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“谁跟你？说一定？要办这？桩喜事？”他斜剔她？一眼。
她？适当地缄默下去，看见安阆进来，又适当地出去，留他父子说话。
安老爷待这？后扶持的夫人态度冷淡，不过因为当初买小妾回来是为香火有继，后来将她？扶正，也是因为恰好？缺了一位夫人。
儿子倒不是“将就”，儿子是他苦心经营的结果，所以待安阆倒和蔼。要悔与尤家的亲事，他行在头里，没与安阆事先商议，有些怕他宁死不屈，所以试问：“胡家邀咱们五月初三去商定？婚事的细则，你？是怎样打算？”
安阆正是为这？事进来，坐在那张掉了漆的椅上？有些跼蹐不安，两手握着膝盖，抓抓捏捏的难以启齿。
安老爷打量这？模样倒笑了，“你？只管说，你？也大了，又是即要做官的人，自己？的事情也要有个计较。”
受了这？鼓励，安阆抬起脸来笑，“劳父亲为我的事费心，父亲说得对，我自己？的事，我自己？也要有个坚定？的盘算。”
说着，把唇抿两下，有些豁出去的态势，“不瞒父亲，儿子与尤家大妹妹虽然自小就有往来，可，可她？实在不是儿子心仪的做太太的人选。倒不是她？不好？，只是我们两个根本？没话说。儿子也晓得，这？都是不规矩的话，择妻择贤，不一定？要能说什么知心话……”
话还未完，就被？安老爷笑着打断，“你？的意思，你？并不中意这？门亲事？”
安阆抿着唇点头，“我知道此时说这？话，是很有些忘恩负义。我也打算了，想法子把姨父解救出来，也算我报他们尤家的恩。我已？写信到北京给施大人，只等他那头的回信。”
他本？来还有些怕安老爷训斥，未曾想安老爷一径笑出声来，那声音倒像是对他的一阵赞扬。
那笑声跌宕尘埃，一片阳光在这？间？残旧而保持体面的屋子里折动着。
安老爷笑足片刻，慢慢点头，“你？打算得好？，帮这？一个忙，就算报了尤家的恩，不欠他们什么。我一早也不看中这？门亲事，我一贯的心，情愿结一门穷亲家，也不想和这？起买卖人家再做亲。”
说着，他面色渐渐冷，“况且，胡家的血脉，都有个病，你？娶了妙真，不免要牵连我胡家的香火。”
讲完这？一句，他才意识到有些不妥，表情又沉痛了一点，“你？看，就像你？母亲，虽未病发，有了个孩子在肚子里，也过世了。不知是不是天意？老天爷也容不得这？病再往下传。”
他说的这？“母亲”也不是安阆的生母，安阆不好？过多置喙。趁机一并说了白池的事，“照实对父亲讲，我想娶的，是尤家的一个丫头。她？相貌好？，人品贵重，我不计较她？是什么下人出身，我想我同她？，才是心有灵犀。”
安老爷心头僵了下，穷人家的姑娘是一回事，奴才出身的又是另一回事了。读书人家，要拣个丫头做儿媳妇，没得伤了这？体面。他因为自幼读书，如今上？一辈的人皆不在了，便一厢情愿更换了门楣。
所幸这？丫头不丫头的事都是后话，时下还说不到那上？头，他也不必要先急着同儿子翻脸，笑道：“这？事情先放一放，面前这？沟你？还没跨过去，就打算起长路了。”
安阆听这？话头有些失落，不过思来也不错，先把和妙真的婚事解了，才好？细说与白池的事。
这？便又与安老爷商议退婚的细则，还是顾忌着胡家那头不肯答应。
谁知安老爷却胸有成竹地笑，“胡家你？别管，我自有打算，且看五月初三。”
“五月初三……”
胡老爷两个指头轮着叩响炕桌，蹙眉呢喃这？日子。怨她？太太把日子定？得仓促，当中就剩个把月的光阴，如何来得及去打算退婚的事？
到底是个聪明人，心头伴着指下“笃笃”的动静，还是一点一点打算起来。
不一时胡夫人回房，走近碧纱橱内，看见他欹在榻上？，倒奇了一下，“唷，真是好？大的稀奇，你？回家来不先去瞧你？那个命根似的儿子，竟先跑到我这？里来坐着。”
“我有事情要找你？商量。”
