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至于最终目的，还是因为于青菱和柳元德那封信。
他们在信里告诉方长，这次扰乱天下的罪魁祸首们，在东西南北四个方向上各有一个训练堂，正源源不断地培训敌人出来，方长准备先找一个方向去看看，如果可能，就给他们设下些阻碍。
但此事并不急，人间形势还需要许多时间来酝酿、运转。
一时半会儿大劫的真正走向，看不出端倪。
方长准备先去宁河府，看看胡云过得怎么样，毕竟老友章山神将其托付给自己，也不好太过不闻不问。
…………
从虎桥镇到宁河府，也依然是当初小路，没有平坦宽阔的官道，很不通畅。
但路途的崎岖，对方长的脚力来说不是问题。
宁河府的模样一如往昔，似乎远方的动乱完全没有影响到这里，依然是热热闹闹、百业正兴。两层民房高的夯土芯城墙，外面包着青色城砖外皮，微微向内倾斜，让城墙界面呈梯形，十分稳固。
守门的两个兵丁，慵懒地躺在门洞中，斜眼盯着过路行人车辆，看他们按照约定俗成的统一价格，将入城费扔进旁边的竹筐。
城中照样整齐干净，虽然不如交通要道虎桥镇繁华，但别有一番气象。
里面都是砖瓦房，沿街多有店铺，屋檐朝街道伸出翘起。不是市场的地方，摊贩并不多，一路上只是能偶然碰到。方长按照记忆中的路径，朝胡云所在的学堂走去，学堂建造年月悠久，位置比较靠城中间。
太阳偏斜，目前正是读书好时候。
学堂中声音郎朗，或年轻稚嫩，或成熟稳重，间有塾师声音讲解微言大义。
方长看了看周围，见没人注意这个江湖郎中打扮的，遂开启了“相逢何必曾相识”的状态，轻轻起跳，坐在之前上去过的大树上，朝学堂里窥探。这颗大树枝繁叶茂、外观漂亮、粗壮结实，明显有着许多年头，比秋日
天气正热，学堂中窗户俱都被撑杆支着，既通风又明亮。
他循着声音来源，很快发现了胡云，他正捧着本厚书，聚精会神地读着。这段时间下来，小狐狸原本的气质变化了许多，温润文雅，真的像个读书人那样。
方长笑笑，跳下树来，解除了身上状态。
附近不远处是个集市，他曾经和胡云在这里买过束脩。慢慢走过去，这时候集市里面正喧闹，由于有官府管理，方形空地上摊位整齐地排着，如条篦一般，各种食物用具材料器物琳琅满目。
他走到一家卖烧鸡的摊位前，看了看，摊子上金黄中透着红色的烧鸡，带着些许焦边痕迹，在浸透了油脂的大木板上摆着，也不遮盖，就那么暴露在空气中。似乎是刚刚出炉，烧鸡正冒着热气，香味远飘，十分诱人。
“怎么卖？”
“二十四文一斤，都是今年的嫩公鸡，刚出炉还热乎着呐，客官来一只吧，老店老手艺，味道绝对好。”
“唔，给我把这只包上。”
方长挑了只最为肥大的，指给摊主。摊主见到生意上门十分高兴，用大竹夹挟起方长选中的烧鸡，用几张草纸裹起，还用草绳环了一匝捆结实，这才上秤称量。
“看，一斤十一两，高高的。”
摊主将秤杆上的星呈给方长看，稳了几息，才慢慢收手，将包好的鸡递给方长：“您给四十文就行。”
他心算的很快，还给方长抹了个零头。
………………………………
第216章 【小狐狸的同学】
方长接过纸包，拎在手里。
想来小狐狸一定会喜欢这种礼物，毕竟如今鸡肉很贵，胡云不太能买得起，而进了城之后，也没有野山鸡给他捕猎。
他按照记忆中的位置，朝城内偏僻处走去。
那是之前给胡云寻的住处，稍微偏僻的地方更便宜，而且能够更宽敞些，甚至还有个单独的小院子。
大门锁着，方长拎着鸡，站在旁边等待。
待到日头偏西，胡云才回来。
他背着土布小挎包，和一位书生打扮的姑娘，有说有笑地往这边走。单纯看外表的话，两人年龄相仿，大致都在十六七岁左右，但若考虑胡云的真实年龄，就远不是这人类姑娘所能及的了。
