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狗嘴里吐不出象牙。
郁枝气红了眼，心知不能和这等刁妇计较，长吸一口气，捂着胸口加快脚步。
刁婆子战力强悍，隔着几道墙都能听到她的骂声。
在小院苦等女儿回来的瞎眼妇人支棱着耳朵听了几句，听出刁婆子在骂她家枝枝，气得身子直哆嗦。
门打开，郁枝拴好门，还没来得及擦去额头热汗，惊呼一声：“阿娘？！”
“我要找她去，我要找她去！”
瞎眼妇人听不得刁婆子污蔑她的宝贝女儿，一心想和人对骂。
“阿娘！”
郁枝抱稳她的胳膊。
她文文弱弱的好性随了阿娘。
她不怎么会骂人，阿娘活了几十年也愣是没学会骂人，去到刁婆子跟前保不齐要被喷个狗血淋头，落不了好还惹得一身骚。
何必呢？
郁枝好言劝说：“阿娘，咱们别理会那刁妇，女儿行得正坐得直，没做亏心事，不怕她乱说。”
妇人握着她的手直颤：“可是枝枝，已经好几年没人家来咱家说媒了，可不是这刁婆子坏了你的名声？”
妇人眼睛看不见，面相生得倒是好。
常言说见到了女儿便能想到当娘的，话反过来，见了她这位当娘的，就不会疑惑为何女儿能生得如此娇美。
“阿娘……随她说罢，嘴长在她身上，咱们哪管得了？”
郁枝知道阿娘最大的心愿是要她嫁个好人家，可她做不到自个潇潇洒洒嫁人，留阿娘孤零零凄苦度日。
那些上门提亲的人家只想要一个温顺可人的尤物，哪肯白养一个瞎老太婆？
见过一张张挑剔丑陋的嘴脸，郁枝嫁人的心早就冷了。
她不愿多提自己的婚事，笑道：“阿娘，今天女儿碰见好心人了。”
“好心人？哪来的好心人？”
她扶着妇人进屋，关上门，从布兜摸出两锭银子交到阿娘手上：“这就是好心人给我的。足足二十两呢。阿娘，咱们有钱买药治眼睛了。”
妇人被沉甸甸的二十两银子坠得心里发慌，脸白了又白。
思及刁婆子不堪入耳的话，她急得差点咬了舌头：“银子哪来的？怎么就平白无故给你银子了？枝枝，你别吓娘，你是不是被谁欺负了？是不是？”
“没有……”
郁枝摇摇头，脸蛋发红：“阿娘，我没被欺负。”
魏四小姐只是请她‘赏画’，画不正经，也没真想欺负她。
听她说“没有”，妇人到底是信她的，心悬在嗓子眼：“那这银子……”
“我早年帮过她，也是阴差阳错帮了一把手，谁知道人家还记得我这个人，一眼就认出来了。
“说是一饭之恩当涌泉相报，她请我吃饭，我急着回来见您，没去吃，饭钱被换成了银子，我不要，她非塞给我，不要不行。”
一番话真真假假的被郁枝流利地说出来——这是她一路提前想好应对阿娘的说辞。
话说完，她脸红得不行，脚趾蜷缩，指尖搓了搓耳垂，一阵汗颜。
分明是四小姐对前世的她与阿娘有一饭之恩，重活一回事实被她颠倒过来，哪怕魏平奚没在这，她也羞得抬不起头。
“真的？”
妇人半信半疑。
“真的！我不要，她凶巴巴地塞到我掌心，不要还不肯放我走呢！”
她语气若有若无地流露嗔怪，妇人一惊：“那你这朋友性子真够霸道的。”
“可不是？”郁枝努了努嘴。
“枝枝，你这、你这朋友……可是男子？”
“是女子。”郁枝打心眼里夸赞道：“长得可美了，全天下的姑娘加一块儿都没她一个指甲盖漂亮。”
听说是女子，妇人悬着的心彻底回到肚子，是女子，总该不会对她家枝枝起了垂涎之意。
不过她对女儿的话不赞同：“怎么就比天下所有的姑娘都美了？我家枝枝最美。”
“不对，是阿娘最美。”
妇人被女儿的甜言蜜语哄得眉开眼笑，烦心事也随之散开。
“既是人家知恩报恩送你的银子，可别乱花，得收起来攒着当嫁妆。”
“当什么嫁妆？”郁枝对嫁人之事不热衷：“银子是要留着给阿娘请好大夫的。等眼睛治好了，咱们母女俩勤劳点，何愁养不活自己？”
