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送走叶庄，苏长音转身回府，刚踏进门就对上长吉射着精光宛如探照灯的眼神，长吉幽幽道：“少爷……刚才那个人是谁？”
盯着自家少爷的眼神像是要吃了似的。
苏长音翻了个白眼，“我和那位大人正讨论正事呢，你倒好，半途捣乱，差点坏了小爷我的好事！”
话毕，懒得再管他，径自往自己院子走去。
“原来是讨论事情啊。”长吉莫名松了口气，拍着胸口吁了一口气，自言自语道：“那就好那就好，那人的手还往别人脸上招呼，我当是招了仇家了！”
可把他吓得不轻，还以为要挥拳头呢！
另一头，苏长音走着走着忽然觉得不对，又转身折了回来，干咳一声，“刚才的事情不许和老爷说，不然把你月钱扣了！”
自家老爹年纪大了，受不了惊吓，无论是自己断袖也好、冒犯龙颜也罢，苏长音都决定缓一阵子再告诉他……当然，更重要的是他还没想好怎么措辞才不会被自家老爹一顿狂揍。
苏长音暗自祈祷着，只希望叶庄真的能如他所说的安抚完皇帝那边的问题，这样他还能拖得更久一点……
结果令他没想到的是，叶庄确实搞定了皇帝，但同时也直接给他丢了个炸弹，把他炸得七荤八素。
这日上值，苏长音正抱着暖炉坐在上方，给底下的小药童们讲课，整个常生院上下都被冬日的午后熏得昏昏欲睡，就在这时，宋清突然自外头风风火火地跑进来，口中直嚷嚷道：“出大事了！出大事了！”
一道咋咋呼呼的声音陡然在众人耳畔响起，犹如惊雷炸响安宁静谧的院子。
常生院内梦会周公的大大小小登时一惊，白子道猛地跳起来，仓惶左右张望：“怎么了怎么了？！哪个药炉又着火了？！还是城外病情又复发了？！”
“都不是！”
“那你叫唤个什么！”
白子道瞪了他一眼，啪嗒又瘫回椅子上。
宋清倒了杯热茶仰头咕噜咕噜咽下去，把碗摔回桌面，呼了口气，这才说道：“陛下立储了，说起来太子还和咱们院里颇有些渊源，立的是小皇子！”
“什么？！”这下换苏长音坐不住了，倏然站起身，两三步上前揪住宋清的手臂，一脸惊愕，“你说立得谁？！”
叶琅？！
“小皇子。”宋清道，“今儿个我照惯例去给宋妃请脉，恰巧听到大皇子在里头发怒，原是今日朝议时如歌王奏请将小皇子立为太子，说小皇子年纪轻轻就有忧国忧民的善心，只要加以□□来日必是一位贤君，同时把大皇子和五皇子都贬了一顿，陛下竟然还同意了。大皇子一直就对皇位野心勃勃，我进去时里头一片狼藉，不知砸坏了多少东西哩！”
宋清感慨道：“说起来小皇子，还是我们院里头拉扯大的呢，啧啧，如歌王夸赞的善心必定都是我等言传身教得好！”
林召光指着他笑骂了一声：“得了吧，就你们平日那做派，别说善心了，没养出贪嗔之心就算不错了！与其说是你们教的，还不如说是苏贤弟教的！”
白子道现下也不困了，抖擞精神一脸喜气，也跟着凑趣，“不过这也是喜事，贤弟来日你就多了个当皇帝的靠山……贤弟？！”
苏长音面色铁青地立在原地，手里的书卷捏得指尖泛白。
这个叶庄，他确实希望江山后继有人不错，但不是把这么小的叶琅推出去……他到底在想些什么？！
“我突然想起来今日还得去如歌王那里诊脉，诸位师兄，还劳烦你们帮我授完这课。”苏长音勉强笑了笑，撂下书卷，披上大氅就迎着风雪急急就出了院子。
令无芳见状不禁纳闷，喃喃道：“这连药箱都没带，去诊个什么脉？”
*
苏长音一路火急火燎地往大理寺赶，二话不说直奔隔间。
隔间里头，叶庄坐在书案后处理公务，听着阶下下属禀报，大门哗啦一下猛地被打开，叶庄一抬头，就见苏长音板着脸硬邦邦伫立在门口，面色发怒地与他瞪视。
叶庄一点也不意外，神情镇定地冲底下人吩咐道：“你先下去。”
对方连忙躬身应是。
