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他又皱眉道：“至于东面的徐州牧刘备，此人一直率部在淮河之北徘徊观望，估计也是打算事后来分一杯羹的。如今袁术既已覆灭，我向他发了会盟柬，只是现在还没有回音，却不知此人什么打算。”
第二卷 大浪淘沙 第三十章 群雄
站在城头，一片辽阔的平原展现在真髓的面前。
微风挟着野草与泥土的香味，把淮河两岸的芦苇和庄稼吹得涟波荡漾。沿着淮河奔流的方向向下游眺望，那里是大片大片的芦苇荡，和镜子般明亮的大大小小的无数湖泊和沼泽。再向北看，只见重峦叠嶂，群峰绕云，碧岚如屏，颇有气势。
“主公，那里便是八公山。”侍立一旁的雷吟儿见他的注意力集中在那山上，于是道，“传说淮南王刘安跟他的门客八公，就是在那个地方修道炼丹，白日升天的。”
“这是那个胖道士跟你说的罢？”真髓回过头瞥了雷吟儿一眼，“我还不了解你？以你的性格，怎会去关注什么白日升天。”
雷吟儿不好意思地笑了笑，没有答话。
真髓又道：“那个道士可是曹操的人，你把他放走了？”
“是，”雷吟儿咬住下嘴唇，“末将，末将险些被张吟和谢越杀死，多亏得他相助。主公，他于我有救命之恩……”
“不错，”真髓赞许地点了点头，打断了他，“雷吟儿，你很讲义气。区区一个道士，走了就走了罢。曹公若问起，我只说他在乱军中失踪，也就是了。”
雷吟儿大喜道：“多谢主公成全！”
鲍出一直手持方天戟没有吭声，突然向远方一指，道：“将军，你看！”
真髓顺着方向看去，只见在下游，数不清的鹳、鹤一类的长脚水鸟，正从芦苇荡和湖泊里惊起，在上空密密麻麻地盘旋，也不知有几千几万只，呈现出一幅众人前所未见的奇景。
安罗珊不由轻呼道：“真美。”
“那些都是从南方归来的鸟群，初春已到，正是它们迁徙的季节。”
真髓眺望了一会儿：“原来如此，那是刘徐州的军队，正沿着淮水向这边开过来了。”
说起来自己和这位盟友还从未谋面呢，今日正好看看能被赵云推崇倍至的豪雄到底是怎样一位人物。
正在此时，忽见一骑奔至城下，只听一人高叫道：“右将军，我主召您前往大帐议事！”
这一声呼叫，真髓已经很久没听过了——奉先公去世这半年里，向来只有自己召别人来议事的份儿。他俯身一看，下面那人正是自己原先几番交手的宿敌，夏侯渊。联想起当年奉先公几次军议，都命令自己对付此人，可如今招呼自己去议事的却是他，不由腾起怪异的感觉。
时间过得可真快啊，自己已经由一个弹丸小城的小城主，变成了手握过万精兵，控制河南一府的武力强宗，右将军、司州刺史了。
※※※
在夏侯渊的带领下，真髓赶到颖口，来到曹操的中军大帐前。
出人意料的是，以往总是忠实地守卫在帐门口的典韦，竟然不见了踪影，取而代之的是一个高个子白脸卫士，真髓依稀记得，是那天夜里在牛皮帐周围的卫士首领。
“真将军好，”那人远远看到真髓，就热情地高声打招呼，快步上前为他牵马，“在下徐他，曹公已经等您很久了。”
真髓不由对此人友善的态度生出些许好感，微微点头致意。他耳朵尖，突然听到大帐内传出一阵大笑，不由一怔。
在雷吟儿和鲍出的簇拥下，真髓迈步向帐内走去。一步踏入帐中，他心猛地一跳，不由自主眯起了眼睛。
那是一种难以言喻的感觉。练武之人，尤其是久经沙场生死相搏的武士，都会磨炼出极其灵敏的感官，可以察觉到周围人的气场。
在这一瞬间，自己已踏入了一个强盛之极的气场。
这气场和曹操那种深不可测的沉静截然不同，仿佛是欢畅流动的泉水，又好像跳动的火苗，散发出灼热的活力，还有一种莫名的熟悉感觉。
真髓的目光瞬间集中在一名红袍人身上。
那人正背对门口傲然挺立，身后各有两名红衣武士护卫左右。
