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白芷脸上突然闪过一阵奇怪的神色，伸手过去，推推叶天涯肩膀，说道：“喂，叶兄，小弟真想和你一起考举人，若然同时金榜题名，你我便是‘年兄’、‘年弟’了。你是说不是？”
叶天涯呆了一呆，突然哈哈大笑，前仰后合，笑了好一会，才冷然道：“万般皆下品，唯有读书高。白兄弟，你读书做官，是为了什么？”
白芷微微一笑，道：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”
叶天涯打了个哈欠，双眼发直，道：“这是宋真宗赵恒之言，你倒记得清楚。”
白芷叹道：“这位真宗皇帝说的话，还是有几分道理的。你瞧古今读书之人，个个口中都是仁义道德，家国天下，其实哪个不是冲着荣华富贵去的？”
叶天涯又倒了一杯酒仰脖子喝了，冷笑连声，道：“不错！三年清知府，十万雪花银。狗官，都是狗官！”
白芷又是惊愕，又是好笑，说道：“你好像对天下读书做官之人，很是痛恨。却是为何？”
叶天涯摇头叹道：“苑文正乃是翰林出身，却为了贪图财宝，丧心病狂，草菅人命；赵知县也是科甲出身，但他堂堂一县之尊，为了头顶乌纱帽，欺上瞒下，愚弄百姓。我听夫子说过，这颖州府一带的县官之中，这位赵知县的名声算是好的啦！”
白芷蹙起眉头，沉吟片晌，淡淡的道：“原来如此。定是赵知县做了什么坏事，让你知道了。因此，你才对他有所误会，对不对？”
叶天涯冷笑一声，摇头道：“误会，倘若当真误会，那才好呢！你不知道，今天早晨，他将我叫了去，不是为了查探苑府火灾，却旁敲侧击的打听那劳什子的‘王莽宝藏’。醉翁之意，尽在于此。哼哼，还有监视我的那两个公人……”
他这时实在是醉得厉害，口齿不清，却已将晨间之事说了个大概。
白芷双眼发光，笑吟吟的甚有得色，缓缓拿着酒杯，却将酒尽数倒在地下，喃喃的道：“加了三滴‘醍醐香’，果然极具神效。嗯，我明白啦。原来当时叶兄你在树后偷听，便是为了那个赵知县。这么说来，赵知县和姓萧的那个狗头军师商量半天，便是将苑府火灾的起因遮掩过去，大事化小。”
他嘴角含笑，又问：“叶兄，你当真不知苑文正和‘王莽宝藏’的线索？这件事，你得从头说起。对不对？”
叶天涯醉得迷迷糊糊，吃吃笑道：“好，从头说起！”
可怜叶天涯酒性发作之下，全然身不由己，当即有问必答，知无不言，言无不尽。
过不多时，白芷已将“叶家村瘟疫”和“苑府大火”的内情知晓了十之七八。
白芷本来甚是得意，待得听到后来，矍然动容，半晌做声不得。
叶天涯述毕原委，酒意上涌，一动不动的伏在桌上，呼呼打起鼾来。
白芷以手支颐，望着烛火呆呆出神，不知在想些甚么，过了良久，摇头叹道：“难怪你决定不再应考了，原来是杀害你父母姐姐的大仇人为你打点此事，你自然是不能依从对方安排了。苑良姝，苑良姝……”
白芷又想了一会，突然间羊脂白玉般的小手一翻，已多了一只瓷瓶。起身走到对面叶天涯身旁，拔开塞子，在他酒杯中倒入三滴露水似的水珠，又斟了半杯酒，伸手扶他坐起，轻声道：“叶大哥，再喝一杯！”
叶天涯得朦朦胧胧的醒转，睁开眼来，突然间抱头痛哭起来，只是翻来覆去的说道：“大小姐别死，大小姐别死！”
愈哭愈是悲不自胜，泪如泉涌，声嘶力竭的嚎哭起来。
又过了一会，这才渐渐清醒，伸袖拭泪，抬起头来，烛光摇曳之下，只见白芷隔着桌子坐在对面，一双清澈的眼睛凝视着他，嘴角边似笑非笑。
叶天涯适才昏昏沉沉之中，只觉自己喝醉了酒，又哭又叫，胡言乱语起来，也不知说了些甚么。他见白芷脸上微有关切担忧之意，尴尬一笑，道：“不好意思，我不知怎地，才只几杯酒，便喝多了。”
