗俗，有失斯文！”
温柔顿知自己失言，说得未免不雅，脸儿红了。
张炭哈哈大笑道：“我看见了，我也看见了！”
方恨少故意地问：“你看见什么了？”
张炭道：“也没什么，一个大姑娘脸红而已。”
方恨少调侃道：“本来大姑娘脸红就不怎么稀奇，但大姑娘用手去摸大男人的脸，把大男人也臊红了脸，这才是关云长配红拂，天生一对红透天呢！”
温柔气急了，“你说什么？狗嘴子、臭鸭蛋！我几时摸过他的脸了？”
方恨少负手望天悠然道：“不是你摸的，摸的是癞蛤蟆。”
张炭忍俊不禁，“那么小石头是天鹅肉了不成？”
“死猪皮蛋！”温柔忿忿地骂张炭，“活该你坐牢！此生坐，坐一辈子去！”
“大吉利喜！”张炭忙摇手摆脑地说，“别搅别搅，你可别这样诅咒我！”
“我哪有摸他的脸！”温柔喊冤似地道，“我见他东张西望，以为他发高烧，摸摸他的额头探热而已！”
王小石圆场地道：“他们跟你闹着玩罢了，你越是斗嘴，他们就闹得越是起劲！”
“都是你！”温柔委屈地道，“不是你看天望地，我何至遭人诬蔑。”
“诬蔑？”方恨少喊道，“这可是八辈子洗不脱的大罪！”
张炭吐吐舌头道：“反正我的罪名已够多，再多一两条又何妨！”
温柔不理睬他们，问王小石：“对了，你在看什么？”
“也没什么。”王小石把拾到的绢帕交给温柔，喃喃地道，“奇怪，怎么一个大男人却绣这个东西……”
话未说完，温柔一见巾帕，“呀！”了一声，脸色大变，怔在当堂。
王小石也立刻注意到了。
他问：“你知道这是谁的东西？”
温柔怔了半晌，才摇了摇头。
张炭意图逼问：“你一定知道的！”
温柔白了他一眼，也没兴致吵嘴，只说：“不知道。”就转过了背去，行了开去。
王小石、张炭、方恨少你望望我、我望望你，谁都不知道温柔到底是怎么一回事。
颜鹤发和朱小腰也在远处交谈，听不清楚他们究竟在谈些什么。
不过他们似乎一时没注意到唐宝牛。
一向爱热闹，而今却脸黑如锅底的唐宝牛。
王小石似也在笑闹，但心里着实沉重：
“四大名捕”的武功，他已向无情和冷血领教过，要杀诸葛先生的话，只有凭三个可能──一是趁对方猝不及防；二是欺对方年老力衰；三是要靠运气。
──以刚才的情形看来，轿中人似志在取唐宝牛和温柔的性命，而有一名内力绝高的人暗中助之，难道这人便是“四大名捕”中的铁手？
──不过，也有两名高手暗助自己，莫非是蔡太师、傅相爷所派出来的人？
王小石一直觉得有人在跟踪自己。
可是他什么人也没发现。
──到底人躲在哪里？
──这是错觉，还是敌手轻功太高？
王小石不是愁眉不展。
他是一筹莫展。
──杀人的计划又如何进行？
──任务是否可以顺利完成？
所以他趁颜鹤发和朱小腰在谈话的时候，悄悄地问温柔、唐宝牛、张炭、方恨少一件