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李缙来得匆忙，去得也匆忙。剩余的三位中，杜喻之与叶文栩，没事儿人般冲谢玹与十皇子告辞，叶文栩虽体态渐老，但精神矍铄，声音亦有钟鼎的洪厚。
他边呵呵笑着，边捋了捋胸前的长须。
“小殿下后生可畏，今日这茶老臣喝得痛快。”
那自然是痛快的。
被李缙半裹挟半威胁地抓来这勤政殿，与尚且掌权的王太后为敌……立场尚且不论，他们心中多多少少会有些意见。不好与李缙正面交锋，看看他的乐子也比忍气吞声痛快得多。
“不知小殿下说了什么？看李大人那火急火燎的架势，好似家里的房子着了火似的。”
谢玹往秦庭身上看了一眼：“那叶大人可问错人了，秦大人知道的比我多。”
老神在在的秦大人一摊手，满脸无辜：“嗯？与下官何干？下官只不过是一无名无权的商贾，能进勤政殿已是莫大的殊荣了。”
谢玹：哦。
教养告诉他要谨守礼仪，按捺住翻白眼的冲动。秦庭却得寸进尺，“啪”得一声关上折扇，远远冲着谢玹的方向一点。
端得是优雅风流，撩人万千。
谢玹：“……二位大人回见。”
秦庭无声轻笑。
好不容易散了会，两人便兴致勃勃地商讨着出宫去喝酒。谢玹目送他们离去，余光忽然瞥到一股投到自己身上的视线——是杜喻之。
这目光并无恶意，反而带着点探寻般的好奇，杜喻之自以为掩饰得很好，不料一转眼就和谢玹的目光撞了个正着。
“……”杜喻之尴尬地哈哈一笑，“小殿下。”
谢玹不：“杜大人有话要说？”
“没有没有。”杜喻之连连挥手，“既无事，下官便先行告退了，改日有机会再与殿下喝酒吃茶。”
他一撩衣袍，跨过高高的门槛，追随着叶、秦二人的背影而去。
谢玹在原地思忖了半晌，没在记忆里找出有关杜喻之的东西，索性就随它去了。结果一扭头，发现十皇子正蹲坐在地上，拿手指去拨弄他手里那杯早已凉透的茶。
见谢玹看过来，十皇子苦恼道：“他为何不喝我的茶啊？”
谢玹：“不好喝。”
“你敷衍我！”十皇子猛一拍桌，“一样的茶，怎的到我杯中就不好喝了？”
“那是自然，一样的茶，斟茶的人、产地、煮沸时间都与茶的好喝与否有关。”谢玹胡乱说道。
十皇子思索着，点点头，复而绽开一个笑颜：“无所谓了，反正皇祖母说要立我为太子，以后你便跟着我，我不会亏待你的，再不济也能封你个亲王当当！”
这话说的，好似他要娶谁家姑娘似的。
谢玹摇摇头，提腿便往外走去。
他不知该说谢端是赤子之心，不愿以险恶的用心去揣度将他养大的人，还是该说谢端太愚钝。偏偏身处皇权旋涡中心的他们，是不被允许愚钝的。
那么谢端的天真，又合何尝不是一种宝贵的东西？
这种东西，谢玹自己早就没有了。
有些人栖身黑暗泥潭，沉沦不出，有些人天生便诞生自光中。人和人，到底是不同的。
勤政殿外的春意已然漫漫，谢玹走出去一段距离，十皇子才气喘吁吁地小跑跟上来，喋喋不休道：“哎你说皇祖母何时会下诏？我觉得最多明日，去玉华殿外就能接到圣旨了。”
谢玹敷衍道：“是是是，十哥便回去等着吧，弟弟不日就会上门送上祝贺。”
十皇子哼哼两声，颇为受用。
他们没走出去多远，就见不远那宫院外的拱门处，匆匆走来一个宫女。看架势，是冲着他们二人来的。
那宫女的面相谢玹认识，是常年服侍在王太后身边的大宫侍，偶有太后懿旨，都由此人相传。
谢玹目光一顿，脸上那因调侃十皇子的笑意，也尽数收敛了。
这份微妙的变化亦影响了十皇子。他抬起头，便见王太后身边的大宫侍在他们面前盈盈行礼。
“十三殿下，请随奴婢入锦鸾宫。”
没等谢玹说话，十皇子率先问道：“我们不是刚拜别皇祖母么？怎的又去要去皇祖母的寝宫？”
