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“小姐，你这一摔，倒摔出姑爷的回心转意了，你就见见他吧！”小萍在一旁劝说。
“哼！哪有那麽容易？从新婚到今天，近四个月的冷落，怎能马上就原谅他呢？”小青不以为然的说。
回心转意？茉兒没那种期盼，只是由他的卷轴中，知道他的折磨和痛苦不少於她，甚至比她承受得更多。
她要小萍磨墨，沾了一日的笔，虽有无数心事，却什麽也写不出来，只能忡愣。
“姑爷又来了！”小青在门边说：“小姐是不是又不见呢？”
茉兒丢下笔，深吸一口气说：“请姑爷进来吧！”
子峻走入房内时，小萍又多燃起一盏油灯才阖上门离去。摇曳的火光中，有一种独处的亲密气氛。
“请坐。”茉兒客气的说。他的俊逸风采，每每教她心动，此时，在她的房里，更不能免。
他不再有排拒或冷漠的样子，反而一如初识时的温文儒雅，开口便说：“看过画了？虽然不是很好，但也自信得了几分神韵，希望你不嫌弃。”
这话，把委屈、悔恨及觉悟的情绪，都推到心头，茉兒强忍着复杂的心绪说：“只可惜没画出背後的腐化，及皮相里的败絮。”
没料到她会如此坦白，子峻的眉纠起来说：“茉兒，请原谅我的鲁莽，我知道自己做了许多不应该的事，就因为一直困在无奈的愤怒中，也连带的伤害了你。”
“不！没什麽原不原谅的，错都在我。”茉兒说出这些天想透後的话，“是我太天真愚昧，不晓得自己已是恶贯满盈的一部分，还无知地延展到外面去，结果害了你。子峻，我若明白严家手染那麽多罪恶，我宁可去当尼姑，用青灯古佛洗净罪，也不会嫁给任何人！”
她脸上的凄绝令他情不自禁地说：“茉兒，你并不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是谁家女兒，都有权利享受幸福，不该是青灯古佛的命。”
“是吗？但你不要我……”她说道，声音透露出些许的哽咽。
“我没有不要你，你从画里还看不出来吗？天步楼的你，曾是我心中的颜如玉，你不知道我曾寻找过你吗？”他低声说。
“但你悔恨了，因为发现颜如玉其实是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你们不知道该把我怎麽办，对不对？”茉兒看着他。
“不对！颜如玉不是夜叉，她已成了我的妻子。”虽如此说，但子峻声音中仍流露着一丝沮丧。
“你把我当妻子？”她惊讶地说。
“拜了天地，入了洞房，我们不是夫妻，又是什麽？”子峻瞅看着她说。
茉兒将视线移向画，凝看着说：“但你那麼恨我。”
“我并不恨你，只是……”他的话又蓦然没了。
他会提“休离”两个字吗？那噩梦闪过脑海，她害怕地说：“我该怎麼做才对？我问过你的！既然你当我是妻子，看在天步楼那点情分上，告诉我该怎麽做，才能把所有的错误变成对的，让我真正做任家的媳妇？”
再如何错，她都已深驻在心上，难舍难弃，但子峻刻意藏住这感情，表情严肃的说：“少和严家有瓜葛，也不要再去关说和请调，做任何以严家权势来渎职的事情。”
“我再也不会了！但严家是我娘家，总不能不闻不问吧？”茉兒说。
“基本的酬酢，当然还是少不得。”子峻想想又说：“还有，你的穿着、用器及奴仆，不要再带着严家奢侈的作风，口头称呼也要改变，好真正融入任家。”
茉兒直直地看着他，她虽愿意为爱委曲求全，但也有坚持的自尊。
子峻似乎看出来她的心思，随即改口说：“我不会逼你，毕竟这对你而言也太突然了，只要你心中有什麽念头，先和我商量就好。”
“你根本不理我，我找谁商量呢？”茉兒幽幽地说。
“我不会不理你了。”他承诺。
两人之间，陷入沉默，只有尴尬和某种情愫流动着。
烛火跳动，子峻起身来到她的面前说：“三天不qi书＋奇书…齐书见，头上的伤口好了吗？会不会留下疤痕呢？”