很快隔间内就剩下他们两人，相顾无言地对峙着，空气一下子凝静起来。
“衍之……”叶庄起身走到苏长音面前，后者只紧紧盯着他，叶庄碰了个软钉子，心虚地摸了摸鼻子，转而牵起青年的手，“……你别气，先听我说。”
作者有话说：
第71章
大抵是知道自知理亏； 叶庄的态度不可谓不卑微。
他微微使劲，拉着青年走向一旁的矮塌，两人隔着案子坐了下来； 还特别殷勤地倒了一杯热茶。
苏长音此时已经冷静下来了。
清汤浮绿的茶盏递到眼前，他看也不看，只紧紧盯着叶庄，几乎是肯定地说道：“你早就盯上他了。”
当初中秋宴时叶庄突然请命做叶琅的先生； 他就觉得奇怪； 毕竟叶庄不像是会给自己揽闲事的人； 他还以为叶庄是在可怜叶琅。
可如今想来，恐怕叶庄在察觉叶琅天赋异禀的时候； 就已经起了心思了。
叶庄放下紫金茶壶； 闻言静默一瞬； 没有辩解； 大方承认道：“没错； 确实如此。”
“为什么？”
苏长音深吸一口气，按捺住心中的着急之意； 抱着双臂诘问道。
大有一种要是没有得到合理的答案； 就不会善罢甘休的气势。
如果这个时候有外人在场； 就会发现此时的阵仗像极了‘因为爹亲带娃产生失误，被娘亲兴师问罪’的画面。
“因为他确实是个可塑之才。”叶庄顿了顿； “天资聪颖，过目不忘，遇事能隐忍蛰伏，又不畏惧强权恶势； 更怀有一颗赤子之心； 都说以小见大； 那时我便想这孩子只需要稍加调。教，来日绝非池中之物。”
“可他还这么小，他能知道皇位代表着什么？”苏长音蓦然抬高声音，不满之色溢于言表。
天子守国门，君王死社稷。
那是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的觉悟；是必须甘为百姓牛马、呕心沥血剖肝沥胆的决心；是焚膏继晷无人问津，一旦行差踏错就受万世骂名的孤决；是所有伤痕苦楚往回吞咽，高处不胜寒的清寡。
叶琅尚且是个小儿，甚至可能连王公侯爵的品阶都还没弄清。
皇位这样沉重的东西，叶琅那样幼小的肩膀如何承受得起？
苏长音气得手都在发抖。
心道最起码也该等叶琅再成长一些，再来思考这个决定。
“皇位的意义岂是凭年纪能看清的？”叶庄有些好笑，“叶琚年将而立，却自大狂妄，与叶瑢相争多年，视皇位如战利品，他能明白皇位的意义？叶琉二十有三，好享乐爱美色，只知人生得意须尽欢，至于民间疾苦从来懒得听一声看一眼，他又如何能明白皇位的意义？”
“那日在城外见难民饥不裹腹，叶琅尚且能连手中食物分出去，你可知若是换作叶琚或者叶琉，以冲撞之名将人打一顿都是轻的。”
“御极之位为天下至尊，多少人虎视眈眈。”苏长音半点不为所动，“琅儿确实有一颗善心不错，可是那位置绝非仅靠一颗善心可矣。”
“没错。”叶庄赞许地点了点头，“所以，他有我为他保驾护航。”
苏长音：“……”
“他年纪小是没错，可如今并非乱世，待陛下与我除去乱臣、外攘异族之后，百废俱兴，交到叶琅手里的是安稳江山。届时有我摄政，一步一步辅导他坐稳帝位，他只需做好一个贤明君主，安安分分守住江山数十年，便能功成身退，难道连这点本事你都不信他么？”
苏长音：“……”
他哑口无言。
“你到底在怕什么？”叶庄叹了一声。
他捏着杯盏却不喝，那双平日里深邃如寒潭的眼眸此时洞若观火，直直看着苏长音，几乎要将他看穿。
苏长音心中顿时一刺！
落于檀木案上的指尖微微一紧，他的神情有瞬间慌乱，垂下头避开对方的眼睛，有些语无伦次，“我、我……那皇位本就是我们的事情……”
皇位本就是他们与皇帝之间的难题，不应该把年幼无辜的叶琅牵扯进来。
他视叶琅若幼弟，他真的很怕、很怕叶琅日后厌恶皇位，或者因此受到伤害……
他会内疚一辈子。
