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他娘林氏喂完鸡进来，正要把春联贴上，瞅见一个角没了：“这怎么回事，坏了可不能贴了。”
苏继宗没好气道：“还不是苏慧兰生的那个崽子，五文钱都要斤斤计较，还故意把春联给撕坏了。”
林氏眉毛一竖，嘴里叽里咕噜骂了起来，末了一拍大腿，咬牙切齿：“早知道那个小崽子不好对付，就该趁他还是个傻子的时候，直接把他弄死喽！”
也不知林氏哪句话戳中了苏继宗，他急吼吼冲了出去，只给林氏留个背影。
……
梁源与苏青云分工合作，写完了福水村的春联，又有隔壁村的村民闻声而来。
等梁源回到家，趴在桌上一数，发现他今天靠写春联赚了四百文。
毕竟是第一笔收入，苏慧兰特意给梁源缝了个小布袋：“以后你自己赚的银子都放在这里头，看什么时候能放满了。”
这不跟存钱罐一个道理，梁源把小布袋放回自个儿屋里，又蹬蹬跑出来，厨房灶台的三个锅挨个看一遍。
有鱼有肉，碗柜里还放着一大碗母鸡炖野蘑菇。
梁源喜上眉梢，拈了块菜饭锅巴，咬得咔咔响：“娘，今晚我们要守夜吗？”
“当然要守夜了，明儿一早还要挨家挨户拜年，估计要忙活一整天。”苏慧兰手上不停，飞快炒好最后一道醋熘白菜，“好了，吃饭吧。”
家里只有两个人，苏慧兰却将年夜饭准备得很丰盛，五六道菜，用她的话说，吃不完吊在水井里，又不会坏。
母子俩有说有笑，吃完年夜饭开始守夜。
冬夜寒凉，苏慧兰在堂屋里点了炉子，门一关上，整个空间很快暖和起来。
苏慧兰拿出针线做衣裳，梁源则手捧一本书，一边看一边注释，权当打发时间了。
午时，家家户户点起鞭炮，伴随着噼里啪啦的声响，新的一年到来。
梁源打了个哈欠，眼皮酸胀发沉，一手托腮，蔫头耷脑。
苏慧兰放完鞭炮进来，轻拍了下他的胳膊：“要是困了就去睡。”
梁源伸了个懒腰，捶了捶僵硬的肩颈，终是抵不住瞌睡虫的诱惑，回屋去了。
苏慧兰则拿起做了一半的梁源的衣袍，就着油灯的光线，一针一线缝了起来。
次日，大年初一，梁源早早醒了，在床上翻了个身，一睁眼就看见了枕头底下的红封。
红封露出一角，格外的醒目。
打开一看，是五两银子。
梁源兴冲冲起身，穿好了衣裳，捏着红封出去：“谢谢娘。”
苏慧兰也穿了身朱红的新衣裳，喜气洋洋的：“压岁钱，希望源哥儿新的一年能读书有成，考个童生回来。”
梁源重重点头，信誓旦旦：“会的。”
梁源把压岁钱放进了小布袋里，等吃过早饭，由苏慧兰领着，挨家挨户拜年。
苏慧兰在福水村人缘很不错，除了类似苏老二的极品人家，每一户都走了一遭。
梁源重复几十上百次躬身作揖的动作，走完最后一家，感觉腰已经不是自己的了。
回家的路上，恰好撞上同样拜完年的苏青云，两人相视一眼，无声苦笑。
一天下来，比大年三十那天写春联还要累。
梁源草草吃完了晚饭，倒头就睡。
睡梦中，他好像回到了初中时代。
他坐在教室里，周围都是穿着校服的少男少女。
同桌跟他抱怨：“今年压岁钱又被我爸妈收走了，说什么给我存着，存了这么多年我也没看到一分钱，气死我了。”
对此，梁源每次都是保持沉默。
因为他没有父母，也没人给他压岁钱。
现在不一样了，他有娘，也有压岁钱。
他娘比同学的爸妈好上十倍百倍，不仅不收他的压岁钱，还给他缝了小布袋，专门用来攒钱。
梁源还在睡着，嘴角却维持着上扬的弧度。
也不知过了多久，梁源隐约感觉到周遭气温升高，仿佛置身暖棚里。
喉咙里呛得慌，像是有一层看不见的薄膜，阻隔了氧气，呼吸都变得困难起来。
梁源一边发出撕心裂肺的咳嗽，一边睁开眼睛。
“噼啪——”