姑娘明显是胡云的同学，两人区别是，姑娘没有束发戴冠，而是简单地用银钗挽住头发，没有多余首饰。
这幅打扮很寻常，因为大多数学堂皆是如此要求。
方长耳力甚好，能听见他们的聊天。
姑娘：“……你晚上还要去那家店里上工？”
胡云似乎是点了点头：“嗯，赚些生活费，还能积攒些钱钞，为了过日子，不寒碜。”
听到他的话，姑娘轻轻一笑，说道：“你说得对，不过还是不要耽误了学业。”
“我自然省得，毕竟进私塾就是要学些东西，可惜最近天下不太平，越来越多人说，这年月去科举不是什么好事儿。”胡云叹道，“也不知道我读完书，要去做什么。”
对于此事，他的女同学并不担心：“车到山前必有路，你天分那么好，就算不读书做别的也不会差……今天你想吃什么？”
胡云道：“你做的我都喜欢。”
这时候他们已经接近了胡云的住处，还是胡云身旁的姑娘率先意识到，扯了扯胡云衣袖说道：“胡云，门口有人，是不是在等你？”
“哦？”
胡云也看过去，发现有个江湖医生打扮的人，正站在自家门前。
再看，却是认出了方长：
“方先生！”他赶紧迎上去，说道：“先生您怎么来了？我这就开门。”
说着立刻掏钥匙，让方长和跟自己来的姑娘一起进院子，过程中，胡云还耸动了下鼻尖，看了看方先生手里的纸包。
走进院子，胡云才给方长介绍道：“先生，这位是宋瑶，是我在学堂里的同学。瑶瑶，这便是我之前提到的，送我来上学的方先生。”
互相简单见礼，他们进屋坐下，胡云要去烧水煮茶，被宋瑶拦下：
“你们许久未见，多聊一聊，我去烧水罢。”
“嗯，多谢了。”
胡云也不见外，感激地对她说了声，而后在旁边陪方长。
“最近可还好？学业如何？”方长在木椅子上坐定，朝着胡云问道。
听到方长的问题，胡云满是自信地回答：
“读书是很简单的事儿，而且书里的学问非常有意思，老师总是夸奖我。学塾里面几次大比，我都名列前茅，不过顶多再有半年，我就能学完这里的课程。”
“老师说，到时候我只能自学了，还好府里似乎在学兴庆府的做法，募捐了许多藏书，新成立了家书馆，允许旁人借阅，倒也不怕没有书读。”
方长点点头，这还挺让人欣慰，想来山神章淳听到后也会高兴。
然后他看了看屋里样子，比起之前将这里租下的时候，屋里陈设明显经过了一番修葺，但更多应当是胡云自己动手所做，虽然粗简，却能感觉到这里主人的心灵手巧，无愧于他化形前的品种。
“学兴庆府的书馆？最近这样学的多么？”方长随口问道。
“当然，兴庆府的两位简先生，还有他们的学校和书馆，现在已经是声名远播，说不定快天下闻名了。毕竟这可是首开先河的大好事儿，许多地方也开始效仿，或者募集藏书建立书馆，或者与两位简先生接洽、，以分校之名用同样模式开办学校。”
“嗯。”方长点点头，怪不得如今夜观天象，能感觉兴庆府的影响愈发广泛，然后他继续问道：“这位宋瑶姑娘是怎么回事儿？”
胡云挠了挠头，略带不好意思：
“是我同学，我们熟识后常在一起交流学习，她学识很广，我们很聊的来。嗯，最近她经常会过来帮我做饭，十分好吃。”
话语中似乎也有隐情，但方长对此倒不准备干涉，毕竟他只是个修行人。
方长只是看了看厨灶方向，对胡云说道：“按照人间的规矩，你们都是成年人了。后续的道途，要你自己选，自己走。还是那句话，若是外面世界有变，可以回云中山。”
小狐狸点点头，然后继续说了下最近情况。
方长之前离开时，给他留下了些钱，堪堪够他两年使用，胡云并没有坐吃山空，而是在附近一家店里，找了个晚上的活计，每天去做两个时辰工，倒也在做到收支平衡之外，还有些储蓄。
接着，胡云按捺不住好奇，问方长道：“先生您今天怎么这幅打扮，好像个江湖郎中？”
“嗯，偶尔换换样子，也不错。”方长道，“这样也能有些方便。”