十、南海门下 一
十、南海门下（一）
白芷报以一笑，微微摇头，轻声道：“才不是只几杯酒呢，我一共要了两壶，都被你一个儿给喝得差不多了。醉酒伤身，以后别再饮这么多啦。还有，你的额头怎么受伤的？”
叶天涯兀自头痛欲裂，只觉宿醉未消，伸手敲敲自己的额角，笑道：“额头只是擦破了皮而已，倒也没什么。只不过我叶天涯自幼家贫，无钱沽酒，一旦遇到好酒，难免贪杯。再说，别忘了今晚可是兄弟你所说的‘放怀畅饮’、‘不醉不休’，又怎能怪我酗酒来着？”
白芷眨了眨眼睛，抿嘴一笑，轻声道：“我只是有点心疼自己的金子，也不知够不够酒钱？”
便在这时，只听得客栈外一两声犬吠，打更的竹柝“的笃，的笃，当当当”的打过三更。
叶天涯站起身来，叫道：“啊呀！想不到会喝到大半夜，我得回去了。白兄弟，你明日还得赶路，早些歇息罢。对了，别忘了看好自己的东西！”
白芷微笑点头，说道：“你放心，小弟自理会得。”
叶天涯开门出去，穿过天井之时，忽听得身后白芷的声音道：“表哥，明儿咱们一起吃早点罢，由你来做东。”
叶天涯回头一望，客栈大红灯笼照映下，但见白芷悄立门前廊边，笑吟吟的向自己招手。
他见四下里寂无人影，便向白芷点头一笑，又摆了摆手，黑夜中扬长出店。
心想：“这位白兄弟虽是富家子弟，却没多少骄气，抑且谈吐隽雅，识见非凡，委实难得。只是做人稍稍有些婆婆妈妈，未免美中不足。”
静夜之中，刚刚回到自家门口，只听得不远处有人轻轻咳嗽一声，小心翼翼的道：“叶少侠，是你么？”
叶天涯听这声音甚是熟悉，却又一时想不起是谁，问道：“你是谁？”
黑暗中一个瘦小的身影缓缓走近，低低的道：“叶少侠，是俺，冯少飞。”
来人正是金枪门弟子“小旋风”冯少飞。
叶天涯奇道：“咦，原来是冯大哥啊。深更半夜的，你不睡觉，怎么在我家门外？”
冯少飞嘘了一声，低声道：“叶少侠，咱们还是进屋再说吧！”
叶天涯点一点头，道：“跟我来。”转身推门进屋，点亮灯火。
冯少飞回身闩上了门，这才松了口气，说道：“叶少侠，幸亏你是活着回来了。要不然，俺得回土地庙见师父啦。”
叶天涯伸手让座，自行在主位坐下，问道：“你的手指头都好了吧？”
冯少飞微微撇嘴，苦着脸道：“好多了，不过还痛着哩！叶少侠，本来俺和许师弟从酉时便来了，还一直跟着你和那个‘白马书生’到福来客栈外面呢。”
叶天涯奇道：“你们既然知道我在客栈，为何却不进去找我？还有，许大哥呢？”
冯少飞道：“许师弟已留在师父身边了。师父说，让我再来你家等你，一定要设法见你一面。但是无论如何，不能让那个‘白马书生’的手下给撞见。”
叶天涯越听越糊涂，问道：“你所说的‘白马书生’是白芷兄弟吧？究竟发生了甚么事？是尊师专门让你来找我的么？”
冯少飞道：“是啊！前夜俺和许师弟夜闯你家，被你伤得不轻。这次俺可不敢再进屋，只好老老实实的在外面等你啦。对了，说将起来，俺哥儿俩还险些被那两个白衣人害死呢。凶险，凶险得紧哩……”
叶天涯听他唠唠叨叨的说个没了没完，皱眉道：“甚么白衣人，你且说说怎么回事？”
冯少飞道：“本来我师父是不放心，便让俺哥儿俩来找你，想要问问官府有无苑老贼的线索。哪知我们刚到镇上，便见到你和那个白马书生在一起说笑，后面还有两个公人一路跟踪你们。于是我们也远远跟在后面。”
叶天涯点头道：“哦，原来你们也看见那两个公人了。”
冯少飞摇头叹道：“是啊。那两个公人死得也太惨啦，身首异处。”
叶天涯大吃一惊，霍地站起身来，颤声道：“你、你说甚么？那两个公人死了么？”
冯少飞愕然道：“啊，怎地你会不知道啊？难道不是你让那‘白马书生’派手下人杀的？”