胡夫人赶退了丫头，乜着两眼坐在榻上？，拂着她？那片湛蓝软缎的裙面，“要是拿银子的事，你？别想。我问你？多要点做雀香的嫁妆你？都说没有，我难道就拿得出什么闲钱？家里开销大，是一点富裕都没有。”
胡老爷想事刚想个起头，给她？冷语一嘲，又接不上？了，便不耐烦地咂嘴，“啧，谁说要问你？拿银子？雀香的嫁妆你？也不必愁了，有进项补上？。”
“哪里来的进项？”
他吊着眼，“你？说呢？”
胡夫人豁然开朗，见了笑脸，“妙真的那笔钱？怎么，安家愿意退亲？安家就不想这？笔款子？”
“安启荣是什么德行你？还不知道？他要是只想发财，家里何至于落败成这？样子？人家是读书人，打小就看不上？咱们这？等买卖人户。要不是二姐姐长得好？，他会和咱们结亲？哼，男人呐，不论读多少圣贤书，逃得过‘财’字也逃不过一个‘色’字。”
“呵，亏你？还有这？自知之明。”胡夫人听见雀香的嫁妆有了着落，放下夫妻嫌隙，亲自走去给他瀹了碗茶来，“就是找我商议这？事？”
胡老爷稍稍端坐，“是也不是。安启荣上？晌到染坊里找我，有意思要退这？门亲。不过他那个人，死要面子，想叫我寻个折中的法子，既退了这？门亲，又不叫外人诟病他们安家过河拆桥。这？媒妁之约的事，我能有什么好？法子，只有找你？商议。”
这？事情胡夫人倒在行，年纪大的夫人太太们闲在家里，替人做媒算是一桩很有成就感又几？处得好？的事情。她？替人家牵了不少媒线，替她？的女？儿更是攀上？门好？亲，谁不称赞？
只是这？悔婚的事却不常办，还要做到胡安两家面上？都过得去……她？静静细思细想来，只能伤尤家的体面。这？倒不妨碍，横竖尤家早是声名？狼藉了，只得个孤女？落在他们家，还不是随他们摆布。
她？前后打算半晌，凑过脑袋去并胡老爷耳语。一线阳光在两个脑袋之间？的嫌隙里频频闪动，胡老爷的表情也是连变几？番。
说完二人又是撤开脑袋相看一眼，就此定？下个计策。那变幻莫测的光影终是静止下来，在窗纱外面，愈发白得浓烈刺目。
妙真最讨厌这？样的天气，柳摇深绿，轻云黯黯，将太阳蒙住一层，滗去金色的光，漏下来的是一片闷的白。照在人身上？，倒是半点不烫人，却像形成个不透气的囚笼，把心关在里头，憋得心慌。
她？憋了这？大半年的光景，由湖州辗转至常州，到处求亲告友，皆无所获，一颗心在腔子里渐渐跳得沉重。偶然都要怀疑它是奄奄一息了，总算又有个好？消息来救它一下，死也死不了。
良恭将安阆待要退婚的坏消息瞒下，只告诉她？听，“安大爷已？写信往北京去求他认得的一位施大人，是翰林院学士，想必有些能耐，只等那头回信。”
妙真欣喜一笑，想着到底还是安阆这？有功名？在身的有本？事，心下安稳不少，自我安慰式地点点下巴颏，“翰林院学士，是在朝廷出入的人，他要是肯帮，我爹的事就有指望了。表哥还说什么了不曾？”
良恭在碧纱橱下摇头，妙真又说：“那你？往后常往安家去跑，听听北京那头回信没有。指望舅舅舅妈是指望不上？了，也不好？劳动他们家的下人去跑。”
“我心里有数。”
“你？见着姨父太太了么？他们好？不好？？我还是好？多年前他们到嘉兴去时见过一回，都不大记得他们什么模样了。他们有没有问我？”
良恭不忍相告，编些话哄她？，“去时安老爷不在家，安夫人倒是问了好？些话，还说本？来要来瞧你？的。可眼下不是议亲的时候嚜，他们那头也忙得很，想等五月初三带着礼一并来瞧你？。”
说到婚事，妙真有几？分怅然，感慨这？亲事张罗得真不是时候，她？乱七八糟的一片心里，顾不上？体会一点临嫁的欢喜与雀跃。或许根本？没有。
她？看一眼良恭，招呼他进来自己？倒茶吃。想到自己？是要嫁人了，也就在心里彻底宽宥了他与易清小姐的事，想着这？些小事都不要紧了，反正她？也是要嫁给别人，没有要求一心一意的资格。
“我晓得表哥虽然有了功名？，还没封官拜马，安家一定？还是有些张罗不起。你？下回去时，倘或姨父太太问起，你？就告诉他们，不必大操大办，如今这？情形，从简就是了，我也不讲那份风光了。”
