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“你可是天生中意男子？”薛琅声音低沉。
恒玉不敢隐瞒，只苦笑：“不瞒客官，仆只中意女郎，然服侍郎君的嫖。资比女郎高得多，仆要赚钱养两个阿弟……仆每每服侍男人，便如同在刀尖上走了一遭……”
他说到此处，却听大胡子恩客语声喃喃，也不知在同自己说，还是在同他说：“可有些男子诸般优秀，如星辰般亮眼，任你如何逃避，都无法忽视他……”
恒玉摇摇头，“仆未曾遇上过那般郎君，前来妓馆寻乐子的，又哪里会有这般人中龙凤。”
房中一时安静如许，唯有那颗珍珠在飘摇的灯烛下流光溢彩。
恒玉站了一阵，偷偷抬眼，但见大胡子恩客站在窗边，依旧威严如常，只被蓬勃胡须遮掩的面上似乎有些什么难言的失落与怔然，嘴唇紧抿着，再没有继续说下去的意图。
恒玉倏地一阵警醒。
如此三言两语就结束，只怕这颗珠子难以拿到手，他当机立断道：“仆虽不中意男子，可馆中还有好几个兔儿爷，他们五花八门什么经历都有，客官可需仆将他们唤来？”
薛琅沉默两息，点了头。
恒玉却不着急离开，只瞥了瞥那珍珠，期期艾艾道：“仆若唤来他人，这珠子，可是要与他们相分。”
“自是你的，旁人，我有旁的打赏。”
恒玉终于喜上眉梢，当先将那珠子捏在手中，“客官稍等，仆现下便去唤人，绝不让客官白来这一遭。”
薛琅并未独自等待多久，外头便已脚步声嘈杂，转瞬间呼啦啦进来一屋的兔儿爷，环肥燕瘦，阳刚阴柔，足有十来人。
因着半道上恒玉已大略做过提醒，兔儿爷们一进来，便排着队主动介绍自己个儿：
“仆乃天香，天生中意男子，只接过男客，有快乐也有痛苦。若来的男客举止温柔，怜香惜玉，便快乐；可若对方行止粗鄙，只图他自己高兴，将仆翻来覆去……”
“下一个。”薛琅面色一沉，当即道。
“仆乃五菊，接男客也接女客。虽天生中意女子，可同男子在一处自也有另一番刺激……放开心胸，享受当下才是正经。”
“下一个。”
“仆乃春绿，仆一开始以为自己中意的是女子，第一回 接的便是男客，仆因为惊吓险些饮了毒。后来方知仆实则中意男子……”
春绿说了两三句，不见薛琅打断，悄悄抬眼，却见薛琅问道：“你何以悟到你中意男子？”
春绿忖了忖，方道：“仆未曾进妓馆之前曾定过一门亲，也与那女郎见过几面。每回相见虽也高兴，却没有见心上人的悸动。相约见面之前，也没有等待的煎熬。仆入行后，遇上的第一位恩客，便给了仆不同以往的欢喜、煎熬、患得患失。”
欢喜、煎熬、患得患失……这些话在薛琅舌尖翻来覆去，原来，当有人心有所属时，都会有同样的感受。
春绿的这些话此前从未给旁人说过，其他几位兔儿爷也不由好奇道：“当你发现到自己中意男子，最初难道未曾有过怀疑与挣扎？”
“最初确然有过，仆虽入了行，却也是迫于贫寒被逼无奈，日后存够银钱赎了身，还是要娶妻生子，继续当我的儿郎，”春绿慨然一笑，“可龟兹偌大的草原，你等未曾见过公犬与公犬交。合，母猴与母猴结对？我等出生皆非自选，无量天既生了这样的牲畜、这样的人，我等为何不能顺其自然？！”
他说到此处，觑一眼大胡子恩客，见其双眸明明灭灭，显见心绪波动非常，却一直认真凝注着自己，便又续道：“仆的第一位恩客去岁去了大盛长安做买卖，临走前给了假母不菲的银两，不用仆再接客。只等他从长安归来，便会为仆赎身，此后彼此相伴，再不分开……他乃仆半生中遇见的最优秀的断袖郎君。”
这本是一番极动人的赞誉，只最后一句却不知怎地引起了一番争议。
有个兔儿爷当即站出来道：“若论断袖郎君，有谁比薛都护更优秀？”
另有人当即反对：“潘安才是最优秀的。”
一群人登时分成了两拨：