大宫侍瞥了他一眼，似是不愿搭理，但到底勉为其难地多说了一句：“自然是有要事了，十殿下快快回玉华殿罢，奴婢就不送了。”
她的态度，就代表着王太后本人的态度。兴许是大宫侍的表情太冷，连十皇子都察觉到，王太后在此时传谢玹入锦鸾宫，绝对不是什么好事。
“为何我就回去！”十皇子登时不满出声，熟练地发挥他撒泼打滚的技艺，“我也要去！”
大宫侍冷冷一笑：“请便。”
她转过身，再不掩饰，毫不客气地对谢玹道：“十三殿下，还不走？”
“走。”谢玹语气缓缓，眼中似有暗涌，“带路吧。”
*
十皇子的预感没错，此次入锦鸾宫，是真的有麻烦在等着谢玹。
锦鸾宫上下皆井然有序，大宫侍一路带领二人进入正殿，一路无人敢偷看。殿内，王太后已换上一身常服，青衫白锻玉玲珑，比方才在勤政殿时的着装更为轻快，但也为清冷。
她躺靠在一方长椅中，手中正在把玩一块月白色的玉佩。
“娘娘，十三殿下到了。”
“嗯。”王太后眼也没抬，“下去吧。”
大宫侍奉命而为，掩门出去后，殿内便仅剩他们三人。这冻结如霜的气氛令人极其压抑，十皇子原本壮着胆子想寒暄两句，然而话音未出，那长椅上之人却忽而眉目一凛，挥手猛得掷出那块玉佩。
这动作快而猛，根本不给人反应的机会。谢玹离得近，眼睁睁看着那玉佩朝自己脑袋而来，却硬是挺直身板一动不动，任由那硬邦邦的物什将他砸了个头破血流。
十皇子吓得嘴一闭，慌乱中径直咬到了自己的舌根。但他不敢惊呼，也不敢遑论。
他干净利落地跪下，将头埋在袖间，也遮住了眼底的惊惧。
谢玹依旧没动。
早在入殿之前，他就知道即将迎来什么。那块月白色玉佩是谢玹本人的，曾被他系在腰间，后来为了打探消息，送给了一个小太监。
现在，这块玉佩落到了王太后手里。
一片静默声中，王太后开口了：“为何不跪？”
谢玹眨了眨眼。
玉佩在他额头上豁开了一道口子，血液顺着眉弓流下来，遮住了他的视线。
王太后缓慢地走下台阶。
——她似乎一直是站在高处俯瞰众生的。世人常说女子不如男，为官、为仕、为天下人，皆以男子为尊，女子是附庸，是弱者的指代。可她是例外，她像一座陡峭的高山，横亘在每个野心滔天的人面前，掌握着所有人的命运。
“哀家问你，为何不跪。”
“为何要跪？”谢玹轻笑出声，“皇祖母既发现了我的逾矩行径，自然是找到了罚我的机会，我跪与不跪有何区别，难道跪了，皇祖母就会饶过我？”
“说的也是。”王太后竟在此时学着谢玹的样子轻笑着，只是眼底冰冷地没有情绪，“你收买宫内太监作探子，又在没有哀家的旨意下私自去了李府，可有把我这个皇祖母放在眼里？”
谢玹不卑不亢道：“我心中藏着十分，皇祖母定是占了五分的。”
“那另外五分呢？”
“皇祖母自然知晓。”谢玹抬起头，血液顺着下眼睑继续往下，在他的脸上划下一道血痕。但因如此强烈的视觉反差，愈发显得谢玹容貌昳丽，眼神亮得惊人。
他从不掩饰自己对权利的欲望。
前世当了傀儡皇帝，若史书传记有记载，或许会在他的名字后面添上一笔：原本纯良，奈何世道无常。外人看来，他被迫走上这条不归路，被迫从一个人事未知只知道混吃等死的皇子，扭曲成残忍嗜杀的暴君。
但只有谢玹自己知道，他与赤子二字相差多远。
那年死在冷宫里的两个太监，就是证明。
他们死得并不快，九九八十一种严刑中，唯有千刀万剐最为歹毒。谢玹在他们的饭菜中下了昏睡药，然后在他们清醒的时候，一刀一刀了结了他们的性命。
若手中没有利刃，就只能作他人砧板上的鱼肉。
另外五分，是他与生俱来的恶，亦是他想要掌控自己的命运的执着。
王太后拂袖转身，重新坐到那张长椅之上。
“既如此，你便去领罚罢。杖刑太过难堪，有碍皇家颜面，你又年纪小，恐怕受不住。那便送你入皇祠，让你在谢氏先祖面前，受十记鞭刑罢。也好让他们看看，你这不肖子孙是如何肆意妄为的。”
