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16、物皆有主贵贱有本
一场午饭，吃了很久，最后一团和气的散席。
张执象他们回到客房，而王家父女却坐着没动，任由丫鬟收拾桌面，王源之沉默了一会，忽然笑着说道：“看，爹眼光还行吧？”
王绛阙起身，站在窗口看着张执象的身影进入客房。
“真有仙人降世？”
她轻轻呢喃了声，西洋参的事情是王家的核心绝密，就算有泄露，也不是给不相干的天师府，而且张执象的态度……是在施舍机缘给他们。
“或许吧。”
“只有仙人才有这份视富贵如浮云的气魄，当年我与大兄为了寻找机缘，深入北商洲腹地可以说是九死一生才发现这份商机，而他明明知晓其价值，却轻描淡写的就送给了陌生人。”
“能看出来。”
“他只是想让我们把人参运回来，不管我们怎么卖，货多了，总是有利于百姓的。”
王源之掏出一根烟杆，弄了点烟叶，长长抽了口，烟雾之中的眼睛更加明亮了些，烟草原产于商洲中南部，自郑和下西洋后就有番邦国主进献此物。
徽商四大家许、汪、吴、王。
许家的生意在海盗和人口贸易，汪家则是盐商，吴家本是赚些辛苦钱，在海外殖民垦荒，后来大规模种植烟草，靠贩卖烟草发了家，王家则是药材生意。
王源之做了这么多年的生意，忽然发现自己很穷。
他引以为豪的巨万家产，不过是张执象轻飘飘送出去的一场机缘，相比之下，他既穷在财富，也穷在德行，啧啧……
“爹。”
“倘若西洋参只是他所知的冰山一角，那么他此去京城，嘉靖皇帝得其助力，会如何？”
王绛阙的问题让王源之一下子提起神来，他们这些人能够活得如此滋润，都是建立在皇权微弱，无力集权的基础上。
若是太祖、太宗那样的强势君王，他们可半点都沾不到好处。
当今皇帝是个聪明的，杨廷和想弄个小皇帝来当傀儡，结果嘉靖通过大礼议直接扳倒了杨廷和，如秋风扫落叶般，该贬的贬，该杀的杀，俨然开始有皇帝的样子了。
皇权已经开始向成化帝时期靠拢。
这其实也没什么，嘉靖再聪明，也无力回天，至多做到成化的程度，反而是看似荒唐的正德威胁更大，因为正德能掌握军队，而且的确能征善战，这也是当初他们造反不成，便不顾脸皮，迫切除掉正德的原因。
可倘若张执象……
“海内财富皆有主，动谁都是割肉，做什么都是与民争利，必然受到反击，海外财富，即便知晓了，也经营不了，至少他们连许家那关都过不去。”
“仅靠知识，张执象扭转不了皇帝的局面。”
“无需担忧。”
冰冻三尺非一日之寒，大明朝的问题，不是一个张执象能够解决的，也不是一个嘉靖能够解决的，非要有朱元璋、朱棣才有可能重扫寰宇。
但这样的皇帝，都是乱世才有的英豪。
把事情想通透了，王源之笑道：“与其担忧皇权壮大，倒不如担忧今上修仙有成，当真有了仙人本领，那才是四海咸服呢。”
王绛阙想也不想，说道：“谁都能成仙，唯独皇帝不行。”
王源之哈哈大笑。
……
张执象他们回到客房，雨水问着少爷赴宴吃了些什么，听闻只是寻常菜色，对于王家的富贵便有些不以为然。
张永焕跟大防风聊了两句才进屋。
虽然王绛阙有言明利害，但保不准人心，还是防着点比较好。
“如何，那姑娘聪明吗？”
进屋后张永焕含笑发问，张执象也不是蠢人，在王绛阙说出航线之后，也就明白王家是去过“威斯康星州”的。
王绛阙的定力，倒是比她父亲还厉害些。
想想自己七岁的时候……
“感觉聪明的有些可怕了。”张执象是真打了个寒噤，一想到王绛阙那双冷静到似乎看破一切的眼睛，是真真切切有种多智近妖的感觉。
