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皇帝叹息，却又自嘲一笑：“要让这些人听话老实，不是嘴皮子一碰那么简单。太后是自戕，不是朕的逼死的。梁兰清如何，朕亦不想再论。身在其位，要会用人，也要会利用人。”
而闻澈恍若未闻，只是苦笑：“那父皇是用元蘅，还是利用元蘅？她一心为北成，不该做杀人的刀。”
果然还是谈到了元蘅。
闻澈是他最喜欢的儿子，从始至终都是，因为其敏慧果敢，不是敢怒不敢言之人。
可他却困在了元蘅这里。
皇帝道：“这是她情愿的。”
听罢此言，闻澈缓慢一拜：“那儿臣陪着她，亦是心甘情愿的。”
最后的杖责很重，但合宫上下未听到他一声痛呼。
他咬着牙受下的杖刑，换下元蘅只入诏狱，不担重罪。
徐舒见劝不动他，还是道：“那你的伤总要换药罢？我费了好些功夫才说动门口那些羽林卫，将静然放了进来。他现下就在偏房中候着，让他给你换伤药好不好？我的好殿下，腿要是废了，元大人肯定要嫌弃你……属下觉得……”
“哐”一声，门被打开了。
一身白衣，面色苍白的闻澈冷着脸站在门口：“聒噪。”
徐舒嘿嘿一笑：“您不就吃这一套？我去唤静然！”
静然来时，帘后的闻澈已然闭目睡熟。
他拱手行了礼，之后便将一幅画搁在了闻澈的手边。
闻澈微微睁了眼，瞥了这幅画，道：“这是什么？”
静然道：“这是前段时日殿下讨要的画像。”
这么一说，闻澈就想起来了，上回静然提起自己在他那里讨要过一张易容面皮。这段时日太忙，他几乎将这件事忘了个干净。
他没心情看什么画，便搁着没碰。
伤药换好，静然躬身告退。
看着桌案上的画卷，闻澈还是将它展开了。
将画卷徐徐展开，他却愣了神。
画中人的眉眼神态，以及那一颗痣，都是那般熟悉。他的手僵住，几乎不能再动。
不知多久，他的气力被人抽空，好像身处无尽的混沌之中。梦中所捕捉不到的东西，在这幅画像上拼接。
“徐舒！”
“徐舒！你来！”
门外候着的徐舒以为发生何等大事了，几乎一刻也不犹豫地闯了进来，结果正看到闻澈手中握着一幅画，面色几乎是灰白的。
他还翻箱倒柜地找着什么，终于从角落处翻出曾经元蘅所作的容与画像，将两幅画搁在一起比对。
果然如此。
“徐舒，你认得么……”
徐舒没明白他的慌乱来自何处，仔细瞧了画像之后，道：“殿下，这是你啊。”
第67章 明心
“你可知你在说什么？”
手中的画卷被他用力捏皱； 因过于用力手背都泛起青色。他几乎控制不住自己的力道去抓徐舒的双臂，要问话时却发觉自己嗓音微哑。
徐舒不知他为何看到这幅画会是这般反应，只重复道：“当年您往衍州去； 可不就是用的这副模样？”
“有化名么……”
“让属下想一想，好像您是信手取了一个……容与。”
徐舒被他攥得疼； 想伸手拂开； 却发觉闻澈失力般下滑，徐舒根本扶不住他。
认知的颠覆是在一瞬的； 就在所有证据都指明这是他自己； 而他本人却浑然不知的时候。
他半跪在冰凉的地面上反复看着那两幅画； 却想骗自己； 若是元蘅画技不好； 那就好了。那样就不用承认那个将她伤得至深； 还让两人分别这般久的罪魁祸首； 是他自己。
“我想不起来……”
闻澈以手掩面，漫长的沉默之后； 徐舒只瞧见他的指缝已经尽被沾湿。
他低声劝：“都是些无关紧要的小事，记不记得有何重要的？当年您受了那样重的伤； 属下险些以为救不回来了。如今； 已经很好了。”
“不好； 不好……”
他最不该忘的。
闻澈如今才明白，为何那时自己总会梦见一个女子模糊的身影； 而真正见过元蘅之后，梦中的女子就有了容貌。他从未见过开得那样盛的桃花； 可是梦里就是无数回出现； 宛若前生。
