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“陛下！臣……”
皇帝没给她说话的余地，继续道：“要做刀，就不能只做朕的刀。上古名刃除世间污浊，你亦要如此。启都证不了明心，朕要你回去，去做北成的刀。从今往后，你转迁兵部，暂任侍郎一职，代巡衍俞琅三州，兼知燕云军务。若是做不好，自戕就是，不必回来见人……”
第68章 威势
像是一时间没反应过来这话的分量； 元蘅有片刻走神。直到内侍将授官诏书念与她听，她才迟钝地咀嚼出了言下之意。
皇帝是要放她走。
不仅放她走，还用足够的信任给她铺好了路； 将燕云军名义上的调遣之权给了她。柳全案后，燕云军中内乱不止； 这些个在军中多年的人又岂是听话顺从的。
这权是虚的。
但皇帝又甚是清楚元蘅的能力； 她只是缺个光明正大的由头。只要有了这个由头，她便可以真的做好这件事。从当年密探由衍州入都； 告知他； 是元成晖的长女御敌守城之后； 他便已经确认了这件事。
皇帝背过手去； 于殿中踱步：“其实这些年； 朕一直想不通柳全叛乱； 真的是朕做错了么……你如何看待此事？”
“臣不敢胡言。”
皇帝道：“朕恕你无罪。”
半晌沉默后； 元蘅道：“或许陛下觉得两相为难。柳全的儿子柳辞行了错事，不罚有损北成法度； 罚之则寒将帅之心。”
“正是如此。”
“可是，若当年柳辞其罪当诛； 而陛下只降罪于他一人； 饶恕他的家人； 柳全便应当是感恩戴德的。可若是柳辞所犯之错罪不至死，却施以重刑； 便是寒了人心。柳辞当年的确是疏忽懈怠，饮酒后误了事； 依照律例； 他该罚该打，却实在是……不该被处死。当年陛下在气头上； 痛恨其失职，但陛下治政，还是应当恩威并行，方能明法度，服众人。”
这话听得内侍胆战心惊的，毕竟如此说就等同于将战事之错归结到了皇帝身上。他急着给元蘅递眼色，元蘅也瞧见了，连忙称自己失言。
脚步声顿了下，皇帝道：“说了恕你无罪！”
“恩威并行……”
皇帝琢磨着这几个字，隐约觉出元蘅这话不止听着那么简单，只怕还有旁的意思。才想通，他轻笑：“你这是在点朕，要朕放了姜家女？”
元蘅再拜：“既然陛下已经宽宥于臣，便是准许臣重查当年旧案。案情尚未分明，姜家女不该死。臣以身家性命担保，她绝无二心。在衍州时，她一直助臣协理燕云军事，当年平乱她也做了不少，对燕云军可谓甚是了解。有她在侧，陛下命臣所做诸事定有事半功倍之效！”
瞧她说得真切，皇帝竟真的在思忖其间的利害了。就在他心生动摇之时，他看见了身侧为元蘅紧张得正满头大汗，生怕她说错了话的内侍，皇帝才一哂，明白面前这人伶牙俐齿，又将自己给绕进去了。
他轻摆了手：“依你。”
“臣拜谢陛下！”
皇帝打断她：“可若是她行了错事，或你私自将她放走，便以你的命抵。”
漱玉自然不会如此，元蘅也明白这话只是吓唬人用的，只是皇帝也想这般做，苦于找不到合适的借口罢了。如今此举是给元蘅台阶下，又何尝不是给他自己台阶下。只要留得漱玉的性命，便能有一丝赢面。
正事议罢，皇帝还是想起了那日暴雨中自己所见的情形。
他甚至全然不知闻澈与元蘅究竟是何时纠葛在一处的。这些年在朝堂之中，他是半点风声都没有听到。他们之间连那点互相依赖的细节都全然没有。若不是这回他气狠了，将元蘅罚得重了，闻澈甚至不会出面。
“你与澈儿，是怎么回事？”
元蘅一愣，心口像是被谁狠狠揪住了一般。
她并不直言，而是道：“臣的罪责臣一人担，他全不知晓。望陛下不要因他一时糊涂降罪于他。”
皇帝眉梢微挑：“他说要陪你，你说你要一人担。这般情深，倒显得朕薄情寡义了。”
“臣……”
眼角泛酸，每回提到闻澈她总是想落泪。世上怎会有这种傻子，连欺君之罪都往自己身上揽。
