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他接过来道了谢本想默默吃，那罪妇却有些神志不清，给他哭诉冤屈。
罪妇的仇人是个读书人，还是个很有钱势力很大的家族，遮蔽官府掩盖此事。
那按照门里的规矩，官家不管的事，那就是江湖事，江湖事江湖了。
他就跟罪妇索要的售，接了她的诉，按照规矩跟门派里说一声，但来到师父说过的所在找堂主，已经人去楼空。
他不知道怎么回事，但接了诉求，不能不管，他便决定孤身行事。
他跋涉来到京城，混迹杂戏班，摸清了那杀人者刘秀才的动向，终于等到其落单在酒楼，他从门窗里钻进来，刚勒死刘秀才，就被人从后一脚踩住了命门。
他本以为自己要死了，他并不惧死，但那人的脚却松了一分：“你是墨者？”
他看到了那人的脚上穿着草鞋，但还没来及的表达见同门的欢喜，就被一脚踩晕过去。
“竟然来京城杀人，真是自己寻死还要拉上垫背的，晦气。”
晕过去前还听到一声骂。
他再醒来就是被关在这间屋子里，被这个人又是打又是骂。
他听师父讲过，天下墨者不分贵贱，亲如一家兄弟姐妹。
但这个京城的墨者何止不亲，简直像是有仇。
而且怎么看都不像是个墨者。
他还说败落了，怎么能败落呢？
高小六看这个胶州来的伶人，哦了声，说：“掌门死了，长老也死了，死前还下了墨令，门人离散，所以自然就败落了。”
床上的伶人猛地站起来。
他在床缩成一团像个小孩，当站起来的那一刻，身形猛地拉大，高高瘦瘦，竟然是个成年人，个头比高小六不矮。
“你胡说八道！”他喊道，“师父说过，这个家不会散的。”
师父吃苦受罪但一辈子乐颠颠，一直把门派当家，因为有家不孤不寡：“所以不要怕，我们在这个世上有家，有家人的。”
虽然他从未见过这个家，但他已经自认为是这个家的一员，怎么可能这个家就没了？
这伶人突然的变化会吓人一跳。
知客和高小六神情倒没什么。
缩骨术嘛。
所以才能悄无声息的通过那些狭窄的门缝窗缝摸进会仙楼，盘缩在刘秀才的桌案下，待他仰头喝茶的时候，爬出来，如同蛇一般绞死了他。
门内怪人多的很，知客高小六见怪不怪，对他的失态也不在意。
当初他们听到消息的时候比这个伶人还失态，高小六垂下眼帘。
“我犯得着跟你胡说八道。”他说，站起来向外走，用力挥动双手，“真是晦气，耽搁我赌钱发财。”
知客已经先行一步，伸手拉开了门，门外的喧嚣瞬时入；如潮水般铺天盖地，夹杂着忽明忽暗的灯火，灯火里都是人影，在桌案前挥动着筹码，一夜暴富以及一夜失了身家。
“我不相信！”那缩骨术的伶人嘶声喊。
喧嚣吞没了他的声音，高小六走出去，门被带上。
高小六揣着手走在喧闹的赌场，脸上带着笑，但眼里没有丝毫笑意。
“有什么不可相信的，天道伦常，生生灭灭。”他说。
知客跟在他身后，没有说话，忽的想到什么。
“不过，除了这个突然冒出来的东堂伶人，西堂突然也有了些动静。”
墨门以地域分东南西北中五家，长老各管一方，其下有分堂由堂主掌管。
高小六停下脚，眼中也闪过一丝惊讶：“什么动静？他们也跑来京城杀人了？”
知客忙说道：“没有，他们只是来问京城的消息。”
门中消息通达，以往都是各堂主动上传当地动向消息，五年前离散后，这件事自然也断绝了。
不过，五年过去了，小心翼翼潜藏活着的人想要打探一下消息，也不奇怪。
打探消息又如何？
打探了消息，知道有个别的傻子引来官府注意了，为了安全就继续潜藏着苟且偷生吧。
“把那个伶人看好了。”高小六说。
知客应声是。
高小六将手一甩，嘴角和眉角上扬，人向最近的一个赌桌扑去。
“让让，六爷我来了——”