他头戴镏金龙纹兜，长长的红缨飘洒在宽阔的肩膀上，金属顿项紧紧地贴住结实之极的脖颈。他肩膀虽宽，腰身却细，裹住上半身的镏金鱼鳞甲呈现出一个标准的倒三角形。外罩一件鲜红大披风，腰挎一柄乌金鞘长刀。
这身装束倒是其次，真髓注意到，此人脚下根基极稳，仿佛扎根地下的参天大树，千万人也推之不倒。此人站姿挺拔，看似随意而放松，然而在真髓的眼里，他的每块肌肉都已做好了战斗准备。
在真髓的目光落在那人背上的瞬间，那人后颈汗毛微微一耸。
气场陡然起了变化，那人没有回头，但瞬间人已化成了一柄出鞘的利剑，散发出冷冷的寒光。
真髓不禁眯起了眼睛，这种堂堂正正的斗气曾在赵云身上感受过，不过此人又有不同。
和赵云那股无坚不摧的剑气相比，此人的斗气更多了几分一往无前的决然。
“真贤侄，你也来了？来来来，我为你们引见一番。”
洪钟一般的笑声响起，登时将大帐里剑拔弩张的气氛轻轻消去。
曹操身穿葛袍，背负双手从帐后转了出来。一直没有露面的典韦亦步亦趋地跟在主公的身后，只是这位短兵器宗师的目光，一刻都未从那红袍人的双手和肩头离开。
曹操好像对武将们的对峙毫不在意。他来到那红袍人面前，一把拉起那人的手臂，笑道：“伯符，来见一见我们这位巧夺寿春的真右将军。”
任谁也没想到曹操竟然如此随意行动，那被称为伯符之人，一时也惟有愕然，无可奈何地被曹操捉着臂膀，拉转过身来。
真髓这才看见此人的相貌，不由心中一震。
这人太漂亮了。
他先后见过的奉先公、马超，无不是相貌出众，世间少有的英武美男子。在这种情况下，真髓仍能对自己的相貌颇具自信，然而一见此人，却顿时生出邹忌见徐公之感。
这伯符年纪不大，也就二十出头。眉毛、眼睛、鼻子、嘴，还有健康而富有光泽的肤色，柔和而又分明的轮廓，无一不是完美无缺，搭配起来更是恰到好处，帅气得无可挑剔。与众不同的是，他的瞳仁是奇异的墨绿色，柔和里藏着锋利，有一种神秘的吸引力，令人目眩神摇。
“世叔不必费神了。”伯符突然笑了起来，这微笑仿佛令冰雪融化的阳光，又带着一种孩子气的真诚，使人不由生出亲近之意。
“真右将军的大名，小侄早有耳闻，”伯符不露痕迹地脱开曹操的手，来到真髓面前站定，一双碧眼眨也不眨地看过来，“在下孙策孙伯符，右将军好。”
原来此人便是孙策，难怪能得曹公如此嘉许。
真髓暗暗吃惊。
时间、步长……孙策走到自己面前的每一步竟然都一模一样。而且不多不少，正好踏出十步后，在距离自己一刀之距停了下来。如此分毫不差的精确计算，不难看出这位江东少主的武学造诣。
“彼此彼此，”他盯着孙策的脚尖，“孙将军的飒爽英姿，我也时常听曹公提起。今日一见，果然名不虚传。”
“孙某攻取庐江后从归顺的张勋口中得知，右将军甘冒奇险，用瞒天过海之计一举拿下了颖口和寿春，干得真是漂亮，”孙策笑道，“只是某以为，右将军此举未免草率了些，算不上万全之策。倘若某是袁术张勋，守城时绝不会将全部士兵驻在城内。定会分出数千人驻于城门外，与城池互为犄角。如此一来，只怕右将军的这点儿伎俩就无从施展了罢？”
这点儿伎俩？真髓微微一怔，压下心头升起的小小不快：自己虽不喜被孙策如此贬低，却不得不承认这意见的确一针见血。
“孙将军毕竟不是袁术和张勋。在我而言，战术无所谓草率，也无所谓万全之策。针对怎样的对手就施展怎样的手段，只要有效便已足够了。”
出人意料地，孙策赞许地点了点头。
“说得也是，手段本无高低之分，只有对症与否，低估敌人与高估敌人同样都会犯下错误……想来右将军在行动之前，对袁术的军情已有相当的了解罢？”
见真髓笑而不答，他吐了一口气，叹息道：“真髓果然不愧是真髓。孙某原料想曹世叔难以渡淮攻打寿春，所以曾打算自己一路击破庐江、寿春，亲缚袁逆到中兴府向曹世叔请功的。不料却被右将军横里将这头功抢了去。右将军用兵，攻势如暴风一般。孙某既是佩服，又是不忿。适才多有得罪，还请右将军见谅。”