而元蘅就曾提及过燕云山上种了片桃林。
他忽然抬手给了自己一耳光，试图清醒； 可是无济于事。
那么多事，他偏生只忘了与元蘅有关的。
徐舒上前来拦，没拦住，想劝又不知症结在何处。
“你没跟容与……跟我，去过燕云山么？”
为何他与元蘅的那些旧事，徐舒竟半点都不知，甚至当年衍州叛乱之时徐舒见到元蘅，也没有半点眼熟之感。
徐舒道：“没有。当时您查出来柳全似有异心，与衍州牵连不断。您正好借着去拜访褚阁老的由头去查清。当时为了遮掩身份，您便乔装为客商公子，便是容与了。每逢去衍州，您都是单独行事，从未让属下跟随过。只是约定好每月的最末一日，让属下在客栈等着。那回您没回来，是属下擅作主张去燕云山寻……就……”
就看到了才坠了崖的闻澈。
闻澈不敢设想，若是没出了这桩事，他与元蘅会如何？
兴许，他会在一个惠风和畅之日与她表明身份，会在她愿意的时候，回启都请旨赐婚。三书六礼、合卺为夫妇，琴瑟白首。
亦或许，元蘅要生他欺瞒的气，好些日子不肯理他。元蘅那样的脾气，嘴硬心软，或许只是扮鬼脸编草蜻蜓，就能将她哄好。若是还是不奏效，他就继续想别的法子，实在不行就抱着她哭诉，哭到她笑出来为止。反正元蘅向来最吃他这一套。
若是如此，元蘅不必因为父亲的胁迫而痛苦，不必因为陆家人的针对而疲倦。
她若是喜欢衍州，他就随她居在衍州，种满桃花，在春日煦风中给她画眉，为她点口脂，与她同读经卷，在旁温一壶馥郁的茶。
没有若是。
没有或许。
如今的元蘅仍在诏狱，身受其苦。
而他被禁足，半点忙都帮不上。
这种无力感比他无法想起曾经还要浓重。他亦在此刻明白，一个与世无争的闲散王爷根本护不住她。
他要争。
***
被锦衣卫从诏狱中带出的那日，格外闷热。门扉开了一条缝，刺眼的日光如针扎一般往人眼中来。元蘅觉得灼痛，微眯着眼睛避开，后背却被锦衣卫推了一把。
肩背疼痛，但元蘅没吭声。
那人咕哝的话她听不清，但是仍知道此番是皇帝要见她。
皇帝大抵是从未下旨说要对她用刑的，所以在狱中，他们只用冰水兜头灌下，却不敢在她身上留下任何伤痕。这些举动不需要细想也知道是谁授意的。
无死无伤，只是不动声色地毁了她身子的根基。果然如她所想，进了诏狱就不可能完好而出。
如今她衣物依旧整洁，但整个人却瘦削许多。
“元大人，可走快些。”
领头的那人说起话来仿若别人捏了嗓子，尖声尖气中不乏刻薄。这句“元大人”也是唤得不情不愿的。落水之人通常得不到浮木，但会拥有别人投下的石子。
元蘅即便戴着枷，背脊也依旧挺直。
这条宫道她走过无数回，今日也没有任何不同。
沿途她与裴江知打了个照面，她驻足行礼：“中堂大人。”
兴许是因着两年前元蘅曾为他女儿保全了名节之事，裴江知待她也比过往好上许多。同朝为官难免有交集，裴江知对褚清连这个唯一的徒弟也多了几分敬重。
瞧着她即便落魄也不失礼节的样子，他心中悲叹一声，朝她微微抬手示意不必多礼。
身后跟随的锦衣卫见着裴江知，识趣地往后退数步，给两人留下说话的余地。
“本以为要亲眼见你登阁，谁知你步了你师父的后尘。”
裴江知此言深晦，不少难言的秘辛尽在此中了。当年的褚清连何尝不是将自身仕途视若无物，结果在致仕后也未逃得那一难，被人迫害。
元蘅因肩上的枷而拱手不易，只得站在原地，半笑不笑：“若是与师父志向相合，倒不枉费下官苦思平乐集了。”
宫道上甚是安静，只听裴江知轻缓一笑：“去罢，莫让陛下久等。”
皇帝并未等。
元蘅在殿外跪了整整两个时辰。
中间有行色匆匆的宫人途径，无一人如往常般朝她见礼。所有人都想在这里活下去，没人愿意跟一个罪臣扯上干系。
或许他们今日回房，想起途径了元蘅一事，还要好生洗漱以去晦气。