第15章 问指点
晨光出现在天边的时候，都察司里守着篝火吃肉喝酒的几人也被打断了。
当值的兵卫走进来问：“朱川，都督今日进宫吗？昨日陛下让人来问了，今日要去的话，好给宫里说一声。”
都察司都督按制是需要上朝的，因为霍莲刚从外边巡查回来，陛下体恤让他休息。
不过陛下既然派人来问了，那就是有吩咐。
虽然霍莲在朝臣面前肆无忌惮，但其实他是个很守礼的人，只为陛下守礼。
朱川跳起来：“怎么到这时候才来说！”
说罢急急跑了。
“我还以为你忙呢，带着京兆府那个傻大个来。”传话的人也抱怨。
夜色渐渐透亮，霍莲所在的内院悄无声息，不见人影。
朱川站定在门前，看着紧闭的房门，抬手轻轻敲了敲，小声唤：“婉婉小姐。”
随着他的声音，内里有脚步声，以及锁链声传来。
“小川，怎么啦？”一个轻柔的女声说。
朱川忙道：“都督起了吗？”
女声说：“醒了，但还未起。”
“婉婉小姐，你帮我问，今日都督进宫吗？”朱川说。
内里的女声说声好，然后脚步以及锁链声向内去了，片刻之后又回来，同时门被拉开了。
室内没有灯，将明时分昏昏暗暗，一个女子的身影模模糊糊。
“八子让你进来说话。”她轻声说。
世上早就没有了梁八子，只有霍莲。
没有人敢再唤这个名字。
但有个人可以。
梁思婉，梁寺的女儿。
梁寺妻妾成群，但一直没有子女，直到四十多岁，才由一个舞姬生下这个女儿。
梁寺视若珍宝。
梁寺死了，抄家灭族的大罪，唯有这个女儿活了下来，因为霍莲对先帝请求，说他最想当的不是梁寺的义子，而是梁寺的女婿。
先帝并不在意一个女子，赐予了霍莲。
所以，如今梁思婉又被霍莲视若珍宝。
她只唤霍莲八子，因为霍莲是她的杀父仇人，她与他不共戴天。
但梁八子是她熟悉亲近的义兄，就让她宛如生活在先前。
霍莲愿意让她沉迷过去。
霍莲愿意的事，朱川自然也愿意，听着她唤八子这个名字，朱川没有丝毫不悦，笑着让开路。
“好，我知道了。”他说。
梁思婉抬脚迈门槛，这一次不仅能听到锁链轻响，低头还能看到她裙子下脚腕上的铁链。
这锁链朱川不陌生，牢房里死刑犯重刑犯都带着。
铁链系住了双脚，让梁思婉的步子不得不迈很小，不过她已经习惯了，稳稳迈过门槛，站定在晨光中，人也变得清晰。
梁思婉与霍莲差不多年纪，有着大大的眼，光洁如玉的肌肤，她抬起手挡着嘴，打了哈欠，脸上带着几分倦意。
“小姐辛苦了。”朱川忙说，“快去歇息吧。”
梁思婉点点头，莲步款款走去。
朱川又想到什么：“小姐，有什么想要玩的？我今天从南市过，给您买回来。”
先前在梁家的时候，朱川是霍莲的小厮，专替他跑腿，也曾为梁小姐买过很多东西。
梁思婉回头看他一眼，似乎在思索，然后摇头：“没有，家里都有。”说罢继续迈步。
原本寂静无人的院落，也突然走出四五个婢女，安静跟在梁思婉身后，很快远去了。
朱川收回视线，三步两步跳进室内。
“都督，都督。”他轻声喊着。
内里传来嗯的一声。
朱川高高兴兴过去了，熟练地将灯点亮，斟了温水走向床边。
霍莲已经坐起来了，薄衫敞开，胸膛半露，伸手接过朱川递来的水杯，朱川跪下给他穿鞋。
“陛下昨天让人来问我了？”霍莲问。
朱川应声是：“不过没说什么事。”
霍莲将水一饮而尽：“不说什么事，就是又看谁不顺眼了，我今天去上朝吧。”
上朝看一眼，就知道哪个又碍陛下的眼了。
他就替皇帝除掉。
朱川应声是，取来霍莲的朝服，又说：“还有，京兆府那个张元还在追查杀害刘秀才的墨徒，但无从下手，被刘宴撺掇，来找都督您指点了。”
霍莲哦了声，放下茶杯站起来：“想要抓墨徒，的确不好下手。”
