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“我爹这么过了一辈子； 我看看他就知道我往后的日子是什么样儿； 万一老二真的有什么心思，我能怎么办呢？我帮也不是不帮也不是； 总之——我的性命永远不在自己手上。”
说完，他突然低笑起来，声音越来越高，笑着笑着竟然又哭了。
陈芸今把他揽进怀里，这时候突然发现，平日里那个高挑恣意的孩子居然可以蜷成这么一小团。
她让孔炽靠在自己肩上，什么都没说，就只是听着他含混不清地哭诉着。
她心里不禁感慨，果然这世间不管身份高低，谁都活得不容易。自己如此，世子如此，简臻也如此。
简臻那丫头还一直瞒着孔炽在做事，他肯定也能察觉吧？可是她也是没办法，也不能把他无缘无故拉到这境地中来。
那些皇子们其实也是一样的道理，只要有一个人坐上那个位子，其余的要么死，要么就像惠王一样乖乖做个废人，反正都是闭着嘴巴，死着还是活着已经没有什么区别了，他们之中谁又不是天之骄子呢？不还是要落得仿佛阶下囚一般的境地？
只是，活着总归还会有出路可言，不知道孔炽他能不能早日醒悟这个道理，真正放下不属于他的执念，好好地、绚烂地过完这一生。
……
天色渐渐暗了下来，京城中的人或玩乐或休息，沉溺在各自的小日子里。
然而宫墙之中，一位宫人正在朝御书房疾走，累得满头大汗。
“陛下，南方送来的密信。”
孔尹文接过信函来一看，竟然又是一起自｜焚案，而且伤亡不少。
“荣喜！传令下去，让人赶紧封锁消息！快！”
很快，这道命令便被层层传递，快马加鞭送去了南方。
“父皇，出什么事了？”
孔尹文颇感烦闷地来回走了两圈儿，气急败坏道：“之前让你去镇压的那些个邪异教派，居然又搞出了祸端，这次竟然一齐死了七八个人！”
“这……”
孔理和拿过信函仔仔细细瞧了一遍，心中顿时觉得蹊跷，道：“之前赶过去时一直都没能找到幕后的这些教徒，没想到我们刚一回来，他们竟又闹起来，还比以前更严重了，这分明就是故意挑衅！”
“如此妖邪，祸乱一方，决不能让他们继续猖狂下去！若是任由这样的教派扩散，百姓如何安居乐业？”
孔理和当即跪地，请愿再去一趟南方，抓捕异端。
“父皇，让儿臣去吧，儿臣毕竟对此事更加熟悉，此番前去也能省些探查的时间。”
孔尹文对自己这个儿子一向放心，这孩子心正，做事也雁过留痕，从来都规规矩矩的，不曾让他操心过。
他抿着嘴，上前把孔理和扶起来道：“那赶紧去吧，不知道还能不能捉到幕后主使，这么多条人命，一定要给百姓们一个交代啊。”
“父皇，儿臣这次还是想带着江锋一起去，他在军事上有些头脑，武艺高强，之前也帮了儿臣不少忙，儿臣都习惯他在身边了。”
若是换做别的儿子，孔尹文恐怕还会在心里琢磨琢磨两个人之间有没有什么猫腻，可这话太子说出来，他总是一百个放心的。
“这有什么的，你愿意带谁去就带谁，另外……千万注意安全。”
太子拱手一拜，当晚就调集人马离京了。
江锋因为走得匆忙，只留了张便条给简臻，中间也没说明白是怎么回事，只说暂去南方，之后再与她联系，另外还托她照顾哥哥江通。
接了消息后，简臻心里莫名有点紧张，一晚上都没睡好。
毕竟一切都在关键时刻，过不了多久就要票选通商口的会长了，王家的事情正在重要的节骨眼儿上，然而江锋这边又传来这样的消息，这让她有一种很不好的预感。
至于江锋的哥哥江通，之前她让他们有意和王家走近些，也因为这样，江通一直都没有和她有过多的接触，以免得生出事端。
而现在江锋竟然特意嘱咐让她照顾江通，难不成是他知道些别的事？
简臻心中惴惴不安，一直想着这些事情，以及其中无数微末的细节，生怕有什么错漏。