“傻姑娘。”妇人忽的起了哀思：“娘可陪不了你一辈子。”
郁枝才消下去红眼圈，须臾又起了泪意：“我不管，就是要给阿娘攒着请大夫的。”
她打小就爱哭，妇人如今眼瞎了，见不到她哭红眼的样子，更怕她哭，好说歹说劝停她滚在眼眶的泪。
郁枝破涕而笑：“阿娘，你就听我的好了。”
妇人拍拍她的手，怨恼一把老骨头帮不上忙，反拖累女儿拖到二十三还没出嫁。
夜深，服侍阿娘睡下，郁枝蜷缩身子卧在小木床，身上盖着薄薄一层被子，回想白日的见闻，她翻来覆去睡不着。
一念庆幸自己没做出令阿娘失望的事。
一念又遗憾恐怕今后再见不到魏四小姐那般无常的怪人。
她是想着魏平奚入睡的。
入到梦里都是前世与魏四小姐初遇的景象……
犹记得那年大雪茫茫，陵南府寒冬降临。
好名声的世家往常都在这时搭棚施粥，郁枝听从阿娘之意，母女俩搀扶出门到粥棚排队领免费的米粥喝。
腊月天，太冷了，冷得人牙齿直打颤。
排队的人很多，排到最后郁枝四肢冰凉，脸蛋被冻得通红，呼出的白气方吐出来被风雪吹散。
好不容易她和阿娘蹲到两碗热腾腾的米粥，约莫是看她们孤儿寡母好欺负，到手的粥碗被突然插。队的壮汉抢走。
熬粥的锅见了底，再匀不出多余的两碗。
天寒地冻，负责维持秩序的家丁睁一只眼闭一只眼不愿和闹事的无赖计较，挥挥袖子打发了她们。
她和阿娘饥寒交迫地走在落雪的长街，许是模样太惨了，被人请上楼。
那是她初见魏四小姐。
一身白裘的四小姐矜贵地如同瑶池飞下来的仙女，不嫌她们穿着寒酸、形容狼狈，邀请她们同桌进食。
她与阿娘自是诚惶诚恐。
四小姐生就明眸皓齿，笑起来更显年轻贵气：“真心请你们吃的，天儿这么冷，别不给面子。纵是不给我面子，也得给这一场风雪一个颜面。”
风疾雪烈，填不饱肚子，侥幸不被饿死在街上，也得冻死在这冷酷的腊月。
那日的四小姐温柔良善，将长筷塞到她与阿娘手中，眉眼清柔：“快吃罢。”
随后她朝小二要了一壶酒。
酒是桃花酒，酒味醇美，她一口酒一口菜，食量小，吃饱了也没急着离座，一双充满故事的眸子望向窗外缠绵不绝的风与雪。
郁枝捏着筷子偷瞧她一眼，只觉眼前人美得和画里的神仙无二，心肠也好。
最后的最后，四小姐摸了摸她的发顶：“可怜见的，好好待你阿娘，好好活着。”
她之后又嘟囔一句，似是在说女儿家活在世上不容易。
郁枝目送她离开，并不知她一心认为慈悲纯善的神仙人物，下了楼竟吩咐下人打断抢粥之人的腿。
而后过去好久，关乎四小姐的风言风语她听了太多。
再听闻，便是四小姐的死讯。
嚣张了一辈子的四小姐，安安静静死在三月的春天。
她死后，人间轰轰烈烈，哀嚎不断。
郁枝埋在女人堆里为一饭之恩的大恩人哭肿了眼，直接把自个哭醒了。
眼泪打湿睫毛，郁枝还没从梦里缓过来，小声抽噎。
哭到一半她迷迷糊糊想起白日与四小姐的‘重逢’，心里羞窘无措：那么好的人，怎么就那么坏了呢？
第4章 找靠山
四小姐前世待她的好，和今生‘初遇’借一幅画调戏她的坏，好与坏彼此缠成一团不可分的乱麻。
郁枝被乱麻裹着，如同被蚕丝环绕的蛹，猝不及防心湖砸下一颗名为‘魏平奚’的小石子。
石子砸下去，湖面泛起层层涟漪。
不等涟漪抚平，郁枝一觉醒来就要忙着赚钱养家，攒银子为阿娘治病。
流水巷三教九流粗略来讲大致可以分为两类人：混吃等死和咬牙不服输、向日葵一般随着太阳转的人。
郁枝与郁母是后者。
天没明，郁枝起床收拾干净背着竹篓去山上采花。
她走后没半刻钟，瞎了眼的郁母摸索着做点力所能及的活计，但见她手指翻飞，编织简单易学的小竹篮。
就这点能耐，也不知是被竹子割伤过多少回才练出来的熟稔。