“大理寺和京兆府为了避免事端，最后只定论佃户妻买凶杀人，没有指明凶手身份。”朱川说，又哼了声，“明明都督告诉他们了，是墨徒，竟然只有这个张元还在追查。”
“我只是指出凶手身份，没有将凶手给他们捉来，更没有证据证明凶手身份，他们不可能单凭我一句话就认定是墨徒，那样才是不合规矩。”霍莲说。
朱川撇撇嘴：“他们就是多一事不如少一事，嫌麻烦。”
一边说话，一边从衣架上取下朝服一层一层为霍莲穿戴。
当霍莲还是梁八子的时候，朱川只是个养马小厮，都没资格给霍莲服侍穿衣，现在能这样做，他觉得无比开心。
……
张元觉得自己站着睡了一觉，四周突然变得嘈杂，他宛如从大梦中醒来，看着天光渐亮，看到原本空无一人宛如鬼蜮的庭院出现了人。
有兵卫有官吏，来来去去奔走。
都察司虽然骇人，但其构成也跟其他官衙一样，有官有吏有各种文书来往交接。
但张元站在这里，来来去去的人宛如看不到他。
片刻之后又更嘈杂，官吏们脚步匆匆“都督来了。”“都督今天要去上朝。”
张元陡然站直了身子，昏暗一晚，模糊的视线里晨光里宛如太阳跌落，金光灿灿不可直视，他只能眯起眼，才勉强看清走过来的年轻人。
都察司的朝服很漂亮，据说这是霍莲向皇帝请求的，说人人骂我霍莲见不得人如鬼魅，我偏偏要让所有人都看到，走到哪里都光鲜亮丽。
于是皇帝赐下了从未有过的华丽朝服。
“霍都督！”张元眯着眼抬手施礼，“京兆府张元求见。”
霍莲没有对他无视，也没有让兵卫将他打走，而是停下脚，说：“你想问墨门的事？”
那个朱川也不是只刁难他，还是转达了请求，张元忙说：“霍都督当日在大理寺指点凶手来历，但我追查数日毫无收获，只能再来请教都督，霍都督能知道是他们干的，必然知晓他们的特征。”
霍莲看着他，问：“那你给我什么好处？”
好处？张元一愣，这是公开索礼吗？
也不奇怪，霍莲贪财，这很正常。
他下意识地摸了摸身上，钱他是没有多少的。
“如果有需要。”张元一咬牙，“我们京兆府的牢狱也可以给霍都督用。”
霍莲哈哈笑了。
他的笑声很好听，笑起来眼睛亮晶晶。
但他的笑很短，一闪而过。
“好。”霍莲说，“不管我说的有没有用，但我说了，就是我帮你了，你可别后悔，京兆府的大牢我随便用了。”
张元心想就是他不许诺，霍都督要用，府尹难道敢说不？
不过是到时候府尹有借口把他骂个半死，拿来出气。
“墨门的人……着他，说，“穿草鞋。”
……
晨光中的杏花山草丛上遍布露珠。
竹杖扫过，如雨跌落。
竹杖没有再向前，而是被轻轻一顿，插在一块山石旁。
穿着的草鞋的脚踩在了石头上。
七星俯身将草鞋系好，没有再收回脚，而是借力一跃，竹杖拔出，人如飞燕般轻盈掠过山林，又如飞剑般锋利，所过之处，草木摇晃断裂。
第16章 新宅夜
晨光笼罩山林，露水消退，山下传来悠长的呼唤。
“小姐——吃饭了——”
坐在越老人和越女的墓前的七星，站起身，对两座墓施礼。
“我走了。”她说，拎起扔在一旁两只野兔和竹杖缓步下山。
新建的棚子被烧掉，湖边只有那间杏花草堂，火烧后的痕迹让这里几分破败，宛如她们刚回来的时候。
但青雉神情没有曾经的惶惶不安，正利索地将鸡鸭笼子搬上车。
“小姐，吃饭吧。”她说，又问，“把山上的陷阱都撤了吗？”
七星点点头，从来没有陷阱，所以也没有什么撤不撤的。
青雉接过野兔，晃了晃：“哎，只能怪你们运气不好，今天本是我们最后一天打猎。”说罢将野兔放在车上。
七星坐在了桌案前，主仆两人吃完简单一餐，将室内的器具收好遮盖好，送行的村人们也过来了。
“阿七小姐。”几个妇人拎着篮子，装满了青菜瓜果，“别嫌弃，这都是我们自己家种的做的，你们拿到城里吃。”
七星和青雉伸手接过。
“怎么会嫌