“薛都护高大伟岸、位高权贵，哪个断袖男子不暗中爱慕。”
“潘安貌若潘安、风采绝然，哪个断袖郎君不想呵护。”
“薛都护阳刚护体。”
“潘安阴柔绕体。”
“薛都护好。”
“潘安好。”
兔儿爷们一时争得脸红脖子粗，殊不知当事人之一便在现场一阵发呆一阵恍悟，一阵又被过去数月的回忆所裹挟。
那恒玉今日得了贵重的珍珠，有心卖个好，便将抉择的权利赋予薛琅：“这位客官来论一论，薛都护同潘安，哪个更好？”
薛琅尚未回应，一张如玉的面容抢先跃上心头。
那张脸常常是带着笑的，笑中又见得意与骄傲。
若有何事占得上风，那双剔透的眼眸当即会弯如弦月，最不会隐藏欢喜。
他也见过“他”流泪的模样，总是倔强地抿着嘴，一抬袖便将泪抹去，绝不肯轻易承认自己的脆弱。
“看，是潘安与薛都护！”门边一位郎君忽然指着外头道。
众人哗啦啦跑了个空，只剩下薛琅空坐于房中。
外头惊叹声隐隐传进来，他蹙了眉头，撂下一颗珠子便大步而出，直到了妓馆门边，只看见潘安往前而去的侧影。
“他”的身侧果然有个高大伟岸的男子跟随而行，面上戴着一个面具，看不清究竟何种长相。
然能同潘安出双入对的男子，除了薛都护又能是谁呢！
“好配啊。”有个兔儿爷道。
原本相争的两方人顷刻间达成一致：“天作之合啊！”
又有人道：“先一月难见薛都护与潘安相携而出，本以为情淡，今日合欢节二人却不辜负这节庆，依然情浓啊！”
原来今日是合欢节……
潘安与身畔的面具男子顺着街角一转而过，不见了身影。
哀叹连连中，薛琅越众而出，跟随了上去。
…
合欢节的夜分外暧。昧。
据闻月老座下有一位红线娘娘出自龟兹，曾在成仙飞升后的某一日思念凡间耶娘，特选了八月十五中秋佳节下凡探亲。
然天上一日凡间一年，红线娘娘离开天宫的时间稍早了一口气的时间，落地时便落到了八月十四的傍晚，撞在一位儿郎身上，因此生了一段情，多了一个荒唐夜。
后人便将八月十四定为“合欢节”，这日自傍晚开始，未婚嫁的男女皆可佩戴面具同陌生男女相识相欢，取个“撞”上缘分的妙意。
嘉柔晃着纸扇，踱着方步，做出个风流倜傥样，面上虽有笑意，却不见得多么欢心，只喃喃道：“明明是两个人的戏台，如今却要我一人撑场子……是不是有些像守活寡？”
她一瞬间对人生又有了些新体验，感慨她的这个婚逃得好。若轻易嫁过去，过去一个月看不见薛琅的日子，只怕同她日后守活寡的时候一模一样。
虽说若无甚情谊她也无需难受，可既然无情，她又为何要嫁，在自己家里翻墙爬树挨阿娘的鸡毛掸子不快乐吗？
身畔的面具男子抱臂而行，臂弯里虽然少了一把剑，周身气质却极为凛然。若非嘉柔行在他身畔做出些谈情的假象，路人只当这位薛都护要去杀人。
嘉柔叹了口气，“你这般冷冰冰的模样，如何让人相信是与我有情的薛琅。”
李剑的声音从面具背后瓮声瓮气传出：“扮他并非是我所愿。”
嘉柔一时便有些得意，“谁让你猜不出我出的谜，却偏偏揪心要去猜呢。”
路畔有个卖糖人的摊贩，她便同李剑道：“你买个糖人给我，旁人会以为是薛琅所买。”
李剑抱臂不动。
她张口便道：“说，世上什么物件儿比天都高？”
李剑急忙要捂耳朵，却已来不及，将这句话一字不差地听进了耳中。
她见他虽垂下了手臂，双拳却在两腿边紧紧而握，显见在极力克制。
她抿嘴一笑，摇一摇纸扇，再不说话，踱着方步继续往前。
那李剑行在她身侧，过了好几息，终于忍不住道：“天已是最高，这世上哪里有比天更高的。”
“哈哈，你又猜不出？”她得意道，“本夫子能问出来，自是有答案。”
如此几番来回，便离那卖糖人的摊子远了。
待再要往前路上拐弯，后头却有人追上来。
她回首，却见正是那卖糖人的摊贩，手里举着个竹签穿着的糖画，“潘夫子，你的风车。”
