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“何以见得？”
“我猜的。”
他瞟她？两眼，暗昧地笑一下，“哪种？坏事？”
妙真脸上？一红，又不说了，身子一前一后地慢慢摇着，“你？做的坏事，一定？是罄竹难书。”
“你？不说出来，就是栽赃陷害。”
她？知道她？说的“坏事”和他说的不是一种？，想着有些不知所措，连耳朵也滚烫起来。便一抬手，把胭脂膏子由他手里夺回来，走到另一头去坐，“凑合着用？好？了，不好？再像从前那样挑三拣四了，只要搽不坏脸就成。”
他歪在黯淡的角落里审视她？那臊红的脸，怕再就此话说下去一发不可收拾。便转而调侃，“稀奇，你？如今也能体谅人了。”
心里明白她？这？潜移默化的改变是迫不得已？，所以为她？感到几？分哀痛。
妙真提着胳膊将胭脂膏子放在炕桌上？，眼盯着那盖上？绘的牡丹花微笑，“我要是还像从前在家时那样横行霸道，那才真是傻。”
他低声咕哝，“我情愿你？傻你？一点。”
“什么？”
他提起精神来笑，“讲你？的坏话，要不要听？”
妙真噘着嘴剜他一眼，把目光放到窗户外头去。阳光还是白，明晃晃地照着院门外假山后头的一棵芭蕉，绿得惨烈。
第45章 玉屏春冷 （〇五）
说着说着又说到？彼此身上； 良恭自？觉不妥当，怕引申出关于彼此更深刻的话题。便扭转谈锋，又说起她和安阆的婚事。
妙真仍是？不大有所谓的态度，“这事情我怎好过问太多？多问一句还不够雀香笑话的； 她一定要议论我是？急着嫁人； 才不要给她看笑话。由舅舅舅妈去张罗好了，反正父母不在； 他们是？长辈； 按理也是他们张罗。”
“他们就没向你透点意思？或是和林妈妈来商议？”
妙真丧气地垂下眼； “妈妈哪里还操心得起？到常州来就一直不好。舅妈也懒得去问她； 她虽是？我的奶母； 可？舅妈是一贯看不起做下人的。”
良恭松松散散地笑道：“横竖你的嫁妆都是？预备在那里的； 只借他们胡家的房子出门； 就是？张罗也不过是？请请他们胡家的亲戚朋友。裁做衣裳之类的事应当是？安家那头自？当有人来。”
“反正不该我做姑娘的操心？。”
妙真都不该操心？，白？池自？然更没这资格。她这厢甫入外间？，正好听见这些话，一颗心？更是？无的放矢。
她是？不能触碰这个话题的； 听到？也装作没听到？； 在帘外咳嗽两声，听见里头缄默下去，适才？打帘子进去，“良恭，你去替我套车； 我要出去拣几副药。”
良恭只看她一眼便听吩咐出去； 白？池坐到？榻上去向妙真道：“娘的药吃完了； 总不大见效，我出去问问大夫另换个方试试看。”
“何不请大夫亲自？进来瞧？”
白？池低着脸轻叹； “这些日子你没听见胡家的下人背地里怎么说的，说咱们这班人事情多。你是？外甥女倒罢了，为你操办婚事是？应当的。可？我们不过是？你的下人，还要累得他们厨房里煎汤送药的，他们岂有爽快？请个大夫来，又要折腾，更招话说。不如？我出去，娘也没添什么新的症状，还是？老样子，身子沉头昏，精神头不好。况且我亲自？去跑一趟，认得路了，下回良恭瞿尧在外头有事忙我就自？己出去抓药，省得劳动他们家的人。”
妙真鼻管子里不服气地哼着，却又拿这些人没奈何。也只好叹，“都是？为我这个破落小姐，连你们也跟着吃苦受罪。对了，良恭从安家回来，说表哥写信到？京去向他认得的一位大人通门路去了。白？池，等老爷太太放出来，咱们就好了。”
白？池避讳着与她说安阆，只微笑着去握她的手，“一会我出去，你去瞧瞧娘。”
起身要走，听见屋子里忽然“嗡嗡”响，不知哪里飞进来两只蚊子。她抬手赶赶，又道：“叫花信点上香，这时节已有蚊子了。”
说话出去，不一时又见花信进来，洗衣裳洗出一脑门的薄汗，也顾不上用手帕，扯着截袖子揩了两把，走去倒茶吃。看见妙真正四处翻箱倒柜，因问，“你在找什么？”
