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他心下感叹，以往的宋鸣珂何曾有此耐心？若非代替他坐上龙椅，这些杂七杂八的东西，原本无须由她来承受。
她只需要高高兴兴和堂姐妹、表姐妹们玩耍，年龄一到，找个年纪、身份、脾性、才貌皆合适的勋贵男子嫁了，一生富贵无忧，哪里用得着日夜辛劳？
细看妹妹的批注，大多简洁明了，偶有详批，观点独到，有理有据，再无昔年毛躁小公主的影子。
宋显琛欣喜之余，不禁为自己毫无长进而悲悯。
他还有多久才能彻底痊愈？还有多久才能追上妹妹的步伐？
余桐与他相伴多年，虽近来只服侍宋鸣珂，照样能从眉宇神态判断其心中所想，劝勉道：“陛下莫急，待龙体康复，一切都会重新步入正轨的。”
宋显琛正欲作答，忽闻殿外有人敲门。
余桐快步行出，一名小内臣通报：“余内侍，外头来了边关急报，如今霍大人、秦大人亲自带上密函，候命于殿外，听说陛下在午睡，执意等待，不肯离去。”
声音压得极低，但宋显琛听得一清二楚。
霍大人多半指的是大表哥霍锐承。
秦大人……是谁？
余桐转木望向廊前研磨草药粉末的元礼，继而回殿向宋显琛禀报，又道：“两位大人都在，怕是事发突然。可否请元医官进殿侍奉，奴亲到外头瞅瞅？”
“去……吧。”宋显琛挤出二字，眉间忧色如密云。
待元礼入内，宋显琛目视身着苍色官袍的元礼，陌生感去而复返。
毕竟在过往三年间，元礼每次上北山时，一律扮作传送物质的宫人，混在一小队往返两地的下人中，整整三年有余，从无例外。
同样地，宋显琛虽恢复男子装束，随着年龄增长，终归比孪生妹妹多了男子气魄。
此番改了装扮，与宋鸣珂扮演的皇帝有些微细节差异，元礼禁不住偷偷望了两眼。
二人眸光对接，各自尴尬一笑，沉默与压抑渐渐缓解。
隐约听闻殿外传来争执声，不多时，越来越激烈，宋显琛甚至能分辨出霍锐承的着急与执着。
儿时结伴数载，他了解大表哥的性子，爽直、急躁、讲义气、不听劝。
近年，宋鸣珂留其在侧，算得上有求必应，荣宠至极，以致霍锐承多少有点目中无人，刘盛、余桐、剪兰等人，只怕拦不住他。
果然，脚步声至，余桐匆忙而入，神色慌张，附在宋显琛耳边悄声道：“陛下，小的已极力劝阻，但事关边境军务大事，霍大人担心延误军情，非要见您一面。”
若在平日，按照宋鸣珂对霍锐承的宠信程度，就算生病，也定然不会拒绝此等要求。
但目下非比寻常，宋显琛无法断定，装病不说话的自己能否蒙混过关，不由得犹豫。
若直截了当拒绝大表哥的请见，恐怕有损君臣与表亲之间的情谊。
他性格优柔，外加久居山上，极少作决定，遇此大事，慌乱间一时拿不准主意。
元礼上前低声道：“陛下，您先躺到榻上，闭目歇息。臣去解释一通，看能否耗到长公主归来。实在不成，咱们见机行事，这一关总能扛过去的。”
宋显琛茫无头绪，在余桐帮助下除掉冠服，掀开薄衾，躺到榻上。
余桐逐一灭掉房中烛火，退至门边，唤了剪兰与缝菊到榻边伺候。
…………
接到来自蓟关的急报，在殿外巡视的霍锐承急不可耐，搓手来回踱步。
“今儿圣上咋回事？说是抱恙，中午问过几次说无大碍，但元医官进去大半日也没出来过，前所未有，真叫人担心。”
他早闻皇帝得了急病，吩咐过任何人不许打扰；长公主赴会前放不下心，亲来慰问过。
而今边关的消息夙夜兼程、快马加鞭送入京中，如皇帝“无大碍”，按理说至少会过目吧？
秦澍同有此惑，长眉蹙着：“别急，圣上或许真的只是困乏而已。”
他自担任侍卫亲军步军副都指挥使以来，已搬离定远侯府，另置宅院。
府邸麻雀虽小，五脏俱全，离霍家约莫隔了两三条街，是以偶尔与两位师弟小聚。
常在御前走动，他刻意隐瞒早与皇帝相识之事。