窸窸窣窣的衣料摩擦声响起，随后一片浓重的阴影将他笼罩，肩膀落着沉稳有力的力道，却是叶庄起身走到他身边，抬手按着他的肩膀。
叶庄像是已经知道他心中所想，喟叹一声，冷然的声音带着温和宽慰——
“何必如此自责，我不是为了你才将皇位丢给他。”他顿了顿，“早在认识你之前我就动了寻继承人的心思。我这性子我最清楚不过，恣意妄为、野性难驯，若是来日称帝只会是个受人唾骂的昏君。”
他笑了一下，随即话锋一转，“可我若是做了臣子，那就不一样了，我生而为刃，锋锐无匹……衍之，他是你最看重的孩子，我愿意为你成为他的手中剑，成为那座皇权之下几乎无人可以翻越的山峰。”
苏长音抬起头怔怔的看着他。
不是错觉，他真的听出了话语中的杀伐之意。
叶庄在他面前展示从来都是温和的一面，但此时此刻，他好像窥见了对方从来没有展示过的另一种姿态——
那是属于生杀予夺、纵横捭阖的如歌王。
那样强悍，
那样无畏。
“我愿为剑镇守山河。
我在一日，江山烽火不侵、邪魔不扰。
护你们一世太平安稳。”
犹如赌咒宣誓。
一字一字，铿锵铮然，饱含力量。
苏长音只觉得心中那颗大石被这一字一句砸的摇摇欲坠。
“所以衍之不必担忧，来日他为君主，我为忠君之臣，无论如何必定会保他安全无虑。”
苏长音默然无声。
当官这么久，他头一次觉得喘不过气来。
于是他转头面向窗扉，企图吸一口冰凉的空气冷静头脑，然而一眼望去，重檐殿宇静默伫立苍天之下，愈发衬得他们犹如笼中困兽。
好半晌，苏长音才艰难开口，“我的愿望，从来都是希望你们能好好的。”
“我自然也是。”叶庄摸了摸他的头——他特别喜欢这个动作，“我知道你担心他，可你何不问问他是怎么想的？”
一边说，一边抬头，视线落向不远的前方。
苏长音一怔，顺着他的目光转头看去。
隔间的屏风后，叶琅正扒着山水屏风，探出头来怯怯地看着他们两人，“我、我在里头默写文章……”
他应该是在里面从头听到尾，飞快地瞥了叶庄一眼，哒哒哒地跑到苏长音身边，抱着他的腰一头扎进对方怀里，“苏苏你别生他的气，太子一事是我自己同意的。”
“什么？”
苏长音这下真的惊住了。
“大丈夫不沦苟且，生居天地之间，岂能碌碌如蝼蚁。”叶琅软软道，“我、我想为天下做点事……”
他自幼居于深宫之中，孤苦伶仃无人问津，受尽他人冷眼，本以为天底下最难之事不过如此，不料十丈宫墙外，还有更加令人触目惊心的哀鸿遍野。
叶琅只觉得心里很难过，像是猫爪一样挠得他很烦闷，他知道自己幸运遇到了苏长音那样珍视他呵护他的人，可那些人呢，又有谁来对他们施以援手……自那时起叶琅就产生了这样的困惑。
他小小的脑袋想不懂，但这个困惑已经化作一粒小小的种子埋在心里，一个小小的愿望破土而出，随时准备长成参天大树。
“可是这条路会很辛苦。”苏长音迟疑着，抬手回搂住他，“我不希望你日后后悔。”
“为什么要后悔？”叶琅疑惑地看着他，有些想不通，“你不是常说人的苦恼都是自己惹出来的？”
苏长音愣了愣。
遮蔽双眼的迷雾骤然拨开，豁然开朗。
他静了一瞬，忽然哑然而笑，抹了一把脸，喃喃道：“原是我魔怔了。”
人生在世，各有各的修行路。
满足与否，端看自己是否从容面对。
“你看，他本就比你想象的聪颖。”叶庄的轻笑声自身后传来，他倾下身自身后拥住青年，下颌枕于对方柔软的脖颈。
如此一来，苏长音身前身后就挂满了人。
叶琅突然想起什么，骤然直起身子，警惕起来，“对了，我当皇帝还有一个更重要的原因，就是要保护苏苏。”
说着，拉起苏长音的手，防贼似的瞪着叶庄，“苏苏你放心，我绝对不会再让这个人欺负你，等我当了皇帝，第一件事就下令让他离你离得远远的，让你搬到宫里和我住！”
叶庄：“……”
他脸上的笑容瞬间收住，居高临下面无表情地睨着叶琅，冷冷道：“毛头小儿，大言不惭，你信不