“郡主，少爷好像回来了。”
绣萍的一句话点醒了简臻。
简鸣难得说要回来一起吃晚饭，她便早早让人准备了一桌子他爱吃的饭菜在家等着他。
没过一会儿，一阵急切的脚步声便踏在了院子里的石砖上。
“姐姐！”
一瞬间，千丝万缕的琐事都湮灭在了这一声熟悉的呼唤当中。
吃饭的时候，简鸣就跟十几天没吃饱过一样，完全不带停的，这边一筷子才刚杵进嘴里，那边就又立刻下筷子了。
简臻有些哭笑不得道：“你这几天是没吃饭吗？”
简鸣冲她乖乖地笑了一下，吃饭的速度终于慢了下来。
因为心里装着事儿，简臻没什么食欲，就一眼一眼地看他。
从刚才见到他时，她就觉得有些奇怪，如今盯了半天了，突然发觉这孩子怎么十来天不见，变得有些不一样了？
他的肩膀似乎比记忆里宽了许多，身量也比她印象里要高了，明明以前觉得他也不大啊？就一个小孩儿啊，怎么感觉变了这么多呢？不是才过了十来天吗？
简鸣能感觉到她打量自己的目光，没敢搭茬，只是顿了一下，给她夹了些菜，然后声音小心又轻柔地说道：“多吃点儿，吃饱才有力气扛过去。”
当他的手伸过来时，简臻一下子就注意到了他手上细密的小破口，于是下意识地就抓住他的手，拉近来细看。
他的手变得更加粗糙，甚至被晒黑了不少，和简臻修长白皙的手形成了鲜明的对比。
而此时此刻，简臻早把什么保持距离的话抛在了脑后，只剩下了心疼，甚至有些任性地想着——他是我弟弟，我为什么不能拉他的手？
于是哪管他是什么感受，径自就拉到自己眼前，翻来覆去地看，最后将目光落在了他的掌心。
他的手掌上长了厚厚的一层茧子，边缘还有一道一寸长的新鲜的划痕。
简臻低着头，一直不说话，情不自禁地用拇指轻轻摩挲了一下那道伤口，然后开始一个个地数着那些伤口，一个个地轻抚过去。
简鸣能感觉到自己火烧般的脸颊，生怕被她看出来，便努力地不去想这件事。
可他的目光就像被定死在了那里，牢牢地看着简臻与他交缠在一起的手。
以前她也不是没有拉过他的手，但是好像自从那次自己在山上开窍以后，简臻所有轻微的碰触在他这里都开始变得不一样了。
好像在面对她时，自己的五感就变得异常敏锐起来，一丝一毫过去不曾在意的细节都变成了敲在他心头的鼓槌。
简臻的手很细嫩，在他的手指和掌心上缓缓移动，即使不用眼睛去看，他也依旧能在心里画出她手指游移的路线。
似乎她手指所经之处，都能引起自己皮肤上一阵酥酥麻麻的细密的躁动。
简臻抬起头来看着他，蹙着眉头，眼睛里满是心疼。
“疼不疼啊？”
她的声音很轻，如同一片羽毛般在他心间拂过。
简鸣在那时突然很想握住她的手，可不知怎么的竟然不敢了，没有以前那么无所顾忌了。
他把手收回来，一时不知道该往哪儿放，就在耳后挠了挠，呼出一口气道：“不疼，有茧子就不疼了。”
简臻把筷子放下，看着满桌子的饭菜发愣。
而简鸣的视线则停留在了她的手上，仔细观察起她的手腕来，心想：姐姐的手腕，具体是多大来着？
刚刚简臻拉着他的手时，他脑子里一片空白，早忘记去记了，心中不禁懊恼不已。
两人说了会儿家常的话后，简鸣就借着第二天还要去做工，需要早些休息的由头先离开了。
一出屋子，让外面的清风一吹，他满脑子都是刚刚简臻拉着他手的画面。
他抬起自己的右手，上面仿佛还有简臻手指游移过的痕迹和感觉。
他盯着自己的手腕，努力回想着刚刚的情形，然后在自己手上比了比。
不知道为什么，那个画面竟然又变得异常清晰起来，他轻而易举就知道了简臻的手腕有多细，然后在自己右手腕上比划了一下宽度。
他捏着那个距离举起手来，把月亮放在两只手指中间。
看着那个清冷而柔和的月亮，他喃喃道：“瘦了。”
仅仅这么两个字，竟让他心疼得难以附加，让他特别想留下来。
可他回头看了一眼，又摇了摇头。