“不敢娶了？”张永焕调侃。
“四叔……”
张执象无奈，张永焕呵呵一笑，拍了拍张执象的肩膀，说道：“好了，去练功吧，千里之行始于足下，不可懈怠。”
张执象闻言便起身站桩。
站了一会，他心不定，还是问道：“四叔，你知道蒸汽机吗？”
“听说过。”
“那，蒸汽机既然可以给船只提供动力，自然也是可以用来锻造钢铁，为生产提供动力的吧？有这样的工厂吗？”
“应该很少。”
“为何？”
“人便宜，机器贵。”
“……”
张执象忽然有些明白，为什么大明有了蒸汽机，这一两百年都没有进行工业化了，大明根本就不缺劳动力……
也就是海洋航行的特殊，才有蒸汽机的用武之地。
在陆地上，也就是修宫殿的时候用一下，因为那些大型部件，人力很难运输。
“唉……”
张执象幽幽的叹了口气，感觉历史给大明开了个玩笑，张永焕听出深意，问道：“蒸汽机很重要？”
“嗯，关乎文明之兴衰。”
“文明……”
《易经》有言：见龙在田，天下文明。文明的释义往往是“光明”，但张执象的语意，明显这是比国家更高级的概念。
应该指的是华夏。
事关华夏之兴衰么？这样宏大的命题，张永焕也理不清，叹了口气，说道：“此次进京，或许可以向陛下提醒一二。”
其实也没有什么用，朝廷没钱。
户部一年二百万两银子不到，能做什么事情？工部有自己的库房，可那又如何？他们预算就没够过，年年都还向户部讨钱呢。皇帝下旨做事情，户部肯定是哭穷的，到头来还是要皇帝自己调拨内帑。
嘉靖帝是个极聪明有能力的。
登基之初将查抄豹房得到的五百万两银子都送到了户部国库，从而堵住了悠悠之口，转头将八虎抄家之后，却捞到了一千五百万两银子，全部收入了内帑。
有钱，也是嘉靖皇权的基本保障。
至少做事情他能拿出银子来，不必受朝廷掣肘。
当然。
从正德帝只有五百万存款，而八虎抄家能有一千五百万来看，即便是忠心的太监们，给皇帝的也不到三成……
而皇帝拨银子做事。
百万两银子拨下去，能有五万两落在实处就不错了……
蒸汽机的事情，多半是办不成的。
这种凭空耗钱研发技术的事情，工部也不会去做，反而会以“你研究蒸汽机是不是想造海船开海禁”为理由斥责违背祖宗之法。
当年老朱用来治乱，永乐用来吃独食的法令，已经变成了绞死皇室的绳索。
皇帝的眼光只准放在大明陆地上，休想再看海外一眼。
张永焕想了些事情，不由缓缓摇头，就算没有寒潮来临，大明王朝也持续不了多久了，一个朝廷没有了做事的能力，就只能等待崩溃灭亡。
“千里之行始于足下，练武吧，先别想这么多。”
“嗯。”
17、江湖规矩匹夫怀璧
大明朝的问题不是一个张执象能解决的。
正如老天师曾经跟张执象说的那样，天下苍生并非系于他一人之肩，无需有太多心理负担，张永焕也是如此认为。
张执象知道多想无益，自己也处理不了，遂也将之暂且放下，一心练武。
不知不觉已经到了日暮。
商船也终于行进到了鄱阳湖，这个大明朝龙兴之地，当年正是朱元璋在这里决战打赢了陈友谅，才有了大明江山。
话说，七年前正德皇帝也打算在这里与宁王一决雌雄来着。
可惜没能如愿。
不打仗的时节，鄱阳湖是长江水运的重要枢纽，商船沿信江进入鄱阳湖，抵达狮子洲，在虎头山渡口靠岸。
这里商业繁荣，但总给人一种彪悍之感。
张执象站在甲板上观望，总能看到有壮汉提着刀剑武器，有人堂而皇之的扛着火铳……
“狮子洲是扼守鄱阳湖的关键，自古以来水匪横行，如今虽然没有明面上的造反团伙，但却依旧是三教九流的汇聚之地。”
“王源之说去饶州府办事，但却在这里靠岸。”