叶天涯摇头道：“甚么‘白马书生’，人家只不过是个读书秀才，一个小孩子而已。而且整晚他都一直跟我在一起吃酒，片刻不曾分开。你倒是想想，怎会是他派人杀死官差的？”
冯少飞撇嘴道：“那可不一定。你和白马书生刚刚进客栈不久，便走出来两个白衣汉子，快步上前，二话不说，一人一个，都是右手抓住一名公人背后腰带，左手抓住衣领，将人麻袋似的给提了起来。那两人手法身法一般无二，动作一致，提起官差，又快步向镇外走去。”
叶天涯问道：“你们有没有跟上去瞧瞧？那两个公人难道便没有挣扎呼救么？”
冯少飞一伸舌头，道：“当时我和许师弟远远的在街角跟踪，倒也瞧得清楚。那两个公人脓包得紧，压根儿措手不及，霎时之间便着了道儿啦。”
叶天涯心想：“倒不是公人脓包。一定是那两个白衣人出手太快，令人防不胜防。”又问：“你和许大哥一定继续跟踪了，是也不是？”
冯少飞甚是得意，说道：“那还用问？眼见两个白衣人的武功都很古怪，决计不似中原武林的路数。俺和许师弟见了，怎能不一探究竟？有道是：好奇之心，好奇之心……”说到这里，却又想不起下一句。
叶天涯听他啰里啰唆的不涉正题，脸一沉，哼了一声，问道：“你们跟上那两个白衣人之后，究竟看到什么？”
冯少飞见他神色不善，抑且两道目光射在自己断指方向，心下一慌，忙道：“那两个白衣人轻功十分了得，一眨眼间，便不见了人影啦。俺们哥儿俩使了吃奶的力气，压根儿便没跟上！”
叶天涯心知这冯少飞绰号“小旋风”，轻身功夫自然不会太差，没料到他竟没追到那两个白衣人。
冯少飞不敢再胡扯，接着道：“俺和许师弟在镇外找了好一阵。总算是皇天不负有心人……后来，便在一片树林里见到那两个公人的尸体，都是脑袋被人割下来啦！”
叶天涯又惊又奇，问道：“现下尸体在哪里？”
冯少飞道：“还在镇南梢靠近吕庄外的那片树林里呢。俺哥儿俩见到尸体后，很是害怕，便急急回去见师父。师父一听，便让许师弟留下，让俺再回来设法知会你。师父说，让你务须提防那个白马书生，别被他给害死了。只是，一定不能让他察觉到俺。”
叶天涯双眉紧锁，侧头沉吟，道：“就这些？”
冯少飞道：“是啊。就这些。”
叶天涯沉吟道：“说来说去，尊师宋掌门是怀疑那个白马书生，怕他害死我，对不对？”
冯少飞点头道：“是啊。师父听俺们哥儿俩述说那两名白衣人擒拿公人的手法之后，很是担忧。依他老人家推测，那二人的身手十分诡异，极有可能是南海派‘玄蛟岛主’的武功家数。而那个穿白衣服的‘白马书生’，多半也是玄蛟岛的子弟。”
叶天涯心中打了个突，惊疑不定，问道：“何以见得？”
冯少飞道：“俺师父说，天南白家的‘玄蛟岛主’白腾蛟平生最爱穿白衣，因此他的门人子弟行走江湖之时，也都是以白衣示人。”
叶天涯摇头道：“天下穿白衣服的人多了。单凭一件白衣服，怎作得准？”他与白芷相处半日，颇有好感，雅不信这位小兄弟是江湖世家子弟。
冯少飞站起身来，搔头道：“师父所说的话，总不会有错的。横竖信与不信，全由你了。叶少侠，俺已将师父的话都学给你了。现下得回去了，师父还在土地庙等俺复命呢。”
叶天涯一笑，也即离座，说道：“好，我知道了。相烦冯大哥代小弟向尊师致谢。”微微欠身，送出门外。
冯少飞抱一抱拳，转过身去，迈步如飞，须臾间没入黑暗之中。
叶天涯关门上闩，熄灯而睡。
黑暗中却是翻来覆去的难以入睡，双眼望着帐顶，只想：“宋玉福的推测，也不知准不准？白兄弟分明是一个少不更事的富家子弟，满腹诗书的少年儒生，倒是跟良玉少爷差不多。又怎会是什么南海‘玄蛟岛主’的传人？那两个公人也死得真惨，究竟杀他们的白衣人是