说话间，宋瑶已经烧水泡好了茶，倒了两杯端上来，又和方长见礼。对话几句后，方长感觉这姑娘落落大方，谈吐清晰有礼，学识不弱，暗暗点头。这只小狐狸红鸾星动，但却马上就要为聘礼发愁了。
当然，这是胡云需要自己去面对和解决的事情。
但方长还是留了两贯钱与他，并拒绝了胡云留饭的邀请，告别后径直走出去。由于耳力远超常人，即使走了很远出去，找了个饭馆吃饭的方长，也能清楚地听见后面两人的交谈。
“瑶瑶，鸡腿给你，闻着真不错。”
“嗯，多谢胡公子。”
“啊不要谢来谢去的了，都是自己人，你经常帮我做饭，我还不知道怎么谢你呢。”
“今天这位方先生，看起来有些怪，就好像……不似凡间人。”
“当然，方先生可是世外高人……只是，具体有多高，我也不清楚。”
“嗯。”
接下来，是锅碗瓢盆的声音，两人的话题也变成了聘礼，从语气中，能清晰感觉到胡云的万般苦恼。
方长暗自笑笑，继续对付面前的大餐。
………………………………
第217章 【江湖郎中方长开张了】
知道小狐狸过的还不错，方长便准备离开宁河府府城。
反正方长过来看一眼，更多的还是因为要给老友章淳一个交代而已，至于小狐狸以后道路如何，能不能凑齐聘礼，那是胡云自己的事情，也是他自己的人生。
而无论哪种修行路，总归是离不开对于“缘分”和“因果”的理解。
胡云这么快融入人类社会，并和人类有了缘分和因果上的纠葛，对于他以后历经世事、堪破前路来说，是个不错的基础。
他慢慢吃干净装着食物的盘子，没剩下一块肉。
然后方长开始对付面前的瓦罐梨汤。
据店中伙计介绍，这梨汤乃是店里的招牌，选用的是来自怀凤府的上好大鸭梨，不去皮切成薄片，置于小瓦罐里，加进城里某口特定井里的水。
而后酌情放入冰糖与银耳，再于每个瓦罐里放入一枚樱桃，用瓦盖压上口放进特殊炉子，小火慢熬上几个时辰，才能熬成这道颜色艳丽、爽滑可口、润肺清火，喝上一口能滋润到心里的瓦罐梨汤。
据说，这家店的掌柜，当年便靠着这一道汤起家，慢慢将家里小店扩建成如今这幅样子，很为周围人所羡慕。甚至一些有手艺在身的人，将其视为榜样，盼望着哪天也像这样，依靠身上手艺发家。
方长慢条斯理地吃完梨汤，起身结账。
他准备去拜访故旧，曾经他和这宁河府城隍有一点交情，既然到了地头，兴之所至便去拜访一下，而后再出城朝西去。
…………
从宁河府往西也有一条官道，但这条路并不经过怀凤府和兴庆府，而是在它们南面经过。
方长从宁河府府城出来之后，大体上便是顺着这条路行走。
这条路将会从纵断山脉南麓经过，一直通向西部边陲，并在不知道哪座小城结束。当然，方长的目标比这条官道的尽头，更远，甚至他都不知道要到哪里才能找到自己的目标——但时间反正还很充裕，并不着急。
路上的风景和上次西行差不太多，而且脚下官道的走向，和不远处那条每一段名字都不同的江重合，至少在越过纵断山前这一段重合。所以他能够确信，上次坐船沿江顺流而下时候，他看到过江边类似景色。
很多时候，他则没有顺着官道行走。
方长做了些符合自己装扮的事情，他以一个江湖郎中的外表，穿村过巷，但他并不像理论上的同行们那样吆喝，更没有叫卖狗皮膏药大力丸之类的东西，相反的是他保持了沉默，挑着两行字行走。
但村镇的识字率一般，很多人并不确定他是江湖郎中，而且，往往去附近口口相传的大夫那里求医，会让百姓们更为安心。其它的江湖郎中们，往往比较偏科，只在某些症状上有些偏方绝活，更多时候，他们都是使用自己的口才，诓使百姓们相信自己。
作为修行人，他自然不屑于使用那些话术。
所以走了百十里后，他依然没有开张，也没人向他求医，方长也乐得悠闲。
直到走至一个小镇上，才有人将他喊住：