一声脆响，梁源循声望去，大惊失色。
赤红的火苗舔舐着窗棂、木门，贪婪蔓延，大有将整间屋子吞噬殆尽的架势。
浓烟滚滚，弥漫在屋子里，连视线都受到了限制。
梁源想到隔壁屋里的苏慧兰，呼吸急促，当即扯了被褥披在身上，循着记忆直奔门口冲去。
火势是从外向内蔓延的，窗棂几乎烧没了，木门摇摇欲坠，梁源使出全身的力气，用力一踹，木门应声而倒。
同时，门框掉落，重重砸到梁源的背上。
虽有厚重的被褥，梁源还是感觉到喉咙里一阵腥甜。
隔壁的情况不比梁源的屋子好多少，梁源不顾被浓烟晕得沙哑的嗓子，嘶声大喊：“娘！娘！”
全无回应。
梁源急得脸色发白，想也不想冲到水缸边，舀起一瓢水，兜头倒下。
滴水成冰的寒夜，梁源冻得牙齿直打颤，还是毫不犹豫地连舀了几瓢。
而这时，苏家的动静惊醒了左邻右舍，他们看到浓烟冲天，就知道大事不妙，连忙赶了过来。
刚到门口，梁源正要往屋里冲。
黄翠花心惊胆裂，一把冲过去，拽住梁源：“你不能进去！”
梁源双眼通红，嗓音如同砂纸打磨般粗粝，颤抖着：“我娘还在里面！”
苏慧兰好歹是个大人，梁源满打满算也才虚岁十一，能救什么人。
苏昆二话不说：“我去救人，你老实待着。”
梁源浑身湿透，落汤鸡一样狼狈，什么还没来得及说，苏昆就一脚踢开木门，冲进火海。
苏大石家离得有点远，带着两个儿子急忙赶来：“怎么回事？”
梁源掐着手心，目光不离苏慧兰的屋子：“不知道，我醒来就发现着火了。”
苏大石皱眉，正要让他两个儿子去周围察看一番，苏昆背着苏慧兰冲了出来。
苏昆受了点轻微擦伤，只额头一处伤有点深。
梁源冲上前，发现苏慧兰已经陷入昏厥。
“胡老头来了，大家让让，胡老头来了！”
黄翠花推开门口拥堵的人群，拉着胡老头进来，她刚刚猜到可能有人会受伤，就去村尾把胡老头叫来了。
胡老头让人把苏慧兰平方在地上，掏出银针一顿操作。
在这期间，众人齐心协力，已经灭了火。
整齐大气的青砖瓦房被烧得灰扑扑的，两间屋里的陈设物品一应被烧了个干净，只余下残破的木头架子。
梁源无暇关心房屋，目光定定落在苏慧兰身上。
等她悠悠转醒，捂着胸口咳得上气不接下气，梁源一颗心才悄然落地。
定了定心神，梁源找上苏大石：“村长，这火来得诡异，我不信是意外。”
苏慧兰有个习惯，睡前会多次查看厨房，确保油灯、灶塘里的火都灭了，才会回屋休息。
至于睡觉两个屋的油灯，就更不可能了，他们都没有点着油灯睡觉的习惯。
苏大石浑浊却不乏精明的双眼落在梁源身后的一片狼藉：“让你虎叔和豹叔陪你一起。”
虎叔豹叔正是苏大石的两个儿子。
梁源在他二人的陪同下，绕着青砖瓦房细细探查，不放过一丝一毫的痕迹。
终于，皇天不负有心人，梁源在屋后的墙角发现了些许痕迹。
苏虎举着火把蹲下身，待看清那痕迹，面色骤变：“是火油！”
第16章
苏虎这一嗓子吼开，村民们相顾失色。
“到底是谁真缺德，大半夜的弄火油搞出这么大火，这是想直接把慧兰跟源哥儿烧死啊。”
“村长，这事一定要查，万一哪天那人又跑到我家屋子后头放火咋办！”
大家连声附和，显然方才那场人为导致的大火给他们留下了心理阴影。
苏大石沉着脸：“查！一定要查！”
黄翠花一边给苏慧兰递水喝，一边义愤填膺：“对，一定要查，我倒要看看她是人是鬼，抓住了就把她送官。”
“对，送官！”
任谁都不愿意村子里藏了这么一个心思恶毒的人，今天是苏慧兰家被烧，说不准哪天就轮到他们遭殃了。
梁源咳嗽一声，强忍不适：“村长，这里有脚印，还有火油。”
苏大石疾步上前，压低火把，照亮梁源所指的位置。
屋后头一连串杂乱无章的脚印，脚印旁还有些许火油。