额头上还系着藕色丝巾，茉兒解下，让他看个分明。此刻，两人的距离好近，像是又回到书房的那一夜，有着肌肤相亲时的悸动。
茉兒望着他衣上的斜襟，抬起眼，发现他正凝视着她。
“四个月无法拥有自己的妻子，你明白那种挣扎感觉吗？”他叹口气说。
“我不明白，你原来是要娶高幼梅的……”她心跳极快的回答，“你会在意我吗？”
高幼梅？此时此刻，他根本忘了这名字，茉兒的美令他沉迷。“我娶你，自然在意，或许是太在意了……”
他的手触及她的纤腰，她一个站不稳，人跌坐在床上。
小青和小萍在房门外急坏了，眼看就要三更天了，里面的人却不知谈得如何。小姐是否又是一把眼泪、一把鼻涕的？
最後，小青受不了，轻敲门说：“小姐，很晚了，需不需要我们服侍呢？”
嘿！竟然没有人回答？
小青还要再敲，小萍忙拉住她，微笑地说：“八成是姑爷要留下来过夜了。”
小青惊讶的张大嘴。这是他们两个争吵的结果？
倚着栏杆，已睡了一会兒的任良笑嘻嘻地说：“那我今晚睡在哪里？我明早可也要服侍少爷喔！”
“回你的臭窝去吧！”小青哼地一声，走向丫环的厢房。
任良嘻笑着转向小萍，瞬间变成正经的温柔。
“你最好回书房收拾、收拾，姑爷……不！是你家少爷，终於要搬回来了。”小萍愈想愈开心，“谢天谢地，希望他们从此能恩恩爱爱，再无任何波折了。”
“我们呢？”任良问。
“谁跟你‘我们’呀？”小萍羞红着脸啐道，也不好意思的转身回房去。
夜寂静，烛火巍巍颤颤地快到尽头，却仍努力地燃烧着，照着床缘散落的鞋袜及凌乱的衣衫，红纱帐里隐隐的爱侣，正在他们浑然忘我的天地间缠绵销魂着。
茉兒再次感受到一种幸福的感觉，但盘据在心头的阴影已难消除。子峻接受及爱怜的是淳化的茉兒，那可悲的严鹃呢？
他并不要严鹃啊！但严鹃水远会躲在茉兒的後面，只是他们假装看不到，在彼此的谨慎及妥协中，做一对正常夫妻。
第七章……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
惶惑
暗相思，
无处说，
惆怅夜来烟月。
想得此时情切，
泪沾红袖黯。
——韦庄应长天
端午过後，天候溽暑，一日胜过一日，子峻换上茉兒为他备妥的薄袍衫和方巾，由敞开的窗，他看见她正和萌兒配制香囊挂在庭院的树间，一面玩、一面驱毒逐虫。
他轻叹一口气，因为及时阻止，以致萌兒至今仍无机会见爹，子峰的归来也遥遥无期。
也幸好如此，子峰才没有卷入五月的这场政治风暴中。
很多人都不敢相信，皇上终於罢免严嵩，更把严世蕃逮捕下狱，交刑部、大理院和都察院共同会审。
自喻福寿无双、富贵长存的严嵩终於被斗倒了！
这除了他长期作恶多端、咎由自取外，就是自去年年底永寿宫大火以来，徐阶这一派正义之士小心运作的结果。
子峻早巴不得严家能自食恶果，让沉陷二十年的政治回复清明，不再冤狱不断；但在他们愈接近成功的同时，茉兒的眉间也愈来愈郁结。
他们生活在一起，如寻常夫妻，但有很多话题是不能碰的，比如政治。
可是，也因为不能谈，他们之间就有无法坦然的距离感。自从他强迫茉兒读杨继盛的“请诛贼臣疏”後，她就变了，不似从前的喜怒形於色，现在凡事都小心谨慎。
总之，就是曾有的纯真娇憨，换上了内敛寡欢。虽然他已搬回新房，两人有闺房画眉之乐，但每每涉及严家，就随时会有倾覆的阴影存在，说琴瑟和鸣，也有不尽如他心意期盼的。
严家受审，使得这阴影更庞大罩顶。子峻真希望这案子快快结束，使严家为他们的贪赃枉法付出代价，他和茉兒也才能真正拥有属於自己的新生活。
拿着几份摺册，任良进来说：“公子，马已备好，可以出发了。”
子峻踏到庭院，萌兒迈着胖胖的腿跑到他的跟前说：“叔叔，看我的红香囊，好香、好香！”
“很漂亮，戴着就不怕虫子咬了。”子峻笑着逗他，并伸手要抱他。