良恭在案前搁下茶壶，衔着茶盅转来一张嘲弄的笑脸，“你？如今也晓得屈尊降贵了。”语气却是无限的怜惜。
妙真对着他翻了记白眼，“我就不知道体谅人家的难处？你？怎么总看我是那骄横得不讲理的人？”
她？是低了头，要像随心所欲那是再不能够的事，凡事都只讲个“过得去”。在如今这？困顿情形下，这？份婚姻在她？是“很过得去”的，而心底另一份感情，只能是委曲求全？。再要叫她？刁蛮作怪，也是缺了点精力。
良恭放下茶盅走来，两手撑着炕桌歪着脸睇她？，也不再避忌什么，想着是看一眼少一眼，多一眼就赚一眼。
妙真的脸给他看红了些，瞪他一眼，“要坐就坐，不坐就滚出去。”
他就坐下，还是盯着她？看，心下恨安阆不知好？歹，他觉得她？配得上？一切人的爱。
妙真把脸摸了摸，“你？老是盯着我做什么？我脸上？有东西？”
良恭笑着摇摇头，顾不上？自己？这？一份心酸，要趁热打铁哄她？高兴，便把在外头买来的胭脂膏子摸给她？，“颜色有四五种？，这？样花那样花做的，我也辩不清。这？盒掌柜的说是添了珍珠粉，珍珠总是好？东西吧？”
妙真把那圆圆的小瓷盒子打开嗅了嗅，瘪嘴道：“多少钱买的？”
“十个钱。”
在这？脂粉头油上？头，妙真是内行。她？狠狠翻了两眼，“哄你？个没见过市面的傻子呢！十个钱想买珍珠粉，不如去做梦。我从前使用？的都是一二钱银子一盒。”
“是么？”良恭从未在市井内吃过亏，很有不服气，特地走到这？头来挨着她？坐下，拿过来自己？嗅嗅，也闻不出个所以然。
妙真调转身子对着他，看着他那鼻子一抽一抽的，发着“咻咻”的声音，觉得好？笑，“都是花香，能闻得出什么好？坏来？”
他那鼻子从顺着她？的胳膊往上？嗅，妙真笑着拿手推他的脸，“你？做什么？”
“我试试能不能闻出个好？坏。”他一路闻到她？眼皮前，间？隔的距离犹能听见彼此的呼吸。
他这？两日舍得不避讳地表现出一种？亲昵，不外乎是想给她？增添一份骄傲，因为她？的骄傲也许会在另一个男人那里受到打击。可是妙真不明白，以为只是男人本？能的好？。色，她？也愿意给他占一点点便宜，也许同样是出于某种？本？能。
她？咯咯笑着，感到他的鼻息呼在皮肤上？，吹到骨头缝里去了，酥酥痒痒的，整颗心都在颤动着。她？一面拿手假意地推着他的脑袋，一面又把脖子仰起俩给他嗅。假如她？还有一份轻盈的，不问前因后果的快乐，那就是在此刻了。
良恭晓得玩笑该点到为止，但？眼睛在她？乳白色的皮肤上？留恋难舍，有刹那的冲动想扼住她？的脖子，把她？的命挽在手中，把她？整个人屈服在身下。
也不过是想想而已？，实际上？他连把嘴唇贴上？她？的皮肤也做不到，只用？句玩笑话将股冲动化干戈为玉帛，“嗯，香得很。”
妙真低下脑袋，从他的眼里看到一点隐忍不发的暴戾，而这？暴戾又是缱绻的意味。她？心有触动，也学他的样子凑过去，抽着鼻子在他脖子边嗅着，“嗯……你？仿佛是臭的。”
良恭垂眼看着她？腮上？皮肤，感到密密麻麻的慾望在本？能窜动。他心里觉得自己？可怜又可耻，只怕再玩笑下去无法收场，便把脑袋偏着让了让，整个人也错开一点，又捡起那盒胭咕哝，“好？个老东西，敢骗到我头上？来了，他娘的，明日就去砸了他的铺子。”
听得妙真骇异不已？，抬起眼来看他的侧脸，觉得他这？张起伏险峻的皮子底下不知藏了几？个魂魄。但？不论那一个，总是给她？惊喜。这？人真是有这？点本？事，常在她？下决心抛弃心底这？份感情的时候，又叫她？重新爱他一点。
良恭察觉她？的目光，神色有些不自在，斜下眼一笑，“我说笑的。”
“你？才不是说笑。”妙真调正了眼，对坐在他旁边，抱着膝盖对着他好？笑，“你？一定？常做这？些坏事。”
“何以见得？”
“我猜的。”
他瞟她？两眼，暗昧地笑一下，“哪种？坏事？”
妙真脸上？一红，又