简臻刚刚的态度至少与之前有些不同了，他可不能半途而废。
沉默片刻后，他便踏着月光回自己院子去了。
第81章 秦竹（十）
“阿鸣呢？这次不来吗？”
简臻出门前就让彭年去喊他； 现在都坐进会场了，还是没见他影子。
绣萍给她布好面前的茶水和会场送来的份额单子，道：“这就不知道了； 彭年还没回来。”
简臻皱了皱眉，端起茶杯放在嘴边吹凉，蒸腾的水汽扑在她脸上，濡湿了眉梢。
“奇怪……”
确实奇怪，她早已习惯了简鸣事事跟在自己身边； 如今甫一分开； 居然觉得有些不自在了。
会场里渐渐坐满了暗压压的人，时不时就会有人投来审视的目光。
但她并不在意； 任他们看去； 自己则扫了一眼王原毅的方向。
他早早就到了； 此时正与旁人高谈阔论； 脸上的皮肉堆叠出一个拥挤而聒噪的笑脸来。
秦竹的位子上则拉着帘子； 看不出后面有没有人在。
除却这两个人以外，简臻对别的人也就不关心了，拿起桌上的单子细细看起来。
“裴小姐。”绣萍刚福身拜会一声； 紧接着裴锦逸就到简臻身边了。
“郡主姐姐……我能坐你旁边吗？”
“可以啊。”
看着简臻轻笑； 裴锦逸心头的紧张才缓解了一二； 可她水嫩饱满的小脸儿还是沉着。
她轻拽了一下简臻的袖子； 小声道：“郡主姐姐； 我好担心啊。”
简臻的脸上看不出什么情绪； 只是摸了摸她的头； 什么都没说。
已经是招募会的尾声了； 然而招募不再是此次盛会的主题，重头戏落在了最后通商口商会会长的席位上。
时间已经到了； 负责主持的宫人环顾四周，然后一拍醒木，宣布了今天的事项。
会场里的氛围紧绷绷的，所有人都专注地看着一楼台子上被宫人不断叠加累计出来的票数。
和之前招募的规则类似，所有人手里拥有的票数就是之前自己投入的钱款份额，投的份额越多，可以投的票数也就越多。
大家在沉闷的气氛之中依次叫票，零零散散加在一起后，王原毅和简臻的票数便名列前茅了，他们的票数互相追平，甚至简臻的票数还要多上一些。
然而王原毅并无惧色，捋着胡子看向了角落里还落着帘子的位置，大家的目光也追着集中过来。
等了一会儿后，帘子后面却没什么动静，人群之中便渗出了一阵阵的议论声。
王原毅面上不变，但立刻就派了人去看看情况。
楼下的主持者也小声询问了身边人几句，确认帘子后面有人后，又等了片刻，这才拖着长音朗声问道：“二楼酉字六号——秦竹秦公子——”
裴锦逸攥紧简臻的衣袖，只觉得心都要跳到嗓子眼儿来了。
“份额——七十又四码——”
有时候她也觉得奇怪，明明简臻就是挡在她和简鸣中间最大的障碍，可她却恨不起来，对简臻还有种莫名的亲近感。
就连这种时候竟然都还想着依靠她，而不是自己的父亲，好像在她身边就没那么害怕了似的。
众人窸窸窣窣地猜测着，此时王原毅和简臻的票数差距不太大，要是加上秦竹这些票数，那必然是稳赢的。
主持者等了半天不见帘子后有人说话，便试探地问道：“秦公子，您是要给谁加票啊？”
突然，帘子后的影子动了一下，一个下人立刻从位子后面出去了。
“咦！你看见了吗？有个小厮出来了。”
“看见了看见了，这是做什么呢这么费劲？不就投个票么？”
……
王原毅派出去的下人也已经回来了，说了秦竹确实是亲自在的情况。
他紧握着扶手，把手指捏得泛红又泛白，咬牙嘟囔着：“这人怎么总是搞这些神神秘秘的？”
“姐姐。”
简鸣这时匆匆赶来，一边轻声叫她，一边喘着粗气。
“看来我还没迟到。”
未待他坐下，简臻就拿出手帕擦他额角上的汗珠。
他愣了一下，缓缓坐下，默默让她擦完。
两个人很默契地都没有说话，甚至都没有对视一眼。
简臻将帕子收起后就扭过头去看中间的场子了，他坐得端正，低着头扭回去，也没有说话。
裴锦逸