说罢深深施了一礼。
“得罪二字，从何说起？”见他如此爽快，真髓不由好感大增，连忙还礼，“孙将军以八百士兵夺取庐江，俘虏刘勋上万部众，本领胜我十倍。听说将军乃是兵法大家孙子之后，真髓正想请教一二呢。”
孙策摇头道：“右将军客气了，庐江刘勋算什么东西，一个不知兵的蠢物罢了。”
他突然精神振作道：“实不相瞒，孙策最喜好的便是统率军马征战沙场。若是能有右将军来做孙某的对手，孙某也就别无所求了。”
“贤侄，你这个脾气却与文台兄当年真是一模一样，”曹操在一旁感叹道，“天下有痴于书者，有痴于画者，你们父子却痴于兵法。将门虎子，果然不同凡响。想那孙子以兵法十三篇流芳百世，只怕也是有此一痴的。”
孙策听曹操提起乃父，怔了半晌，叹道：“我父英雄无敌，小子哪敢比肩？”他顿了顿道：“曹世叔，小侄本打算依仗夺取寿春的功勋，请求朝廷将此地划分给我管辖，以此为根基，为朝廷西讨刘表，向东监视刘备，做朝廷东南的屏障。可谁曾想右将军抢先一步，却把我这一本万利的打算给破坏了。”
“原来如此，我说你二人怎地才见面就是一副剑拔弩张的模样，”曹操在一旁抚掌大笑，“孙贤侄不必多虑，你响应朝廷号召率军讨逆，朝廷定会重重封赏。不过这寿春城，却是不能给了。”又疑惑道：“刘景升坐镇荆州，稳定一方，造福于民，又远避中原纷争，这是大大的好事。文台兄惨死于他部将黄祖的伏兵之手，贤侄若要报此仇，原也说得过去，只是为什么说要为朝廷伐他呢？”
孙策眉头微蹙，面色沉了下来。
“世叔有所不知，刘景升得知天下无主，本也是要僭越称帝的，后来得蒯良王粲等一干名士苦谏，这才打消了反叛朝廷的念头。如今得袁绍的使节游说，已经接受刘和伪朝的加封，做什么楚王了。”
他咬紧牙关，咯咯作响：“杀父之仇，不共戴天，此贼如今又受伪朝册封，反叛朝廷。国仇家恨，非伐他不可。还请世叔允许，将寿春托付给小侄罢。”
曹操还未说话，突然就听外面鼓乐喧天。
三人茫然相顾，外面一名小校入帐来报，原来是刘备到了。
※※※
军营外，一百多名徐州士兵呈一字排开，人人敲锣打鼓，好不热闹。
队列前一名中年男子正领头吹得起劲，见众人出营相迎，赶忙将手里唢呐交给旁边一名黑脸大汉，三步并作两步赶上前来，对诸人团团作了个大揖。
“曹司空远征叛逆，刘备未能及时赶来相助，惭愧，惭愧。”
真髓闻言大吃一惊，这人竟是刘备？赶紧从曹操的肩膀后向那人仔细看去。只见这位徐州牧外衣虽然华丽，里面的衬里却已经很破旧了。刘备大约三十多岁年纪，额头上满是岁月磋跎的痕迹。一张瘦长脸，眼睛微微分开，却长着一对大招风耳，嘴唇上留着两撇小胡子。在这张相貌平庸之极的脸上，没有任何的威严气势可言，总是流露出一团和气的笑容。
真髓几乎不能相信自己的眼睛，原以为赵云所推崇的人物，当是怎样一位威武雄壮的盖世英雄，可眼前这个形容猥琐的中年男子就是刘备？
“玄德别来无恙，你亲作鼓吹，是何意呀？”
曹操拱手还礼，他直呼刘备表字而非官衔，看似尊敬亲热，显然是不承认刘备徐州牧的地位了。
刘备坦然一笑：“刘备比不得诸位，有上阵杀敌，讨伐叛逆的本事，只能做些力所能及的小事，为辛苦多日的将士们解解乏。”说着回头一挥手，道：“都拿上来罢！”
那黑脸汉子远远看到他的手势，指挥众鼓吹手向两旁散开。只见后面人头涌涌，都是刘备军的士兵，大约足有五百多人，全都没带武器，牵牛担酒，鱼贯上前——刘备竟是来劳军的。
曹操一直皱眉看着这一出闹剧，突然戟指向担酒士兵中头前一人，失声道：“那，那莫非是云长？”
刘备回头看了一眼，笑道：“司空大人好眼里，那正是舍弟。”当下高声招呼道：“二弟，司空大人要见你，快些过来罢！”
看到那唤作云长的红脸大汉提着酒飞快地跑来，众人齐声吸了一口冷气：这酒坛子当真不小，一坛酒怕不有百十斤的