元蘅默然一笑。
其间蕙妃来了一回，身后的宫人还带着才煮好的羹汤茶点。因内阁诸位辅臣尚在议事，她并不好多留，离开的时候还看了元蘅一眼。谈不上要落井下石，但这种境况着实合适说些风凉话。
香风微拂，她停在元蘅的身侧：“这些年，你在前朝也算尽心尽责，都说你是聪慧的人。原以为你心在朝堂，看不上王妃的位子，却不知你与那位……”
元蘅并未答她的话。
时至今日，前朝仕途等同于尽断，能在启都留着的时日也是屈指可数。她并不情愿和闻临的母妃多废话。
“押错赌注了元大人。”
蕙妃俯身附在元蘅的耳边，轻轻一笑看，“临儿下月初就要完婚，可惜没法子请元大人到场吃酒了。”
元蘅此时才挪过目光看了回去，微扬唇角：“真是可惜。”
她虽在笑，但是眼神却一如既往的冰冷，说出口的话很是淡漠。
是一种轻浅的讥讽。
此时殿内的议事声渐息，几个内阁学士并肩而出。沈钦拎着袍摆踏出朝云殿中门槛，一抬眼就与元蘅的视线撞在了一处。
多日未见，他从未料想再见竟是这个场景。
明知锦衣卫折磨人的手段花样甚多，可是元蘅的清瘦还是超出了沈钦的预料。虽是跪在那里，却比往常都难以亲近。
好多话想问，可是这种场景又何等讽刺。
蕙妃先开了口，朝沈钦笑了下：“沈尚书与陛下议完要事了？”
他竟已经是尚书了。
也算得偿所愿。
元蘅的眼底没有任何波澜，仿若未闻。
她的冷漠好似尖利的锥子，狠狠地刺了沈钦一回。他是想赢，却不想他们二人变成今日这般疏离模样，让那些并肩论诗的过往变成了笑话。
简单地朝蕙妃见了礼，沈钦的目光重新落回了元蘅的身上，异常艰难生涩地开口：“陛下才说要见你，起来罢。”
说罢他欲伸手扶她。
就在指尖即将触到她的手腕时，却见她微不可查地往回缩了手，避开了他的触碰。
沈钦的手僵在半空中，最后又抿着唇收回，低头勉强一笑。
直到有内侍由殿中出来说召元蘅觐见，元蘅才起身，尽管膝头酸痛，但她仍站得稳。元蘅冷冷淡淡地与他擦肩而过，而沈钦却连回头看她背影的勇气都没有。
皇帝居住多用冰，即便是适逢盛夏也依旧清凉。
但这点冰凉却比诏狱中的酷暑闷热还要令元蘅难熬。本就风寒未愈，在这等暑气里她都觉不出热，乍一沁凉，却令她骨缝中都开始隐隐作痛。
过度的疼痛反而减缓了她的不安。
今日她才算真正明白何为君心难测。
她全然猜不透今日皇帝召见的用意，是觉得时日已到要将漱玉处死，还是要罢她的官给陆氏一个交待，都不知道。
朱笔微顿，皇帝终于从高台之上看下来，看着面前这个绝不肯多说半句话，只静默着等待处置的女子。
不多时，皇帝抬手，身旁侍墨的内侍便领会其意，上前去将元蘅身上的枷卸下了。那样重的枷压在肩上，寻常体格健硕的男子都不一定承受得了，而元蘅却连背脊都没弯下。果然是拧着一股子倔强气不服输的性子，皇帝轻叹了一声。
“你没什么话想说么？”
他拨动面前正煮着的滚烫沸腾的茶水，漫不经心一问。
元蘅道：“姜家是清白的。”
“你不为自己辩解？”
知道她脾性倔，却没想到这般久的牢狱之苦也没将她的棱角磨软一些。
元蘅深吸了一口气：“为证道义而死，百死不悔。”
一声极轻的笑漫在殿中，皇帝垂下眼眸专注地煮茶。内侍要来帮忙，却被他抬手拦了下，旋即起身，捏着杯柄将滚烫的水端起递给她：“要你饮下，你也愿？”
元蘅毫不犹豫去接，那盏茶却被皇帝抬手拂落在地，茶汤四溅。
而这般动作之后，她的发丝也分毫未乱。
沉默许久，皇帝终于表明了今日传召她的用意。
“朕有件要紧东西想交给你，还有一份留在了明锦那里。不到要紧时刻，不能拿出来示人。”
听到这里，元蘅才犹豫着看过去，接过了皇帝递过来的一纸密文。才展开看了两句，她便紧蹙眉头，呼吸也不由得停顿了。
“陛下！臣……