“驱蚊虫的线香，我记得前几日舅妈使？人送了些来的。”
“我放在床上那橱柜里了。”花信搁下茶盅去翻了来点上，慢慢走回榻上来嘟哝，“白？池呢？怎么不叫她来翻？”
妙真也坐回榻上，“她出去给妈妈抓药去了。”
花信仍有话讲，“她眼睛里只有她那个娘，一点不把姑娘放在心？上，不知道的还当林妈妈是？咱们家的太太呢。成日就忙活一个病人，大堆的活计都推给我做，我见天的洗衣裳，洗得手都脱了几层皮。”
说得妙真心？下很？不好意？思，噘嘴道：“我明日起少换两身衣裳好了，横竖我不大动弹，也不怎样发汗。”
花信收了收撇到？一旁的嘴角，脸色有些尴尬，“又不单是？洗姑娘的衣裳，不与你相干。”
这时候暗自？都有些难堪，花信便又起身转出廊外晾衣裳。天色不知几时加重的，轻云染成浓墨，藏着一场暴雨迟迟落不下来。她把衣裳挂到？麻绳上，大颗大颗地滴着水。透过那黛紫的鲛绡，天更是？黯得沉重，像有一片黑幕蒙住头，使？人大颗大颗地滴着汗。
真是？没个出头之日。她与妙真白？池是？不同的，她是？个地地道道的下人，从不指望能靠跟着妙真一并到？安家去就能翻身。
她也不是？要几多风光，心？里惦念的无非是？一个下人应当有的理想——活计轻松一点，银子多挣一点，往后嫁一个管事的，混一份下人应当有的体面？，夫妻俩还是？为主子当差。
原本？是？个小小的愿景，可？惜如？今也成了不切实际的憧憬。尤家再无人可？嫁了，舅舅也不知辗转何处，带走了她辛苦攒下的一份体己。安家那情形，即便当官，也少不得要几年才？能发迹。她还得苦苦捱着，成日做这些粗笨的活，从前是？个梦幻泡影，一切又待重头再来。
好在还算有个重头再来的机会。
可？在白？池心？里，这机会成了个十分？尴尬的机会，她一时不知该进该退。这时候倘或她真不管不顾地与安阆喜结连理，简直是？对妙真落井下石。
她既然一早错失了彻底拔除妙真这颗“眼中钉”的良机，从此就只好一失再失了。
因此她对婚事不闻不问，一心？只避到？林妈妈的病榻前伺候。这厢走到？药铺子里来抓药，叫良恭在马车上等候。良恭欹在车上等了片刻，精神倏地一振，看见安阆由人潮中走来。
良恭正在想他因何而来，他就直接了当地道：“我有话对白？池讲，今日本？来是？上胡家去寻她的，偏看见你们套了车出门。正好，省得在胡家说话不便宜。你略等等，我进去同她说会话。”
走出一截，又调转头来，“上晌我同你说的话，你转告给大妹妹了么？”
良恭立在车前打马虎眼，“一时不知怎么开口。你也晓得，我们大姑娘最要脸面？，你且等我想想该怎么对她说。”
安阆爽利地笑起来，“无妨，你不好讲就不讲，胡家自？然会告诉她。这事情我告诉我同我父亲商议过了，他老人家十分？通情达理。”
良恭在背后望着他走进铺子里，笑脸底下渐渐翻出来一片冷意？。安家倒是？一家子相互理解与体谅，却将？妙真置于个被摒弃的境地。以？她的自？尊，她是？断受不了这打击的。
他将？此前的一个打算重提上心？间？，正在门前忖度，忽然听见有人喊，“良恭！”
人潮里遍寻一阵，才？看见个熟悉身影远远跑来，使？他刹那笑开，“严癞头！你怎么跑到？常州来了？！”
严癞头背着个拧着个包袱皮，精神抖擞，往他肩上拍一掌，“我还想问你呢！你怎的在这里？”
“我跟着尤家大姑娘一道来的，她的舅舅舅妈在此地，她今年又要出阁，年前我们就由湖州赶来投奔。”
严癞头点点头，“是？了，听说尤府被查抄，尤家好些人给押到？南京去了。我还打听过你的消息，又没听见你回嘉兴，我还在想你到？底跑到？何地去了，想不到？在这里碰上。你不晓得，你姑妈常问我，我都没敢将？尤家的事情告诉她，怕她老人家胡思乱想，以？为你也给牵连在内。”
“我又不是？他们家家生的下人，牵连不到？我头上。你怎么在常州？”