母女俩不争馒头争口气，怀着同样的决心拼命把日子过好。
手上卖不了四文钱的竹篮编好，郁母不停歇地继续忙碌。
日头渐渐升起。
天色明朗，春风怡人。
郁枝背着竹篓走在一道道长街，瓷白的脸蛋健康红润，柳叶眼晕着四月天的春光。
她不急着往行人跟前凑，总要从面相分辨是好人还是歹人。
卖花专卖给斯文老实身边有女伴相随的书生，或笑声清脆年轻爱美的小姑娘。
“这花怎么卖？”
“两文钱一束。”
鲜艳欲滴的花儿被麻绳系得漂漂亮亮，清新自然更添三分雅致。
花瓣柔嫩舒展，沾染晨起晶莹的露珠，花香清淡，白的、红的、粉的、黄的，颜色缤纷，点缀人眼。
听到两文钱的要价，对方撇撇嘴，大抵是嫌价高。
郁枝温声细语：“娇花衬美人，妹妹与这花极为相配。”
买花的是附近花楼妓子身边的婢女。
一个在外人看来身份低贱的下等人，如何能够与富贵明艳的牡丹相配？
那姑娘多看了眼，看出卖花女发自肺腑地赞扬她，神态没有半点嘲讽轻蔑之意，她心里受用，又看郁枝穿着穷酸，忍不住道：“来十文钱的。”
郁枝人美脸嫩，娇滴滴的，夸人时神情真挚，声线温温软软，亭亭立在那比整个春天的花要有韵味。
骂人都能骂得人心软，何况存心夸人？
一刻钟卖出去十几束花，郁枝背着竹篓离开这条街。
一路避开不好招惹的风流子弟，避过同行的眼红排挤，停在人来人往的交叉路口。
“四小姐？四小姐？”
魏平奚笑吟吟扭过头来，美眸流转，绸缎庄的掌柜捧着昨儿新进来的好货，立时噤声。
此处是陵南府城内繁华地带，不成想能在这见到教她魂牵梦萦的美人。
魏四小姐兴致高昂，步子往前挪，想看得更清晰。
昨日红着眼眶软绵绵嗔她不讲理的姑娘，今日换下那身洗得发白的刺绣妆花裙，一身粗布麻衣，木簪挽发，朴素无华。
没了任何艳丽装饰，尤其显得天生丽质。
见到她，魏平奚阴郁了一大早的心情登时好起来。
美人逢人便笑，不紧不慢推销她竹篓里的鲜花，一簇簇春花拥着这位好姑娘，直看得魏平奚心痒。
“过来。”
绸缎庄掌柜屏着呼吸上前。
魏平奚见了郁枝心情好，乍见掌柜拿她当祖宗敬着的架势，笑：“本小姐还会吃了你不成？”
掌柜被她取笑，心弦放松跟着绽开颜：“能被四小姐吃，还是小人的荣幸呢。”
奉承话谁都会说。
魏平奚眼底掠过一抹凉薄，视线重新停在郁枝脸上，须臾，唇畔再度有了明艳生辉的意味。
“来看看她好不好看？”
顺着她指尖望去，掌柜看清郁枝的模样身段，道：“好看。然比之四小姐，仍是云泥之别。”
“云泥之别？”魏平奚嗤笑：“你眼睛瞎了？”
她骤然翻脸，不是呵斥的语调，而是不阴不阳气哼哼的调儿。
掌柜忙腾出一只手打脸：“嗐，可不是瞎了？竟没看出是四小姐看中的人。”
他见人说人话，见鬼说鬼话，魏平奚懒得同他置气。
“为她做一身石榴色的刺绣妆花裙。”
她玉手轻点：“用你店里最精贵的料子。”
“是。”
店里的女裁缝为近距离估算郁枝身量尺寸，特意跑去买了一束花。
买来的花被魏四小姐看上，四小姐一手拈花，作沉吟状。
她不说话，没人猜得透她在想什么。
身边的婢女翡翠、玛瑙随着小姐一并眼巴巴去瞧容貌勾人的郁姑娘，旋即被一把折扇敲了脑袋。
“看什么看？”魏平奚眸子含笑：“那是本小姐的人。”
翡翠玛瑙自幼伴她身侧早懂得察言观色，见她兴致正浓，觑着她模样打趣：“还没到手呢。”
魏四小姐不以为然。
“去把她竹篓剩下的花买了。”
“是，四小姐。”
翡翠人离开，玛瑙接着问道：“小姐不去吓一吓那位姑娘？”
“芝麻胆子，吓她做什么？”魏平奚悠然转身，倏尔灿笑：“还不是本小姐的人呢，等做了我的人，再欺负也不迟。”
玛瑙闻言朝窗外看去。
郁姑娘喜笑颜