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十二军团的将领们自信满满地向杨义臣保证，天黑前一定夺下城墙攻入城中。杨义臣也是信心十足，他连夜赶到淮阴城下，准备亲自指挥第二天的进攻。
第二天东方天色微白的时候，十二军团上万人就对淮阴西城墙发起了进攻。进攻一开始进行得非常顺利。在投石塔的掩护下，五十台攻城塔渐渐推进到城墙边上，而城上的守军像是被完全压制住了，只能藏在箭跺下以强弩做零星的射击。
正当杨义臣面露喜色时，战场形势突然发生了转变。攻城塔在距离城墙只有数十米处纷纷陷入了土坑中。这些土坑上面覆盖着稻草，稻草上还撒了一层薄薄的灰土。进攻一方的将士谁也没有注意这些地方有什么特别不同之处，结果纷纷落入陷阱。而这些土坑也都不深，大多刚好能将攻城塔的车轮陷入，但攻城塔的自重再加上塔内射击人员，一旦车轮陷入土坑中，短时间内根本无法将其拉出。
而就在进攻方拼命想把攻城塔拉出土坑时，城上传来一阵号角声，如雨点般的火箭从天而降。攻城塔的正面装有铁板并加以湿土铺盖，所以非常的厚实，甚至能抗住投石车的一两次攻击。攻城塔的左右两面，虽然不如正面厚实，但也能轻松抵挡住床弩、火箭的攻击。因此，遭到火箭袭击时，在攻城塔上的将士未惊慌，他们知道只要攻城塔的后部没有受到攻击，他们便不会有危险。但是他们却忘了，攻城塔除了后部薄弱外，还有一处是它致命的弱点，那就是塔的下部。
攻城塔下部很难被攻击到，因此没有加装铁板和覆盖湿土。但今日守军却给他们上看一课——天下只有想不到的事，没有做不到的事。守军将土坑里的稻草都用菜油浸过，一遇火星便迅速地燃烧起来。片刻又引燃了攻城塔下部的木板。攻城塔内部几乎都是木质结构，火势一旦起来就难以控制。
不久后，整个战场上的攻城塔都燃起了熊熊大火，塔内的人带着全身的火焰纷纷窜出，一些在塔上端的人，甚至来不及从楼梯下来，便直接从上面纵身跳下。一时间，战场上到处可闻惨叫声和弥漫着烧焦人肉恶臭味。而城内自从发射过火箭后，又恢复了宁静，但这种宁静中却暗藏着杀机，让进攻一方的将士胆颤心惊。
己方最有效的攻城武器在还没有接触到敌方的城墙就损失殆尽，杨义臣被气得浑身发抖，却无可奈何。
过了好半天，他才咬牙切齿地下令，集中所有的投石塔，向城墙投掷石弹。这个战术也非常管用，淮阴是座有着数百年历史的老城，它的城墙也有上百年的历史，平日也不经常修护，投石塔只投掷了数轮，就将一段城墙完全击垮。
进攻一方的将士们看见城墙倒塌，又恢复了士气，嚎叫着冲了上来。就在他们以为可以一鼓作气的冲入城中时，城墙缺口处突然燃起了大火，而后又有浓烟飘散过来，浓烟里面带着一股刺鼻的辣呛味。进攻的将士们被这股浓烟熏得泪流满面、咳嗽不止，甚至无法睁眼和呼吸，只能蒙着口鼻狼狈逃窜。
而就在这时，城内又是一阵乱箭射出，城下之人都在逃窜根本没有防备，顿时又射倒下了上千人。这次进攻又以失败告终。
其实高嵩早就料到城墙会被击垮，所以他早就命手下收集来了许多破布、棉絮等易燃物品，存放在城墙后面。待城墙倒塌后，守军迅速把这些事物堆到缺口处点燃，又在上面倒入大量的辣椒面，并用鼓风机向城外吹送浓烟。进攻一方对此毫无准备，被打个措手不及。
担任本次进攻的将领灰头土脸的回来向杨义臣复命，杨义臣不由分说下令将他退下去斩首示众。此时的杨义臣已经急红了眼，众将皆不敢为他求情。
杀了将领泄愤，杨义臣的才稍稍消点儿气。又问左右攻城之策，左右面面相觑皆不敢答话。无奈，杨义臣只能下令暂停今日的进攻。
入夜后，杨义臣接到高嵩送来的信。高嵩在信上言道，为了尊重死者，他允许十二军团在夜间派少量人去城下收尸。