“我去年不是？替人押货到？常州嚜，道路走数了，高老爷听见，托我到？这里来送两笔款子。高老爷还问起你呢，我说你有了别的发财路数，就要飞黄腾达了！如？何，跟到？这里来，是？安家那门路有准了？”
说到？安家，蓦地点拨了良恭一下。他朝药铺子里瞅一眼，将？严癞头拉到？一旁的巷子里说话，“你现下是？在哪里落脚？”
严癞头将？下巴轻巧一抬，“就在前头一家旅店，叫‘迎客来’，朝前走几步就是？。”
“那好，明日你不要出门，我下晌去找你，有事与你商议。”
严癞头笑呵呵应承下来，与他又再寒暄两句，知道那安阆就在药铺子里，不好多说，便先行辞去。
少顷良恭从巷里走出来，眼朝铺子里扫一扫，看见柜台上的伙计正在抓药，柜台前已没了白？池与安阆的身影。又凝着目光朝药柜旁的门后望去，只看见一堵照壁。
想来那堵照壁后头，他们无非是？在说些儿女私情，他用不着去猜，回身翻回马车上坐着，把一双阴鸷的眼睛轻微阖上。
反正他不大信这世上真有矢志不渝的感？情。只要没了白？池这个妨碍，安阆少不得“退而求其次”，他犯不着让自？己背上个“薄情寡义”的名声。人不见得是？爱自？找麻烦。
照壁后头是？药铺掌柜家的小院，几间？屋子里有没有人安阆无暇理会，急起来就只顾与白？池争辩，“就算背上个‘薄情寡义’的名声我也认了。在嘉兴时我就对你说过，这辈子非你不娶！你难道当我是？在说玩笑话？”
白？池四下里将？几间？屋子看看，生怕有人听见这些不着边际的话。
幸而没人，她看一眼安阆那张笃定的脸，把身子转向一边，“你何苦非要这样呢？其实我跟着妙妙一齐到？你安家也是？一样的，我们一样可？以？厮守终生，何必在意？这些名分？？”
影壁上头坠着浓密的树枝，斑驳的几点影落在她脸上，使？安阆发现，她这张面？目不过两年未见，有些模糊了。
他急着要找回从前那份默契，便托起她的手，“那年在嘉兴的时候咱们分？明说得好好的，怎么到？了这里来，你又忽然变卦？”
彼时是？彼时，此时却已发生了太多变故，算起来，白？池也是？这变故中的受害者，以？至从前的所想所求都变了模样。
她沉默片刻，轻轻笑了，“到？了这个时候，我不敢再想这么多，我只想我娘，和妙妙，还有大家都安安稳稳的。你不知道，前年我们从嘉兴走水路往湖州去，有一天下着雨，我和妙妙到？岸上闲逛。上船的时候，妙妙不留心？踩滑一跤，险些掉进河里。我去拉她的时候就想，只要她真摔下去，咱们许多麻烦就能迎刃而解。”
说着她把嘴角无力地提一提，“可？我做不到？……”
俨然底下还有话说，可？安阆等不得，急着表白？，“我没让你去做什么，我来想法？子，忘恩负义的名声让我来背，你只管等着我。”
白？池仍是？笑，把眼稍稍垂下去，面？对他承诺有点心？虚。
安阆以？为她是？怀疑，愈发急着赌咒发誓，“你不信我？好，我说给你听，倘或我有负于你，就让朝廷革去我的功名，叫我今生今世永不得翻身！”
她忙摇头，轻轻道：“我知道你是？真心？，我比妙妙还要了解你。可？真要按你说的打算，也太难了，你父母也未必肯答应。从前我们太年轻，想不到？这许多，难道到？眼下也不想么？”
“我家那头可？以？再做打算，眼下首要的事是？……”
白？池唯恐听见后头的话，仿佛听见都是？种罪过。她又是？忙着摇头，先把他打断了，再慢慢说：“我和你是？一份感？情，和妙妙从小一处长大，难道就不是？一份感？情？细细想，她并没有妨碍我什么，要说妨碍，那也是？我的命。我不强求了安阆，请你也不必费心？。”
没给他反驳的机会，她就连忙旋裙到？外头铺子里，提上几包药登舆，在车内隔着帘子吩咐良恭，“你晓不晓得哪里有典当行？拐过去一趟。”
林妈妈那里的银子剩得不多，妙真的嫁妆是？不能动用的，也不好开口向胡家要，只得各人典当些东西。论好东西，这一班人除妙真外，自？然是？白？池的钗环首饰最多。
她从前所得命中额外的实惠太多，如？今也到？了该要一样一样还回去的时候。
待马车