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八月，宋夫人作为航空委员会秘书长，宣布将三年前“八一四”大捷这天立为空军节。
人们在烟尘与泥泞中挣扎求生，大骂空军无能，国府无能。
学生们联合起来，发起运动要求国府控调物价，整肃黑市，以民生为重。
陆诏年心底难过，佯作两耳不闻窗外事，皆不参与。
节日当天，飞行员低空表演飞行特技，人们涌上街头，都去看新奇。
愤世妒俗的学生也不例外，拿起传单，举起横幅，要好好“敲打”无力迎战，只知取悦要员的空军。
同学们希望有陆家小姐坐镇，给高台上的长官们一点颜色瞧瞧。
陆诏年不愿公然同父亲作对，奈何怎么拒绝都没用，同学们拉起她，连同她正在写的作业本，来到街头。
阴影遮蔽日光，战斗机越过青瓦房舍，卷起传单，漫天纷飞。
陆诏年抬头，看到机身上的漆印编号——2207。
2207在空中半翻滚、螺旋翻滚、殷麦曼式回旋——将飞机急剧拉起，在爬升时改变航向，并回滚，最后以一个转向和半旋压轴，高速飞离。
人群爆发欢呼。
“是小哥哥！……”陆诏年雀跃之声淹没于人群。
*
螺旋桨轰鸣声透过耳罩槌击耳膜，护目镜紧紧箍住眉骨，抵住鼻梁山根。
背上汗溻了，高温闷得人喘不过气，陆闻恺迫使自己丢掉所有的身体感觉，只留下眼前视野——
战机越过苍翠山峦，飞入云层。
“分队长！分队长收到请回答！Over！”
听到通讯里传来队员的声音，陆闻恺略松了口气：“2205，报坐标！Over！”
“璧山——”
对方话未说完，一阵尖刻的电流声传来，然后断线。
陆闻恺咽了咽喉咙，干涩得紧，他调通讯频道，接通大队长：“日机已进入璧山空域，廿二队遇袭，请求大队支援！”
大队长指挥陆闻恺率领第二十二分队伏击，杜恒率第二十三分队支援，将敌机引到低空，大队长与第二十一分队再从高空入敌机阵营。
以寡敌众，他们只能取巧，尽管在双方战机条件悬殊之下，这一策略显得那么笨拙。
他们必须坚守，这是他们的使命。
成群的零式战斗机以坚不可摧的姿态袭来，机枪炮火震响大地。
“挡不住了！”副分队报告。
陆闻恺来不及回话，杜恒的频道插进来：“谁他妈敢说挡不住！收住！”
只见杜恒的座驾率几副残机从侧方朝敌机攻去。
陆闻恺猛然道：“回来！杜恒你给我回来！”
“惜朝兄，人贵有志，看来到了我杜某大展拳脚之时了！”
一架敌机俯冲而来，陆闻恺侧翻回旋，操纵杆拉到底，战斗机霎时如断线的风筝往下坠。看着摇摆不停的仪表指针，陆闻恺用力将操纵杆往回拉。
只感觉到绑在座椅上的身体往下坠，链接绑带的合金挂扣颤抖着。
陆闻恺松了手，战斗机抖动了一下，仍在坠落。
他闭上眼睛，提起操纵杆。使出全身力气翻转挤压，好似要用人力扭转物理定力——
战斗机倒转回来，油箱负载，不知烧到哪根线，黑烟从机翼下冒出来。
整个机舱都是刺鼻的焦灼气味。
陆闻恺不管不顾地升空，追上杜恒。
杜恒没有拿队员的生命冒险，早已下令分队撤退，他只身挡在后方，试图以卵击石。
陆闻恺一路扫射过去，可处于低空劣势，很快就有三两架敌机俯攻而来。
像是大人与孩童嬉戏，他们轻松得甚至能在飞机上享用点缀梅子、海苔的鳟鱼盒饭。
得益陆闻恺的助攻，杜恒找到间隙摆脱敌机。
“撤！”杜恒提醒陆闻恺。
陆闻恺随即提速升空。
离得有些近了，杜恒才发现陆闻恺飞机的异常：“怎么回事？”
“没问题。”陆闻恺掀开机舱获取氧气。
敌机追上来了，杜恒一面躲避子弹，一面朝梁山方向飞行，听到轰炸声，他破口大骂：“妈的！鬼子还有增援！”
日机从不同方向奔袭梁山，要将准备撤离的第四大队一网打尽。
陆闻恺欲再次提速，却发现操作盘渐渐失控，掉落下去。