苏大石又叫上几个人，一路循着脚印，以及断断续续的火油痕迹，最终来到山脚下。
苏大石若有所思：“难不成跑山上去了？”
年前断断续续下了几天大雪，气温又低，这两天才开始化雪。
为了自身安全着想，村民们没再往山上跑，就连猎户也都歇在了家中。
积雪混着泥土的褐色，上面的脚印格外清晰。
有去无回，看上去，像是躲进了山里。
梁源环视四周，目光定在一处，突然问道：“村长，那边的草屋，可有住人？”
苏大石摇头：“这地方本来是一个老鳏夫住的，后来他喝酒喝死了，大家都觉得晦气，一直空着没住人。”
梁源：“我可以去看看吗？”
苏大石不明所以，却也同意了：“豹子，你把火把给源哥儿。”
从苏豹手中接过火把，梁源朝荒废破败的茅草屋走去。
与梁源苏大石一道来的几个男人哈欠连天，对梁源此举表示十分费解。
“这脚印很明显是躲到山里了啊，那草屋有什么看头。”
“就是，听说那草屋里有不干净的东西，再傻也不会躲那里面吧。”
“还是年纪小，要我说啊，咱们就该直接往山上去找，早点把人找到，早点回去歇着，我都困死了。”
苏大石看一眼说话的几个大老爷们儿，没吭声。
那边，梁源推开柴门，灰尘扑簌簌落下，呛得他连打几个喷嚏。
里面只有一张由几块木板搭成的床，以及一张桌一把椅，再无其他。
梁源退了出去，又绕到草屋后面。
屋后有个旱厕，也是由茅草搭出来的，孤零零地矗立在那里，在夜色中显得阴森森的。
甫一靠近，就闻到一股异味。
梁源脚步忽然停住，朝苏大石那边晃了晃火把。
苏大石见状，警告地瞪一眼那几个男人，大步向梁源走去。
苏大石努了努嘴，无声询问：“有问题？”
梁源深吸一口气，火油特有的臭味涌入鼻腔，颔首示意。
苏大石脸上闪过一抹诧异的神色，还真让源哥儿找着了？
苏大石吸一口气，上前一把掀开旱厕的草帘子。
“啊——”
女子尖细的叫声响起，惊起一片栖息枝头的鸟雀。
旱厕里的黑影怪叫一声，撞倒了苏大石，直往外冲。
梁源一脚踹在黑影的腿弯，黑影腿一软，摔了个脸着地。
还没来得及爬起来，就被闻声赶来的几个男人给摁住了。
梁源之所以会注意到草屋，自然是经过深思熟虑的。
上山的路有且只有一条，他可不认为纵火之人会跑进山里自投罗网。
那边废弃的茅草屋，就是很好的藏身之地。
幸好，他猜对了。
梁源返身扶起苏大石：“村长，您没事吧？”
苏大石扶着腰，苦笑道：“上了年纪，身体不中用喽。”
梁源面带歉意：“劳烦您大半夜的跟我跑这么远。”
苏大石摆摆手，招来苏虎，还有心情开玩笑：“这时候儿子就派上用场了。”
苏虎蹲下来，把他爹背起来。
梁源换了只手举火把：“您先回去吧，我和几位叔一块儿把人带回去。”
苏大石拍了拍苏虎的肩膀：“过去看看，她到底是人是鬼。”
苏虎迈开步子，梁源连忙跟上。
那黑影还在作无谓的挣扎，一边扭动身体，一边桀桀笑。
听得人头皮发麻，下手更不留情，死死地钳制住她：“老实点，不许动！”
火把怼脸照过去，也让大家看清了黑影的脸。
空气寂静了片刻，苏大石眯着眼：“薛春英？”
女人倏而停止挣动，眼神凶戾：“小贱。种，怎么就让你逃了！”
梁源握着火把的手收紧，不欲多言：“村长，等天亮了送官吧。”
凶手是薛春英，梁源并不意外。
在福水村和梁源苏慧兰有怨的，只有苏老二一家。
梁源先后见到苏明坤和苏继宗，心中就有了提防，只是没想到薛春英会这么疯狂，想一把火除掉他们母子。
只能说，有些人是毫无下限可言，为达目的不择手段。
苏大石：“这是自然，好了，既然人已经抓到了，咱们赶紧回去吧。”
一群人押着薛春英回了村，这时候除了年纪小不容易惊醒的孩子，村民们都被动静闹醒了，站在梁源家门口议论纷纭。