皇帝道：“你是利用他？”
“不。”
元蘅想通的那一瞬，觉得周身都是轻盈的。
“如陛下所见……我，爱他。”
***
到了镇抚司门前，闻澈翻身下马，将缰绳随手递给守卫，旋即便一步不停地入内了。
天已擦黑，不到一个时辰锦衣卫就要下值，这个时候的镇抚司格外静寂，沿路走到值房也没见着什么人。
值房中甚至热闹，隐约还听到了闻临的声音。
闻澈驻足片刻，而后随意地挑帘而入。
他今日穿了件绣金盘纹的交领广袖宽袍，没有平素那般散漫不羁，扑面而来的便是令人脊背发冷的威压。
值房内闷热，闻临汗流浃背地与人说着话，回头见到闻澈的那一瞬吃了一惊。
多日的禁足并未将他的性子磨得收敛，反而令他看起来更强硬了些，见着闻临也没说话，而是往正堂中那么一站，堂中的气氛陡然冷了下来。
其余几个正凑在闻临跟前的锦衣卫看到他，登时便往后退几步，安安分分地不再言语了。
锦衣卫指挥同知方连风也起了身，将正座让给了闻澈。
闻澈没推辞，掀袍落座。
见他非但没与自己说话，反而一脸的冷淡轻慢，闻临心中不快，便袖了手：“澈弟的禁足竟已经解了？今日怎么有空来此？”
而闻澈只是自己斟了盏茶，轻拨着浮沫，眼皮都不抬：“不劳皇兄挂心，是我该问皇兄，与王妃新婚燕尔，今日怎么有空来此？”
“这就与你无干了。”
果真底气足了，连场面话都不说了。
闻澈唇角溢出一丝笑意，漫不经心地从自己袖中取出一块锦衣卫调令，重重地扔在了桌案上，重复道：“无干么？”
“这里——”
闻澈点着桌案，“还不是皇兄能做主的地方。”
瞧清楚这块金令之后，闻临的笑僵在了脸上。他终于明白过来，今日闻澈就是知道他在此，有备而来的。
见堂中僵持无言，方连风忙开了口，替闻临说话：“是越王殿下说王府府兵不够用，要来借调些锦衣卫协助行事。”
闻澈抿了口茶，淡淡问：“陛下口谕呢？”
方连风哑了声。
哪里有什么陛下口谕。曾经皇帝病重之时，越王监国摄政，在众人眼中已经位同储君。如今只是借调些人手，自然没有人敢回绝。这都是众人心照不宣的事，即便没有口谕，锦衣卫也会卖给闻临这个面子。
可闻澈却问出这话，让人难答。
搁下茶盏，闻澈转动摩挲着自己的扳指，许久才抬眼笑了下：“没有口谕啊？那本王就不明白了，镇抚司是做什么的？可直接越过三法司督办刑狱、谨遵陛下调遣的锦衣卫，何时还要兼顾越王府事了？是最近案子太少没得忙了，还是方连风你太清闲了？”
方连风闻声惶恐跪下。
其余几个锦衣卫也慌忙跟着跪倒一片。
被驳了面子，闻临将自己的膝头的衣料攥得死紧，再舒展开，迫使自己扯出笑来：“澈弟何必这般说话，倒伤了你我兄弟情义。”
闻澈的指节一下一下地点在案上，发出轻而脆的敲击声：“人手不够，该去找安远侯手下的十二卫帮忙，再如何也不该辛苦皇兄来镇抚司。是皇兄觉得我禁足，锦衣卫便任人差遣了，还是皇兄曾对安远侯的外孙女落井下石，担心他不肯出人助你呢？”
“你！”
闻临拍案而起，面色铁青地反驳，“不借便不借，何苦含血喷人？”
“只是顺口一说，皇兄又何必动怒？今日这忙帮不了，也不该帮，如若不然着实落人口实，说锦衣卫在凌王手中吃着俸禄不做正事。府兵够不够的又有何打紧？皇兄已然成亲，不日就要就藩，也用不着那么多人了。”
“就藩？”
闻临气极反笑，“你且问一问朝臣，究竟是谁该就藩！”
闻澈并不理会他的怒意，而是一副无辜相：“那我改日抽空便去问一问。只是今日不得闲，锦衣卫尚有要事，不能招待皇兄了。慢走，不送！”
知晓今日与他说不明白，只会让自己更难堪，闻临一言不发地转身便离去了。
人才走，闻澈依旧坐在原处没动，将调令从案上拿在手中把玩，放在灯烛之下看着上面细小精致的纹路，许久后又将视线挪回堂中的几个锦衣卫身上，轻而有力地道：“越王来要人你们就忙不迭奉承上去，可知锦衣卫是刀，不是狗。这么喜欢越王府，今日便可摘了腰牌，自行离去了。”