“皇祖母！”十皇子骤然起身，“皇祖母，是我要带十三弟去李府的，亦是我……”
“你也要领罚？”王太后冷冷道，“你那娇贵的身体可经不住三鞭，谢端，你想清楚。”
“我……我……”
王太后撑着头，闭眼挥手，不再想看见他们：“没想清楚就滚，别来碍我的眼。”
谢玹抬手缓慢地将瞳中的鲜血揉净，又细细地用大袖将指尖的血擦拭干净，才道：“多谢皇祖母。”
第28章 铁笼与飞鸟
谢玹毫不犹豫地去了，好像是要赴什么酒池肉林的约似的，头也不回地踏出了锦鸾宫。宫外有太监正等着，脸上堆着笑，说的话却是：“殿下，得罪了。”
那声音往后方传去，像一股流动不开的风，初夏将近，空气中连温度都是凝滞的。谢玹走远了，十皇子也被赶了出去，殿内剩下太后一人。
她似乎乏了，半撑着头想要阖眼睡去，依稀可见的眉间深锁，愁容满面。
直到不久之后，殿外又走来一人。
谢青山一身淡绛色长衫，病态的脸上表情寡淡，正衬他苍白的颜色。
听见脚步的那一刻，太后便迅速睁开了眼。
毫无亲缘关系的母子略一对视，心中所思所想便已毫无保留地摊开在明面上来。凝滞在半空中的风忽而一瞬而起，太后回首一看，原来是宫侍看她神思疲倦，打开了东面的窗透气。
她再次阖上眼，不问谢青山到来的缘由，只缓声道：“那孩子不像你，像他母妃。”
谢青山：“母后与妙音还有过往？”
“异族王送到大周后宫的公主，我总归要瞧上一瞧的。妙音刚到汴梁时不过六岁，我那时也才豆蔻之年，现在想来，竟是再也回不去的过往了。”
二人虽有母子之名，同在一处时，太后年轻地却像谢青山的同辈。她的脸上并没有多少岁月留下的痕迹，依旧明艳年轻，倒是谢青山，被病痛折磨数年，积累一身尘灰，如一汪被覆雪填满的死塘。
“妙音不如汴梁的女子温婉，在宫中常受排挤。”太后缓缓睁开眼，露出琥珀色的瞳来，“我也不愿与那些争宠的妃子们交好，便喜爱与她待在一起，时间久了，便常听她念叨——有朝一日，定要飞跃至红墙青瓦之外去看看。没想到，最后竟是借一抹白绫而去。”
“青山，你知道吗？我在星澜的身上，看见了她说那句话时的影子。”
谢青山想了想，笑道：“那母后觉得谁与朕最相似？”
太后轻笑道：“……你觉得呢？”
在铜墙铁壁的皇宫之中，一个傀儡皇帝，一个摄政太后，却像寻常母子一般相对而谈，气氛融洽。
“端儿吧。”谢青山道，“端儿……最像朕。”
太后轻轻“嗯”了一声：“这也正是我最初选择他的原因。”
此话一出，谢青山的气息微妙地停顿了一刹。半晌后，他垂眸道：“但他到底与朕不同。端儿还太年轻，年轻人，还有成长的空隙。”
“但他太听话，听话到从不去思考我让他做的事究竟是对是错，是否是自己想做的，譬如方才去给李缙敬茶。”太后坐起身来，身旁侍奉的宫侍帮上前俯首躬身，想去搀她，却被她挥手推开，“李缙是臣，谢家人是君，作为君，就该有君的体量。”
聪慧的宫侍发觉接下来太后与皇帝二人谈论的话题，不该是他们这般身份的人有命听的，于是忙跪拜而去，替二人掩上殿门。
“世家与亲王犹如一头沉睡的兽，若要维持时局稳定，天下康平，这世上便必须有那么一把弓悬在他们的头顶。端儿是听话，可也愚忠，坏处是心性不坚定，容易被人牵着鼻子走，你瞧他才与星澜相识几天，便老实巴巴地将真心交付了出去。星澜可以是收服他的那个人，他日若是世家、若是李缙想要动心思，端儿是不是也会有被策反的可能性？假以时日，端儿与我反目成仇，那这么些年我岂不是竹篮打水？”
谢青山又笑了，这一回，像是无可奈何的自嘲：“母后倒是从来不做没把握的事……那星澜便是你的另一步险棋？”
太后道：“李缙想要我立太子，不就是想从我手中分权？而这大周天下，确实已许久没有一