杨义臣看过信后，气得青筋暴跳。他认为这是高嵩故意在侮辱他，讽刺他这两日的败仗。他发誓，要将高嵩及其所部之人碎尸万段，方肯罢休。
二月二十一日，也就是进攻的第三天。这天，又有上万十二军团的将士抵达淮阴城下。杨义臣又下令投石塔对淮阴城墙进行一上午的轰击，又将城墙击垮的数段。进攻前，他又下令所有将士均以湿布蒙面，以防守军再用昨日的战术。
这次，面对铺天盖地有准备而来的敌人，高嵩也无计可施了。在城墙处只是稍作了一下抵抗，就下令撤入城内，而后在城内与敌军打起了巷战。
但淮阴城毕竟不是专门的军事要塞，城中大多都是木质建筑。进攻方在遇到一时攻不下来的地方，一把火就能将守军消灭或是逼退。这样，到了入夜时分，十二军团终于攻下了淮阴城。
第四天一早，杨义臣满面春风的进入了淮阴城。他高兴不是因为攻下了淮阴城，而是他一早得到报告，抓获受了重伤的守军将领高嵩。抓到了高嵩，他就能亲手报这两日所受到的耻辱。
“你还有何话什么可说？”杨义臣一脸傲气地站到高嵩面前，瞥了一眼问道。
高嵩满身鲜血的躺在地上，连日的奋战耗尽了他最后一丝气力，虽然没有被捆绑也动弹不了半分。他张了张干枯的嘴唇，轻笑了一声后，用带有岭南口音的话音说道：“败军之将无话可说。”
他虽然自称是“败军之将”，但脸上却没有半点战败后应该有羞辱之色，反而在眼中流露出一丝不屑的神色。
这个混蛋到现在还认为他是胜利者！杨义臣看出了高嵩神情中的意思，冷哼了一声，说道：“你不是喜欢用火吗？那我就成全你。来人啊，把丢到火里烧死。”
高嵩对此毫无惧意，在人来抬他时，他盯着杨义臣说道：“我会在地狱中等着你！”
杨义臣大怒，下令将所有的俘虏通通烧死。这天，高嵩及其百余名被俘的十五军团将士，被活活烧死在淮阴城外。而之前战死的十五军团将士的尸骸，也被杨义臣下令扔到荒郊野外喂野狗。
报复过后的杨义臣心情异常的痛快。只是他没有想到，他今日之举，会对将来安乐帝一方的支持者们带来多么大的灾难。
就在淮阴失守的当天，陆柯也接到了高嵩送来的那封信。陆柯看罢信后大惊失色，片刻后他下令放弃青州全军向南撤退。
诸葛诩劝谏道：“进攻徐州之敌只有五万人，殿下只需派一部前去退敌便可，用不着全军从青州撤退吧。”
陆柯长叹一声，说道：“是我失算了。我之前料想，以刘炯等人的魄力是绝不敢从信樊前线抽调部队来断我的后路，但这事却偏偏发生了。现在得知的情报只有五万人，谁知他们后续还会派来多少人马？”
诸葛诩道：“洛阳方面从信樊前线抽调人马来围歼我们，难道他们就不怕郢国侯会趁机进攻？”
陆柯无奈地问了诸葛诩一句：“如果他们以放弃洛阳为代价来消灭我们呢？那样战局会如何发展？”
诸葛诩楞住了。如果真是那样，即使杨素在中部战线取得胜利攻下洛阳，也没有办法挽救东部战线的失败，结果总的战局还是没有改变。
不，也许局势会对本方更加不利。现在中路局势的稳定，多半是因为陆柯从侧翼牵制了对手，让对手无法集中兵力从信樊前线对上都发起进攻。而万一陆柯部被全歼，那之后无论对方是中力量反攻洛阳，或是集中力量渡江进攻南京。己方都没有足够的兵力防守，失败恐怕真是早晚的事情。
诸葛诩虽然想明白了，但仍不敢相信事实会是这样，他迟疑道：“这样的大手笔，刘炯能这么快就下了决心？”
陆柯托着下巴，对诸葛诩分析说：“我也不能相信这个决断是刘炯等人作出的，但目前的事实却实如此。孙晟为什么前段时间会缓慢的行军，他就是在等我的后路被断。如果不出我的所料，今日孙晟就会渡过黄河向我们直扑而来，而在界安城堡的元景山也会趁机出击，他们就想把我们拖在青州，等从信樊来的部队到齐后，一举将我们全歼。”
到此刻诸葛诩完全相信了对手有全歼己方的意图，对陆柯果断下达撤退命令举动也深感佩服。心想，要是仅凭自己的智慧，恐怕真要等到被彻底包围时，才能醒悟过来。