杜恒回头一瞧，大喊：“惜朝！”
轰、轰隆——
伊十五连机带人撞向日机，化作浓云。
火光染红天空。
第三十四章
“第四大队听我命令！撤； 别回头！”
斜坠之际，陆闻恺瞥见伊十五里大队长的脸庞，阳光在他的护目镜上闪烁光泽。
大队长的伊十五冲撞零式战斗机的一瞬； 气波将飞机撕成碎片，一块铁皮飞溅而来，撞上他碎裂的防风罩——
碎片在他手臂？？？？？上划出血丝，他毫无感觉般紧紧握着操纵杆，迫使快失去控制的飞机朝田野滑翔。
一阵颠簸； 陆闻恺同飞机一起翻倒在田野里。
空气里弥漫着烧焦的气味； 血从他头上与耳朵流出来，淌过他眼皮。皲裂的嘴唇微张着，承接他微弱的喘息。
他睁开一道眼缝，看见天空瑰丽； 如盛开的晚霞。
日机朝田野投下炸…弹； 庆贺他们辉煌的胜利。
爆炸声中； 躲在水田里的孩子匍匐着靠近坠毁的战斗机。低空的日机发现了他； 尾部的射击手操纵机关箱射了过去。
嘡嘡嘡嘡嘡，子弹在几近全毁的战斗机上留下一串窟窿。
陆闻恺单手解开上半身的锁扣； 侧身挤出机舱，把小孩拽到怀里； 一起滚进水田污泥中。
浓烟滚滚，战斗机的油箱骤然炸裂。
犹如炮竹声； 为轻盈的零式战斗机送行。
*
“九月十三日； 于璧山上空发现敌机踪影，驻防重庆的第X大队即刻迎战。我以寡敌众； 然誓死报国不生还； 郑大队长驾驶座机撞向敌机； 与敌机同归于尽……”
陆诏年读到这则新闻时，第四大队已撤离重庆。
同学们分成两派，一派认为空军战士英勇无畏，一派坚持国府建立空军只为敛财，甚至神神秘秘地散播传闻，据日方报道，苏联援华，不止交付战斗机，还有飞行员与机械师，他们是重庆空战的主要力量。
陆诏年没有闲心与同学争辩，稍信给又绿，询问陆闻恺的安危。
此战役损失惨重，司令部不肯公布人员伤亡与损失，陆家也无从得知具体情况。又绿想办法向外界打听，第一个想到的就是石森。
又绿坐船进城，直接找上石森住处。
石森正用昨晚吃剩的辣汤就稀饭吃，见又绿惊讶，他苦笑道：“现在凭票都用抢的，我跑新闻回礼来，米已经卖光了。吃不起‘八宝饭’，勉强喝点‘玻璃稀饭’。”
战前一石米十几元，如今要上百元，这还是政府专门开通的供粮渠道，质量差一些，也就比黑市价格低廉。本埠人民苦中作乐，将这种混杂石头、砂砾，甚至老鼠屎米叫作“八宝饭”，清得看可以照出人影的米汤则是“玻璃稀饭”。
石森是报社记者，偶尔抢不到，但还买得起，工人、贫农根本吃不起大米，靠豆渣、包谷维生。
又绿来找他办事，少不了“送礼”。这次给他拿来一大袋白净的米，还有一块猪肉。猪肉比大米涨势还惊人，石森平常和老师一起应酬，才有一餐肉吃，此刻见到红彤彤的猪肉，口水直淌。
“可我是跑社会新闻的，前线的事情，知道的不多，更不要说陆家都打听不到的事了……”石森为难道。
“就知道你没用！”
“我有个同学是前线军医，或许可以帮你问问？”
“那得等到猴年马月？“又绿感到失望，却还是为石森炒了一盘姜丝盐煎肉。
石森大快朵颐，感激道：“下次你要有什么事，尽快找我！”
又绿白了他一眼，无奈而笑。
又绿回到陆公馆，给陆诏年收拾些换洗衣裳送去学校。出门时遇上邻居赵小小，又绿问候了一声。
“章小姐在吗？”赵小小问。
“章小姐去司令府打牌去了。”又绿道。
“没有给我留话？”
又绿摇摇头，“阿荣只说章小姐去打牌，没说……你们有约？这阿荣妹子是新来的，不大懂规矩，还请赵小姐勿见怪。”
“无妨。”赵小小道，“我进去等可以吧？”
“自然。”
又绿看着赵小小跨进公馆大门，总觉得有点古怪。正巧赵小小回过头来，又绿倒有些不好意思。
“对了，我听大使馆的人说，国防供应公司调了一拨款项到昆明，似乎是给第四大队的。”赵小小道。