她双眸一亮，“呀，是我最爱啃的糖风车，你怎么知道？”
那小贩抚一抚脑后勺，往来路投去一眼，只含糊道：“方才瞧见潘夫子路过时看过来，忖着夫子喜欢。”
嘉柔当即接在手中，便要去掏散钱，那摊贩却摆摆手，“送给夫子吃，不要钱。”
怎么能不要。
如今的崔五娘可财大气粗着呢。
她当即掏出一把五铢钱，也不去数究竟有多少，便一把撂到小贩的衣襟前，“拿着，本夫子高兴，赏你的。”
小贩推却不得，只得收下，又专程到李剑面前哈腰问候，方回到摊子跟前，见那大胡子的郎君已从一旁的树背后走出，目光却长久落在远处那一对憧憧人影上。
他老老实实将收到的五铢钱递过去：“潘夫子高兴极了，一高兴便赏了这许多。”
薛琅温和道：“既是他赏，你便收着。”
小贩见他原本还带着戾气，现下却随和了很多，便高兴收下，又生出些好意来：“整个龟兹人人皆知潘夫子与薛将军是一对，你这般暗地里讨潘夫子的欢心又何必，你决计拆不散他二人先不说，只若薛将军知晓了，定然大刀砍你。”
薛琅轻轻颔首，“多谢提醒。”继续往前去了。
摊贩看到他前行的方向，不由喃喃摇头：“不撞南墙不回头呀，没了小命就不值当咯！”
前路上，嘉柔满足地将一整个糖风车都啃光，方转首看李剑：“瞧瞧，你连个摊贩都不如。”
李剑依然双拳紧握，终于忍不住开口，猜着她出的谜：“可是云？云飘得高，或许比天空高。”
她哈哈一笑，将竹签丢去他怀中，做出个打情骂俏的样子来，“云怎会比天都高？是你家的云吗？”
李剑当即愤愤转了头。
她撇了撇嘴继续往前，瞧见前头欢声阵阵，人墙围了三圈，不知有何耍事，忙挤进去，才瞧见是个套圈的摊子。
被套的物件儿倒是普通，毡帽、蹀躞带、切熟肉的小刀……最贵的是个翠玉束发，成色也极一般。其中倒是有手掌大小、木头雕刻的牌子，像是糊弄孩童的玩意儿，引起了她的兴趣。
那牌子在地上摆放了好几个，借着火把的亮光，仅能瞧见上头雕刻着什么灵畜，可究竟是什么却看不清。
先弄到手再慢慢看。
她前去同小贩交涉，要以重金买了那些木牌，摊贩却不受诱惑，坚持只能套圈，套中便拿去，套不着自认倒霉。
她便同李剑道：“你武艺高强，替我套了圈，我告诉你谜底。”
李剑哼了一声，双拳继续紧握，“我只会杀人，能戴上这劳什子面具，装你的断袖情郎已是底线。”是一副再不愿被她牵着鼻子走的坚贞样。
她也回他一个冷哼，上前买来十个竹圈，志满踌躇撸起衣袖，“我就不信我一个都套不着！”
她两指捏住一圈，双眸紧紧盯住了第一个“猎物”，来回摆一摆手臂，倏地将竹圈飞出去。
她果然不走好运，那竹圈径直前飞，蹭地便打在了摊贩面上。
摊贩“哎哟”一声捂了半边脸，引得周遭围观之人轰然大笑。
那摊贩倒是不计较，只摆摆手，示意她继续。
她再聚精会神，甩出一个竹圈，这回手气倒好，竹圈在空中一晃悠，便飘飘然落在了毡帽上。
李剑看到此时，忽然转首，待眸光透过面具，落在人墙最外头的一个高大身影上时，不由喃喃道：“这又演的什么戏。”
嘉柔欢呼一声，摊贩已上前将套中的毡帽提前替她拿在手上。
她再飞出一个圈，这回套中的是蹀躞带。
如此余下九个圈，圈圈不落，全中。
她简直心花怒放。
若说她身为纨绔还有什么未曾攻克，套圈便是其中之一，但凡出手必辱她纨绔美名。套中一个已是走了狗屎运，套中九个简直想都不敢想。
摊贩苦着脸将所有套中之物捧了一捧递上前，她只取了其中的三个木牌掖在腰间蹀躞带下，打算夜里回去再细看。余下的退给商贩：“便当是方才竹圈打痛你的补偿。”
那摊贩碍于脸面不好收，旁人纷纷道：“快收下吧，也不看是谁。潘安同薛将军恩爱非常，吃用必乃上乘，你这些物件儿给他，他也是赏给仆从。”
那人这才知晓她便是最近几个月风头