在公，皇帝是他的主子，他理所当然毕恭毕敬；私下，皇帝仍如先前的“小阿琛”一般，无闲杂人等时，会视他为哥们，与他相互打趣，从吃喝玩乐到军政大事，叽叽喳喳说个不停。
今日，明知急报，兼之他和霍锐承苦苦等候，皇帝却大摆架子，闭门不出？
秦澍深觉事有蹊跷。
余桐离去半盏茶时分后，御医官元礼昂首阔步而出，穿过回廊，朝霍秦二人拱手道：“两位大人，圣上龙体不适，恰好服用了安眠宁神的汤药，已然入睡，暂不能召见二位。”
元礼身为皇帝身边唯一的医官，若按制本可官至正三品，碍于他实在太年轻，资历尚浅，封的是正五品御医。从品级来看，与霍锐承、秦澍并无差距。
冲着皇帝爱重，霍锐承不好冲撞他，沉声问道：“元医官，你确认，圣上当真没大碍？”
元礼淡笑道：“霍大人信不过在下？”
他容姿不凡，虽比霍秦二人矮了半头，身板瘦削，但俊朗眉目间隐隐透着从容笃定之气魄，仿似与生俱来。
霍锐承与他本无嫌隙，纵然对其年纪轻轻身居高位有所怀疑，往日看在皇帝表弟的面子上，总是客客气气的。
此际听出他话语中暗藏不容置疑的意味，霍锐承没来由生出一股倔强之气。
“圣上信得过元医官，在下岂敢信不过？”
他强调“岂敢”二字，讽刺之味浓烈。
元礼平静的面容漾起一丝微澜，“不论霍大人是否信得过在下，圣上入睡乃事实，难不成……霍大人要惊扰他歇息？
“届时天威震怒，霍大人贵为圣上表亲，感情亲厚，或许担得起；我这小小的医官，可万万担当不起。劳烦二位到偏殿用茶等候，请——”
霍锐承自是不相信亲和有加的皇帝表弟会为这点事而震怒，但冒着“滋扰皇帝休息”的大不敬之罪去一探究竟？似乎过于冒失了些。
当下，他冷声一哼：“那……我和秦大人就长跪在寝殿之外，直到圣上召见！”
元礼猜出他的心思，莫过于想把事情闹大。
朝野内外，何人不知皇帝与霍家兄弟的关系？
霍锐承一是定远侯世子，二是深得重用的御前侍卫都指挥使，三是与皇帝情谊深厚的表兄，带着边关急报请见，却遭医官和内侍挡在门外，还得跪至皇帝苏醒……
传出去，必定让人认为，是元礼这名青年医官自恃得宠，狐假虎威，为难霍锐承和秦澍。
元礼倒不怕流言，但这事若处理不好，只会让宋鸣珂为难。
“霍大人何必动怒？”他语气软了三分，眼眸中的坚持纹丝未泯。
斜阳暖芒拢向廊前三人，然而气氛越发冰冷。
霍锐承浓眉一凛：“这算哪门子的‘动怒’？”边说边绕开元礼，长驱而入。
他身负武艺，周遭侍卫全是他的手下，谁敢阻拦？
秦澍闷声不响跟上，元礼只得紧追不舍。
幸好霍锐承再莽撞，亦未敢冲入寝殿。他既不吵闹，也没多言，如适才所言，撩袍跪在石阶前。
秦澍与之同来，唯有随之下跪。
门边的余桐大惊失色，急忙下阶相劝：“二位这是何苦？既没犯错，又无处罚……圣上醒来，自会传召，还请到偏殿耐心等候……”
霍锐承斜目端量余桐，他知余桐早于宋显琛为太子时已伺候在侧，近年更是悉心侍奉，从无过错，极得圣宠。
他沉声暗问：“圣上究竟有何不适？你老老实实告诉我！”
“这……”余桐踌躇，见元礼小跑奔来，忙道：“具体的……小的也说不上来，需请元医官……”
霍锐承暗觉他对元礼马首是瞻，心下恼火，愈加肯定宋显琛出了状况，而眼前的医官和内侍正极力对外隐瞒！
急切冲昏头脑，他几欲起身硬闯。
秦澍赶忙拉住他，略一摇头，“切莫轻举妄动。”
霍锐承对元礼怒目而视，嗓门不大，字字句句暗含威胁：“你们最好实话实说！别耍花招！若有虚诓，吃不了兜着走！”
元礼沉静相对：“方才所言，全是事实。”
他的有恃无恐，令霍锐承怒火中烧，又让秦澍纳罕。
正自僵持，忽见寝殿虚掩的大门被人打开，身着寝衣、满脸憔悴之色的宋显琛，在剪兰与缝菊的搀扶下，现身于门外。