又绿欣喜道：“这么说，二少爷去昆明了？”
“我只是听来这么一说，不过，眼下没有消息便是最好的消息。”
“是，是这样！我这就告诉小姐去！”
赵小小笑了下，往公馆里走去。
*
傍晚，又绿来到南开中学，将赵小小所言转告陆诏年，陆诏年将信将疑，仍没能放心下。
“不过，我先告诉意映好了。”
又绿打趣：“小姐晓得关心别人了。”
“我什么时候不关心你们了？”陆诏年默了默，叹息道，“意映给我补课，总要提起小哥哥。她真心喜欢小哥哥，我不想让她伤心……”
察觉陆诏年心有歉疚，又绿宽慰道：“二少爷风流蕴藉，自少了爱慕者。陈意映虽为小姐补习功课，可我们也不是没待她好，酬劳丰厚不说，还——”
“都是应该的。”陆诏年打断又绿。
“陆家的人啊，都宅心仁厚……”见陆诏年无意再说下去，又绿岔开话题道，“说起来，大少奶奶在乡下老宅，这公馆里的事都没人打理了，那新来的阿荣也不记事，笨手笨脚。”
“阿荣过去干粗活儿，是不大懂城里的规矩。”陆诏年想起来道，“你这嘴，你可别去说人家，人家现在伺候章小姐，万一告你御状……”
“我哪有，又不是却红，她要是见到阿荣，保不准把人骂哭。我么，十天半个月才回趟公馆，哪有这闲心……”
“住乡下，委屈你了？”
“没有。”又绿瘪嘴，“就是小姐不在家，我一个人寂寞。”
“哎唷！”陆诏年却是受用，甜蜜地笑起来。
*
转眼中秋，陆老爷把一家人叫回公馆，设宴同庆佳节。
陆闻泽琢磨着，把董医生一家也请了过来。冯清如见了，私下问陆闻泽是为何意，陆闻泽道：“陆诏年始终要找一个人托付终生，施家虽不是世家大族，可施芥生待小年……”
城中兴起“抗战夫妻”热潮，不管从前有无婚配，人们孤身来到重庆，都急欲找另一半把这日子捱过去。
陆诏年克死未婚夫，名声不好，仍不乏高门欲与陆家结成亲家。依陆诏年性子，想必不肯答应，可她这个年纪了，总要嫁人。陆闻泽觉得施芥生与陆诏年有感情基础，他也颇欣赏施芥生，属意让施芥生入赘陆家，两全其美。
“老爷都不能定小年的婚事，你还想……”冯清如暗暗生气，“你外边的事情，我管不了，也不想管，可家里的事，得问过我的意思。”
“父亲也着急啊。”陆闻泽道。
“老爷是着急，急着纳姨太太们！”
自打冯清如过门，第一次讲这般忤逆的话，陆闻泽愣怔不已。
他不悦道：“我都同你解释多少遍了，我和章亦梦什么事情也没有，我根本就不喜欢那样的，你还不了解吗？以前是为了公司的事情。”
“你们父子俩够荒唐了，且给这个家的女人留些颜面吧……”
这时，前厅传来骚动。
冯清如未来得及传却红，勇娃子几步走来说，中央的熟人来给老爷道贺。
“老爷怎么说？”陆闻泽来不及避开冯清如，低声问。
勇娃子耳语道：“先前司令部不肯知会陆家飞行大队消息，老爷就怀疑……”
陆家与党委员及司令部皆有密切往来，可谓在CC与黄埔系之间都吃得开。今次，两党纷争波及陆家，代表CC系的中统以陆家窝藏日伪特务为由，借道贺之故，封锁并搜查陆公馆。
“亦梦小姐怎么说？”陆闻泽道。
勇娃子道：“还未出面，恐怕事情没这么简单。”
“难道陆公馆真有特务不成？可他们直接进来抓人，动静也太大了……”
冯清如张了张嘴，不知说什么好。两个男人走出去，她也提起裙摆跟了上去。
饭厅里推杯换盏，陆诏年同施芥生乐呵呵地说话，对暗藏的杀机毫无知觉。陆闻泽招呼陆诏年：“大嫂有事叫你们。”
“哦……”陆诏年笑着朝冯清如走去。
“你也去。”陆闻泽拍了拍施芥生肩膀。
施芥生起身，不经意瞥见来客别在腰后的枪，回头看陆闻泽，在对方眼神示意下，把两个侄女和麦麦也哄去了偏厅。
“什么事呀？”
陆诏年以为大嫂给孩子们包了