当日，陆柯军便开始了撤退。后来孙晟真在当天渡过了黄河，全速追击而来。而元景山所部，也从界安城堡出击，不紧不慢地在后面骚扰着陆柯的断后部队。
一切仿佛真如陆柯所料想的一样，只是陆柯不知道，孙晟这么安排，完全是在吓唬他，目的只是为了把他从青州赶走。而这条计策也正是韩擒所授。
那天，韩擒传授孙晟这条计策时，孙晟开始也有些迟疑，他认为陆柯不会轻易上当。而韩擒自信地对他说：“一来，陆柯这小子是个聪明人，聪明人最大的毛病就是喜欢把事情都往深处想。你只要按照我的办法去做，他必定会起怀疑。二来，陆柯是人，不是神，他不可能知道你们从信樊调来多少部队。只要他一撤兵，你就摆出一副追击的架势，他肯定在路上不敢停留。所以即使等他反应过来，也是要等他撤到徐州之后的事情了。”
现在，孙晟对韩擒佩服地是五体投地，心里暗道，姜到底还是老的辣！只是小小一计，就让陆柯仓皇而逃。可惜，他不肯再次出山，不然本方要是以他为主帅，这场战争上都那边必然死无葬身之地。
在追击中，元景山做的比孙晟还要彻底。他数次指挥本部人马冲入陆柯军的断后队中，几次都差点让负责断後的陷阵军团左师动摇，幸亏这支部队也是身经百战，最后险险的保持住了阵型。
只是这样的后果，让陷阵军团左师伤亡十分惨重。待撤到琅琊郡时，已经损失了近一半的人马。迫不得已陆柯只好命十五军团右师接替陷阵军团左师担任断后。
在渡过沭水河，柳大江恍如做了一场梦。两个月前他们渡过沭水河时的情景，仿佛就在昨日。那时，他从没有想过会这样被敌人赶回来。
有部下们含眼泪问他：“我们连敌人的面都没有看见，怎么会败得如此狼狈？”柳大江只能沉默，因为他本人也不知道为什么会败，他甚至不知道自己为什么要打这一场战争。
三月一日，陆柯率领着大部人马退入了徐州地界。孙晟突然加快行军，与元景山部会合后包围了断后的十五军团右师。第二天，经过一天的会战，他们全歼了这支整编师。
而陆柯直到撤进下邳城后，才猛然醒悟过来。要是北军真的打算全歼他的话，断他后路的部队，决不能只攻下了淮阴城后，就没有动静。而这时，他后悔已经晚了，他知道自己醒悟得太迟了。
“我很不服气！”他对诸葛诩说道，“早晚有一天，我要与孙晟再绝胜负。”
不知是中了韩擒之计，陆柯把自己这次的失利，全记在了孙晟的头上，认为整个计划都是孙晟策划的。同时，他也把孙晟归到值得一战对手中，并期待着与他再次一拼高下。
汉元798年2月到3月的青州战役，是陆柯指挥战役以来的一次重大失败。而且这次失败，败给了实力还不如他的对手，这让他终身难以忘怀。直到许多年以后，他仍对这场战役的结果耿耿于怀，也对没有得到与孙晟再次交手的机会而感到遗憾。
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第一百一十五章 信樊会战（1）
第一百一十五章信樊会战（1）
三月，各地阴雨连绵，就连这两年干旱严重的豫州、凉州等地也是普降大雨。各地百姓们纷纷举办祭典仪式，感谢上苍恩典，赐给他们一个丰收年。但也有一些人诅咒这种雨天，因为这种天气妨碍了他们的行动。
青州战役取得胜利后，北军士气大振。刘炯打算趁此机会发动中路攻势直讨上都。为此，他把北军的主力几乎都集中到了中路。
汉元798年三月到四月之间，短短的一个月内，刘炯又往信樊地区调兵二十万，并且还把孙晟调去信樊前线，担任北军中路统帅。麾下配属的兵力超过百万，在这些部队中有八个齐装满员的步军军团，一个满员的骑兵军团，一个独立的重骑兵师，十二个未满员的步军团，一个半满员的骑兵军团。共计拥有重型投石器械1200具，大型攻城器械800余具。
其主力军团有：第一军团，是由投奔来的飞骑军、彪骑军组建而成，现有人员五万八千六百人，军团长为原