堂中静得连呼吸声都没有。
跪在地上的人甚至头也不敢抬。
“本王还想起桩事来。陛下当初只是要元蘅下狱，并未说要动刑。你们中谁人私下泼的冰水，又是受谁的指使……来日方长，本王都会慢慢查个清楚。”
闻澈起身往门外走去，挑帘之前又转身看过来：“你们的前指挥使孟聿是逃了，可是月前已经在纪央城被捉回处死了。没有用的狗，自然是落得被弃如敝履的好下场。放着锦衣卫的大好前途不要，却执意往本王的刀尖处闯……你们谁想赴他的后尘，尽管违逆。”
方连风微微颤着：“下官不敢，定谨遵殿下之命！”
“那就好。”
闻澈轻笑，而眼底却冷若冰霜。
他走后，堂中人才敢喘气。众人一摸后背，已然沁出一层的汗。
第69章 衍州
衍州城入夏时湿热； 雨水多日连绵不绝。
本就青黄不接的时节，天涝便是大祸。地里的庄稼被淹死大半，估摸着秋收时不仅征不到军粮； 连种田的农人也鲜少有能吃得上饭的。
官府粮仓中倒是积存的有些陈粮，只是为数不多。战事不起也就罢了； 但凡出点什么岔子便是要了是数万百姓的性命。天灾人祸最伤民生。
元蘅抵达衍州之时； 是才破晓。
往常这种时候市集方起，甚为热闹。但眼下却积水成片； 街巷中空无一人。
日过正午； 衍州知州亲自来城门处迎元蘅； 但是从始至终没见着巡抚的大队人马。殊不知此时的元蘅此番回来只带了简单的行囊； 连车马都是最普通的。官阶的确是升了； 但才从诏狱中出来就被皇帝派了回来； 听着也不算什么光彩事。元蘅并不愿张扬； 于是只在回了元府之后遣人告知了一声。
元蘅气定神闲地饮着茶，将茶放回之后才看了眼身旁的元驰。
曾经离开时； 这个混账东西还只是个半大的小子，如今身量却已经长过了元蘅。他因尚未及冠便没有成亲； 但是听闻房中已纳了通房。元成晖因几年前重病那一场； 落下来病根； 寻常元府中的大小诸事都交由了元驰处理。
正堂中的沈如春不怎么高兴，但是奈何时移世易； 如今的元蘅有官职在身。皇命最重，她就算不满也不好表露出来。
既无法抗皇命； 她便想与元蘅论一论孝悌。
“身为母亲； 如今能见你光宗耀祖，可真是太高兴了。”
沈如春捏着笑。
元蘅将目光挪回沈如春身上：“是么？我也觉得我母亲会高兴； 等安定下来了我便去祠堂拜一拜。”
本想等着元蘅认她这个母亲，便能稍微拿捏她一些，谁知元蘅说的却是她的生母。话音才落，沈如春的面色更难看了些。
“燕云军如今的诸事是你所管？账簿拿来我看。”
元蘅不多闲话，直接向元驰开口要正经东西。而元驰听罢这话却有片刻的慌神，这种东西哪里是他看得懂的，平素朝启都要银子军饷，拨出来之后就混不吝地随意发下去，中间经过多少人，又有多少被底下人中饱私囊，是一概没管过。
到了难言的时候，元驰几乎将自己的手背搓破一层皮。还是沈如春发觉今日这元蘅格外不好敷衍，只好开口找补：“这种东西哪里是阿驰能碰的？”
“那他平日怎么当的元府的主？”
“只是管些府中琐事罢了。”
接着沈如春开始拭泪，“你父亲如今落下病根卧床不起，阿驰年纪又小，这种事若不是林筹将军帮衬着，他如何能处理好？你是不当家不知此中艰难。再怎么说他也是你弟弟，你当多心疼他。”
一番话声情并茂，可是元蘅半点都没有动容。她唇角抿成平直，极轻地笑了下，终于明了这就是当年父亲与沈如春费尽心思将她送走后，所花心思培养出来的元氏家主。
元蘅起身，往元驰跟前走了两步，还颇为放心地拍了他的肩：“那好，府中的琐事，以后还要弟弟多费心。”
没明白她这是何意，元驰只是应声。
谁知接下来元蘅说：“至于燕云军务，你以后不准再碰。其间还有什么纠葛，给你两日交割干净。往后再让我查