“你才要出门，别把衣裳弄脏了。”茉兒阻止子峻，顺便把手中结有流苏的络黄色香囊挂在他腰间的玉带上，“你也系一个保平安吧！”
子峻手臂略举，任她置妥。他多喜欢这像妻子般关心他的茉兒，但她抬起头时，脸上无笑，眼下则有淡淡的青影，是多日睡不好的结果。
他忍不住说：“别太操心，想太多也没有用，祸福都已免不掉了。”
他既提起，茉兒便再也掩不住焦虑地问：“严家会怎麽样呢？是抄家，还是流放？若以那十大罪，条条都是极刑，我爷爷、父兄、嫂嫂和侄兒们，会落到什麽地步？”
“茉兒，你要记得，严家会有这一切，都是罪有应得。想想，死在他们手中的人有多少？家破人亡的有多少？”子峻严肃地说：“虽然他们是你的至亲，但涉及道德正义时，你也要懂得大义灭亲之理，更何况你现在是任家人，当以任家为重，明白吗？”
茉兒往後退一步说：“我连回严家看看都不行吗？爷爷如今被软禁在家，他已老迈，父亲、哥哥和家丁全部下狱，我……”
“不行就不行！此刻正是人心惶惶的时刻，批你父兄的奏章多如潮水，你千万别轻举妄动。”子峻警告她说。
茉兒只有点头的份。
送走子峻後，她遥望墙外的天空。那兒正风云变色，她在墙内如何还能平静无波呢？
她是任家人没错，但娘家的血缘是永远断不了的，况且，当初是以权势逼婚，而今严家倒了，她有一种挺不直腰、站不住脚的感觉，彷佛众人都在等着看她的笑话。
子峻是待她温柔，但真心有几分？无奈又有几分呢？
常常在共有的良辰美景中，他当她是茉兒，款款笑语；但突然他又会疏离她，因为严鹃已回到他的心中。
她慢慢习惯了他忽冷忽热和捉摸不定的态度，有时，他对她如妻子般亲昵，有时又换个脸色，把她当孩子似的教训。
他在重新塑造她，想斩除她内在属於严鹃的部分，来符合他理想中的妻子形象。
她爱他，所以顺从，因为也是嫁夫从夫的命，但严鹃就是茉兒，连心连肉，不接受严鹃，又如何能公平的对待茉兒呢？
可是，她没有争辩的立场，於情於理都没有，她甚至连委屈的感觉都不许有，因为她是罪臣之女，就该自惭吗？
夫妻至此，终究有太多隔阂，有太多的意难平呀！
中午，陪婆婆用过午膳後，茉兒和复秋在荷花池畔纳凉，谈着一些琐事。
因父亲严武也入狱的小青，偷偷跑回严家，此刻匆匆赶来，对茉兒说：“小姐，不得了啦！大小姐被袁家休回来了，正在寻死寻活、闹得不可开交呢！昨夜已上吊两次了，几个奶奶说，能不能请小姐回去劝劝，否则真会出人命呀！”
茉兒倏地站起，想起姊夫说过的那番话，不禁紧皱着眉说：“他们袁家的动作可真快，说休就休，太没情分了！”
“小姐！我的马车还在後门……”小青提醒她。
“茉兒，你不可以去！你忘了爹交代的吗？你必须对严家做到不闻不问，才不会连累到任家啊！”复秋连忙说。
“大嫂，若是你，你能做到面临生死关头之际，还对娘家不闻不问吗？”茉兒哀求地说：“我只去一下下，只看姊姊就好，她无罪在身，总可以吧？”
“若爹和子峻知道，会大发雷霆的。”复秋仍觉不妥。
“我很快就回来，你们替我瞒着，若娘找我，就说我人不舒服。”茉兒恳切的说：“大嫂，就这一次，好吗？假如我真的绝情不理，若姊姊有个三长两短，我会悔恨终生的！”
那盈盈大眼中的急切，令复秋看了着实不忍，只有同意帮忙。
茉兒动作迅速的来到後门，马车将她带回日夜忧心的娘家。
严府依旧，并未有大祸临头之感，只是，以前门庭若市、奴仆众多、车马络绎不绝的情景已不复见，取而代之的是一队锦衣卫监守户街，当空的阳光照着由繁华到冷落後的深深寂寥。
茉兒由後门出入，因为只剩那兒是不禁入的。
花草依旧盛开，屋内的摆设还是流光灿金，丝毫没有被抄家的影子。仅有的不同，是人少了很多，家倒时，奴仆最先散，最後只剩下一些走不掉的人。
她一回来，那些父兄留下的嫂嫂、奶奶们，一一来哭诉，茉兒没时间聆听，直往姊姊的房间去。
门一打开，面对的便是满地被扯破的帘帐，丝的绸的，弄得整个屋内像经历过一场战争。严莺