“并非是说谎，而是饶州府，或者说大半个江西的商业中心就在这里，走吧，带你去看看传说中的狮头镇。”
张永焕会被老天师派来带张执象进京，自然是通晓俗事的。
江西水网密布却四面环山，只要扼住了鄱阳湖，便就扼住了江西的咽喉，陆路运输虽然可以做低限度保障，可商业却会受到极大影响。
所以。
在江西做生意，就不能不关心鄱阳湖，而鄱阳湖谁说了算，怎么算，就全在这狮子洲的狮头镇了。
说到狮头镇，就必须提一个问题。
那便是鄱阳湖到底有多少水匪……江湖上的说法一直是二十万，但这很可能就是鄱阳湖上讨生活的人的数量，真正的水匪，估计也就三五万。
而自从宁王叛乱以后，江西是不设总督的，巡抚也无权组织民兵。
卫所糜烂这么多年，靠官府剿匪是不成的，因而只要没人扯旗造反，官府对狮头镇是睁一只眼闭一只眼。
这才有张执象看到的那一幕。
悍匪们堂而皇之的背着弓弩、火铳，完全不怕缉查。
狮头镇的繁荣建立在什么基础上呢？是这些年江湖上磨合默认的一个规则，“货票”，货票以石为单位，代表可以往江西运多少货物。
鄱阳湖上没货票的货物，水匪们可是不会客气的……
货票又分三类。
木石类、金铁类、奇珍类。
药材这种，就属于奇珍类，桂源商行在江西的生意，每年商票的多少自然是重中之重，凭本事拿不到商票，便只能花钱买了。
利润自然天差地别。
至于如何凭本事拿货票，每年四月，各方势力都可以凭本事参与角逐，在鄱阳湖内会指定72个岛屿，哪个代表多少货票会标得一清二楚，把岛屿打下来，占据到最后，就能获得今年的份额。
因而三月正是备战的时候，风气格外彪悍。
“四叔，既然如此重要，王源之为何只待两日便走，而不是亲自主持争岛战？”张执象的疑惑，大概还是阅历太少。
张永焕解答道：“王家也不是第一年做生意了，自然有独当一面的人才。”
“王源之亲自过来一趟，确定没有问题即可，无需亲自坐镇。”
“另外。”
“你如果有注意，会发现商船上有几名护卫，他们不是我大明人，而是殷地安人，王家在鄱阳湖的队伍也是如此。”
“他们骁勇善战，悍不畏死，这些年帮王家争夺了不少份额，让王家挤足为十豪之一。”
“这个身份很重要。”
“虽然争岛战决定的只是江西的生意，但鄱阳湖南接江西，东接南京，西接湖广，是东南枢纽所在，参与争岛战的可不仅仅是江西商界，而是整个江南各界。”
“别的不说。”
“王家在鄱阳湖有两千精兵，光是这一点，便可让王家的财富固若金汤，没有谁敢强取豪夺，此乃安身立命的关键。”
听着四叔的分析，张执象醍醐灌顶。
明白了狮头镇的重要性，匹夫无罪怀璧其罪，若是光有钱，却没有力量保护，那会是一件非常凄惨的事情。
可王家有钱，在鄱阳湖有两千精兵。
谁敢打王家的主意，那可就得掂量掂量了……
“王家带了这么多殷地安人来大明？”
张执象有些惊奇。
“并没有，王家在鄱阳湖的队伍叫沧溟帮，只有五百老营是殷地安人，另外一千五百人都是这些年招募纠集的悍匪。”
“毕竟远渡重洋容易，挑选出足够的勇士却难。”
“王家能够从北商洲带回来五百勇士，已经足见他们在那个苏必利尔湖地区根基的深厚了，恐怕旁人就算知道了这个商机，也是做不了这个生意的。”
张永焕对王家多有称赞。
并非说蛮夷生番就有战斗力，真要这样的话，也不会有华夏今天了，光会好勇斗狠，在战场上只会死得更快而已。
勇武，守纪，能成军，才是合格的兵源。
别的不说，沧溟帮那五百老营的勇士都学会了汉话，作战时能够令行禁止，这就不是一般的困难，可见王家的手段。
在大明，或者说在这鄱阳湖上，外籍雇佣兵格外的多。
不仅有殷地安人，还有各