“大表哥……？”
被霍锐承等人喜悦而震惊的眼光所注视，宋显琛向他微扬唇角：“何事？”
霍锐承喜忧交集，站起身来，大步迎上，双手奉上密报：“陛下好些了吗？此为蓟关急报，恳请圣阅！”
宋显琛急于了解详情，示意余桐拆封，无奈这急报事关两族交战，调兵遣将之事，他岂能妄自定夺？
于是，他表现出虚弱状：“朕……待会儿……再……”
元礼朝霍秦二人拱手：“圣上所服的安神药药效未散，不宜多思多虑，请二位稍安勿躁。”
宋显琛对霍锐承歉然一笑，摆了摆手，转身回寝殿内。
霍锐承见他除了疲倦不堪，倒无旁的症状，心上巨石稍稍放下，拉秦澍退至一旁。
秦澍神情凝重，惶惑之情如浪潮汹涌，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
好一会儿，他才反应过来——皇帝全无贯有的亲切，自始至终，竟没正眼瞧过他！
狐疑未决之际，长廊尽头陡然传出喧闹声，颇为殷勤。
黄昏微风拂动，吹来初夏淡淡花香，也将宫人们的礼迎之声送至殿前。
“奴婢见过长公主。”
第六十七章 。。。
回宫路上；宋鸣珂独坐马车之内，双手忙乱地整理轻微发皱的淡紫轻丝褙子；按捺了无数次；方能抑制从车窗偷窥的念头。
若她是皇帝，大可与车外骑马相送的霍睿言轻松随意交谈。
然则；她是熙明长公主，是晏晏；是他久别的小表妹。
用力吸气；稍稍冷静后，她总算明白；为何明明已被他抱过、背过、牵过手同行；这一回仍旧心跳紊乱、面红耳赤。
只因；以前尚能自我安慰说她是宋显琛；她愿以表弟心态去接纳二表哥的呵护。
独独今日，她成了她自己。
腿上的伤谈不上严重，原本蹦蹦跳跳或寻点支撑物；足以往回走。
二表哥兴许是怕她伤上加伤，才执意抱她出林子的吧？
直到重遇“迷路”的裁梅和纫竹，他再三确认她真没大碍，勉强放开她；改由她们搀扶。
对上两名宫人愧疚中略带戏谑的眼神；宋鸣珂愠怒且羞赧，不发一语，宛如真的“口不能言”。
如今随马车晃荡晃荡；她始觉庆幸。
幸亏她们出现得及时，否则二表哥当着数十名随行侍卫、宫人、内侍、小厮之面，将她这正值少艾的长公主抱出林子……她往后大概嫁不出去了。
骑赤玉马走长公主的马车之侧，霍睿言努力展现往常的儒雅气派，以掩盖内心的忧虑、窃喜、惋惜。
忧虑的是宋鸣珂脚踝上的扭伤程度，毕竟他没法亲自核实受伤程度。这丫头素来任性倔强爱逞强，千万别落下病根。
窃喜源于她恢复长公主身份时，还能与他亲切“交谈”，乖巧得堪比可爱猫儿。
至于惋惜……他暗搓搓在想，假如当众抱她回马车，是不是就能坐实表兄妹的“奸｜情”罪名，让她从此逃不掉出他的手心？
眼尾余光频频望向覆以素纱马车小窗，他始终未逮到曾偷偷窥探的那双灵动美眸。
各种酸甜苦辣的滋味缠绕心头，足以开一家酱醋坊了。
抵达宫门后，霍睿言下了马，赶至马车前，亲送宋鸣珂坐入软轿。
忍不住……多看她几眼，恨不得刻在心上。
他固然有大把机会拜会穿龙袍的她，却极难遇上真正的长公主。
“二表哥，”她报以灿烂笑容，眼角眉梢娇羞之态被喜悦淡去了不少，“谢谢。”
霍睿言被这丽色无俦的一笑乱了心绪，怔忪应道：“晏晏……再会。”
话音刚落，他暗骂自己，真是嘴笨！说点别的不好么？
起轿后，只听得裁梅问道：“长公主脚踝有伤，回昭云宫？”
宋鸣珂悄声吩咐，话音几不可闻：“去……哥哥那儿，有元医官在。”
霍睿言听她提及元礼，没来由心中冒火，再记起兄长和秦澍同在御前当值，霎时间，堆叠了小半日的甜蜜酿成了醋，酸得他牙根发软，骨髓发麻，整个人都不好了。
…………
黄昏的康和宫弥漫着异常的静谧，以长公主的身份，宋鸣珂只能在宫门口下轿，步行入内。
她尽可能掩饰右脚的伤势，由纫竹搀着，一步步